逍遥局

　　如此大叫大喊，栖芳阁里的姑娘都吓得抖如筛糠。

　　唯有鸨母李青娘性格彪悍，跳出去与其对骂：“吵什么吵！嫣红早就赎了身，你们谁敢绑，就是强抢民女！我看哪个没王法的王八羔子敢在这县城里动手，来人，给我速速去报了县太爷，捉了这伙子强盗！”

　　苏晋之合上窗户，楼下叫骂声仍能听到。他与魏溪对视一眼，便知道对方心中所想。

　　“没见过。”魏溪道。

　　“并非为我们而来。”苏晋之道。

　　此时小院中打手、龟公、杂役等前仆后继，乌压压挤了一堆。大家人多声势大，互相壮胆，都是骂骂咧咧，看起来片刻就要动手。

　　“这……怕是要吃亏吧。”魏溪眼中虽然不见，心头却着实放不下。

　　“不忙，还有帮手。”苏晋之说着，指了指屋顶。

　　“上头？”

　　魏溪侧耳一听，果然屋瓦之上有轻微踩踏声响。他有内功，听觉应当比苏晋之更为敏锐，然而初入江湖，不曾提起警觉，所以直到师兄指出，才发现房顶之上早就藏有埋伏。

　　“这些人一直就在上面的么？哦，我知道啦，师兄你说和尚不会进来，也是因为这群人吧？那假和尚还以为咱们埋伏了帮手，所以不敢贸贸然跟来。看来这些人功夫很好，能护住这地方。”

　　苏晋之侧耳细听，微微一哂：“只怕功夫不见得多好。”

　　“怎么说？”

　　“脚步虚滞，下盘不稳，根基不实……”

　　魏溪怪怪地看他。

　　苏晋之立刻停下。

　　“师兄，其实我早就想问，你教我练剑，总说剑法是剑谱上看来，自己只会摆个样子，背个心法。可这些人武功好坏，你是怎么听出来的？”

　　苏晋之神色一滞，似是还没准备好怎么回答。

　　关于剑法，他确实没有说谎。因为当年他学这套入门剑招，也是自己对着剑谱一招一式摸索而来，没有任何人调教。说是看剑谱而记住剑法，并不算什么谎话。

　　他说话一向极有技巧，遇上难以回答的问题，既不说百分百的真话，也不会随口乱说谎话，而是在讲述时有所取舍，让对方自行领会。至于领会成什么样子，那就只能说是各人理解，而非他有意欺瞒。如此，魏溪便真以为他从来都是手无缚鸡之力，行医为生，不曾涉足江湖，而他展现的诸般见识，都是凭着出众才智，才无师自通。

　　苏晋之迟疑，既然两人已经远离深山，是否有些事，该逐一向对方透露，免得这孩子胡思乱想，到时候误入歧途。

　　正在他张口踟蹰之际，楼下乒乒乓乓，终于开打。

　　魏溪浑身一震，像是整个人都被惊醒过来，看见打架，又有了跃跃欲试的劲头。

　　屋顶上的几位老兄仍旧趴着。苏晋之见他们并不打算出手，而楼下的杂役小厮已经开始呜哇乱叫，看这阵仗，就算不闹出人命，恐怕也要多几个重伤。

　　他蹙一蹙眉，便吩咐道：“去叫几个人来。”

　　魏溪应了，一阵烟似的出去，再进来，却带了几个花枝招展的姑娘回来。

　　苏晋之一愣，但转念一想，这楼里但凡有力气的都下去打架了，剩下的可不就只有娇滴滴的姑娘。他让魏溪带人，可没说要他只带男人。

　　于是苏晋之问：“请问姑娘们可知哪里有黄豆、香油？”

　　这些妓|女本来见到外头有人闹事，都是缩成一团，现下被带到苏晋之面前，却像将这事都浑然忘了，一双双眼睛紧盯着眼前的白衣公子，上上下下狠狠地看了个饱。

　　魏溪抱着剑，在旁边清了清嗓子。

　　一个妓|女回过神来，这才答道：“黄豆和香油？后厨肯定有。”

