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前传:太学(2)
因为群殴被锦衣卫抓住，楚碧天与段思平这两群人，回去之后都被叫到了思过堂，掌刑的朱先生，据称是朱熹后裔，有名的铁面无私，唤来思过堂的仆役，下令将这些惹事的学生每人打十大板，为首的楚碧天与段思平每人二十大板。
楚碧天向来是个好学生，进国子监又时日不长，竟是从来没有人想到过要告诉他国子监还有这个打板子的规矩。这惩罚一宣布，他就脸色苍白地转过头来问跪在身边的段思平：“怎么要打板子？这也太——太野蛮了吧，咱们可是监生，刑不上大夫——”
段思平自鼻孔里“哧”了一声：“监生？宰相也照样打尼股。没见到朝堂上每天都有拖出去打板子的官儿吗？你记住的那是什么年头的规矩？”
楚碧天哭丧着脸不吭声了。
这也太丢脸了，什么人订的臭规矩这是……家里人若是知道自己在这儿挨板子，是后悔不该送他来国子监念书，还是高兴总算有人能不讲情面地管束自己了？
思过堂里的板子声此起彼伏，堂外来来往往的监生心里头哆哆嗦嗦。据说半年前还有一名监生挨了二十大板被打残了，但愿今天不会有人这么倒霉……
楚碧天和段思平的身子骨倒还捱得住，只是这脸上委实下不来；尤其是领完刑出来时，看见孟剑卿手下那名叫雷钟的卫士时，那脸上更是挂不住了。
雷钟穿着便服，自称是楚家亲戚的家仆，给楚少爷送伤药来了，顺带也送一些给楚少爷那些挨打的同窗。
楚碧天两人就近在段思平的房间里互相帮忙涂上伤药，趴在枕上养着。饭堂的钟声已响，其他人都吃饭去了，说好吃完了给他们带回来。
房中别无他人。
两人互相看看，都知道对方要说什么要问什么。楚碧天率先说道：“好，坦白说吧，我是云燕娇同师授艺的师弟，家父和家师拜托云师姐好好管束我，然后云师姐又托给了——”
他看看窗外，到底没有接着说下去，心里嘀咕着不知道那个人究竟长了几双眼睛几只耳朵，自己哪怕偷偷睡个懒觉也会让他知道。
段思平这一回算是后知后觉地明白，楚碧天骨子里那么喜欢好勇斗狠，为什么在国子监里要表现得这么乖，原来是有个惹不起的厉害角色在盯着他，他不敢露出原形。不过说起来孟剑卿将他管这么严也有道理，这小子太能打了，又没有太多经验，出手难免不知轻重，善后太麻烦。
楚碧天扬起眉等着段思平的解释。
段思平有些郁闷地道：“其实我本来与他毫无关系，可是五天前我却成了他未来的妹婿。”
很明显，楚碧天听不懂，睁着眼看着他。
段思平翻个白眼，心想这小子在国子监里装那副“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的正经模样也装得过头了一点，这样重大的新闻竟然也没有听过，只好无可奈何地趴过来给他仔细解释。
话说锦衣卫指挥使沈光礼沈大人，有一个失散多年的宝贝女儿，与小西天的某某人曾有过私下的婚约，虽然小西天不承认，但只要沈姑娘承认，那就绝对不会有问题；于是沈大人绞尽脑汁想出个办法。国子监不是每年都要从乌斯藏、云贵以及西北招收土司番王子弟入学吗？那个某某人的舅舅，不是西北某个羌王吗？于是某某人便在暗室操作之下进了国子监。洪武帝历来对这些土司番王笼络有加，对于沈大人的联姻建议自然是乐见其成，据说还笑眯眯地说沈和尚这一回总算有点儿人味了，知道公私两便地替女儿打算打算。某某人自然是名单上头一个。为了不显得沈大人假公济私，这份名单不能太短，段思平于是不幸中选，而且是被沈光礼的得力助手、锦衣卫的红人孟剑卿选中，成为未来的妹婿。
说起来段思平还一直纳闷，他的消息灵通，知道孟剑卿这个容貌出众的妹子早先似乎已在太子府的人选名单上，现在怎么落到自己头上了。不会是被人挤下来的吧？看不惯孟剑卿年纪轻轻就青云直上的，大有人在。
楚碧天则有些发愣，他虽然不太了解孟剑卿，但是算得上很了解云燕娇，也更了解自己。那个能够让云燕娇下嫁、让自己打心眼里敬畏的人，应该不至于这样轻易就败在别人手下。
