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第 18 章
柯林斯好不容易才等到玛丽剩下一人才走过来。其实拿现代的话来说来讲,柯林斯有房有固定工
作长得也不歪瓜裂枣怎么会没人喜欢他,起码比起韦翰没房没工作好多了吧,可惜啊,就算在古
代也是个看脸的时代。由于柯林斯假期到下星期六就要满期,于是决定不再耽搁时间,况且他丝
毫不愿意再浪费时间,便有条不紊地着手进行起来,凡是他认为必不可少的正常步骤,他都照办
了。在舞会前一天的早餐后,他便找到班纳特太太对她说:“太太,我已经想好了,要向您的令
嫒玛丽小姐作一次私人的谈话,你赞成吗?”
“是玛丽?不是说好了是丽萃?才几天就出尔反尔了?”班纳特太太盯着柯林斯要求他给个说法
。
柯林斯思考了好一会才缓缓说:“您的令嫒伊丽莎白在性格上可能和我不是很合得来,我也仔细
观察了几天她也并不适合当牧师的太太,相反玛丽小姐的冷静睿智和她的才能能给我很大的助力
。”
班纳特太太难得思考了一下便同意了,虽然有姐姐没出嫁妹妹不能出嫁的风俗,但他们班府在浪
博恩也算得上大家了,偶尔通融一下也不是不可以。于是她又高兴起来了,一个女儿出嫁代表着
家里开支的节省,家里的财政虽然不是全部掌握在她手中,但女人就是有一定的危机感,近几年
她就觉得家里流出去的花销比以往大了许多,但进来的却比以往少。
既然已经得到了允许柯林斯便准备随时逮着玛丽,可惜玛丽是个大忙人,除了吃饭的时间不是去
自己屋里呆着就是去班纳特先生屋里呆着,有班纳特先生在一旁护着,班纳特太太也毫无办法,
更何况柯林斯了。于是来舞会之前他就在预备了。
“亲爱的玛丽小姐。”柯林斯状似深情的表情把玛丽唬了一跳,这位先生又发什么神经了?但她
懒洋洋地一点儿也不想动,这倒是给了柯林斯一个机会继续把话说下去。
“玛丽小姐,请允许我赞美你美丽的眼睛就像咖苔琳·德·包尔夫人给她的女儿Angella小姐佩
戴的绿宝石一样灿烂迷人,您的皮肤就像上等的象牙闪烁纯洁的光芒,您的头发像那浓厚褐色的
卷发,犹如天上的云朵般迷人可爱。”
现在是晚上其实并不冷,玛丽还是忍不住打了个哆嗦,她看着柯林斯会发光的眼睛让她想起了黑
暗中冰冷的蛇眼,即使不礼貌还是打断了他。
“柯林斯先生,我想一个人休息一会,你有急事么?”
“说真的,玛丽小姐,你的害羞矜持非但对你没有丝毫损害,而且更增加了你的天生丽质。年轻
的女性面对心仪的男性都会稍微推拒一下,要是有女士不那么推拒反倒显得她不怎么可爱了。可
是请你允许我告诉你一声,我这次跟你求婚,是获得了母亲大人的允许的。你一定会明白我说话
的用意。虽然我刚开始选中的是你姐姐伊丽莎白表妹,毕竟除了吉英表妹就属她最引人注目,但
是几天后我还是决定向玛丽表妹你求婚,因为你更适合做一个牧师太太,表妹你先别说听我说完
,我先谈谈我要结婚的理由,更要谈一谈我来到哈福德郡择偶的打算,因为我的确是存着那种打
算的。”
玛丽不禁感到好笑,她两辈子没见过比这更烂的求婚词了,而且被一个男人求婚的感觉真的有点
怪异,她都已经做好孤独终老的准备了竟然还有人来冒这个险,她没有阻止,她倒想听听柯林斯
还能说什么。
“我所以要结婚,有这样几点理由:第一,我认为我的生活相当宽裕,足够给另一半提供金钱所
需;其次,我深信结婚会大大地促进我和伴侣的感情,也有助于我的事业;第三,我的女施主她
早就劝告我结婚了虽然她并不赞成我来浪博恩找结婚对象,但我相信不会让她失望的。蒙她两次
替我在这件事情上提出了意见,就在我离开汉斯福的前一个星期六晚上,我们正在玩牌,夫人对
我说:‘柯林斯先生,你必须结婚。象你这样的一个牧师,必须结婚。好好儿去挑选吧,挑选一
个好人家的女儿,千万不要是浪博恩的小姐们,你会后悔的,就当是为了我,也为了你自己;人
要长得活泼,要能做事,不求出身高贵,但要会算计,把一笔小小的收入安排得妥妥贴贴。这就
是我的意见。赶快找个这样的女人来吧,把她带到汉斯福来,我自会照料她的。’亲爱的玛丽表
妹,咖苔琳·德·包尔夫人对我的体贴照顾,也可以算是我一个优越的条件,很多人都羡慕不来
。她的为人我真无法形容,你有一天会看到的。我想,你这样的安静文雅也一定会叫她喜欢,只
要你在她那样身份高贵的人面前显得稳重端庄些,她就会特别喜欢你。大体上我要结婚就是为的
这些打算;
当然,最重要的一点事情是:往后令尊过世(但愿他长命百岁),得由我继承财产,因此我打算
娶他的个女儿作家室,使得将来这件不愉快的事发生的时候,你们的损失可以尽量轻一些,否则
我实在过意不去。当然,正如我刚才说过的,这事情也许要在多少年以后才会发生。我的动机就
