红颜风华录

　　天色已然大亮，却依旧显得略有些昏暗。飘飞的风雪零零星星地从空中落下，再度渐渐覆盖长泽县城。然而，与昔日的繁华热闹、人流如织相比，如今这座县城已经几成废墟。北城门附近的里坊皆已经燃成了灰烬，眼下仍在断断续续地冒出阵阵青烟。其余里坊也有不少宅院因抵抗的缘故，被薛延陀人纵火烧毁。街道上四处是倒卧的尸首，被白雪浅浅地盖住，遮掩了狰狞的伤口与冻结的血流。远远隐约传来无知稚童的悲泣，时而有人踉踉跄跄地在废墟中穿行，而后爆发出悲怆的哭喊声。

　　长泽县到底不过是区区一地而已。薛延陀人为了过冬而劫掠，不知攻破了多少大唐边塞城镇，使得多少大唐子民家破人亡。这次兵祸造成的结果，比天灾更加惨烈，也愈发令人恐惧，愈发令人充满了憎恨。

　　谢琰、李遐玉与李遐龄缓缓地沿着街道往南市行去。他们三人罩着不甚合身的粗布衣衫，发髻凌乱，脸上满是脏污，看上去就像流浪的乞儿，并未引起路上那些脸色惊惶、步伐匆忙的行人的注意。举目望去，长泽县城早已不复旧日模样。若非确定足下的街道确实是那条贯穿县城南北的中轴大道，李遐玉甚至生出了一种置身他处的错觉。

　　随处可见的尸首与痛苦/呻/吟/的伤者，令年幼的李遐龄再也不敢抬眼多看，忍不住紧紧地握住身边阿姊的手。李遐玉轻轻地揉了揉他的小脑袋，低声宽慰道：“玉郎莫怕，有阿姊在呢。”

　　李遐龄用力地摇摇首：“阿姊，我不怕……我不怕……”阿姊是小娘子都不惧怕，他可是小郎君，怎么可能觉得害怕呢？想到此，他抬起首，迅速地看了周围一眼，然后努力地移开注意力，专注地看向谢琰的衣角：“谢家阿兄在怀里放了什么？鼓鼓囊囊的。”

　　临出门的时候，为了以防万一，李遐玉和谢琰再度仔细地挑选了一些应该随身携带的物品。钱财自不必说，李遐玉分成了四份，每人里衣中都足足缝了十几金，剩下些散碎制钱由她收了起来。另外，谢琰从仆婢住的房里找出几个已经冻得僵硬如石的蒸饼，也每人怀里揣上了两个。
　　谢琰微笑着瞥了他一眼：“家去之后再给你瞧瞧。”

　　李遐龄不过是随口一问，也并不强求他回答，便点点头。李遐玉也随意地瞧了一眼，从那物事隐约的轮廓，便看出那必定是一柄西域短刀。看长短大小，应该并非杀害孙氏的那柄弯刀，而是他自己所有之物。如今城内纷乱，再如何小心谨慎亦不过分，带着刀出行也是应当的。

　　徒步走了半个多时辰之后，他们终于来到南市。按照大唐的规矩，天下城郭中所有的“市”，皆只在午后开放做生意。此时尚是上午，按理说，坊门本应该紧紧关闭才是，他们也早便做好了等两个时辰的打算。但是，眼前的南市不但坊门大开，且里头还有些正在搜取物品的人。

　　不问而取，谓之盗。谢琰与李遐玉都皱起眉。他们自然不愿与这些人同流合污，但粮食关系到三人的生计，却不得不搜寻。略作犹豫之后，他们也走进了南市，一家一家行店看过去。所有行店的凄惨景象无不触目惊心，铺面中通常只见尸首，不见任何货物。尤其是金银首饰行、粮行里，更是早已一扫而空。便是布行鞋帽行等店铺，亦是空空如也。

　　李遐玉、谢琰在麸行、米行、粳米行、谷麦行、米面行等几处粮行里都转了转，皆一无所获。他们又去了酒肆、食肆，挨家挨户查看，最后在一家偏僻的小酒肆厨房中寻得了一小袋粳米，还有些散落在地上的粗面。

