探春十载踏莎行

　　清琼正欲离去，却见山下砚香撑着伞上来，见清琼也在这里倒是一怔。砚香走进来把伞往地上一搁，先给清琼请安问了好，又对青罗笑道，“我说怎么找不见，王妃原来在这里说话儿呢，雪竹居那里还请王妃过去呢。”又抬头瞧了瞧外头的雨，“只是那会子倒不见雨这样紧，夜里头路滑，王妃还去不去呢？”
　　青罗讶道，“王爷不是已经去雪竹居陪着哥哥了么？怎么还要我去。”
　　砚香笑道，“我那会子过去，王爷和世子正在那里下棋呢。看见了我，王爷随口说了一句，王妃的棋也下得好。世子就说，不如请了王妃一起来。王爷想着世子明日就要走了，再见也不知何年何月，也就欣然应允了。王妃可快些去罢，王爷和世子都等了好一会子了。”
　　青罗自己自然不愿在这种时候往这是非之地去，又瞧了瞧还站在一边的清琼，更是觉得难堪。
　　清琼却像是不以为意的样子，对青罗微微一笑道，“既然王爷相邀，王妃只管去就是了。我也叨扰了好些时候，这也就去了。”说着也不等青罗说话，也不拿一柄伞，转身就穿过雨幕消失不见了。
　　青罗见清琼走了，叹了一口气，伸手拿起砚香带上来的伞和灯笼，也转身出去，想了想又停下对跟着自己的砚香道，“我自己去就是了，你不必跟着。你回飞蒙馆去，和翠墨一起守夜，多留着些心思，这最后一晚上，可不要多出什么乱子才好。”
　　砚香应了，青罗便独自一人往冬山一带的雪竹居去。夜雨渐渐地密了，却又安静地在身边汇聚起来，流入园子里蜿蜒的水流中。借着手里的灯光，青罗瞧得见雨中摇动的紫微花，在雨水里零落了一地，散发着微微的香气。慢慢走到冬山一带，花团锦簇的风景却渐渐显得简薄起来，只有松林和竹林，在风雨里发出沙沙的声响。雪竹居一带的千竿翠竹，倒像是无数人影，在那里微微晃动着。
　　竹林见的汀步忽近忽远，曲折蜿蜒，石头上的苔痕被雨水润湿了，更多了几分湿滑。青罗小心地用灯照着，一步一步谨慎地往前头走。只是青罗忽然觉得有些隐隐不安，倒不是为了这竹影摇摇，也不是为了脚下难行的路，却是为了竹林尽头，那一点越来越明亮的灯光。更有灯光下头，自己此时最不愿面对的两个人。
　　雪竹居的屋舍，都是用竹子建造的，简单而轻盈。小小的竹楼凌空，似乎建筑在竹林间凸起的一块巨岩上头，石头的缝隙里长着深深的青草。碧绿的深草之间，开着些不知名的素色野花，竹楼的四角也隐没在岩石和青草中。冬水的细流蜿蜒而过，只是水声在雨声里倒是听不清楚了。
　　夜雨蒙蒙，这里更是如同隔绝世外。这里真正像是隐士所居的地方，在青罗的印象里头，比之侍书所住的那一处湖上小岛的静谧安详，这里更多了几分素衣白发一样的冷清。或者是因为风雨里模糊的竹影和叶上的声响，总叫人想起前人口中巴山夜雨的凄凉意味。
　　其实对于自己和苏衡来说，这里何尝不就是巴山夜雨涨秋池的境地呢？青罗记得自己初来蓉城，曾经在翻开柳芳宜留下的残卷的时候，听过擎雨阁外芭蕉与荷叶上的风雨之声。也曾经在青欢堂的窗下，听着檐下的萧萧秋雨，和怀慕对弈一局。那时候的风雨和现在的，又有什么不同呢？只是心境不同，一切也就都不一样了。青罗不知道，此时雪竹居里的苏衡，听见的是怎样的夜雨。也同样不知道，这么多年听惯了这夜雨声声的怀慕的耳中，每一夜的雨，又有什么不同。
　　青罗登上竹楼外的楼梯，足下发出吱呀吱呀的声响。楼梯一边接着岩石，一边却凌空而建，不过在半人高处牵了一弯枯藤当做扶手。青罗提着灯笼瞧了瞧，枯藤上似乎还残留着几片叶，只是在雨水里也似乎要凋谢了。上楼每一步的台阶都颇高，忽然风一阵地紧，几乎有了摇摇欲坠的感觉。
　　青罗在门前停了停，透过窗户纸里漏出来的灯光，瞧得见窗下两个对弈的人影。似乎还能听见有几句低语，却被门扇隔住了听不分明。青罗在檐下搁下了伞和灯笼，顺手推开了门。
