问鼎

　　后来的后来，每当辛自诩清早腰酸背痛起不来床的时候，都要后悔当年一时心软，救了个狼崽子还把他放在身边养，结果那狼心狗肺的不但不懂得报恩，反而将他吃干抹净。这个故事许多年后演变成一个十分著名的寓言，叫东郭先生与狼。

　　不过当年，辛自诩是很得意自己被流放还能捡个小奴隶的。

　　当时辛自诩摔了个狗啃泥，犯人差役竟没一个上来扶的，都心照不宣地继续往前走，假装自己什么都没看到，一会儿工夫就走出老远。

　　辛自诩“啧”了一声，在衣服上随便抹了抹手上的血，扒开长草，看到草丛里躺着一个人。

　　那人身上的衣服烂成一缕一缕，露出的皮肤上伤痕叠伤痕，青肿压青肿，到处是凝固了黑褐色血块和尚未干涸的鲜红血迹，惨不忍睹，趴在地上一动不动。

　　莫不是死了吧？

　　他伸手将那人翻了个面儿，胡乱扒拉开他脸上纷乱披拂的长发，却对上一双寒星一般的眸子。

　　辛自诩：“……没死啊？”

　　大约觉得他这问题太过白痴，那人没吭声，目光充满防备。

　　即便脸上全是伤痕，辛自诩也能看出那人皮肤健康紧绷，十分年轻，而且容貌不凡。他双眉黑而长，眼窝比一般人稍深，鼻梁格外挺拔，双唇薄如刀削。五官颇为凌厉，不似中原人。

　　尤其是那一双狼一般的眸子，寒冷如星幽深如海，一眼望不到尽头。那瞳仁黑到极致，看上去微微发蓝，仿佛包蕴着天空和大海。

　　辛自诩揉了揉自己的太阳穴，感觉里面一跳一跳地疼：“南疆人？”

　　其实西域人、草原人，乃至占城、真腊人都长得不像中原人，乍一看去样貌区别不大，可辛自诩年少时曾跟着聂钧在南疆呆过不短的一段时间，所以一眼就认出这年轻人来自南疆。

　　“南诏，”那年轻人开口，嗓音干涩沙哑，如钝刀磨石，“闵旸。”

　　南诏……闵……

　　辛自诩隐隐约约有个念头，可后脑一炸，整个脑仁儿疼得一抽一抽的，耳边嗡嗡作响。他不得不收敛心神，换了个话题：“会做饭吗？”

　　听他的声音，辛自诩就知道他伤势看起来严重，却没有伤到要害，绝对死不了人，于是便暗戳戳生了捡回去使唤的心思。

　　那叫闵旸的南诏少年显然被他这峰回路转的脑回路绕晕了，眼光茫然了一瞬：“会……一点。”

　　辛自诩大喜：“还能走路吗？”

　　闵旸摇摇头，指了指自己的脚。

　　辛自诩顺着他的目光看过去，只见他一双脚血肉模糊，露出森森白骨，看起来极为可怖。

　　“喂！来个人帮帮忙！我捡了个人！”

　　他的声音乍一出口就被狂风吹散了，犯人和差役们头也不回地往前走，没半点儿反应。辛自诩叹了口气，从怀里掏出伤药撒在伤口上，又撕了几条衣襟草草把他裹成了粽子，然后一手伸进他腋下，一手伸进他腿弯，稍一使力就把那少年抱了起来。

　　这一抱，辛自诩才感觉出这少年实在轻得可以，估计全身上下只剩下一把骨头，硬得硌手。

　　转眼黄昏过去，夜幕微垂，北风卷得地上的枯草刷刷作响。穆海一声令下，差役和犯人们在龙首原北的一处凹地停下来。辛自诩抱着他捡来的人跟上了大队，一伙儿犯人哗啦一声围上来：“王爷这是……”

　　“捡了个人伺候，”辛自诩笑眯眯，扬声道，“穆大胡子，没意见吧？”

　　穆海皮笑肉不笑道：“没。”即便辛自诩落难，王爷毕竟是王爷，不定哪天那皇帝念起他的好，就又把他召回去了，这活祖宗他宁肯供着，也不能得罪。

　　犯人和差役们歇过一口气，纷纷生火做饭，可风太烈了，刚点着的火不过片刻，就被风给吹灭了。生不着火，他们只有就着冰冷的水啃一点硬邦邦的干粮。

　　这时节才是深秋，还没到霜冻的时候，他们也才刚离京。再有不到一个月就入冬了，越往北走，就越冷，到时候如果生不起火，别说水喝不上干粮啃不动，就他们这点儿御寒的衣物，一晚上就能冻成冰棍儿。

　　想到茫茫的前路，气氛不禁低沉下来。

　　辛自诩掰了干粮泡在水里，喂闵旸吃了点儿。可他打小儿就没喂过人，才喂了两口，闵旸就呛咳起来。

　　辛自诩：“……”怎么这么难养呢？

　　旁边那打趣过他的小个子凑过来：“王爷，我来吧。”这小个子大名曲同非，天生一张娃娃脸，看起来特乖特单纯，其实却是个名冠京畿的大盗，多年劫富济自己，每每凭着这一张脸逢凶化吉，不过上个月一时不慎马失前蹄，人赃并获了。

　　曲同非是个嘴巴闲不住的，人又热心，出京方才一日，就把自己这些年的“丰功伟绩”抖了个干净，还能眼观六路耳听八方，谁起的话题都能插一杠子。

　　这会儿一边喂一边大呼小叫：“这人高鼻深目的，长得不像大靖人啊。”

　　犯人们呼啦一声围拢过来，七嘴八舌地议论，有个人不知好歹地说：“不会是瓦剌或者乌孙的细作吧？”

