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第24章
不是没有想过将林安独自留下的后果，但克劳斯仍是这样做了——和海莉一起驱车去阿肯色州，见他们的女儿。
当他们齐聚在一起，克劳斯、以利亚、丽贝卡、海莉，没有人知道，林安一直惧怕的事情成为现实。她一直恐惧自己无法融入这个力量强大，并始终有着壁垒分明的无形界线的始祖家庭，她可能的路途被另一个女人捷足先登，于是，驻足徘徊。
准确的说，林安和科尔在本质上是一样的，需要他人的接纳和认可。科尔渴望成为家庭的一份子，他像一个顽劣的孩童，企图用恶作剧得到家人的关注和重视。而林安则是一夕之间被迫孤独前行的幼兽，所以格外敏感脆弱，受到丁点惊吓阻碍，便收缩回全部触角，裹足不前。
也许林安应该庆幸她失却记忆，克劳斯将她独自丢下。当克劳斯和海莉并肩而立，满足而小心翼翼的环抱他们的女儿，他从未有过的温和笑容，从未感知过的生命的神奇延续，从未感受过的自我完整……如此种种，从胸腔膨胀而出蔓延至全身的每一个微小细胞……记忆完整的林安只会更加深刻的认识到，她站立在界限之外，并且将再无法踏入。
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丽贝卡质问的声音像一根极细的丝线藤蔓，极具技巧的缠绕住克劳斯的喉咙和心脏，无法挣脱，慢慢感觉到缺氧和无力。
“一个月而已，”丽贝卡悲愤的说，“我只让她离开不到一个月而已，你还能做得更糟糕吗？还有科尔……”
克劳斯背对众人站立在窗前，晦涩的视线穿越别墅外低垂暗蓝的天空，辨不出情绪的声音在房间和众人的耳廓响起：“你们的故事很动听，就算它是真的，我唯一感兴趣和在意的是，居然还有人知道霍普的存在！”
说道这里，克劳斯转过身来，视线一一扫过丽贝卡、以利亚，和海莉，他说，“如果让我知道，他们会威胁到霍普，哪怕只是可能的威胁，相信我，你们的可爱故事绝不会再有Happy Ending了。”
丽贝卡不可思议的看着克劳斯，“你疯了吗？那是林安！”
“疯的是你！我会根绝所有对霍普的威胁，毫不犹豫！”克劳斯说，“我相信你会做出正确的选择，海莉。”
海莉低下头，再抬起时已有决断，“克劳斯说的没错，林安已经失去对克劳斯的记忆和感情，而她对其他人却存有模糊印象，也许她还记得霍普……”
“她不会！就算她记得霍普，也绝不会做任何伤害她的事！”丽贝卡争辩道。
“她失忆了，丽贝卡！任何人都有可能利用她这一点。甚至不用她自己说什么，如果埃丝特用咒语搜索她的记忆……”剩余的话海莉没有说，但每一个人都知道这将造成的可怕后果。
“说些什么，以利亚！”丽贝卡转向以利亚求援。
以利亚从沉思中回神，他一直在想，红。他之前强行中断咒语，致使红和当时施咒的女孩都遭到咒语的反噬，一个受伤，一个被苏醒后的林安所压制。如果红的最终目的是将林安送走，无疑现在是最好的时机。
以利亚看向克劳斯，说道：“也许不用你亲自动手，你的敌人已经帮你拔除了这根威胁的刺！”
于是，一语成谶。
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克劳斯和丽贝卡返回新奥尔良，带着详尽却也凶险万分的计划。
当汽车终于停住在迈克尔森家族的宅邸，丽贝卡推开车门，急切的声音从庭院到长廊一路传来。
“安！林安！……”
清淡的月色，流水一般倾泻下来，悬在门廊和庭院各处的六角壁灯闪烁着昏黄的灯光，夜色中的树影映着月光灯光，将地面点缀得斑驳陆离。