是这样,亲爱的玛丽表妹,你不会怪我吧。”柯林斯抬起头,平日灰色略显浑浊的眼睛此刻亮金
金的看着玛丽,衬得他身材更瘦小,还有一点小肚腩。
其实放在现代,柯林斯这样的男人倒是难得,在小三和二奶遍布的现代,女人能嫁给这样一个对
自己衷心的男人已经算不错得了。可惜,这里不是现代,玛丽的灵魂还是个异性。
她斟酌了一下语言,慢慢说道:“你太心急了,先生,你忘了我根本没有回答你呢。你是个很好
的人,你有自己的房产,有自己的事业,也有特殊的人脉,人缘也很好,”她瞧见柯林斯有点得
意洋洋的样子,继续说:“可惜谢谢你看重我。你的求婚虽然使我感到荣幸,可惜我除了谢绝之
外,别无办法。”
柯林斯先生眼睛闪了一下,郑重其事地挥手回答道:“年轻的姑娘们遇到人家第一次未婚,即使
心里愿意答应,口头上总是拒绝;有时候甚至会拒绝两次三次。这样看来,你刚才所说的话决不
会叫我灰心,我希望不久就能领你到神坛跟前去呢。”
玛丽坐起身来,严肃道:“不瞒你说,先生,我既然话已经说出了口,你还要存着指望,那真太
奇怪了。老实跟你说,世界上很少有纯洁的姑娘会去冒险嫁给一个根本不爱自己的男人,至于让
人家提出第二次请求,我刚好不是这种人。我的谢绝完全是严肃的。你不能使我幸福,而且我,
相信我也绝对不能使你幸福。唔,要是你的朋友咖苔琳夫人认识我的话,我相信她一定会反对我
做你的太太的。”
柯林斯先生连忙说:“就算咖苔琳夫人会有这样的想法,我想她老人家也会慢慢接受你的。请你
放心,我下次有幸见到她的时候,一定要在她面前把你的淑静、节俭、以及其他种种可爱的优点
,大大夸奖一番。”
“说实话,柯林斯先生,任你怎么夸奖我,都是浪费唇舌。既然咖苔琳夫人明确表示你不能娶浪
博恩的小姐那你还是遵守她的决定吧。我祝你能找到别家更棒的小姐。我没想到你会向我求婚,
如果我知道了肯定会提前阻止你的。而你呢,我们班府的财产以后由你来继承已经是定论了,但
也不需要你来可怜我们,我们有手有脚,还有脑子,自然会想办法来度过难关。”她一面说,一
面站起身来,放弃了躺在沙发上的想法,要不是柯林斯先生说出这番求婚话,她还准备在沙发上
呆到舞会结束呢。
柯林斯坚持自己:“要是下趟我有幸再跟你谈到这个问题,我希望你能够给我一个比这次满意点
的回答。我不怪你这次冷酷无情,因为我知道,你们姑娘们对于男人第一次的求婚,照例总是拒
绝,也许你刚刚一番话只是想鼓励我追求下去。”
玛丽一听此话,再淡定的脸上也出现了一丝裂痕,她第一次知道人的脸皮可以厚到这个地步,她
忍不住皱眉:“柯林斯先生,你真弄得我太莫名其妙了。我的话已经说到这个地步,要是你还觉
得这是鼓励你的话,那我可不知道该怎么样放纵你,才能使你死心塌地。”
“亲爱的表妹,请允许我说句自不量力的话:我相信你拒绝我的求婚,不过是照例说说罢了。我
所以会这样想,简单说来,有这样几点理由:我觉得我向你求婚,并不见得就不值得你接受,我
的家产你决不会不放在眼里。我的社会地位,我同德·包尔府上的关系,以及跟你府上的亲戚关
系,都是我非常优越的条件。我得提请你考虑一下:尽管你有许多吸引人的地方,不幸你的财产
太少,这就把你的可爱、把你许多优美的条件都抵消了,不会有另外一个人再向你求婚了,因此
我就不得不认为:你这一次并不是一本正经地拒绝我,而是彷效一般高贵的女性的通例,欲擒故
纵,想要更加博得我的喜爱。”
“先生,我向你保证,我决没有冒充风雅,故意作弄一位有面子的绅士。你向我求婚,我真是感
激不尽,但要我接受,是绝对不可能的。我感情上怎么也办不到。难道我说得不够明白吗?请你
别把我当作一个故意作弄你的高贵女子,而要把我看作一个说真心话的平凡人。”
柯林斯先生恨恨地低下头,又抬起头,装出满脸的殷勤神气叫道:“你始终都那么羞涩!我相信
只要令尊令堂作主应承了我,你就决不会拒绝。”他阻止要离去的玛丽,拉住了玛丽的长袖花边
。
“放手,先生,你觉得这样故意作弄一位女士是礼貌的行为吗?”
“玛丽小姐你很快就是我未婚妻了,我们很快就会步入神殿,已经不是陌生人了,不需要遵守那
套规则。”说着上前一步想挽住她的手臂。
忍无可忍,无需再忍,玛丽环顾四周无人注意这里,一个过肩摔把柯林斯摔到在地:“先生,请
你放尊重点,我从头到尾都在拒绝你,不知道你到底是哪里来的信心,这次你总该放弃了。”不
顾地上柯林斯不断的咒骂声,扭头就走。
柯林斯痛得躺在地上一时没站起来,就听到脚步声的返回,暗喜小姐果然就是口是心非又暗暗发
誓婚后一定要好好教训这位小姐。一双手把他拉了起来。
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