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众人说闲事 言语暗藏机
五月鹦飞照眼明，
楼亭花树一时新。
田里东风千层浪，
遍地英雄下夕烟。
那黛玉看着鹦哥儿飞远，仍将那空架子挂在月洞窗外的钩上，吩咐紫鹃要那园子里管花鸟的再寻只不会说话的过来，紫鹃应了，自去忙去了。
黛玉进了屋子，在月洞窗内坐了。雪雁送了茶来，黛玉喝了口茶，只见窗外竹影映入纱来，满屋内阴阴翠润，几簟生凉。
黛玉想起和宝钗的约定，便努力回忆选集里关于经济和商业的论述，又将素日里读过的《盐铁论》之类的也梳理了一遍，只是在那静静地构思，倒是一副美图。一招鲜，吃遍天，她还想着效法勾搭妙玉的那事，也拿出篇著作出来，让宝钗也感兴趣，这且不在话下。
且说薛宝钗来至家中，只见母亲正自梳头呢。一见她来了，薛姨妈也是吓了一跳，便说道：
“你大清早起跑来作什么？”
宝钗道：
“我瞧瞧妈身上好不好。昨儿我去了，不知他可又过来闹了没有？”
一面说，一面在他母亲身旁坐了，想起家里那位冤孽哥哥的各种不靠谱，由不得哭将起来。
薛姨妈见他一哭，自己撑不住，也就哭了一场，一面又劝她：
“我的儿，你别委曲了，你等我处分他。你要有个好歹，我指望那一个来！”
薛蟠在外边听见，连忙跑了过来，对着宝钗，左一个揖，右一个揖，只说：
“好妹妹，恕我这一次罢！原是我昨儿吃了酒，回来的晚了，路上撞客着了，来家未醒，不知胡说了什么，连自己也不知道，怨不得你生气。”
宝钗原是掩面哭的，听如此说，由不得又好笑了，遂抬头向地下啐了一口，说道：
“你不用做这些像生儿。我知道你的心里多嫌我们娘儿两个，是要变着法儿叫我们离了你，你就心净了。”
薛蟠听说，连忙笑道：
“妹妹这话从那里说起来的，这样我连立足之地都没了。妹妹从来不是这样多心说歪话的人。”
薛姨妈忙又接着道：
“你只会听见你妹妹的歪话，难道昨儿晚上你说的那话就应该的不成？当真是你发昏了！”
薛蟠道：
“妈也不必生气，妹妹也不用烦恼，从今以后我再不同他们一处吃酒闲逛如何？”
宝钗笑道：
“这不明白过来了！”
薛姨妈道：
“你要有这个横劲，那龙也下蛋了。”
薛蟠虽然骄横，但却是个真对家里人好的，连忙道：
“我若再和他们一处逛，妹妹听见了只管啐我，再叫我畜生，不是人，如何？何苦来，为我一个人，娘儿两个天天操心！妈为我生气还有可恕，若只管叫妹妹为我费心，我更不是人了。如今父亲没了，我不能多孝顺妈多疼妹妹，反教娘生气妹妹烦恼，真连个畜生也不如了。”
口里说着，眼睛里禁不起也滚下泪来。薛姨妈本不哭了，听他一说又勾起伤心来。宝钗勉强笑道：
“你闹够了，这会子又招着妈哭起来了。”
薛蟠听说，忙收了泪，笑道：
“我何曾招妈哭来！罢，罢，罢，丢下这个别提了。叫香菱来倒茶妹妹吃。”
宝钗道：
“我也不吃茶，等妈洗了手，我们就过去了。”
薛蟠道：
“妹妹的项圈我瞧瞧，只怕该炸一炸去了。”
宝钗道：
“黄澄澄的又炸他作什么？”
薛蟠又道：
“妹妹如今也该添补些衣裳了。要什么颜色花样，告诉我。”
宝钗道：
“连那些衣服我还没穿遍了，又做什么？”
薛蟠看看妹妹，忍不住道：
“我知道你是为我费心，我也不是傻的，你且看吧，我也自会想法子叫你随了心愿。”
宝钗道：
“你别又闹什么幺蛾子了，少在外面生事。”
薛蟠只是笑，道：
“到了那时候，你就知道哥哥的好了。”
宝钗听话音不像是平常的话语，再要问，一时薛姨妈已经换了衣裳，拉着疑惑的宝钗进去梳洗，薛蟠方出去了。
这里薛姨妈和宝钗进园来瞧宝玉，到了怡红院中，只见抱厦里外回廊上许多丫鬟老婆站着，便知贾母等都在这里。
母女两个进来，大家见过了，只见宝玉躺在榻上。薛姨妈问他可好些。宝玉忙欲欠身，口里答应着好些了。
薛姨妈拦住宝玉起来，又问有没有想要的。
宝玉笑道：
“我想起来，自然和姨娘要去的。”
王夫人又问：
“你想什么吃？回来好给你送来的。”
宝玉笑道：
“也倒不想什么吃，倒是那一回做的那小荷叶儿小莲蓬儿的汤还好些。”
凤姐一旁笑道：
“听听，口味不算高贵，只是太磨牙了。巴巴的想这个吃了。”
贾母便一叠声的叫人做去。凤姐儿笑道：
“老祖宗别急，等我想一想这模子谁收着呢。”
因回头吩咐个婆子去问管厨房的要去。那婆子去了半天，来回说：
“管厨房的说，四副汤模子都交上来了。”
凤姐儿听说，想了一想，道：
“我记得交给谁了，多半在茶房里。”
一面又遣人去问管茶房的，结果凤姐儿的记性有时候多半也不准了，茶房也不曾收。又寻了一圈，次后还是管金银器皿的送了来。
