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章四劫数
奈落方欲答话，却听窗外一女声娇媚道：“这人遭此大难，正是神明的旨意，你既身为巫女，却为何悖了神谕去救他？！”
桔梗淡淡道：“神明从不叫人面对惨事袖手旁观。他既然落到我手里，自然是劫数如此。”桔梗本意是奈落纵使遭劫，却不致死。
怎奈“劫数”二字，却让奈落心头礑地一震。面色顿时便沉下来，却对那女子恐吓道：“神乐！你的骨肉又痒了罢？”
那格子窗上的女人投影登时哆嗦了一下，想是恨极，手中用上了力道，将羽扇啪地合了起来，把那窗边的梅花震得簌簌。这神乐也是奈落所制人偶，奈落要拆便拆得。那骨肉痒之刑，便是要把她那一层虚假的人皮先剥了开，再……
神乐虽是偶人，却不比常人耐得住痛楚。她咬牙道：“奈落！你这混蛋！”
桔梗自听神乐开口就收了笑，眼下更是眉峰微蹙：“尊讳可是，奈落？”
“奈落”正是佛教中地狱之意。不知什么样的父母才起得出这样的名字。
奈落似是瞧出她心事，得意洋洋道：“正是！”他素来对外人自称“人见阴刀”，对他心中属意的桔梗倒是不忌讳谈及真名，“在下不才，人如其名。”
如果一个人行为良善，自称“奈落”，只会招人喜欢。而桔梗已从神乐言语间猜到这人行事心狠手辣，因此他这俏皮话，并不好玩。他自命不俗，其实也不过是死要面子活受罪的那种人，无论如何都要在嘴皮上占了上风不可，怎能因名字被桔梗小瞧了去。
这厢二人各怀心事，神乐却侧耳细听到远处参道上的刀鞘声。那样的动静，却和昨晚寺田屋中那个热血笨蛋的铁碎牙一般，忙低声道：“不好，新选组来了！”随即躲闪不见了踪影。
桔梗心下疑惑，那新选组素来只在城里行事，如何却到了这乡野中，只暂时嘱咐奈落好生待在房里，径自起身到外面去看了。
却见正殿的锷铃前只站了一个队士，倒山形白色袖口浅葱色羽织，一把铁碎牙抄在手中，可不是犬夜叉麽。桔梗素闻新选组除暴安良，维护京都治安，虽有局中严酷法度与滥用刑狱的流言，亦对这一群武士十分敬重，向那看呆了的队士施了一礼道：“大人有何贵干？”
那队士定了定神道：“巫女大人可曾见过一个重伤的高大男人……是长着海藻头？”
犬夜叉所叙形容，分明就是重伤卧床的那人。可桔梗抿嘴一笑，道：“神社附近并没有这样奇怪的人，兴许跑到村子里了也说不定。大人还是快去瞧瞧吧。”原来她有心袒护那伤者，虽然也怀疑那罪人是奈落，却并不以实相告。毕竟那流言中的新选组副长动用的酷刑，可不是一个重伤之人能承受的。她断不肯陷害清白之人。
犬夜叉问完了话，却似有不舍之意，装着看看神社的构造扭脸嗫嚅道：“在下犬夜叉……嗯，犬神犬夜叉……”
桔梗觉得他十分可爱，没有浪人身上严重的戾气，遂笑道：“我是此处的巫女，你唤我桔梗便是了。”
犬夜叉十分欢喜，重复道：“嗯，桔梗……那么，请务必小心，那个嫌犯可是在奈良杀了乡士府上下宾主三十多口人……保重！”桔梗闻得后句，脸色淡淡一变，却仍是笑看他红着脸飞快在参道上跑远了，才回到适才的厢房中。
按常理说，听到有人对心上人说自己的坏话，他应当如坐针毡，考虑如何挽回自己的形象才是。
可奈落正悠闲地躺着，双臂交叉枕在脑后，一副我意逍遥的样子。像这类人面兽心的妖怪，他们是心事是不能够以常人标准衡量的。何况恋爱这种事情，放在凡人之间也比死生之事更难揣测。
见桔梗眉头紧蹙、面色凝重地进来，不待她开口，奈落已斜着嘴角笑道：“那犬夜叉已将在下事迹宣扬与你了罢？”这话里并没有否认他那罪行的意思。他顿了顿，又补充道：“另有他们不知道的无头悬案，都是在下杰作。不过我这身伤也全拜那犬夜叉所赐。本来应该死在正义之士剑下的恶贼，却被你桔梗所救……”说到最后更加眉飞色舞，简直要唱出一篇戏文来。
一句句地全然不考虑往后桔梗怎么看他。
当真是负了桔梗愿他做好人的心意。
其实他这文乐座，本就做的是雇佣的生意。前代的确有这种组织，也并非多么为难以接受。他不过是一把刀子。
从来没听说过出了人命，全是刀子的缘故。
然而命殒，毕竟有刀子的缘故。
只是他这些话显然是以做刀子为荣。
方才他正想如何再与桔梗套近乎。可隐约听闻犬夜叉一番话和桔梗笑言，有如看清自己所在地狱一般。他已近妖，不为世容，而她，尚在圣坛上，高高在上呢。况且要他像犬夜叉一般，用凡人言语，讨好女子，岂不是委屈了他奈落大人。
奈落并没有忽略桔梗倚在门畔那一瞬间的恍惚。他总是个净琉璃太夫，念过那样多情爱，怎会看不出她分明也是对自己动了心。
他没谈过恋爱，却习惯用言辞恼人，欣赏对方落败的模样。桔梗一同他亲近，他就知道这巫女也是四魂全满的资质。难得棋逢对手，习惯性地便拿出对敌的思维来。
可恋爱怎是对敌。
桔梗心下五味杂陈。他怎么突然就不肯好好地同她讲话呢了？
桔梗冷然道：“救死乃是神明赋予我辈之天命。待你性命保住，我定将亲手将你交给犬夜叉。”
“犬夜叉？”奈落冷笑道：“他不过第一次同你见面，你竟如此信任他？这小捕快说的便是千个实话，我这妖人就是一万句谎。”奈落却无意间把自己放在桔梗的立场上去评判自己和犬夜叉了。旁人写的剧本里，哪个姑娘不爱正人君子的皮囊？
桔梗心中有些不平，自己什么还没说呢，就已经被他推到对立面上去了。她年纪虽轻，性情却修炼地如同圣人一般，只因为对奈落也怀了莫名的感情，听得他对自己竟这般敌意，才有些着恼，又不知要说什么来反驳他，径自拂袖而去。
奈落只在她身后嗤嗤笑。
若生来负有地狱之名，长达半天的欢乐，是否也太过奢侈？
无稽之谈。
欢乐，这种属于人间的情感，他奈落一向嗤之以鼻。
神乐又鬼鬼祟祟地出现了。方才她躲在暗处，看清那巫女面貌，仿佛绪罗木活过来；奈落一开始对那巫女反常温柔，犬夜叉走后又那般刻薄尖酸言语，心中存了不少疑问。然而她看出主子此刻心情很糟糕，只得说：“白童子他们已搬去三条院亲王府了，您可要即刻来？”
奈落慢慢地剜了她一眼，却也随即起身，随她踏着屋脊上的雪去了。
待飞鸟又捧了药进来，只见散了一地的陶碗碎片。
注：
（1）鄂铃：就是新年参拜时在神社前摇的那个大铃铛。
（2）新选组的前身是壬生浪士组，其成员多为脱离藩国的浪士。新选组为佐幕派。
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