　　屋里的两个人，似乎都在等着她到来一样。手里捉着棋子，却都没有丝毫落下的意思，只静静地瞧着推门而入的人。
　　青罗在与二人眼光相交的这一刹那间，有一种没来由的却又强烈的预感，在自己进门的前一刻，他们正在说着与自己有关的什么话。怀慕和苏衡的神色都十分平静，唇边还挂着一丝合乎礼仪规矩，却并不带有什么真正含义的笑容，然而眼神里，却又都有着某种探索的意思。
　　只是这两个人掩饰的工夫太好，一向自认为目光犀利的青罗，也丝毫瞧不出那眼神里到底传递着怎样的情绪。不冷不暖，不喜不悲，却一眼瞧得出想要把你的灵魂都挖出来瞧一瞧一样。
　　青罗在这样的眼神里，只觉得忽然觉得想要退缩。只是她终究没有回头离去，而是换上了方才在雨水和思绪里被冲刷了去的，一副同样合乎身份礼仪，却冷漠空白的笑容。这样的神情，不管是在苏衡面前，还是在怀慕面前，她都不曾有过。然而此时，除了这样，她想不出什么别的东西，可以用来来保护自己。
　　踏进雪竹居的一刹那，她好像置身于一个看不见刀光剑影的战场，虽然表面上一片祥和，青罗却本能地感觉到了危险。她带着和怀慕苏衡几乎一模一样的微笑慢慢走了进去，在怀慕身边坐下。
　　青罗坐定了，也不去瞧二人，只是打量着眼前的棋局。在此之前，青罗并没有和苏衡对弈过，却和怀慕下过许多局棋。她自知不算国手，却也棋力不弱，就连怀慕也曾经说过，她是可以与他对弈的为数不多的人之一。青罗也知道怀慕平日里以试探她的棋力为主，不急不缓，也都让着自己几分。眼下这一局棋，倒是叫她暗暗心惊了。
　　怀慕晚间来到雪竹居的时候，只说是彼此闲来解闷，切磋一二。然而眼前局面，倒是真正的对决了。至少在青罗和怀慕对过的所有棋局里，她从来都不曾看见过这样的情形。执黑的怀慕和执白的苏衡，像是纠缠争斗不死不休的两条腾龙，势均力敌，却凶险万状。似乎眼下谁也不能奈何得了对方，只是咬牙收爪，等着对方腾挪间的一个漏洞，便会毫不留情地扑过去毁灭一切。
　　青罗看不出谁更高了一筹，只看得出这样的静默对峙里，是怎样的风雷涌动。青罗抬头瞧了二人一眼，怀慕和苏衡仍旧那样瞧着自己。安安静静的小楼里，连窗外的淅沥雨声都模糊了，一片祥和。然而对望的三人彼此都清楚，这里才是最为激烈的战争所在。
　　青罗一瞬间心里忽然想，她不该在此刻来。或者本不该来，眼前的这一切也就和自己毫无关系。又或者在棋局已定的时候来，只需看成败功果，而不必看见期间的厮杀。而她却偏偏在这样的时候，独自一人闯入了这雪竹居，在两个人的目光下如坐针毡，又仿佛处身于这凶险的棋局的中心，被黑白两色的漩涡迷了眼睛。青罗豁然间明白了，这就是现实里，自己的处境。
　　青罗只觉得这样僵持不下的安静持续了许久，才听见怀慕轻声对苏衡笑道，“你这个妹妹棋力也是颇为不弱的，既然你我难以解开这个僵局，倒不如叫她来试一试。”说着就对青罗笑道，“你且瞧瞧，是帮着我，还是帮着你哥哥？”
　　怀慕的话本是寻常，听在青罗的耳里，却像是一阵惊雷一般。
　　青罗勉强笑了笑，正要拒绝，却见苏衡也看着自己道，“在家的时候事忙，倒是没有和妹妹对局。既然王爷这样说，倒是我往日小觑妹妹了。若是妹妹真能够力挽狂澜，倒是解了我和王爷的困窘。”
　　苏衡顿了顿，又补上一句，“只是眼下局势未明，却不知妹妹帮着哪一边，才能得胜呢？这可不单单是考验妹妹的棋力，还是考妹妹的眼力呢。”
　　青罗初进门的时候或者还存着些置身事外的侥幸，话说到此处，还如何能装作不明白呢？原来这两个人，竟是要在这最后的时刻，逼着自己做一个选择。只是青罗有些不明白，为什么非要逼着自己，去做这个自己和清琼都无法抉择的事情？
　　苏衡曾经或者想要利用自己来获取胜利，然而在和自己分道扬镳的那一日，这样的念头也就该彻底了结了才是，后来也再没有说过这样的话。至于怀慕更是奇怪，从新婚之夜，他所要求自己的，只是尽自己所能帮助他做这个永靖王，而丝毫不牵扯到将来更远的事情。
