探春十载踏莎行

　　城中最繁华的一条街道名为蓉华街，既谐音荣华繁盛之意，也与合着芙蓉花的意思。其人烟阜盛、车水马龙的繁盛，比之京中，也是不匡多让的，更不消说各色店铺鳞次栉比、行人来往如梭了。
　　其实青罗从未见过如此景象，京中虽好，自己却并没有出去瞧过，一路来此所见多是寻常市镇，最繁华的就数落阳峡了。落阳峡自然是来往商客所经的繁华市镇，自京师到西疆与自西北丝路敦煌等处所来的行人皆走此处，只是比起西疆首府蓉城，还是有所不及的。
　　落阳峡的繁华，在于迎送宾朋的活跃，而蓉城却自有一种气度，海纳百川，随你自在来去，却也能叫你安然如归。那来往频繁的新奇背后，又叫你觉得安闲自在，仿佛打小便生长此间似的，十分亲切。西疆民风淳厚，却也是见过世面的，不论你是达官贵胄还是等闲小民，也并不轻易得罪了你，待四方来客十分热情，只是那些眼睛里头也多有厉害的，只轻轻一瞧，便晓得你来自何方，身居何位，甚至于能看出你的喜好品味，老道的商家向人兜售的东西总能合了你的心意，却又跟你锦囊中的银子相当，不由得人不佩服了。
　　此时正是十五之后增开的夜市，正是万盏灯烛，千家喜庆，一条街上人摩肩接踵，皆是出来逛夜市的人。寻常市镇一般，多有年轻男女结伴游的，仔细一看，却也有女子假装了男子出来的，举止略文静些，眉目却是清朗，一望可知是大家闺秀了。
　　百姓热情奔放，常见女子攀折了街旁盛开的芙蓉花，抛掷道心怡的郎君身上去的，换来男子回首一笑，将芙蓉花结在衣襟上，或者就缔结一生的缘分。就算是对方拒绝，也不过是对抛花的女子歉疚地躬身一礼，女子也多半不着恼，不过笑一笑便走了。
　　男子若是遇上了心仪的女子，却不能如此唐突了，必得折了花送与姑娘，第一朵女子必然要接的，第二朵只有看的过眼的才会再接，若是姑娘接连收了三朵，才算是答应了男子的追求。
　　这便是西疆蓉城每年秋日的情花节了，自八月到十月，整个蓉城里花开如锦，号为芙蓉城，这一样习俗最是男女相悦的如梦佳期。芙蓉花本就有平稳、安逸、繁荣的意思，又因为昔年的传奇典故，自来被西疆人奉作情花，别名拒霜在秋日里头开的长久娇艳，也是爱情忠贞不渝的意思。
　　除了街市上抛掷芙蓉的习俗，定情的男女更有手植芙蓉花的习俗，若是能在彼此花开正好的时候同时送到另一方的手里，便能天长地久，两情不渝。有一种三醉芙蓉最是名贵，晨如初雪皎洁，午似桃花清婉，暮如胭脂娇艳，只是难活，最难栽培。如能种出一树来送了心上人，更是生生世世的盟约，今生三醉，三生相守，可惜少见有。
　　怀慕慢慢和青罗说了这些习俗，两人只管在街头随意逛着，那一匹马就自己跟在后头。青罗和怀慕本来并肩而行，以为没有这样事情的，却不知蓉城女子奔放，竟不顾青罗在侧，便往怀慕身上投掷花朵，一路走过去，抛掷花朵的不在少数，至于秋波相送的更是数不胜数。每每遇到这样的事情，怀慕神色只有一瞬的尴尬，便笑着回礼，以表婉拒。
　　青罗看的掩口便笑，打趣道，“潘郎车欲满，无奈掷花何？公子这一次出门，可是错了主意，与其骑马，不若赶车，花果盈车，岂是潘安独有？”
　　怀慕笑道，“这典故用的好也不好，好的是潘岳一生至情，只是后来如彼游川鱼，比目中路析，却是不详。”
　　青罗笑道，“偏你有这些忌讳，这么大的人，却是蝎蝎螫螫的。”
