彼时花开人自哀

　　听闻永巷里办了一间学堂，还煞有其事地请了个夫子来教书。凡是永巷中的人都可以去那里听课。不知是谁提议的，总之对明珍来说是多了一个消遣的好去处。
　　明珍偷偷从静宫后面跑了出去。因为永巷就在静宫的不远处，所以只消穿过一条终日不见光的长廊，便可到学堂了。
　　说是学堂，大概是曾经废弃的一间较宽敞的房间罢了。里面摆的文房四宝倒也齐全，藏书也不少。明珍不爱读兵读史的，于是常常向老师借些诗书来念。幸好那学堂的一面朝着一个院子，白日里还有些光，于是明珍就着这太阳光念着。
　　时隔上次选秀已有四年之久。永巷里的那些个聪明女子都不再惦记着皇帝，也过惯了这没人服侍的日子，除了脏衣服送浣衣苑，吃的有人送来外，其余的都要自己动手，渐渐地变得市烩起来。那些煤啊缎子啊香啊什么的，免不了为了区区一点大动干戈。或许，在永巷里办个学堂也是期望她们能知书达理点。
　　明珍日日去听夫子讲课，区区一间小屋子也没见它满过。来的只是些孩子。偶尔有几位脸色苍白的秀女坐在角落里，神情漠然地听着。几日后又换了几个新面孔来听课。倒是有一位日日来的女子，长着一副削尖下巴，穿这的永远是灰色布料的长袍。来了她也不语，在一旁画着山水画。明珍见了，喜爱得很，便向她要一幅山景图。那女子淡淡看了她一眼，挥手题上王维的《山居秋暝》便与了她。
　　明珍将这画示给容蕙看，容蕙大笑道：“妹妹还真有能耐。宁姑娘的画在这地方可谓千金难买的。”
　　明珍疑惑：“姐姐可认得她？”
　　容蕙将这画拿在手中细细打量，一边啧啧称奇：“要知道她可是御用画师的女儿啊。瞧着题诗，无论是画还是字，无一不浑然天成。只可惜她身为女儿身，一身才华只能埋葬在那永巷里了。”
　　“那还真是可惜。”明珍收了画，将它藏到睡觉的稻草堆下，又细细用稻草掩盖好。又从稻草堆里找出昨天吃剩下的小半块馒头，几口便将它咽下肚去。稍稍垫了下饥，明珍便向容蕙讲起学堂里的事。
　　容蕙感叹：“这静宫里，就数你不算白度日了。”
　　明珍笑道：“自怨自艾，还不如找些事做。”接着，她对容蕙讲了一件发生在永巷里的奇事。
　　事情是有关永巷里的两位女子，虽说是住在永巷里的，也是被封了更衣。其中一位许更衣有着一个女儿。想必是她与那段短暂记忆的唯一联系了。但许更衣从不承认这是她的女儿，硬说是另一位紫更衣所出。紫更衣当然也不承认。于是两人互不相让，紧闭房门互不相见，倒是苦了那个女孩，日日只能寄居在别家的屋里。
　　容蕙连连摇头：“这还不是为了争宠造的孽啊。当年紫、许两位更衣一同进的宫，侍寝也不过相隔几天。但紫更衣有了身孕，而许更衣却迟迟没有消息。于是她买通御医，装九月怀胎，在紫更衣产下孩子那日偷偷将一死婴掉包。却不想紫更衣产下的是一女婴。而那时皇上正连年征战，早把这两位更衣给忘了。宫中又有丽妃宸妃压着，女婴之事久久没有上报，也就不了了之了。而永巷中日日用的东西都有定数，根据登记在册的人数来定，自然没有那女婴的份。本来吃的就少，现在又多出一张嘴，许更衣自然不想要这孩子了。而紫更衣见到这孩子对自己没什么好处，也就不加理会。”
　　原来还有这等变故。明珍暗暗心想。这亲生母亲都如此对待自己的孩子，那还有谁能对她好呢？怕是要被遗忘一辈子吧。不由得她就有些揪心。宫里的孩子命运并不比宫外的孩子好，他们生来是被选定了今后的路。
　　她突然想到姐姐失去的那个孩子。若是那孩子生下来，今后的命运又会是什么呢？