　　“烦请姑娘带路。”苏晋之从包裹中翻出个瓷瓶，握在手中，冲面前的女子们轻轻一笑。

　　这一笑就足够人神魂颠倒了，别说拿个区区黄豆香油，便是叫这些女子搬出床下的全副身家，恐怕她们都肯。

　　这一群五六个女子，先后又跟上来几个，众人叽叽喳喳，听了苏晋之的吩咐行事。

　　最后十来个女子每人各提两袋黄豆，齐齐站在二楼窗边。当中嗓门最大的当先一声叫唤：“放暗器喽！”

　　其余众女也跟着喊：“放暗器喽！”

　　这情景便如夜里最热闹的时候，众女一起鼓动戏乐班子奏乐，煽动冤大头送缠头一般，一声叠着一声，好不热闹。只是这回说词变了，姑娘们觉着新鲜，叫了一声又一声，亦是如唱戏一般，一浪高过一浪。

　　谢家庄人听到有暗器，都是大惊，扭打中有人觑空向上望，又哪里望得到什么暗器的踪影。

　　还是李青娘有见识，抬头瞧看见了站在众女身后的苏魏二人，知道有高人支招，忙喝道：“退开！”

　　苏晋之见己方人已散开，便发令：“放！”

　　千颗万颗黄豆如同倾盆大雨，哗然泻下。众女开袋倒豆子，皆是觉得新奇好玩，如嬉戏一般，全然忘了院中正是水火之势。她们个个广袖轻纱，动作也真娇媚，一举一动间如天女散花，好不美观。

　　可院中人此时哪里有欣赏美人的心情。李青娘见喊了半天倒下的竟是豆子，不禁大失所望。她正待命人再度扑上，就见谢家庄人个个形容古怪，又是抓脸又是挠腮，似是被虫蚁啮咬，面容扭曲，连手中武器都恨不得抛掉。

　　原来那豆子都是先浸过香油，后又裹上了药粉。这千颗万颗洒落下来，密如暴雨，势若迅雷，委实叫人难以趋避。

　　先前在楼头喊话的妓|女这时又站了出来，冲院中喊道：“这百蛛粉本没多大害处，只会让人麻痒，但要是在肌肤上久留，就会渗入骨血，叫人四肢酸软，堪比垂暮老人。你们要不想落下病根，就速速去找水洗了，免得拖久了，日后变成个废人，到时候，别怪姑奶奶没有早说。”

　　她这前半段明显是学舌，后半截自己添油加醋，一番话用那尖细咋呼的嗓门叫出来，也是别有一股威风。

　　谢家庄人个个麻痒难当，脸上一片扭曲狰狞，听了这女子喊话，就是不信也得信了。他们显然没料到会栽在一班妓子手里，一个个心不甘情不愿，骂骂咧咧退走。有几个跑得焦急，临走还被地下的黄豆滑了两跤，身上又多沾了不少药粉，引来楼上众女一阵耻笑。

　　李青娘见他们走得干净，这才叫人把大门栓严，又吩咐杂役将地上黄豆清扫干净，回到阁中。

　　她刚才指挥迎敌还是一派豪气干云，现在人走了，却是整个儿萎顿下来，捂着胸口坐在堂中，灌下大半壶凉茶，还兀自喘着粗气。

　　苏晋之与魏溪已走下楼来。

　　“自作主张，还请见谅。”苏晋之向她一揖。

　　“见什么谅，要不是二位公子出手，这地方怕也要被他们拆了。”李青娘忙站起来，向她还了一福，“该我向您多谢才是。”

　　“不用客气，我师兄最是仗义，从前看病救了不知多少人，经常送药还不收钱，这些小事，不足挂齿啦。”魏溪回头，看了自家师兄一眼。

　　他知道对方口冷心热，常常是嘴上嘱咐自己不要多管闲事，但当真路见不平，又绝不会袖手旁观。他只是看起来冷冰冰的事不关己，实际观察入微，事事入眼，且事事上心。

　　苏晋之只是淡淡一笑，不置可否。

　　李青娘想起什么似的，从怀里摸出一锭银子来，塞到魏溪手上：“这房钱是断断不能要了，二位缺什么少什么只管同我说，但凡能做到的，我一定不会推脱。”

