不姓斯莱特林的萨拉查

　　也许是心理作用，所有人都觉得时间过得飞快。不知不觉间，万圣节已然临近。十月三十日那天，当然所有人都早已得知布斯巴顿和德姆斯特朗的代表将于当天傍晚抵达，礼堂在一夜之间变了模样：墙壁上挂着巨大的丝绸横幅，每一条都代表着霍格沃茨的一个学院：红底配金狮的是格兰芬多，蓝底配古铜色鹰的是拉文克劳，黄底配黑獾的是赫奇帕奇，绿底配银蛇的是斯莱特林。在教师桌子后面，挂着那条最大的横幅，横幅所画的霍格沃茨纹章上，狮、鹰、獾、蛇四种动物连在一起，环绕着霍格沃兹的首字母“H”。
　　萨拉查对此表示怀念——这些横幅和装饰，还是建校时四个院长一起用魔力淬炼出来的，尤其是那枚校徽，甚至算得上是霍格沃兹防御体系的核心之一。
　　从早晨开始，霍格沃兹的空气里始终弥漫着一种期待的喜悦的情绪，巫师教授也不自觉地放宽了限制，只有那些并不属于巫师的教授还严厉对待每一个不专心听课的学生。用他们的话说，学习才是学生们的主业。
　　为了迎接两个学校的代表团，当天下午的课提前半个小时下课。小动物们一窝蜂地冲出教室，把书包和课本送回寝室，又在院长们的指挥下到门厅里排队站好，有序地走到城堡前面。
　　这是一个寒冷的、空气清新的傍晚，夜幕正在降临，一轮洁白的、半透明的月亮已经挂在了禁林上空，引得潘德夫忍不住对月长嚎。与刚执教时不同，这一次，就算他已隐隐显露了狼形，学生们也没怎么暴动——几乎全校女生都迷上了那只苍灰巨狼柔顺的皮毛，每隔几天就要抱在怀里摸摸、揉揉。
　　渐渐的，场地越来越黑，一切都是沉寂、宁静的，和平常没什么两样。小动物们仍然激动不已，比起刚开始的时候还是有些蔫了，保持着队形的同时，窃窃私语的声音越来越大。
　　这时，站在所有人前面维持着一个远视魔法的弗利维校长喊了起来：“哦，来了，是布斯巴顿的代表。”
　　萨拉查站在斯莱特林的队伍靠前的位置，远远地望着那片急速掠过深蓝色天空并朝城堡飞来的黑影，一个绝对的庞然大物。
　　“是马车，十二匹有翼银鬃马，是示威？”呢喃的同时，他危险地眯起眼睛。
　　马车从禁林的树梢上掠过，被城堡窗口的灯光照着，映入所有人的眼帘。很快，马车迅速下降，站在前三排的同学急忙后退，不少被踩到的低呼让他们的队形更为杂乱。
　　萨拉查皱起了眉。
　　车门突然被打开，一个穿着浅蓝长袍的男孩跳下马车，启动机关，打开一个金色的旋梯。他毕恭毕敬地往后一跳，所有人都看见一只闪亮的黑色高跟鞋从马车里伸了出来——这只鞋子就有儿童用的小雪橇那么大——后面紧跟着出现了一个女人，块头之大，是他们这辈子从未见过的。这样，马车和那些银鬃马为什么这么大就不言自明了。
　　倒吸冷气的声音在这个时候格外响亮。
　　女性半巨人？萨拉查眨眨眼，默默地把眼前这位与之前见过的鲁伯·海格进行对比，显然这么做的人有很多。比较之后，这位女性半巨人受到了热烈的欢迎，就连萨拉查原本的不爽都消散了。
　　在这位马克西姆夫人为自己拉车的马担忧不已时，三个半精灵和两个德鲁伊的豪华阵容让她无话可说。放下心来，她带着自己的学生提前进了礼堂，而霍格沃兹的小动物们还要等待另一个学生的代表团。
　　这些可怜的小家伙们都被冻得够呛。保暖咒？这时候用保暖咒绝对是最不礼貌的行为之一。
　　这次，最先发现来客的是萨拉查：“注意水下。”
　　他们站在俯瞰场地的草坪的坡上，可以清楚地看到那片平静的黑乎乎的水面。而现在，湖中央的水下起了骚动，水面上翻起巨大的水花，波浪冲打着潮湿的湖岸。然后，就在发生骚动的位置，出现了一个大漩涡，就好像一个巨大的塞子突然从湖底被拔了出来。
　　一个黑黑的长杆似的东西从漩涡中凡慢慢升起，紧接着出现的是船帆索具。慢慢地，一艘气派非凡的大船浮出水面，在月光下闪闪发亮。
　　巴德利撩了撩自己兜帽的上缘，露出白森森的头骨：“幽灵船？”
　　没多久，随着稀里哗啦的水声，这艘古老到了一定程度的大船完全冒了出来，在波涛起伏的水面上颠簸着，朝湖岸驶来。片刻，铁锚被扔进了浅水，然后又是啪的一声，一块木板搭在了湖岸上。
　　德姆斯特朗的学生大多身材高大，甚至克拉布和高尔在他们那里只能算是中等，身上穿着厚厚的毛皮斗篷。
　　等他们走到光线中的时候，更大的混乱发生了。萨拉查无辜地眨眨眼，拉住差点被哈利拽到前面的德拉科，低声询问发生了什么。
　　于是……
　　威克多尔·克鲁姆？那是谁？
　　等他弄清楚之后，四个学院还有布斯巴顿的学生已经坐了下来，德姆斯特朗的代表团正犹豫自己要坐在什么地方。
　　在小狮子们的殷切期盼下，德姆斯特朗还是坐到了斯莱特林的长桌上，虽然以德拉科为首的小蛇对他们并不热切——也许这正是他们所希望的？
　　争霸赛开始前是宴会，无论他们将迎来什么，至少都要先填饱自己的肚子。与往日不同，这次的晚宴多了不少法式和德式菜肴，萨拉查每样都尝了一点，只觉得家养小精灵的手艺还不错。
　　宴会过程中，一个有着长长的亮银色头发的女生吸引了大部分男生的注意，甚至有几个呆呆愣愣地看着她，好像一时间变得不会说话了。
　　“一群蠢货，不过是媚娃而已。”德拉科小声嘟囔着，不时往哈利那边瞟一眼，见他没有被迷惑，这才放下心来。
　　宴会结束之后，弗利维校长为两个学院和魔法部派来的人做了简单的介绍，便让费尔奇递上一只镶嵌着珠宝的古旧匣子。输入魔力之后，匣子的盖吱吱嘎嘎地打开，弗利维小心翼翼地从里面取出一只粗糙木制高脚杯，杯子里是跳动的蓝白色火焰。
　　他挥了一下魔杖，将高脚杯漂浮在自己头顶，让每个人都能看到它：“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，这只高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
　　“同时，为了不错过每一个有实力的同学，也为了尽力避免实力不足的同学禁不住诱惑参加比赛，我与两位校长还有魔法部的两位司长会各自向火焰杯，也就是它，施加自己所知的全部适用魔咒，让不合格的学生被剔除在选择范围之外，并在范围内选择综合实力最强的那名学生。”弗利维校长抬起手，接住缓缓下落的火焰杯，突然板起脸，语气格外严肃，“最后，我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，所有人都可能在比赛中失去生命，千万不要冒冒失失地参加。而一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。当你们把自己的名字投进杯子的时候，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约，除非你们不再是所属学校的学生，否则就一定要参加——拒绝的代价是失去全部魔力。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子，毕竟每一个投入自己名字的人都有可能被选中。”
　　“好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”

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