　　将粳米与粗面都收起来后，李遐玉暗暗记下了这家酒肆的名字，打算日后再过来偿还这家主人的恩情。毕竟，这些粮食若是省着些吃，大概也能让他们坚持十来天了。只要再去寻些粮食，配上家中散落的菘菜、萝卜，应该便能使他们熬到灵州祖父遣人过来的时候。

　　谢琰细心地将粳米分成了几小袋，分别塞进三人的怀里，只提着粗面袋子往外走。果然，就在他们踏出酒肆的时候，几个尖嘴猴腮的男子忽然蹿出来，挡住了他们的去路。为首之人打量着他们，恶狠狠道：“哪里来的乞儿！竟敢闯入老子的店中偷盗！还不赶紧将你们偷的东西都交出来！不然，老子便是将你们就地打死，也是占足了道理！”

　　“你说这家小酒肆是你家的？那你姓什么？可认得旌旗上酒肆的名字？”谢琰挡在李家姊弟身前，冷冷地问道。方才他就瞧见这几人在各类行店中穿梭，显然也正在搜寻值钱之物，并不是什么店主掌柜。此时拦住他们，无非是瞧见他们寻着了粮食，便想抢过去而已。

　　那男子自然不识字，也说不出酒肆的名字，恼羞成怒，举拳便冲了过来。其他几人嘻嘻笑着在旁边看热闹，挤眉弄眼地嘲讽这三个小乞儿不识抬举。

　　“畜生之辈，要抢便抢，找什么借口？！”谢琰放下粗面袋子，一闪一避，再利落地转身飞踢，就将那男子狠狠地踹了出去。围观的几人大惊失色，想不到这年幼的乞儿竟然像是习过武，脸上不禁多了些惧意。

　　“不过是个小乞儿！你们怕什么？！给老子围上去！狠狠地打！！”被踢飞的男子一边抱着腹部哀嚎，一边咬牙切齿，“将他们打个半死，然后卖给粟特人，咱们每个人都能赚上好几金！！”

　　听得买卖乞儿能赚几金，这群人互相瞧了瞧，瞬间便满面皆是贪婪之色。他们往日就是走街串巷的无赖儿，仗着有几分力气横行乡里，靠着敲诈勒索过活。如今官衙武侯、差役几乎都死光了，他们喜出望外，觉得正是四处搜刮钱财的好时候，也好供得日后挥霍度日。不过，县城中的大户、商行几乎都已经被薛延陀人抢空了，他们找了大半日也没能寻得多少好东西，一时难免失落。如今这个主意却让他们很是心动，将城中那些孤儿都卖与粟特人做奴隶，钱财岂不是滚滚而来？

　　于是，几人纷纷扑了上去，与谢琰打成一团。

　　李遐玉牵着李遐龄，躲在酒肆内焦急地看着谢琰与那些男子搏斗。一方只是个不过十一二岁的小少年，另一方却是好几个青壮男子。便是他武艺再高强，没有拔出那柄西域短刀，一时也分不出胜负。

　　李遐玉知道，谢琰并不认为这些人罪可致死，所以才不忍心杀人。但是若不能尽快分出胜负，以他疲累了这几日所剩余的体力，极有可能会落败。她想了想，带着李遐龄回到酒肆的厨房里，找到了一柄沉重的柴刀，又让李遐龄拿着菜刀护身，这才又奔了出去。

　　“玉郎，你躲在柜台后头，若是阿姊没有唤你，绝不许出来。”

　　“阿姊……”

　　“听话。”

　　说罢，李遐玉便提着柴刀气势汹汹地冲了出去，出其不意地袭向那群无赖儿。只是，她毕竟从未伤过人，柴刀又沉重，狠狠地一刀砍下去，却并未击中。那躲开的无赖儿反而一拳就把她打开了。

　　李遐玉只觉得脸上一片火辣辣，耳中嗡鸣不止。她捂着迅速青肿起来的脸颊，心中又羞又辱又怒。连家中长辈们都不曾责打过她，这群市井无赖居然胆敢动手？！而且，她自幼习骑射，如今居然沦落到被街边无赖儿打伤的地步，简直是给祖父祖母和阿爷丢脸！！心中激愤之下，她咬牙再度爬了起来，转身去酒肆中拿了李遐龄的菜刀，又冲了过去。