　　怀慕笑道，“可别说这话，我既然娶了你，只想结白首之约，并不愿岁寒无与同，消得沈腰潘鬓。不过若说这典故，倒是有一个好的，你却不愿意说的。”
　　青罗奇道，“既然是典故，不过是古人的话罢了，还有什么不能说的。”
　　怀慕笑道，“那咱们走着瞧，我说了，你若是害起臊来不愿意再说一次，你可别恼。”
　　说着便笑吟吟道，“牡丹含露真珠颗，美人折向帘前过。含笑问檀郎，花强妾貌强？檀郎故相恼，刚道花枝好。花若胜如奴，花还解语无？”又故意做出寻思难解的样子，“依我说，前两句不如改做如此，芙蓉含露情人陌，美人折取掷花车，你觉得怎样？”
　　青罗见他这样说笑，本来羞恼，却碍着方才说的话又不好说什么，更是急了，只不说话，摆弄着手里头的那一朵芙蓉花。
　　怀慕忙一把夺过来笑道，“才刚说的那样豪气，这会子倒臊了，拿这一朵花出去，我也不忍的它这样被你糟践呢，还是给了我，既然你不愿解语，我就守着它，瞧它能解语不能？”
　　青罗自然知道这就是“檀郎故相恼，刚道花枝好”的意思了，面上红的发烧，只不说话儿，心里却有一种别样的感触，似乎是甜的。
　　怀慕见她不说话，以为是恼了，忙道，“一晌发娇嗔，碎挼花打人，我不过玩笑几句，你若真是恼了，就还叫这花给你出气就是了。”
　　青罗这才抬起头来，笑道，“谁恼了？只是不肯和你说这些疯话罢了。”
　　怀慕见她神色已知不碍的，便笑着携她又往前去了，却又自顾把方才青罗折下的那一朵芙蓉花结在衣上。
　　青罗见了，知他的意思，忙道，“你快取下来，叫人见了，还以为是——”
　　怀慕便接着道，“以为是夫人你在街上对我抛掷芙蓉？你可别错解了这意思，我可没有多想。何况我可不是那些等着姑娘抛花的人，我等着的，是有一日你亲手种了给我佩上呢。”
　　青罗一笑，“得陇望蜀的，瞧你这轻狂样儿，素日见你最是个整肃冷峻的，怎么一到了外头，变得跟另一个人似的，又变得这样快，前几日还板着一张脸孔呢，如今这个样，我可不敢认你了。”
　　怀慕道，“也不是在外头便这样，多是因为你的缘故，既然如今你是我要相守一生的人，那我在你跟前又何须伪装什么？能得自在正是求之不得的呢。”
　　青罗虽觉得他这两日变得太快，也不知是怎么忽然就想通了愿意如此待自己，心里却也感慨。这或许才是真正的怀慕吧？和寻常年少公子一般，会打趣说笑，昔年走马江湖的人，便是这个样子的吧。想来这才是他的真性情，只是一朝梦碎，身上背负的太多，才这样沉重压抑起来。
　　她何尝不愿意如此？闺中女儿时，自己也最是口角犀利的，那时候理家训诫下人、和赵姨娘说理，抄检园子的时候更是口齿锋芒，连王善保家的都打了，不过仗着自己是小姐，生母虽不争气，姐妹们倒不分彼此，老太太疼爱，众人都敬着，连嫡母都高看几分，说是爽快果决，此时想想也有年少轻狂的样子。
　　如今嫁到别人家里，才知道艰难，公婆姑嫂，处处都是要谨小慎微的，性子也软了下去，再不肯和昔日一般随意说笑办事。此时和怀慕在一起，倒觉得是闺中光景，想笑便笑，想恼便恼，而这个人，也不过和昔年的兄弟姐妹们一般随意，而不再有着沉甸甸的压抑了。
　　青罗瞧着一路的店面，瞧得有趣，就叫怀慕给她买了好些玩意儿，不过是些柳枝儿编的篮子，整竹根抠的香盒儿，胶泥垛的风炉儿，诸如此类的。小时候自己就喜欢这些，每每央了宝玉给自己带上些。后来跟着子平在外头，却有些不好意思的，又是奔忙途中，也有些不便。此时却没什么好顾忌的，一时就拎满手的东西。