　　一众嘻嘻哈哈的人瞬间鸦雀无声，众人面面相觑。

　　这些人有不得志的下层差役，有犯了事儿的人犯，他们对大靖未必满意，对坐在龙椅上那位更未见得有半点儿崇敬，但他们都是华夏族的后裔，身上流着炎黄子孙的血，对外族有种天然的仇视。

　　“不是，”辛自诩漫不经心道，“是南诏的，叫什么来着？闵……闵咩还是闵羊羔？”

　　闵旸：“……”

　　“闵？”曲同非也被吓住了，“这不是南诏的国姓吗？”

　　国姓？辛自诩这才明白刚才心中那个隐隐约约念头是什么，闵是南诏国姓，有南诏国姓而在京城的，不会是别的南诏人。

　　辛自诩收起了他长在脸上的笑，看着闵旸：“你是……南诏质子？”

　　众人都停下了手上的动作，看着躺在辛自诩怀中那个浑身是伤的年轻人。闵旸目光丝毫未曾躲闪，只淡淡一点头：“南诏负我，我弃南诏。此后我和南诏再没半点儿关系。”

　　一句话把众人身上的敌意驱散了大半。

　　南诏是大靖的属国。一百年前南疆大乱，当时的南诏部落首领向靖太宗求援，大靖发兵助南诏平定南疆，在南盘江上游建立了南诏国。作为代价，南诏向大靖称臣、岁贡，每一任南疆国君幼时都要来大靖京城岁安做质子，直到前一任国君驾崩。

　　南诏国至今承袭禅让制，往往国君一继任，就会依照大巫的指示定下下一任继承人。

　　但是今年秋天，老南诏王驾崩，南诏却并没有送来下一任储君。

　　谁都看得出来，南诏装孙子装了一百多年，在这个大靖积贫积弱，起义军遍地开花的时候，终于装不下去了。

　　这也就意味着，留在京城的南诏质子成为弃卒。景泰帝无法凭他辖制南疆，必会杀他泄愤。所以……闵旸大概是被打得背过气去，他们只当打死了，才会“抛尸”龙首原。

　　没想到小孩儿命还挺硬，竟然没死。

　　辛自诩摸摸闵旸的脑袋：“好可怜，以后爷罩着你。”那语气仿佛根本忘了，他自己也是个被流放极北的倒霉蛋，尚且朝不保夕。

　　大伙儿吃完饭，乱哄哄地散去，穆海去牵他的瘦马，却发现傅恒春傅大人仍然端坐马上纹丝不动。

　　穆海颇为诧异，心想御史大人也不像稀罕一匹马的人啊，怎么还舍不得下来了？

　　辛自诩抱着闵旸晃晃悠悠找地儿歇，看见这情景哈哈大笑：“穆大人搭把手，把傅大人扶下来呗。”

　　附近几个人听到这话：“……”然后七零八落地笑了起来，直笑得傅恒春一张红了绿，绿了黑，精彩非凡。

　　穆海忍着笑把傅恒春弄下来——原来御史大人脚卡在马镫里了。

　　天转眼就黑透了，大伙儿三三两两，各自找地方歇下。

　　其实流放极北这苦事儿，不管是犯人还是差役，没人不想逃，不过大靖律法严苛，而他们谁都不是打石头缝里蹦出来的，谁都有几个亲朋故旧，一个人跑了全家遭殃，反倒不如乖乖去墨河，说不准还能赚个活命，苟延残喘个几年。

　　穆海叹了口气，刚把自己放平，就听见一阵叮呤当啷的铁链响，他下意识地握紧腰中刀柄，正要拔出，就听见一个懒洋洋的声音道：“穆大胡子，把这劳什子的手脚链给解了呗？”

　　穆海握着刀柄的手松了，却并没有从腰上拿下来，他干笑了两声：“王爷，您就别难为下官了。走之前刑部尚书廖大人千叮咛万嘱咐，说要是不能把王爷安全送到地儿，我们的项上人头都得搬家。”

　　“那都是场面上的话，”辛自诩笑了一声，轻飘飘地说，“这流放路上的老规矩，穆大人也不是不懂。”

　　穆海看着面前那一双眸子，灼灼闪亮，仿佛把满天星光都收了进去一般，他深吸了口气：“王爷都说到这个地步了，下官也不妨把话摊开说。如果解了王爷禁锢，在场所有人——包括下官在内——无一人能阻王爷脚步。”

　　“承蒙看得起，”辛自诩闻言大笑，“十年前我被南诏俘虏，功夫就废了大半，要不然聂钧那老匹夫怎么可能放我回来逍遥？你们这些龟孙子，怎么都不信呢？怎么就没人信我呢——”

　　他边说边大笑着走了，留下一个四十多岁满脸络腮胡的龟孙子，面色铁青地僵在原地。

　　腕上锁链和足上脚镣叮叮当当一阵乱响，掩住了辛自诩哽在喉咙里的苦笑，他轻轻叹了口气，低声自言自语：“除了那极北墨河，天地虽大，可有寸土容我安居？想过两天安生日子，怎么就那么难啊。”

　　他话音刚落，刚想把自己一头栽倒，就听一个声音说：“我也是。”

　　辛自诩：“……”

　　那声音从他脚底传来，低沉的，沙哑的，就连辛自诩这种胆大包天的，也觉得一股凉意蹿上脊梁骨：“闵旸？不带这么冷不丁出声的啊，小孩儿，你吓死老子了！”

　　“我十九岁，”闵旸一个字一个字地说，“不是小孩儿了。”

　　“好好好，大人大人。”辛自诩心道，真是少年人心性，到了他这个年纪，就恨不得每个人都说他看起来真年轻。

　　“而且我要不出声，”闵旸继续道，“你刚才就睡我身上了。”

　　辛自诩：“……”

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