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上京城
几日后小厮在收拾崇西王住过的闲苑时，发现床榻边有滴滴血迹，半片女子的红甲，还有几丝乌发，府上都传言，崇西王那日拂晓匆匆离府时，带走的不是红翎，而是她的尸首。就在府上众人都猜测此事与姑爷或苏大人脱不了干系时，姑爷大人却表示我毫不在意。
彼时的阁楼上，一展墨卷在案，燕南风正持笔行书，他笔锋飘扬，每一个字都有骨有魂，然而风一吹，他披在肩头的长发垂下，正扫过宣纸，将字上都勾出千丝万缕的墨丝，他蹙起眉，将一席字墨卷起抛在一边，朝在一旁打瞌睡的胭脂道：“你会不会绾发？”
胭脂眯眼看了他一会儿又闭上，“会，你想要飞天髻还是如意髻？”
他空出手在她脸颊上掐出一团肉，“就给我好好挽一个男人该挽的发髻。”说着又蘸墨下笔，胭脂灵机一动三两下编出三条大麻花，燕南风突然转身抬手，笔毫指着她眉心，“拆了重新挽。”
“真是不懂欣赏。”她瞟了一眼案上宣纸，纸上留白处卧着一句词：东君催花花败霜，后面却兴起画了半张脸，画的及其随意，眉间还滴了一点墨。
“公子喜欢眉毛中间长痣的美人？”
碧之在旁嗤笑道：“你真没眼力，这是金珠钿不是痣。”
燕南风也笑了，在那脸上加了两撇胡子，若有所思道：“胭脂没听说过京城中第一美人在眉间镶了一颗金珠吗？”
“我见识短，没听说过什么狗屁第一美人。”
碧之接嘴：“真是个乡下人，这都没听说啊，就是当年卿王府八王爷的郡主啊。”
她紧了紧主子的发髻，小声说：“没听说过，就是听我主子说过八王府被火烧成灰烬了，那郡主死了吧？”
“死了又怎样，死了也是京城第一美人，无非是让那第二变成了第一。”
三人身后突然传来幽然一声：“但美人死了终究是个死人，再美丽的脸都要烂掉。”三人闻声望去，见陆千芊一身蹁跹彩衣缓步踏上阁楼，她笑了笑，“我擅自上楼，没有打扰三位吧。”
胭脂跳起来作安，一副奴才相，“小姐哪儿的话，奴婢算是什么东西。”
燕南风抛下手中笔墨，转过身，胳膊架在膝上，笑道：“今天夫人又是来找我麻烦的？”
“怎么敢，燕管家这些日子把府上人事打理的规规矩矩有条不紊，我再来麻烦你，怕是天理难容，也怕你会断了我苑里的银粮。”
“你一向过的奢靡，府上的银两早该断一断了。”
陆千芊并不知道燕南风已查出府中账目里的巨洞，以为他不过是一句戏言，便心无旁骛的冷笑一声：“燕大人来府上不过四月有余，这地气接的是不是快了些？”
“既是往后要娶了这里的女人，把这当做家，我这一家之主，自然是什么都要学的快一点。”
“闲话不与你多说。”陆千芊一时语塞又不知何以反击，板着脸瞪着胭脂：“胭脂，明日你随我去京城，午后尽快收拾出细软，明日一早启程不得耽误。”说完便要走。
碧之探头叫道：“请陆二小姐留步，她一走，我家公子这几日谁来照料？”
“这里有手有脚的似乎还有你一个吧？”
小丫头气得憋红腮帮子望向自家公子，燕南风却洋洋洒洒仰靠在案边，安慰似的抚了抚她的背，双目凝视十分认真道：“聪明的姑娘要留下来聊诗词歌赋，只有蠢姑娘，好像你家胭脂一样，蠢蠢笨笨才适合做粗活。”
陆千芊回头冷道：“我自己的丫鬟，我要定了！我看谁敢拦我！”