　　怀慕笑道，“你倒好，金的玉的一概不要，只喜欢这些，买了这许多统共一吊钱也没有。”
　　青罗便笑，“这些东西，我喜欢便是好的，千金也不换，又哪里是寻常金玉瓷器能比得了的？你却不知道，我打小儿便爱着这些东西，常叫哥哥给我带几件呢，还给做了衣裳鞋袜酬谢。”
　　青罗一时心里头松懈，不由得又说错了话，怀慕却不以为意，只接着道，“是了，你和你哥哥关系甚好，想来他必是极疼宠你的，只是你什么时候得了闲儿，也给我做一件半件的就好了。”
　　青罗心下懊恼，自己本来一贯谨慎，却时常在怀慕面前，于这家世上头说错了话，想来一个人若要全然抛弃过去，又何以依凭呢？若是人问起，也总是要答的，何况自己和怀慕是夫妻，如何能一句不答的呢。所幸自家也有哥哥妹妹，好歹还能安放到上头去，既然不预备把一切事情都和盘托出，少不得要扯几句慌了。勉强笑道，“自然的，只是你这才买了几样，还是我自己挑的，你不过付了一吊钱罢了，又不是什么头等的大功臣，怎么这就开始支使起我来了？”
　　怀慕笑道，“虽然是如此，日后自然会给你带好东西的，你看今日我不就带你去老先生那里，得了这一件好东西？就算不为这些，就为了那个，也好歹给我做个一件。”
　　青罗笑了，“你说的很是，回去就给你做去，省得你惦记着。”说着想起旧年光阴，自己给宝玉做衣裳鞋袜，赵姨娘心里过不去，只说自己亲的兄弟环儿不给做，倒是给隔了一层的做去。自己心里气不过，只觉得被看低了，如今一想，真该给环儿也好歹做上一半件的，他虽然不争气，行动不体面讨人嫌，好歹是一个娘胎里出来的。
　　那一日读游子吟，慈母手中线，游子身上衣，母亲的针线自己手里不过那一个压在箱底的粉蝶荷包，而自己留在家里的那些个东西，也不知都怎么样了。这些事情想起来只有伤心，可是又怎由得不想？毕竟，那是自己十六年的人生，一颦一笑，一喜一怒都在里头，那时候觉得丢脸恼怒的，如今也都因为隔得太远觉得值得怀念了。
　　晚膳的时间早就过了，昨日一宿没睡，又奔波了这一日，青罗笑道，“中午实在什么也没吃，这会子倒是觉得有些饿了。”
　　怀慕点点头道，“家里想必也都用过膳了，何况现在回去倒没意思，不如就在外头吃点什么倒好。前头有一家小店，我却来过一次，是跟着仲平一起的，味道确实不错，不如就去那里。”
　　两人往前走了百步，就看见小小一家店，也没有什么招牌酒幌，外头搁着几张桌子，随意摆着十几张竹凳，倒是坐了好些人，瞧着也都是衣着普通的百姓。店里只有一个老婆婆和一个小丫头，那锅里倒是热腾腾的，不知道煮着些什么。
　　青罗往日在家都是锦衣玉食的，不过在外头赶路的时候倒也常常如此，也就不以为奇，并不觉得有什么腌臜难堪，笑吟吟地便寻了地方坐了。怀慕见她如此，投过赞许的一瞥，随意要了两碗面。不一时端上来，不过是寻常的青菜素面，撒着翠绿的一层葱花，配着几点香菇丁，却又厚厚地浇着一层辣椒，红亮红亮的，闻着倒是香气扑鼻，只是不敢下筷子。
　　青罗是京中人，又是娇养小姐，素日饮食都是清淡精致，连油腻几分的都嫌弃不要，这样的吃食倒真是没吃过。和苏衡一路西来，虽然渐渐地知道西疆人性喜食辣，只是苏衡体贴她的习惯，他自己也并不是嗜辣之人，是以一直特特叫人不搁那许多辣子。
