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　　十月的天气并不太凉爽，所以在这个略显燥热的下午，酒楼里的客人屈指可数。叶知秋和我坐在窗下，默默的对饮，眼见一匹接一匹的快马从眼前呼啸而过，扬起一地尘埃，夹着些陌生而遥远的腥味直冲入腑中。
　　我不由得皱了皱眉。
　　“闻到了吗？”叶知秋手里握着盛满酒的酒杯，却并不饮下，问道。
　　“什么？”
　　“那股属于战场的味道！”
　　我垂下眼，心里有一股说不出口的悲哀。就在这个时空，那个离我不远的地方，正在厮杀，正在流血，正有成千上万上的家被拆散。这种感觉，比看史书时，要深刻的多，也悲哀的多。
　　“萧太后在九月亲自率二十万大军南下攻宋，，不出一月便击溃我军边防，转而东攻瀛州。这些快马定是向朝廷报前线战事的！”叶知秋目光追随着马匹渐渐远去，目光中有着担忧。
　　“辽有精锐骑兵，宋却有坚固城门、精兵良将，辽妄图一举攻宋，怕是过于急躁了些！”我说。
　　“话虽如此……”他低声说，目光倏的阴沉了起来，猛的执起酒杯将酒水一饮而尽。
　　我抬眼看他，他却将下半句话咽回了肚子。跟了他快一年，越来来觉得自己一点也不了解他，有时似乎根本就没把朝廷的事放在心上，有时又似乎一切尽在他的掌握，有时候感觉懒散可亲，有时又觉得他阴沉的可怕。他到底是怎样的一个人！
　　楼梯处突的传来一阵脚步声，在这寂静的地方显得有些突兀，我不由得将视线投过去。一个发髻露了出来，然后是头、脸、脖子……
　　一个身着普通布衣的男人走了上来，我脑中想到的第一个词是白皙粉嫩，这个词用来形容男人会有些怪异，但他给我的感觉的确是那样，基于由于肌肤过于细腻而使我无法辨别他的真实年龄。虽是一身常服，却掩不了他身上那种异于常人的气质。他很快便注意到了我们——这酒楼里惟一的一桌客人，神色一变，径直向我们走了过来。我暗暗戒备起来，佯装饮酒，注意力却一直放在这个陌生男人身上。
　　待他走的近了，叶知秋才将视线投过去，看清来人后站了起来，诧异道：“皇……兄”
　　我大愕，原来此人便是当今天子！不由得再次细细的打量他，竟也发觉他和叶知秋眉眼间有几分相似。
　　皇上摆了摆手，笑道：“我是特意来找你的！坐吧！”
　　说着，自己先一撩衣摆，坐了下来。
　　“不知皇兄找我有何事？”叶知秋敛了神色，问。
　　我不着声色的从桌前移到叶知秋身后，站定，垂下目光。然后，清楚的感觉到二道目光朝我射了过来，紧接着皇上的声音也响了起来，“这位小兄弟，你也坐吧！站着太过显眼！”
　　我抬眼看了看皇上，他慈祥的笑看着我，不远处的酒楼小厮的眼睛不时向这边瞟过来。我拱手行个礼，道声是，便坐了下来。
　　“朝中又有多位大臣纷纷上书，请求议和。”皇上低声说。
　　叶知秋端酒的手停了一下，神色未变，问道：“那，皇兄怎么想？”
　　“国家一有战祸，便有数万士兵牺牲，无数家庭妻离子散，害人不浅。朕想，若是议和，自然是皆大欢喜。只怕，到时他们提的条件会过于苛刻。现在朝中大臣明显分为主战、主和两派，就你对此一直未发表任何意见。朕今天特地找你，便是想听听你的意见。”皇上道。
　　“辽军统帅萧挞凛虽在九月率军攻破了我军边防，但其后在分兵攻威虏军、顺安军、北平寨、保州时，却皆被宋军击败。辽人有精锐骑兵，最是擅长游击战，若纵虎归山，日后只怕我北宋边境仍是无一日安宁。何不乘此时之机，将其一举拿下。”叶知秋声音虽低，却透着一股坚定。
　　皇上的面色微变，道：“可是……”
　　“若皇兄信的过，弟愿率军前往。”
　　皇上闻言眉头皱得更紧，似在苦苦思索。
　　良久，皇上站起身，道：“我先回去了！这件事，我还得再作斟酌！”
　　叶知秋也站起来，“我送你回去！”
　　“不用了！”皇上摆摆手，“我出来时带了几人。”
　　楼下，皇上的身影渐行渐远，我正诧异叶知秋为何会放心皇上一人回宫，他大袖一挥，笑道：“咱们去找寇准！”