薛姨妈先接过来瞧时，原来是个小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方，上面凿着有豆子大小的图案，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的，共有三四十样，打的十分精巧。因笑向贾母、王夫人道：
“你们府上也都想绝了，吃碗汤还有这些样子。若不说出来，我见这个也不认得这是作什么用的。”
凤姐儿也不等人说话，便笑道：
“姑妈那里晓得，这是旧年备膳，他们想的法儿。不知弄些什么面印出来，借点新荷叶的清香，全仗着好汤，究竟没意思，谁家常吃他了。那一回呈样的作了一回，他今日怎么想起来了。”
说着接了过来，递与个妇人，吩咐厨房里立刻拿几只鸡，另外添了东西，做出十来碗来。
王夫人道：
“要这些做什么？”
凤姐儿笑道：
“有个原故：这一宗东西家常不大作，今儿宝兄弟提起来了，单做给他吃，老太太，姑妈，太太都不吃，似乎不大好。不如借势儿弄些大家吃，托赖连我也上个俊儿。”
贾母听了，笑道：
“猴儿，把你乖的！拿着官中的钱你做人。”
说的大家笑了。凤姐也忙笑道：
“这不相干。这个小东道我还孝敬的起。”
便回头吩咐妇人，“说给厨房里，只管好生添补着做了，在我的帐上来领银子。”妇人答应着去了。
宝钗见凤姐在那讨巧卖乖，便一旁笑道：
“我来了这么几年，留神看起来，凤丫头凭她怎么巧，再巧不过老太太去。”
贾母听说，便答道：
“我如今老了，那里还巧什么。当日我象凤哥儿这么大年纪，比她还来得呢。她如今虽说不如我们，也就算好了，比你姨娘强远了。你姨娘可怜见的，不大说话，和木头似的，在公婆跟前就不大显好。凤儿嘴乖，怎么怨得人疼她。”
宝玉听见贾母扯到母亲身上，说得不太好听，忙倚着老太太的宠，插嘴笑道：
“若这么说，不大说话的就不疼了？”
贾母道：
“不大说话的又有不大说话的可疼之处，嘴乖的也有一宗可嫌的，倒不如不说话的好。”
宝玉笑道：
“这就是了。我说大嫂子倒不大说话呢，老太太也是和凤姐姐的一样看待。若是单是会说话的可疼，这些姊妹里头也只是凤姐姐和林妹妹可疼了。”
说到会说话，宝玉不由想起最近这个林妹妹好像都骂过自己好几回了，还一次比一次骂的厉害，自己不但全没在意，反而更想着她，难道自己是那种不挨骂就不舒服的人么？
贾母听宝玉不会说话，又扯到她疼爱的李纨和黛玉两个可怜的儿身上，看看宝钗对众人道：
“提起姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。”
薛姨妈听说，这话怎么当得起，贾家的四个女儿里，可有一个在宫里坐着呢，还有三个在府里，要是认了这话，不知会得罪多少人，忙陪笑道：
“这话是老太太说偏了。”
王夫人到底是木讷还是另有打算，听到妹妹推辞，却忙又笑着给这边把仇恨拉住道：
“老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假话。”
众人听了神情各异，反应不一。
宝玉原想着勾着贾母原为赞林黛玉的，心底哪想到那么多弯弯绕，这人是能随便当众赞得的，不想被贾母巧妙地连消带打反赞起宝钗来，倒也意出望外，便看着宝钗一笑。
宝钗听到说到自己，知道多说多错的道理，早扭过头去和袭人说话去了。
忽有人来请吃饭，贾母方立起身来，命宝玉好生养着，又把丫头们嘱咐了一回，方扶着凤姐儿，让着薛姨妈，大家出房去了。
因问汤好了不曾，又问薛姨妈等：
“想什么吃，只管告诉我，我有本事叫凤丫头弄了来咱们吃。”
薛姨妈笑道：
“老太太也会怄她的。时常她弄了东西孝敬，究竟又吃不了多少。”
凤姐儿笑道：
“姑妈倒别这样说。我们老祖宗只是嫌人肉酸，若不嫌人肉酸，早已把我还吃了呢。”
一句话没说了，引的贾母众人都哈哈的笑起来。宝玉在房里听见也撑不住笑了。
袭人笑道：
“真真的二·奶奶这张嘴怕死人！”
宝玉这边想起袭人，伸手拉着袭人笑道：
“你站了这半日，可乏了？”
一面说，一面拉她身旁坐了，见四下无人，手便有点乱动。
袭人边拦着宝玉的手边笑道：
“可是又忘了。趁宝姑娘在院子里，你和她说，烦他莺儿来打上几根络子。”
宝玉笑道：
“亏你提起来。”
说着，便仰头向窗外道：
“宝姐姐，吃过饭叫莺儿来，烦她打几根络子，可得闲儿？”
宝钗听见，回头道：
“怎么不得闲儿，一会叫她来就是了。”
贾母等尚未听真，都止步问宝钗。宝钗说明了，大家方明白。
贾母又说道：
“好孩子，叫她来替你兄弟作几根。你要无人使唤，我那里闲着的丫头多呢，你喜欢谁，只管叫了来使唤。”
薛姨妈、宝钗等听贾母想要在身边安插人手，这如何使得，都笑道：
“只管叫她来作就是了，有什么使唤的去处。她天天也是闲着淘气。”
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