对于楚碧天的猜测，段思平不以为然；他现在明白了另一个道理，强中更有强中手，孟剑卿遇到比他更厉害的角色，还不是只能吃个闷亏？
段思平末了又加了一句，幸亏今天是他们两个打架，要不然两人都要倒大霉。
楚碧天好一会才明白他的言外之意。
也是，他们两个下手都有点儿狠，换上别的对手，今天多半要受重伤；孟剑卿刚刚升职，多少双眼睛虎视眈眈地盯着，怎么着也不能让他们这两个算是自家人的家伙给他捅漏子，一定会从重处罚以便堵住别人的嘴……
从这一天开始，国子监私下发行的不能招惹之学生名单上，新添了一个好好学生楚碧天，看向他的目光，无形之中多了许多敬畏。
楚碧天还没有从被打板子的打击之中恢复过来，完全没有注意到同窗们的敬畏。紧接着又来了另一个震憾：太子病逝了。
段思平听到这个消息的第一反应是：太子一死，大明的局势只怕要大变了。
楚碧天的第一反应却是：幸好孟剑卿将妹子许给了段思平，要不然这下子可要守寡了；不知道这算不算是因祸得福。
没想到接下来的震撼更大。
洪武帝诏令太子府中无子妾侍，一律殉葬。
楚碧天当真是目瞪口呆。殉葬……这样野蛮残酷的风俗，在中原不是早已经废除了吗？孔夫子那时，不就说过，即使是以人俑殉葬，也是不可饶恕的罪行吗？
古怪的是，他居然会产生了另一个念头：以孟剑卿的耳目通灵，不会是早知道太子快要出事，才会吃个闷亏让妹子从名单上被划下来吧？
段思平也有些发晕。蛮荒之地，有些部落保留着这风俗，不算奇怪；蒙古人立国日浅，礼仪未备，保留着这风俗，也不算奇怪。
可是为什么大明也会这样呢？难道居然是受了蒙古人的影响？
还有施于文武百官包括他们这些监生的杖刑，可不也是蒙古习俗？
太子下葬之日，国子监也在送葬的队伍之中。望着漫天飞舞的纸钱，楚碧天只觉得心中如此茫然。
这已经不再是他的祖辈心心念念的那个优雅如白鹿的中土世界了。那个世界，在群狼环伺之中，已经一去不复返。现在的中土，为了对抗狼群，自己也快要变成野狼了，赤红着一双眼，呲着雪白的狼牙，咆哮着环视四周，随时准备将一切敌人撕成碎片。
就像逃亡到南洋的楚家，也会从书香门第变成今天这般土霸模样一样。
楚碧天不由得低下头看着自己的手。若是生在那个时代，这双手是只会拈文弄墨的；可是现在……
他们都不得不变。然而在这样的剧变之中，楚家又觉得那样失落；若是他们知道就算回到中土也寻不回梦中的家园，只怕会更加失落。
昏黄的灯光下，孟剑卿举杯向对面的高千户致意。
高千户饮尽杯中酒，把玩着白瓷酒杯，眯缝了眼瞧着孟剑卿：“虽说我的本意是不想让你和太子搭上关系，不过终究还是救了你妹子一命。这件事你该如何谢我？”
孟剑卿微笑道：“我会继续努力，做好高千户的对手。”
高千户愕然，盯着他良久，忽地仰头笑了起来：“是极，是极，有些事情，还真是非得自己的对手才能办得了的！”
他放下酒杯，悄然离去。
孟剑卿往后一仰，靠在椅背上，长长吁了一口气，望着屋梁出神。灯光摇曳，在他脸上投下模糊不清的阴影。
太子这一去，不知要牵动多少明里暗里的人事。
山雨欲来风满楼啊。
后记：
一、洪武朝的国子监，官生约占八成以上，其中不乏土司番王子弟。洪武朝或者说整个明代对内的民族政策，以怀柔同化为主，是以有明一代，基本上没有出现严重的民族问题。
二、至于殉葬与廷杖的风俗，一般认为是受蒙古人影响。陈寅恪曾说，每当中原文明过于成熟以至于衰弱之时，塞外的胡羯之血便会呼啸而来，使中原文明发生变异而又一次重生（——大意如此）。也许正是由于蒙古人的影响，使得明代与温雅君子一般的宋代相比，很明显更阳刚也更野蛮，他们比宋人善战，但明代的政治也比宋代有更多的血腥，譬如廷杖与殉葬。殉葬的习俗，后来被明英宗遗诏废除，也许这是土木堡之变后英宗在蒙古的阶下囚的生涯，使他对生命有了他的祖辈所不曾有的尊重。但是廷杖却一直保留下来。
附带说明：这个番外，与正文的情节有点出入，不过无关大局，还请各位看官到时自动忽略。
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