　　后来嫁进王府，自然也是饮□□致，家里小厨房体贴她的习惯，并没有给她做的辣，反倒时时拟着京城口味做来，至于宴席上头，也多是那些名贵菜肴，反不见西疆习俗了。日子久了，青罗连西疆饮食颇辣的事情几乎都忘记了，只是怀慕此时领她来的这里，倒真是西疆最寻常最典型的面馆了，并没有别的讲头，只是辣油鲜亮独具一格。
　　青罗瞧着这一碗，真是颇费了些踌躇，有些不知道如何下手的样子。怀慕看得倒笑了，伸手在自己碗里夹起一丝面便吃起来，还打趣道，“西疆人皆是无辣不欢的，偏你这样，连手指头都不敢动一动，回去就和厨子嘱咐，不叫惯坏了你。不能吃辣的，怎么能叫西疆的媳妇儿呢？”
　　青罗见他这样说，倒勾起了好胜之心，挑眉笑道，“别拿着话来堵着我的嘴，我就吃了，又能怎样？”说着学着怀慕的样子也从那辣油里头夹起一筷子来，举止倒是带着点视死如归的豪迈味道，看的怀慕想笑又忍着，瞧她一口吃了，辣的直吸气，连眼泪都快掉下来，只是又强撑着眨巴着眼睛，只喊爽快。
　　怀慕笑道，“瞧你这模样，不像是吃了一口面，倒像是花木兰，将军百战死，壮士十年归也不会就是你这神情了。”
　　青罗被说的窘迫，却转而又正经起来，“你先前的话话说得不好，这辣的固然是美味，只是世上珍馐美食千万，酸甜苦辣变化万端，不独有辣，更有别的味道，或鲜或咸，各有各的妙处。若是只吃辣，岂不是失了大半江山？我先前自然是错失美食无数，与你可谓是划江而治，各掌半壁河山，如今这一口面，可不是寻常吃一口了事，这可是取下另半壁江山呢，从此南北一统，再无我不可去之处，岂不是最豪迈之事？不似你这样孤陋寡闻，自己偏安一隅还洋洋得意呢，却不知错过了多少珍馐佳肴？”
　　一席话清清脆脆，半是玩笑半是正经，说的怀慕失笑，“我不过说了一句，你倒说了这一轱辘的话来，倒像是我没有理了。你说的很是，从此可就跟着你共掌河山吧。”
　　青罗笑了，也就低头继续吃面，说的豪迈，其实真是辣。只是慢慢的真就觉得爽快，额上浮起一层薄汗，五脏六腑都像是熨得温热了，遂道，“本来八月夜里头寒浸浸的，吃这一口还真是暖和起来了。”
　　怀慕笑道，“现在还不觉得有什么，等到了冬日里头，潮冷的日子吃一口锅子，才叫浑身都暖和舒泰呢。”
　　青罗道，“我在家时候却也时常吃这个，本以为北方才有的，不想这边竟也有。”
　　怀慕摇头道，“却还是不一样，就像你说的，南北划江而治，各领风骚罢了。”
　　青罗笑道，“那好，等冬日里头咱们再尝一尝。”
　　怀慕点头道，“就初雪的时候就好，上山看了雪景，就下山来吃锅子。我小时候偷着去码头上吃了一遭儿，那里头煮的也不知道是些什么，瞧着怪脏的，味道却真是好。”
　　青罗笑道，“这会子你说的容易，不知道将来会如何呢，到时候若是忘了，可是要罚的。”
　　不一会吃完了面，怀慕掏出几个铜板付了，伸手又从怀里取出一块西洋的怀表瞧了，道，“也不早了，咱们回去吧。今儿逛了一日，想必也累了。”青罗点点头，逛了一日不觉得，方才歇了一会子，又吃了点东西，还真是觉得累了。怀慕顺手牵过身后的马，拉着青罗上去，一路也不着慌便回去了。

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