克劳斯一踏入院落，就闻到飘荡在空气中丝丝缕缕的血腥气，神色倏然紧绷，暗色的身影一闪而逝。
血腥气在林安的卧室愈加浓重。丽贝卡也闻到了，和克劳斯警惕的停在紧闭的房门口。对视一眼，丽贝卡静默的点点头，猛然推开房门，克劳斯瞬间悄无声息的闪进房内，丽贝卡紧随其后。
房间内空无一人，银辉月色透过窗户流进来，照着散乱一地的桌椅和破碎的窗玻璃。
丽贝卡打开灯，白灼的灯光让人眼前闪过不适的黑影。然后，克劳斯一眼看到颓败的挂在床柱上断裂的半截锁铐。粉白的锦被凌乱惊惶的拖在地上，克劳斯恍惚间似乎看到那个小小的身影，坐在那里，看着自己，面目凄惶的。
丽贝卡看了克劳斯一眼，他身上的暗沉气息几乎凝为实质。
“回来之前，以利亚说，如果林安失踪，去找红。要快！”丽贝卡开口打破沉默。
克劳斯却没有动，丽贝卡又催促了一遍，看着他反常的静默不动的身影，丽贝卡像是意识到了克劳斯某种恐怖决绝的选择。
不再等待犹豫，丽贝卡身形一闪，向门口迅速掠去。但克劳斯仍是快了一步，夜色般浓稠的身影挡住丽贝卡的去路。
丽贝卡的脸上终于露出切实的惊惶，她上前握住克劳斯的手臂，“尼克，你不会想这么做的！相信我，你会想起她，不要做让自己后悔的事！”
“你口中那个人，现在对于我无关紧要。我相信我们都同意，霍普才是我们集中精力要保护的人，包括以利亚。”克劳斯盯着丽贝卡，“我希望你没有忘记，我们赶回来要救的人是谁？”
似乎感觉到克劳斯难以撼动的决心，丽贝卡松开手，她说：“不，尼克，你知道林安对于你绝不是无关紧要的人。你害怕她对你的影响，你只是要利用别人的手杀死她。你是个懦夫！”
被人戳中隐秘的要害，克劳斯的脸色骤然阴沉，他伸出手臂大力的卡住丽贝卡的脖颈。“霍普！是我的女儿！在确保她的安全之前，我不会让自己有任何弱点！谁都不行！！”那个女孩太脆弱了，在这里，女巫、狼人、吸血鬼，甚至是人类都可以轻易抓住她，伤到她。除了成为威胁他的筹码、包袱，她毫无任何价值。在这场他输不起的战争中，克劳斯决不允许这样的隐患存于自己身边。所以，如果她能就此无声无息的消失，最好不过。
挣脱开克劳斯的钳制，丽贝卡说：“记住你今天的选择，尼克劳斯。”
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丽贝卡离开良久，克劳斯站立在空荡的房间内，无法移动。他的身体被某种激越生长的弑杀的黑暗欲望所掌控。他的眼睛紧紧盯着墙壁上的血迹，白色墙壁，映衬着鲜红，无比醒目，几乎发出光来。
克劳斯的双目被这红光浸染。——今晚，总有人要付出死亡的代价……
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月光一直照到公墓悬棺老朽的黑砖上，现出一片阴郁的青色，显得更加冷冰冰。
丽贝卡一直走进女巫在这片墓地的学院内，他们的母亲，埃丝特在这里。
也许这是某种昭示：新奥尔良的女巫，她们的力量传承于这片死亡之地。她们的传承，以鲜血和死亡的仪式来完成。她们将学院设立在这里。
也许这已经是一种昭示：她们才是盘亘于这片土地上空的阴霾。她们即是不祥的死亡。
这是一个冲动而冒险的下下策，但丽贝卡甘愿充当诱饵，接受埃丝特的条件，在她施法将丽贝卡送入一具人类的身体时，克劳斯趁其不备将她杀死。简单，明朗，迅捷，一劳永逸，但面对的是强大的女巫始祖，期间的凶险变数可想而知。
如果失败，丽贝卡却也得到她一直想要的——从吸血鬼始祖，回归为一个普通的人类。
就像以利亚所说的，这就是他们的母亲，即使是她最黑暗的举动，往往都带有令人难以拒绝的逻辑。她洞悉他们内心深处最隐秘的欲望。