　　“李……”谢琰见她受伤，心中大觉惭愧。他一时不忍，换来的却可能是三人都受重伤，被这些无赖卖作胡人奴婢的下场。既然这群人毫无悲悯之心，他又何必心存善念？思及此，他拔出怀中的西域短刀，痛下了杀手。

　　那些无赖儿想不到他居然身怀利器，想要逃走时却已经迟了。谢琰干脆利落地杀了几人，又挑断了剩下几人的一手一脚筋脉，留下一地的尸首与重伤者。

　　李遐玉眼睁睁地看着他杀人，紧握着菜刀，脸色丝毫不变。若是她的武艺更高些，同样不会妇人之仁留下这些无赖儿的性命。倒是李遐龄，无声无息地从柜台后钻出来，远远看着那些躺倒一地的人，小脸顿时惨白无比。

　　“咱们回去罢。”谢琰沉声道，“剩下的时日都不必再出来了。十几天后，想来附近也该派来军队收复县城。到了那时候，规矩秩序都会渐渐恢复，咱们也可用钱财去换取粮食度日。”

　　李遐玉摇摇首：“这些人在此处流连许久，想必已经收集了不少粮食。为了以防万一，咱们多拿些粮食家去，剩下的便留待其他人来取用便是。”

　　谢琰略作思索，点头道：“你说得是。说不得还会出什么意外，准备充足些也好。”

　　这群无赖儿大概已经驱逐了不少寻常百姓，南市内发生了这么一场血肉横飞的斗殴，竟然也丝毫未曾引起旁人的注意。谢琰、李遐玉带着李遐龄往方才无赖儿们出没的地方寻去，很快就找着了不少粮食。他们只取了一袋粟米、一小袋粗面，便匆匆离开了。

　　回李家宅院的路上，他们好心地告知几个行人南市内有些粮食。那些行人面露感激之色，急急忙忙地奔过去。两人的心情这才好了不少，李遐龄的神色也略微好转了些，看了看谢琰，又瞧了瞧自家阿姊，低声道：“我也想学武艺。”

　　“当真想学？”李遐玉问，“可不许叫苦叫累。”李遐龄有些先天不足，幼时孱弱得天天喝苦药汤，好不容易才养成了如今这般健健康康的模样。孙氏生怕他吃苦受累损坏身子，便不许他习武。而且，他自己对习武其实也并不感兴趣。

　　“我……也想保护阿姊。”李遐龄道，有些心疼地看着自家阿姊青肿的脸颊。

　　李遐玉微微笑起来，却免不了扯疼了受伤的脸，只能捂着半边脸颊道：“那便让祖父教你罢。阿爷的武艺，也是祖父教的。”

　　“谢家阿兄能教我么？”李遐龄又问。

　　谢琰看了李遐玉一眼，笑道：“你阿姊答应了，我就教。”

　　“阿姊，谢家阿兄武艺高强，他也能教我。如此就不必浪费这一个月的时间了。”

　　这几日经历了太多事，三人皆是既痛苦不堪又惊惶疲惫，难得如此轻松。谢琰眼角眉梢皆是笑意，李遐玉也勾起了嘴角。因看着李遐龄焦急央求的模样甚觉有趣，她故作思考了半晌，这才颔首道：“好罢。不过，你既然认了谢郎君为先生，咱们可得给他一些束脩才好。”

　　“家里没有肉了，过些日子再给如何？”李遐龄又央道，“谢家阿兄，束脩绝不会少的！”

　　谢琰有些绷不住想笑了，正要答应，便听见熟悉的大地震动声传来。三人大惊，赶紧往宅院里跑去。

　　谢琰道：“也许是大唐的骑兵！”

　　李遐玉沉默了一会儿，这才回道：“这个时候来，已经迟了。”她的阿爷阿娘，再也不可能复生。她的家，亦再不可能恢复过去那般模样了。

　　然而，未等他们到达宅院里，已经饱受摧残的长泽县城中，就再度响起了惊惶的吼声：“薛延陀人又来了！！快躲起来！！快跑啊！！”

　　“快跑！！薛延陀人来了！”

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