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第五十七章问奴归处
这日，凃宿正从九王府出来，却没想到早有人在候着他。
“涂少爷，我家姐姐请您去太和楼相叙。”那人包头巾，身穿短褐。凃宿认得他，他是教坊司院中红云院里的龟奴小提壶。
红云院是天京教坊司二十四楼里名气最大，而曾占着花榜第一人的就是红云院的头牌艾莲蓉。
凃宿自那日去陈园见过沈玉玘，就再未竟过教坊勾栏，之前结交的红颜知己再也不见。但今日求见的人他却没有办法不去理会。
他让小厮坎儿牵了马走在后边，他跟着小提壶去了街边的太和楼。
一进小阁，就见那屋中独坐的女子已经饮酒多时。
他也不多话，坐下自饮了一杯。
那女子笑道：“我托人叫你几次，涂少爷总也不来，那奴家只好出了红云院亲自来找你了。”
这女子生的凤眼杏腮，头上只插玉饰，腰间常系一条金质腰带。她姓玉，院中惯叫她“玉缠金”，或者唤她叫玉美人。
玉缠金在院里的排位仅次于艾莲蓉，在天京花榜上也仅次于艾莲蓉。
不比艾莲蓉的精通音律，琴瑟鼓吹、唱曲演剧无一不尽其妙，她生性豪爽，有一个无人企及的本事“千杯不醉”。在席间陪酒，与公子王孙觥筹交错，举杯推盏，她从来不醉。
而此时，她独饮独酌，眼中隐隐有了醉意。
“莫把琼花比澹妆，谁似白霓裳。别样清幽，自然标格，莫近东墙。奴家倒想见识见识，是哪位清俊的妹妹竟让涂少爷这般牵肠挂肚，再不理我们这些庸脂俗粉。”凃宿的那半首阙词在天京广为流传，人们都知道了凃宿苦恋一位身着白衣的女子。
才女佳丽续他的下半阙，不乏有词语清丽，情真意切的，他都无动于衷。良家娼家争穿白衣，满堂招袖，他却也不肯再多看一眼。
白玉郎素来多情，好似一夜大雪，他就许了她人白头，看得京都人啧啧称奇。后来从陈园那里得来了消息，他曾在门外久久徘徊。
尽管凃宿从不说起，但多事之人免不得胡乱猜测。不少人手抄了《陈园诗话》，编出了名芳谱，有一等妒人家富贵的虽从未见过这些大家闺秀，借诗描形，绘出了二十四秀女图来。又有人细究诗词风格，沈府的二小姐沈玉环最得凃宿的诗韵，便有人大胆猜测凃宿的意中人就是沈玉环。
话说这二十四张秀女图中，只有沈玉玘的那张是背过身去，不见容光。这说来也有缘由，集句诗整首诗都出自任雁峰，那意象就是任雁峰这个年过半百、风烛残年的老人，实在想象不出来一分闺阁风光，毫无美感可言。
这一年再刊的《陈园诗话》引来了无数是非，陈瑞虽得到了皇族的支持，但士族学林对他的抨击声从未停歇。
当陈瑞得知因凃宿久候门前，故而陈园女弟子被人编排了风言风语，尽管他也清楚那并非凃宿的错，他还是打上了凃府，将他爹涂侍郎骂的狗血喷头，丧门星之誉又得到了一次验证，这就是后话了。
“玉姑娘，你若想问我这些，就不会亲自过来寻我了。”风尘之中，必有性情中人，玉缠金就是其中一位。凃宿流连教坊，与胭脂红粉饮酒嘻戏，吟诗作乐。但惟独与她平辈相交，脸上毫无狎昵的样子。
玉缠金的眼里闪现了一丝失落，她仰脖喝下满满一盅酒。
“我来是要问你艾莲蓉去了哪里？”玉缠金正色道。
青楼女子从良亦如重生，过去种种不堪恍如前世。玉缠金素日与她相处亲厚，见她脱籍之后不念旧人，体谅她想割断过往的罪孽，并不记恨生怨。
但一个月前，有人给红云院来了封书信，要找艾莲蓉。玉缠金看了那信的内容，才知艾莲蓉失踪了。
玉缠金心中焦急起来，她在京中打听了月余，却听不到艾莲蓉的任何音讯，艾莲蓉像是凭空消失了一般，无人可知她的去向。
“我不知晓。”凃宿实话实说。“我也一直在寻她，但没有结果。”
“凃公子不必骗我，天京府尹酒醉曾与奴家说，那日正是凃公子与他申情，助艾莲蓉脱去了奴籍。你怎能不知她的去向？”
当日，凃宿为艾莲蓉所写的《香菱曲》名动京城，世人有“一曲菱歌敌万金”的说法，艾莲蓉的身价飞涨，一时世家子弟，富家巨室，闻名上门，抛掷万金，只求一见。