　　随着日子一天天的过去，这雪越发的大了。想来离正月初一也不远了。宫里忙里忙外的火热气氛，连在静宫里的弃妃们都感觉的到。
　　当然，这对于静宫里的明珍来说，是一点意义也没有的。唯一让明珍在意的是，姐姐偷偷遣了一个小太监告诉她一个消息：皇上已经回宫了，而且已经着手调查这桩案子了。
　　太监说完还递给她一个食盒，打赏静宫里若干个太监宫女几两碎银，便离去了。整个过程看都没看明珍一眼。
　　明珍见了也不怒，反而心里冷笑。他们倒也实际，毕竟是在宫里，保全自己身家性命是常识，学会阿谀奉承也是一项基本的技能。不然，自家的项上人头早不知在哪座乱坟岗上待着了。
　　明珍听完这关乎她性命的消息后，紧了紧身上镂空的夹袄，从静宫后溜了出去。
　　今天的学堂格外的冷清，怕是因为春节的来临，每位秀女都在自己的房间里打点存货什么的。虽说永巷里的物品紧缺，但也比没有好得多。那些孩子个个穿着红色的新衣，挤在昏暗的长廊里玩耍。一时间笑闹声打破了永巷一贯来的沉寂。
　　宁姑娘依旧是灰色长袍，专心地画着一幅画。明珍凑上去瞧，却见是一片冰雪之色，无半点喜气。
　　“虽说是在永巷，正月初一总是有的吧。”明珍说道。
　　宁姑娘并不搭理她，又在纸上绘了几笔，便是一幅独钓寒江雪。连夫子都在一旁连连点头道：“宁姑娘的技艺，老夫甘拜下风了。”
　　宁姑娘一拱手：“承让。”语毕就将画丢入一旁的火盆中，惹得明珍瞪大了眼。
　　夫子也取了一幅字投入火盆中，看着那熊熊烈焰，说道：“见宁姑娘有这样的才华，宁老泉下也安息了。”
　　明珍见夫子也是如此，更是不解，问道：“今日是什么日子，怎么都焚起字画来了？宫里何时有这规矩？”
　　宁姑娘只是淡淡答道：“今天是家父的祭日。”
　　这时，几位女子走进学堂，扔了几个纸折的元宝到火盆里。她们的表情肃穆，隐隐地透着悲凉。
　　夫子在一旁解释道：“这些都是罪臣之后，男子都被杀了，妇孺就被关押到这里。宁老为了他的一位故友的妻妾孩子向皇上进言，放她们出宫。却不想被奸人一口咬定他私通外敌，被满门抄斩。”
　　明珍想了想，褪下手腕上的一串檀香珠，投入火盆里。那是娘送她的，所以一直被她偷偷藏在身上。现下想想，这东西也无任何用处了，能祭拜一下这样重情谊的画师也好。
　　顿时，学堂里溢满了幽静的香气。
　　突然，门口的几位女子纷纷下跪。一位趾高气扬的太监走进学堂，看样子是皇上身边的宠的一位。站定后，他阴阳怪气地说道：“皇上有旨。”
　　明珍连忙下跪。
　　“建元三年十二月十三日，总管内务府由敬事房抄出，奉旨：罪臣之女宁珞，明日起为浣衣苑掌衣，钦此。”
　　明珍大惊，掌衣为最末等宫女。皇上怎会让她做这等粗活？
　　宁姑娘却冷冷道：“谢皇上。”伸手接了圣旨。
　　那太监有展开另一纸圣旨道：“建元三年十二月十三日，总管内务府由敬事房抄出，奉旨:益母草之案已查清，珍美人举止本分，无任何投毒之嫌，即日起搬回娴芫宫，钦此。”
　　“谢皇上。”
　　明珍伸手去取圣旨，那太监手一缩，然后道：“皇上为了珍美人的事可没少忙活啊。”那语气中透着浓浓的醋意。
　　明珍不作任何喜色：“那臣妾定要好好谢谢皇上了。”
　　那太监走进一步，想细细打量她。明珍却不吃他这一套，伸手把圣旨从他手上抢了来，直起身说：“若没什么事，我要去准备了。”
　　大概从来没人敢这样对过他，那太监一滞，然后恶狠狠道：“你以为你逃得过这次，还逃得了下次吗？”
　　听到这话，明珍知道这太监与两妃必有牵连，于是冷笑一声：“现在我还是你的主子，你怎敢这样大不敬？”随后，她转身离去。
　　身后的太监露出一个狠毒无比的眼神。

　　未完待续

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