　　“客气了，同在屋檐下，自当苦难与共。这点小忙，算不了什么。”苏晋之以眼神示意，命魏溪把钱又递了回去。

　　魏溪又道：“不知道这儿和谢家庄究竟有什么仇怨，明明这里不是南林地界，他们怎么还这么嚣张？”

　　李青娘向来快人快语，听他们问到此事，却是垂下头摇了摇，开始唉声叹气。

　　“此事因我而起，与栖芳阁无关，更与妈妈和一众好姐妹不相干。这些人若还要来捣乱，只消我抬脚跨出这门槛，便可保大家太平无事了。”

　　说话的是个女子，从楼上款款下来，一身荆钗素裙，却是摇曳生姿。

　　她敛眉垂目，说话的声音也是低低的，手上一串念珠，说一个字便拨过一粒，像是勘破红尘不再留恋，与这青楼的氛围格格不入。

　　苏魏二人移目看她，瞧对方的神情姿态，都料到这位必是那谢家庄人口中的嫣红姑娘了。

　　“嫣红。”李青娘走过去，“你我姐妹一场，千万别说这样的话。当日你回来，姐姐说过什么，这栖芳阁就是你的家，你不想走，就没有人能将你带走。就是拼了我这条命，也不叫那些臭男人欺负你！”

　　她这一席话说得真挚，厅中一众女流都听得明白。

　　同是风尘中人，都明白命比纸薄，大家同病相怜，不互相扶持，又能靠谁呢。

　　李青娘这才转头，朝苏魏二人解释：“嫣红是赎了身的姑娘，已非我风月场中人，现如今只是暂住此地。谢家庄人无理取闹，欺人太甚，要不是今日情急，我一定是要报官的！”

　　赎身女子通常是嫁人，不然便是脱籍从良，仍旧住在青楼之中的，着实少见。

　　这点魏溪不懂，苏晋之却是明白，于是他打量嫣红的神色，便有了那么一丝疑问。

　　那嫣红装扮清淡，一身灵秀聪慧却遮掩不住，她抬眼瞧见了苏晋之的神色，主动说道：“我本是要从良嫁人的，不想临进门却遭夫家反悔。嫣红自小孤苦，没有落脚处，这才不得已转回头来。庆幸姐姐念着往日情分，好心将我收留，不料谢家庄几次三番上门生事，搅得鸡犬不宁，今天还闹出这么一桩大麻烦，叨扰了两位。”

　　“是哪个臭男人，言而无信，真该去喂狗。”魏溪骂道。

　　苏晋之微微侧头，示意他管住嘴巴，说话不要太臭。

　　嫣红提起旧事，似是十分伤痛，但痛后又显麻木，顿了一顿，回道：“是……萧亭柳。”

　　“咦？”魏溪大吃一惊。

　　关于这大名鼎鼎的萧堡主，他们今早还听过他的名字。照那义贼沙平楚所说，这人是个仗义疏财，乐善好施的大善人，恨不得看见全天下的可怜人都要来主动关照，无私照料，怎的这下到了嫣红的口中，却成了背信弃义的负心汉了呢？

　　“果然。”苏晋之点点头，看上去并不意外。

　　附近姓萧的大户不多，先前那小丫头送来的糖盒上印了个“萧”字，想来就是萧亭柳来帮衬时随意发给下人的赏赐。

　　只不过，这萧家当真豪气，随随便便打发个丫鬟的小东西都这么矜贵，区区一颗糖，包装上还不忘印上自家的姓氏，生怕别人忘了这东西是谁赏的，不记得他的恩惠。

　　魏溪问道：“那萧堡主究竟是什么样人？”

　　嫣红神情一顿，但见面前青年眼神清澈，并不像别人那样猥琐好事，便知他这一问没有旁的异心。只见她走到桌边倒了两杯茶，恭恭敬敬地奉到二人面前，道：“两位恩公若是想知道，便由嫣红从头说起。”

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