一个时辰后胭脂打了个小灰包袱，提溜着要离开，走前燕南风跟在后面问了一句：“此去还回来吗？”
她转过身：“当然了，你这是什么意思？”
“也许这一次你就不会再回来了。”他有话偏不说，只扯下碧之发包上的红丝带，立在满苑的翠色中挥了又挥。
她一踏出苑门，一时兴奋的上蹿下跳，不知怎的心头一狠，驻步在路尽头大声喊道：“公子，为何我家小姐这般的不喜欢你？”
这一声近乎是用吼的，声音传出去，附近苑里的下人都打起精神，纷纷攀上墙头听八卦。
燕南风也知道她是故意的，并指在太阳穴处敲了敲，方大声喊了回去：“她就喜欢五大三粗，我有什么办法？”哗啦一声，人声鼎沸。
天破拂晓，胭脂与小松已打点一切，在门外车马边候着，一抬头，且看见远处走来慕连侯与百里扶桑，二人各有荣光，一个翩翩帝储，一个寒风冷面，但一见她均蹙起眉头还各有各神态，一个杀气腾腾腾腾杀气，一个眼观鼻鼻观心。
她有意绕到车马另一侧，却听见慕连侯冷声道：“伺候的人呢？”
小松桃花带水的作了安，“见过世子大人百丽大人。”
慕连侯看也不看将包袱往她手中一放，浓眉又紧了紧：“另一个呢？”
胭脂深深吐息，无奈低头迎上去，“奴婢见过二位大人。”
“你喜欢用头顶见人吗？抬起头来看着我。”胭脂茫然望去，眼珠亮晶晶像只呆兔子，他又不知何故，横眉怒目的，“你还真的敢如此直视我。”说着甩帘进了车。
胭脂不明所以，心中一阵阵哀嚎，扭头却与百里扶桑撞了个正面，想起被燕南风守株待兔逮在南苑的那夜，必定是他通报给燕南风的，她亦眼观鼻鼻观心，冷冷的钻到车后面去了。
片刻后人马两齐全，几辆马车急匆匆往北上，这一路因下人不与主子们同车，十几个下人无奈挤在后车内，胭脂倒觉得得了闲，拉着小松坐在车尾望着两侧树林。
“你有没有想过离开府上？”
“每回被小姐打手心就会想，姐姐你也想过？”
“现在就在想，你看只要我这样，”她晃了晃悬在车边沿的两条腿，“往前一跳就可以走了。”
“真的！”小松瞪圆了眼，附在她耳边悄声说：“你跳我就跳，咱们一起逃。”
“行，那我跳之前问你一句，咱们何去何从啊？”
小松叼起一根极长的地瓜干，骄傲道：“在我老家我还有几亩田和一栋老宅子，破是破，小是小，但过日子还是行的。”见胭脂望着远路不接话，她问：“姐姐你呢？如果有一天离开陆公府，要去哪里？”
“无处可去。”她把手帕中的碎果干全部倒进嘴里，含含糊糊道：“不如你收留我，行不行？”
“当然行了，小松没爹没娘，姐姐若愿意来做个依靠，可以一起种地瓜，晒成这般的果干，附近十里有集市可以卖掉，就靠这个营生也能活。”
她想过生想过死，却从未想过后半生是可以这样简单的。小松沐在阳光下，还在喋喋说着以后，目色温热，一派柔光。胭脂心头一暖，将她的脑袋搂进怀中，心中道了句谢。
一路奔波，竟没有那么难熬。
这正是出发后的第四日，离京城更近了一些，车队避开车马繁多的主道，往偏僻的新路上赶。新道上还未被踏平，又逢寸草春发，马车颠簸的厉害，众人头晕脑胀恶心反胃，无奈在路边野茶馆停脚歇息。
胭脂一手端茶，一手给主子打着团扇，便听陆千芊问道：“为何走到这里宫中接驾的人马还不见踪影？”
