[网王]灯火阑珊处

　　秋随冬去，香椎开始天天在阳子耳边念叨大学要去欧洲；市原西在其他企业找到了兼职；忍足依旧天天和他前座，就是阳子，开一些无伤大雅的玩笑。
　　寒假的行程已定，她将和在东大读书的哥哥随父亲母亲回小牧山老宅渡过。
　　当腊梅在枝头展开第一朵花苞，阳子正踏着不慌不忙的步伐从教学楼里走出来。这次期末她的目标是进入年级前二十，扬长补短，有迹部这位私人家教坐镇她觉得要达到这个目标还是有可能的。
　　身边人流穿梭，阿梨从教学楼另一边跑出来，挥着手，脸上是大大的笑容，在冬日里呵出白色雾气。两个女孩子手挽手走在冰帝的校中大道上。路过花圃时，阳子在穿梭的人流里随意一瞥：忍足拦下正要走的市原，要说什么。她收回视线，脸上漫上笑容。
　　“阳子，新年后见哦！”走到校门口，香椎和阳子互相拥抱。
　　“新年后见，还有，提前祝你新年快乐！”
　　“也祝你，新年快乐！”
　　阳子笑着目送香椎跑向马路一边停着的私家轿车。等香椎走了，她背着手，有些漫无目的地拿脚尖在地上划来划去。

　　“阳子学姐！”一个声音忽地从背后蹦出来，随之而出的就是玲珑的今井寺鹿。
　　“小鹿。”阳子回以笑容，“放假愉快！提前祝你新年快乐！”
　　“学姐也是，祝你假期愉快，新年快乐！”今井寺鹿忽闪忽视地大眼睛满是笑意，忽然凑近……
　　阳子也配合着矮下身子。
　　“学姐，我刚刚看到宣传部的橘部长拌住迹部学长了，你再等等，迹部学长肯定一会儿就来了！”
　　“……嗯。”
　　今井寺鹿嬉笑地拥抱一下阳子，“那我先走了，学姐！”
　　“好。”阳子有些叹喂。

　　学校的学生渐渐少了，校门口只有稀稀落落的三两人。
　　“等很久了？”迹部从身后不远的校道上走来，今天他穿着校服，脖子上围着阳子送给他的红色羊绒围巾，配着他的发色，在冬日微微的寒风里大步流星地走来，潇洒落拓。
　　“来了就好。”阳子眉目带笑。
　　“走吧。”
　　阳子和迹部并肩走去，前方就正正当当地停着迹部家擦得一尘不染的黑色私家车。迹部绅士地为阳子打开车门，阳子含笑看他，迹部亦回以笑容——
　　吱！
　　一声刺耳的刹车声。
　　迹部脸色一变，一步上前就挡在阳子身前。
　　不过来车在离黑色私家车几乎要撞上的距离处停下来，一个焦急的身影从车里出来。
　　“先生”，阳子看着从来都姿势标准从容的老管家左卫门管家有些凌乱的步伐和脸上紧绷的表情，从迹部身后走出来，“怎么了？”
　　她今早就跟管家说过放学不用来接，而且她有专职的司机；现在不仅有人来接她，而且接她的人是左卫门——出事了，只有这一个解释。
　　头发灰白的老管家只往前走了两步就停住了，日光刺目，阳子肃起神情走过去，无意识地把迹部隔在身后。

　　“小姐，家里庭中的梅花，落了。”
　　阳子表情骤变。

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　　走廊上传来哒哒哒皮鞋敲击地面的声音，头发灰白的管家走进屋子，屈膝跪下，头微微下垂，靠近小牧山夫人耳旁。
　　阳子面色凝重地跪坐在旁，话音絮絮，在安静的房间里更显寂寥。管家说完，回复了端正标准的跪姿，退至一边。
　　“妈……”
　　母亲头发高高挽起，双目凝视着前方，如入定一般跪坐着。
　　“去收拾东西，我们要暂时离开东京。”

　　阳子走出木屋子时东京的天空是凝滞的灰色，云飘不动，风却凛冽。
　　“哥哥已经上船了？”
　　“是。”回答的声音如冬日般苍老。
　　阳子把目光转向庭中梅树。转身走开。

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　　父亲突然车祸身亡。
　　两日后，哥哥小牧山亮未来得及参加葬礼，便乘轮渡离开日本。同日，她跟随母亲离开东京的小牧山宅，迁回她母亲的娘家，横滨海边的神奈川。
　　三日后父亲的弟弟，她的叔叔，小牧山宏奎，全面接掌小牧山家族企业。

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