　　青罗以为怀慕是心知肚明自己的为难，所以默许了自己的置身事外。而在今日，这两个本来已经默认了自己立场的人，却忽然一起步步紧逼，来要这一个三人心里都明白不会有结果的答案。
　　青罗定了定神，微微笑道，“哥哥可不要听王爷胡说，他往日都是让着我，这是要叫我在哥哥面前出丑呢。眼下这一局，我眼瞧着都糊涂了，怎么敢动手呢？我这一点半点的主意，放在这里也不济事。何况我这会子也乏了，也无心来搀和你们的事情，只求你们不要来问我就是了。”
　　青罗这话的意思也已经说得明白，然而眼瞧着怀慕和苏衡却并没有丝毫退让的意思，怀慕闻言只是淡然道，“且不管能耐如何，势均力敌之下，一毫一厘，都能打破平衡。咱们也不过是取乐，难道你输了，谁又会怪你不成？你且试一试就是。”
　　怀慕话音才落，苏衡也笑道，“你没来的时候，王爷已经赢了我好些回。你且帮着我打他个落花流水，才好解了我心中不平。你虽然嫁到了蓉城，可别忘了自己还是京城的女儿。若是我一败涂地，你可好没有面子。”
　　怀慕闻言也不置可否，却睨着眼瞧着苏衡，似笑非笑的，那挑眉的戏谑神色里的意思却是明白的，怀慕是断然不愿情愿青罗帮着苏衡那一边的。
　　青罗心里长叹了一口气，如此看来，这两个人今日是不容自己退却的了。也罢，都逼到了这一条绝路上，非紧即退，又哪里能够迟疑不动呢？除了自己给自己选一条生路，她也没有别的选择。既然怀慕和苏衡今日都不肯放过自己，看来也只有做出一个选择，也好叫所有人都知晓。
　　青罗深深吸了一口气，微微侧转了身子，瞧着棋盘边上并排放着的两匣子妻子，抬起手便要抓一枚棋子入手。
　　正在此时，却听得外头九儿的声音道，“王爷，北边有要紧的人送了信来，还请王爷即刻去见一见呢。”
　　九儿的声音极低，语气却急。怀慕做了永靖王之后，寻常政务都在永慕堂里处理，连歇在青欢堂里时也不许人去搅扰的。此时到了园子里和苏衡对弈，自然更是搁下了琐碎事情。若不是有要紧大事，九儿自然也不会追到雪竹居里来通传。一时之间，非但青罗垂下了手，目不转睛瞧着青罗伸出一半的手的怀慕和苏衡，也都转过了头去。
　　怀慕转过脸去不过一瞬，等再回头的时候，目光就径直落在青罗垂在身边的那一只手上，眉宇间闪过一丝捉摸不透的奇异神情。青罗见怀慕转过脸，五指便下意识地往内一蜷，怀慕却也没有再去追问棋局之事，目光也转开了。
　　怀慕起身淡淡对苏衡道，“既然有要事，也只好失陪了，苏世子切莫见怪。”
　　苏衡见状，自然也不会阻拦，也便起身道，“自然是大事要紧，王爷不必拘礼。”
　　怀慕点点头，便转身离开。走开的时候状若无意地一挥手，衣袖飘拂，竟然就挥落了岸上的一局棋。刹那间，黑白两色的棋子纷纷坠落在地上，四处滚动，棋盘上竟是一颗棋子也没有剩下。
　　棋子震落的声音叫青罗吃了一惊，却见怀慕神色如常，一旁站着的苏衡也是平静如水，几枚棋子沿着他的衣襟滑落，最后消失在了墙角。就好像方才那一盘惊心动魄的棋局，从来不曾出现过一样。怀慕和苏衡似乎对视了一瞬，怀慕又对苏衡点了点头。
　　临去的时候，怀慕转过脸来瞧着青罗，青罗只觉得那眼神里似乎有千言万语，却只停了一停就移开了。青罗眼见怀慕推开了门，一时间外头的风雨声扑了进来，打破了雪竹居里的静谧。而怀慕再没有回顾，连门也没有掩上，伴着一盏飘摇的孤灯，匆匆地消失在了雨夜里。
　　外头的风雨初时一听，声势颇为浩大，听得惯了，却又随着怀慕远去的脚步声，渐渐地模糊了。
　　青罗的眼光一路随着怀慕出去，等回过头来，只见苏衡正瞧着自己。青罗心里一紧，忙低头去看地上的棋子，似乎在想要不要把它们捡起来。忽然又抬起头微笑道，“既然成了这样，我也就先回去了。哥哥明日还是新郎倌呢，可不要为一时的兴致误了正事。”