她就这般，一跃成为教坊栏内的行首，风头无两。多少公子王孙为她情迷意荡，争得头破血流，破家荡产。
凃宿：“世人都怪我误了她的归宿。”他怜艾莲蓉美姿，常在宴席上与她唱和。而他本人放纵不羁，喜爱洒筵征逐，待乐伎随和，却多是逢场作戏，他自己从未曾纳妾藏娇。
艾莲蓉素知他外热内冷，相交至深只求他的一幅墨宝。艾莲蓉说的一句话让凃宿答应了。
艾莲蓉说：“奴家想要成为名动天下的美人，求得玉面郎君一顾。”
“这玉面郎君是谁？”玉缠金听了凃宿说起往事，不由问起。
凃宿一直不知她说的是谁，之后他和其他世家子弟相处，每出狂妄之语试探，却无人应承。那日，他和越城闲聊，提及艾莲蓉也是为了试探这个。
“我不知道。只知道莲蓉姑娘思慕此人已久。”凃宿回忆道：“等她成名之后，我就很少见她，但突然有一日，她却跑来见我，样子似乎很是欣喜。”
他记得那日艾莲蓉脱下锦绣衣裙，摘下簪子耳环，只穿了一身旧布衣。
艾莲蓉告诉他自己已被赎身，只是府尹不允，难以脱籍，要凃宿助她一臂之力。凃宿见她满心欢喜，知她得偿所愿，自然愿意相帮。
凃宿说到这儿，玉缠金冷笑了一声：“这个傻子，还曾告诉我她的良人答应她让她白天乘轿过门，像迎娶正室夫人那般待以‘匹嫡之礼’。”
玉缠金交际广阔，到处托人打听，京城的婚嫁之中，根本就没有这个从良之志的女人。玉缠金听到凃宿的话，心中疑虑更深。她怕艾莲蓉受了贼人的诓骗，更担心这苦命的女人已经身遭不测。
“生要见人，死要见尸。我便是将天京掘地三尺，也要把人找出来。”玉缠金发下狠来。
凃宿当时猜到艾莲蓉爱慕的是世家子弟，那世家子弟怕家中严父悍妻，故而只让艾莲蓉独自抛头露面，他自己从不出现在世人眼里。
“我曾劝过，但没有办法，艾莲蓉与我说，她孤注一掷，永生不悔。”
结局在当时就已经注定了。
他将所知之事全部告诉玉缠金，就要起身告辞。
玉缠金见他不再久留，愣了半响。“我们这班人身为下贱，前门送旧，后门迎新，被世人骂为无情无义，但谁又比得上涂少爷你的冷心肠呢。”
凃宿并不明白她的意思。
“试问这世上谁家女子见到凃公子，未曾动过心，莲蓉妹妹求你的那首诗，不过是最后求你眼里有一刻是她，玉面郎君不就是指的白玉郎么？而你此时眼里半分忧心我都瞧不出来。”
凃宿摇了摇头，他觉得玉缠金说的没有道理。艾莲蓉若真是喜欢他，就不会爱上别人。他自认为不是个处处留情的人，他与艾莲蓉并无私情，能为艾莲蓉做的事情又都已经做到，哪里有什么亏欠。
玉缠金心想，他在风月场放浪不羁，却将锦绣娇容视如粪土,金珠美貌看作灰尘。身负才学，却诋毁礼法。看透了世态炎凉，傲视权贵，愤世嫉俗。
天京女子对他爱慕至极，以为他是个多情公子，但只有这些和他亲近的风尘女子才知道，他眼冷心冷，再暖的心口都要被偎凉了。
艾莲蓉，爱不起他。玉缠金，豪气如此，也不敢放胆爱上他。
凃宿并不明白她的心意，却也向来不稀罕其他女子对他如何。
“我若专情一人，便满心满眼里都是这个人，再也容不下别人了。”
玉缠金那日大醉一场，她说不清是为艾莲蓉的境遇，还是凃宿的冷漠无情。
也许她本就是怀着几分私心，想着借艾莲蓉的事情再见见凃宿。
月色照玉人，玉缠金倚在窗前，举着金杯问这天上的银辉：“凃宿对那身白霓裳相思无解，但那人也爱着他吗？”
沈府，宝月给沈玉玘整理衣裳，她展开姑娘的那身月白底色暗花羽缎豹纹镶边翻毛斗篷，叹了口气，和沈玉玘说道：“姑娘，你这身衣裳，浆洗的婆子没洗出来，下摆还都黑着呢，我看是再也穿不成了。”
沈玉玘想了想，都不记得她何时穿过这衣裳，她翻着书，漫不经心地回她：“放起来吧，以后给我备衣裳都选暗色的。素净的颜色，太不耐脏了。”
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作者有话要说：这一章，写到最后比较恶趣味了，凃宿究竟是怎么爱上沈玉玘的呢，
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