　　寇准的府邸离天文府不远，行了约摸两盏茶的功夫便到了。
　　门房听闻文王爷来访，丝毫不敢怠慢，忙进去通报。不时，寇准急急走了出来，见了叶知秋便要行礼。
　　“寇相不必多礼！”叶知秋道。
　　“不知王爷驾到，有失远迎，下官惶恐！”寇准朗声道。
　　叶知秋笑道：“寇相言重了，本王只是出来散步时路过贵府，便一时起意想进来看看。”
　　他一番话说的极为诚恳，若不是他先前说了句“咱们去找寇准”，我会真以为像他说的，只是一时起意想进来看看。寇准将我们迎进主厅，将叶知秋让到上座，自己则坐于下首，这才开口问道：“王爷，果真没什么事？”
　　我不由得暗暗佩服起寇准来，此人看起来大大咧咧，行事鲁莽，却也心细如发。
　　叶知秋神色严肃起来，道：“本王得知，又有几位大臣联名请求皇兄议和，特来告诉知寇相的。”
　　寇相的神色蓦的愤怒起来，道：“岂有此理！前线将士顽命抵抗，他们不仅不考虑该如何支援，反而一味要逃避！想着议和，想着迁都！我大宋，竟有这许多贪生怕死的百姓官！”
　　“本王还收到消息，萧挞凛率兵久攻瀛州不下，已经率兵撤退，前往澶州……”叶知秋说。
　　寇准神色一愕，“朝中，还未得到消息！”
　　“此消息，千真万确！”叶知秋道，“明日我将奏请皇兄，准许我带兵出征。”
　　寇准闻言，从椅上站起身，喜道：“若王爷出马，定能大胜而归！”
　　叶知秋闻言却眉头微皱，寇准忙道：“王爷可还有什么担心的？”
　　“本王只是在想，辽人一路攻占我大宋不少地方，宋军气势大减，可如何是好！”
　　“有王爷亲自督战，全体官兵士气定然大震。”寇准道。
　　“倘若本王此去，仍然不能鼓舞他们的斗志，又当如何？”叶知秋问道。
　　寇准沉思了一下，沉声道：“若是连王爷都没办法的话，只有……” 旋即话峰一转，笑道：“王爷用兵如神，定能击退辽人！王爷多虑了！”
　　叶知秋给了他一个淡淡的笑脸，边向外走去，边说道：“本王也希望如此呢！对了，本王想起还有一些要紧的事要处理，就不打扰寇相了。告辞！”
　　“王爷慢走！”

　　第二日下朝回来，叶知秋便命下人们开始准备行装，又对我说“你也收拾一下，明日随我一起去澶州。”
　　我暗想，他昨日特意去找寇准，难道是为了让寇准在朝堂之上对他带兵一事给予支持？或许，也有别的原因，虽然目前我还不知道是什么！但从叶知秋自寇准府上出来时，那嘴角弯起的弧度便可以看出，他正在算计着什么！
　　我早已知道了此战的结果，所以只是淡淡的道声“是”，便下去收拾衣物细软。
　　圣旨在第二日一早送到府上，封赵元秋为平辽大元帅，领兵二十万前往澶洲，即日出发。

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