慕连侯抿了一口土茶，似觉得难以下咽，很久才舒开眉头，“此次回宫我并未告知宫中。”
陆千芊一惊，未料到他如此大意，“这个节骨眼上，世子还是多小心为妙，不如返到大道上，再通知宫中。”
慕连侯摇头：“不必劳师动众，更何况谁也不知道前来接驾的到底是不是自己人，今时今日还是小心为妙。”
胭脂一时走神，独有她举目张望，只是这一望便有一种巨大的奇异感，“突然安静下来了，”众人望向她，她团扇一指，“茶馆内的人什么时候不见的？”
百里扶桑四处一望，猛然起身，“不对，快走。”
只是话到底是说晚了，众人动身一刻才察觉腿脚早已毫无知觉，迈不开半步，再多动一下，纷纷昏迷在地。彼时狭道两旁野风拨草，草海时高时低，远处树林中沙沙作响，有腾腾杀气，片刻已经显出围剿而来的人影，周遭一阵马蹄刀剑响。
众人里唯有百里扶桑与胭脂未动一口茶，两人立即将陆千芊与慕连侯拖上马车，马一放绳，车轮便提速转动，胭脂却扭头去找小松，百里扶桑将她一把拽住。
“不可以，再多一人马车便跑不快了。”
一时间数支长箭飞向马车，百里扶桑被迫松手，胭脂一把架起小松，追赶着马车将她交给百里扶桑，还没说一个字，马车已飞驰出去，她背后一痛，连中两箭，一个踉跄扑向地上，迷糊中听见有人说：全部杀了。
她在地上趴了很久，直到周遭安静了下来，不明的视线内有人影走来走去，在收拾死人。
她听见一个有些熟悉的声音愤怒说：“谁让你们这样做的？”那人在她五尺开外停住了，鞋头上镶着什么东西，她使劲的分辨，却一口气喘不上来，昏死了过去。
醒来已是五日后，她睁开眼，入目的是床边的柴堆，她躺在柴房的简铺上，褥子灰扑扑的，窗外有树叶沙沙声，夹杂着几声鸟鸣。
和风从门缝中钻进来，扬起一阵细小的灰尘，柴门被人推开了些，露出一点花草庭院，一派花鸟一派鱼虫，那人站在门外，身穿淡雅简袍，乌发紧盘，是燕南风，她心中一松，迷糊中喊了声公子，他垂手走过来。
胭脂不知怎的想起，几日前他还立在锦华苑中笑着挥别，说了一句：也许这一次你就不会再回来了，她给送回青城陆公府了！？她大惊之下翻身跌下去，把柴枝撞的四处飞，抬头见他已经进来了，正垂头看着她。
她颤颤带：“你进来干什么？”
那头惜字如金，半响吐出两个字：“看你。”
胭脂揉眼一望，以为眼花，再揉眼再一望，还以为眼花，不是燕南风，她怎么看错了？
她缓缓爬起来，看了看身上宽大的睡袍，对着面无表情的百里扶桑道：“我这一身不是你换的吧？”
说到底命大福大，被丢弃的下人都死了，偏偏她中箭流血流成河，省了被人抹脖子，奇迹般活下来，而彼时，世子带着陆千芊等人已快马加鞭赶往皇宫彻查此事，陆千芊以为她命不久矣，将她留在百里扶桑身边，等死或养伤都可以。
期间胭脂昏睡，此处的下人先将她安置在客房，见她不醒，就搬去废宅，怕她最终死在宅子里，又挪往柴房。
至于百里扶桑府上，胭脂抬头盯着府门外金匾，叹道：“百里大人真是了不得，年纪轻轻已是兵部尚书。”
守门的小厮轻声回：“兵部尚书是他爹。”
她继续叹：“百里公子真是了不得，年纪轻轻已是兵部尚书的儿子。”
“……”
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