绣色桑园

　　人家都说，女人易变的是脸，男人易变的是心。三年的时光，说长不长，说短不短。自己又何必为一段不确定的感情枉费心机？

　　桑青想了一想，嫣然一笑：“那就等三年后再说。”

　　两人正在说话间，外头传来了桑红的一阵咳嗽声。怀远立即危襟正坐起来，和桑青不约而同地抬头望着门外。

　　桑红笑吟吟地走了进来：“吃饱没有，吃饱了就去蚕室帮忙。”

　　难道刚才姐姐一直都在外头听着？桑青觑了姐姐一眼，红着脸站了起来，赶紧走到厨房将碗筷洗了，跟着桑红一起去蚕室帮忙。

　　……

　　时间过得飞快，桑蓝等人很快就回到书院去了。

　　桑红除了卖身得来的二十两银子，齐氏拿出十两银子还了宋家和张家的欠债。桑红的工钱的每天三十个铜板，平时经常会得到一些赏钱，加起来每个月也能挣一两左右的银子。桑红每个月都会回家一晚，与家人团聚，顺便将工钱交给齐氏。

　　桑青的工钱是每天二十五个铜板。桑青还是比较喜欢在家里绣些小东西来卖钱，不但可以绣得随心所欲，赚的钱也比在绣坊绣的工钱要稍多一点。桑青早上和傍晚都在绣，齐氏帮着裁剪和缝合，每天绣的也能卖到十来个铜板，每隔十天便拿出去卖一次。所以，桑青一个月能挣下一两多银子。

　　家里的鸭子，除了留下五只下蛋，宰剩下的十只，桑青让父亲和桑榆全拿去卖了，一个能卖三十多个铜板，卖了三百多个铜板。桑青让父亲每个月都购进三十只小鸭子和十只小鸡，基本每个月都有成鸭和鸭蛋可以出卖。鸡相对吃得少，却也长得慢，要养半年才能拿出去卖钱。

　　渠边的鱼猩草也长得茂盛，桑榆每隔一段时间割来晒干去卖，一点一点地积攒购买纸张的费用。

　　桑宝依旧每天都到张管事家缫丝织布，每天的工钱也涨到了二十个铜板，每个月能挣六百多个铜板。

　　聂福和齐氏养蚕每个月可以赚八百多铜板，加上卖鱼的两百来个铜板，能挣一两左右的银子，都用于一家子的吃穿费用及聂福的补身药费上了。

　　绣坊的活有增不减，就连赵氏和明月也都亲自操刀，揽下了一些要求高难度大的活儿。绣娘们都静静地坐在绣座边上埋头苦绣，连喝口水说句话的时候都没有。

　　沈老爷这回带了不少单子回来，其中有一个是特别紧急的。

　　李管事将赵氏和明月叫了过去，说是沈老爷接下了一名朝中大员的单子，要在五个月内绣出一面祝寿的大屏风，要求作双面绣。之所以如此紧迫，是因为之前发到别家绣坊绣，结果不大满意。

　　时间既紧，要求又高，而且是双面绣。赵氏和明月面面相觑。赵氏开口说道：“我们现在也是在绣大幅的刺绣，交期也紧，如今绣到一半，旁人也没法子接手啊！”

　　李管事点了点头：“这个我知道。我找你们过来，是想你们看看绣坊里还有谁能接下这个单子。那名大员找的也不止我们一家绣坊，相对而言，这是一个机会。”

　　赵氏莞尔笑道：“那你也挑几个好的绣娘一齐绣，从中挑好的交上去就是了。”

　　明月倒是不赞成，几个挑一个，桑青肯定是有份的，指不定只落了个辛辛苦苦替人做嫁衣裳还不讨好呢。明月扶了扶额，正色道：“我们现在人手都非常的紧，几个挑一个，那没挑上的绣工也就白白浪费掉了。依我看，还是挑出一个，让她绣就好。”

　　李管事终于满意地点了点头，终于说到点子上了，干脆开门见山，把话挑明了：“双面绣，这么多绣娘里面，还是桑青的绣得最好。我想给桑青去绣，你们意下如何？”

　　桑青刚受过打击不久，本来这次的胜算就不大，一无赏钱，二无充足的时间，又何苦让她做这种吃力不讨好的事呢？

　　明月不愿意桑青再冒险，思忖片刻，替桑青解围道：“李管事，你也瞧见了，上次屏风评选，桑青连个等也没被评上，你让她去绣也是白费劲。你还不如让小云去绣还合适一些。”