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丽贝卡的突然出现，对埃丝特来说既显意外，却又在她的意料之中。如果说她的提议对她所有的孩子都极具诱惑性，那无疑对丽贝卡的诱惑是最大的。即便存活千年，丽贝卡始终是一个心有天真的女孩，几乎让人一望即知，她渴望平凡人类的充实生活，梦想融入人群，希望得到相伴始终的爱恋。
丽贝卡也是意外，因为她在这里见到了林安，和另一个几乎与她面容一般无二的女孩，相信正是以利亚口中的红。
当然，还有科尔。
因为之前以利亚外力中断咒语造成的反噬，短时间内无法恢复，红无法独自施咒将林安送走，她需要埃丝特的帮助。——红提供的交易筹码是迈克尔，还有三根白栎树木桩——正是足够杀死所有始祖的数量。
红替代达维娜的角色，在另一个世界坍塌前将迈克尔救出，而她拥有的白栎树木桩并不难猜——她被困在1994年，彼时神秘瀑布镇用白栎树木桩架起的维克利大桥也安然的停在那里。
只是，红与林安身体互换后，红用于控制迈克尔的咒语现在处于失控状态。埃丝特可以轻易修复这种失控，并为自己所用。
无论是迈克尔，还是白栎树木桩，都不是埃丝特接受这个交易的根本原因。她之所以接受，是因为她的孩子对她的幼稚反抗已经足够，她需要适时的提醒这些孩子，他们所对抗的真正力量，以免他们忘了，作为母亲她愿意等待自己的孩子清醒并接受她煞费苦心的提议，但如果他们坚持堕落，她也会让他们时刻谨记，她能带给他们的不止救赎，还有毁灭。
所以，埃丝特要做的并不是如红所要求的，将林安送走，她会让她永远消失。而红，她最终会学到与魔鬼做交易的代价。
丽贝卡的出现，及时阻止了一切。
“放她走，母亲！我会考虑接受你的提议。”丽贝卡说。
“我提供了你一直想要的，丽贝卡。我希望你是清醒的，心甘情愿的接受我给予你的全新开始。包括克劳斯和以利亚。所以我并没有暴力的直接将你们强制放置入人类的身体中，虽然我完全有能力这样做。但是那样你们不会真正获得重生的快乐。”埃丝特的语调是缓慢恳切的，如同任何一个全身心爱着她的孩子的母亲。
“我得放弃一切我所知的东西，只为了我曾有过一次的记忆。以强大换无力。力量换脆弱。永生，换短暂的人类生活。”
“选择很简单，”埃丝特伸出双手，安慰的握住丽贝卡的肩膀，“另一个你一无所愿的千年生活，还是屈指可数但充实的人生？”
丽贝卡本是为着同意埃丝特的提议而来，短暂的周旋后，丽贝卡做出被埃丝特说服的姿态。但她仍是说道：“林安是我的朋友，母亲。人类朋友。”
“你会拥有更多的人类朋友，还有爱人，甚至是你自己的孩子。只要你愿意。”埃丝特说。
“就当是我重新做回人类的礼物！”丽贝卡抓住埃丝特的左手，像一个祈求母亲的孩童，微微带出撒娇的意味。“我的快乐和满足，会是对克劳斯和以利亚最好的说服，母亲。”
埃丝特最终如一个宠爱小女儿的母亲，答应了丽贝卡的请求。
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红讽刺的注视这场阴谋，她都猜测到，丽贝卡绝非心甘情愿接受埃丝特的条件。埃丝特自然不可能毫不知晓，她不过是有足够强大的力量，确保一切都会按照她划定的方向发展。
“让自己的孩子清醒自愿的接受她的安排”，不过是粉饰的可笑借口，如果一定要问为什么埃丝特不简单粗暴的强制克劳斯、以利亚和丽贝卡变成人类？唯一的解释就是：埃丝特要的是胜利。——事实上的，和心理上的，完整的胜利。
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