　　其实桑青那屏风的事，李管事已经打听清楚了，只是，她并不想把内情告诉赵氏和明月，只是淡淡地说道：“桑青那屏风，是被下人搬错了，等到了省城才发现，却已是迟了。桑青的双面绣，我们有目共睹。既然人我已经选好了，那你们要做的，就是配合。”

　　赵氏听出李管事的口吻虽然淡然，却不不容置疑，当下抢在明月之前，笑吟吟地说道：“既然李管事选定了，那李管事将事情安排下去就好。我可以帮桑青看看绣稿，明月可以帮桑青看看如何行针。”

　　既然李管事要定下桑青，明月也怕她拿权势来压桑青就范，当下也把话说得很直：“嗯，我与芝芳都会配合。但李管事也要好生安抚一下桑青才是，这个活儿胜算不高，费时费力，说白了就是吃力不讨好，如果她绣得心不甘情不愿，那绣出来的也不可能是什么好东西！”

　　明月的话说得如此直白，李管事的脸色顿时难看起来。李管事叫赵氏和明月来的目的，是想让她们开口让桑青去绣。只是现在她们都把拒绝的话都说得如此明白，强扭的瓜也不甜。

　　李管事也不想强人所难，当绷着脸点了点头：“好。你们都下去吧。我自己找桑青聊一聊。”说完，便自己起身朝绣坊走去，不留给她们一个与桑青互通声气的机会。

　　李管事把桑青叫到小院子里的凉亭下，开门见山地说道：“桑青，我们最近接了一个双面绣的单子，时间是有些紧，但以你的绣工，完成是没有任何困难的，只是呆在绣坊的时间，就要比别的绣娘要略为长一些。沈老爷挺看重这个单子的，希望你能够如期交出最好的绣品。”

　　桑青睁大眼睛，面无表情地听着李管事讲完，低下头来黯然说道：“我是一个连末等都评不上的绣娘，这么重要的事情，你应该找小云师姐。我的手太拙，如此重要的绣品，我勉强绣出来也是丢绣坊的脸。”

　　李管事微微愕了一下，她完全没有想到桑青竟敢一口拒绝。李管事不动声色地继续劝说道：“你的屏风，不过是下人搬错了，没送到省城里，等沈老爷他们发现时已经太晚了，所以并不是你的绣艺不好。你的绣艺，我们见过的，都赞个好。所以，你就放宽心来接单子吧。”

　　下人搬错了？没运到省城？这暗箱操作也太黑了吧，这次如果我接了单，说不定功劳又被别人顶替了呢！我宁愿是得罪李管事，也决不为他人免费做嫁衣裳！

　　桑青苦笑了一声，摇了摇头：“李管事，我可不能保证一定能如期完工和绣品合你的意。赵师傅和明师傅的绣工比我深厚多了，让她们来绣，总比让我来绣的更有保证吧？”

　　李管事一直盯着桑青的反应，见自己提到她的屏风被下人弄错而没送到省城，她眼底一闪而过的愤然和寒意，知道她是想歪了去。

　　如果不是明月和赵氏手中的单子也是得罪不起的主，自己又何苦在这里与一个小绣娘多费唇舌？如果不是沈老爷行事只喜事后奖赏，不喜事前利诱，自己现在也不至于如此被动。老爷相当于看重这个客人，桑青不愿珍惜这个机会也就罢了，可那同时也是自己的机会！自己却是想把握住的！沈府里的男人们个个都不满一个女人当管事，都在虎视耽耽绣坊管事这个位置。

　　上次屏风评选之事，所教的绣娘只拿了五等和六等，已被他们判定是管教不力，幸好沈老爷接了好单子才没把他们的话放在心上。如果这次能把这个大员的单子做好了，自己的地位也能更稳固一些。

　　李管事权衡利弊，也不想再隐瞒她了，径直说道：“其实你的屏风，是给沈大少爷看中了，搬去用了。当时沈老爷只从中选了五面要送去省城，我当时也在，你的也在挑中之列。沈大少爷也并非故意，只是以为库房剩下的屏风是挑剩的，所以从中挑了一面去用了。沈大少爷是眼光出了名的高，他能相中的你屏风，证明你的绣艺也是非常出挑的。这一次的机会，完全不比上一次的差，老爷相当看重这个客人。如果客人满意了，除了会有一笔可观的赏钱，你的绣娘品阶再升一级，也不是难事。”

　　桑青的脑子飞快地转开了。给我画饼充饥，不是十拿九稳的奖赏，我宁可当它是没有。虽然自己很缺钱，如果自己现在开口向她要钱，那可就是缺德了。可是要我免费加班，总得有一些甜头吧？

　　桑青决定趁这次机会，决定向她讨要一些正当合理，不占绣坊便宜，但在平时她绝不可能答应的好处。

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