　　苏衡却不以为意，缓缓附身一枚一枚地检拾棋子，一边道，“既然来了，总不能这样匆匆就走。方才王爷说你棋力不弱，说起来你我是至亲，却从未曾对弈，说起来也是憾事。今夜可巧有机会，不如你我就试上一试如何？”苏衡直起身来，顿了顿又道，“何况今日一别，不知何年何月才能再见。”
　　青罗见苏衡执意如此，又听他最后一句说的颇有几分感伤，也就顺势坐下，随手拾捡四周散步的棋子。此时怀慕已经远去，青罗的心倒似乎平静了几分。眼前的苏衡也不再是方才咄咄逼人的样子，倒像是一团模糊的，来自故乡和过去的影子了。
　　青罗一边收拾棋子，一边淡然笑道，“说起来也是奇怪，似乎不论是敌是友，都能在这棋盘上把说不清楚的话，都给说尽了似的。”
　　苏衡也坐了下来，抬眼笑道，“这也不知说的是谁，莫非你和什么敌人曾一起对弈？”顿了顿又道，“还是你以为我和上官怀慕，或者是你当日和上官怀慕的对弈，是敌非友？”
　　苏衡这话问的尖刻，青罗却依旧不慌不忙地样子。过了一时在笑道，“哥哥说的这就是笑话儿了。”又道，“说起来，我也只有这么一回。当日在松城，已故的昌平王高逸川，也总是叫我和他对局。只是昌平王喜欢的，却不是这样的千里伏线，而是阵前畅快淋漓的厮杀。当日我还与他有过一番议论，他也曾说与我对弈，和与他身边的谋臣将军又别有一番滋味。我那时候答他，或者是因为我是敌非友，生死相搏，也就和闲来切磋大大不同了。我还记得他只是一笑，说我还是年纪太轻，把是非敌我看的太过清楚。然而如今输赢已定，更是人隔阴阳。所以终究还是他错了，生死之争，和知己之谈，结果相差何止千里呢。”
　　青罗舒了一口气，把手中最后一枚黑子放回盒中，又抬起眼来对苏衡笑道，“弈者有此两道，所以今日哥哥想要的，是哪一种呢？”
　　苏衡略略侧着头，似乎在思索青罗话中的意思，半晌才道，“生死之争又是如何？知己之谈又是如何？”
　　青罗伸手拈了一枚黑子便笑道，“若是知己之谈，你我是兄妹，自然也能当得起这几个字。哥哥既然想要如此作别，我自然是奉陪的。”
　　青罗直视着苏衡，“若是生死之争，我力量微薄，又不愿沾染生杀之事。一生所愿，不过太平度日，保全自己罢了。大千世界，哥哥只管去找一个对手，那个人却不会是我。”
　　苏衡却没有回答，倒是瞧着青罗手心的棋子，忽然道，“你到底还是选了这个。”
　　青罗执黑倒是无心，此刻被苏衡点破，自己倒怔了怔，转而笑道，“这或者就是天意。要和我对弈的人，是哥哥而不是王爷。他弃局而去，你却执意相争。所以最后和我成为对手的，自然也就只会是哥哥你了。”
　　苏衡怔怔地瞧了瞧自己手里不知什么时候已经握紧了的洁白棋子，唇边露出一丝苦笑，“原来如此，倒是我太过执着，终究又是错了。”
　　青罗也不说话，只是淡然一笑。
　　苏衡重重放下手里的棋子叹道，“也罢了，这一局早已不必再下，我已经输了。”
　　青罗起身道，“哥哥既然已经想明白，我也就告辞了。”说着便走到门边。
　　苏衡倒也不曾阻拦，只是默然注视着青罗的离去。青罗拾起檐下的伞，便决然地投身于风雨之中。雨似乎更急了些，青罗不自禁地在门廊上停了一停。只是风雨入耳，心倒是比来时的更安静了。
　　只是在最后，青罗听见夹着雨声落入耳朵的话，“探春，就算是他弃局而去，也不过是以退为进罢了。其实你我三人都明白，这一局棋，你才是重中之重，不管你愿意也好，他不愿也罢，你都不可能置身事外。你今日既然已经做出了选择，我也不会也无法勉强，他日再见，或者我会和你下完这一局棋。到时候，希望你能明白，我究竟是敌是友。”
　　苏衡只觉得自己的话似乎还未曾说完，青罗却已经走远了。她走得太急，连随身的一盏灯也都没有带上。苏衡一瞬间想要追过去给她送去，想了想却又停下了脚步，只是默默看着她的身影隐没在竹林里。
　　苏衡拾起廊下的灯，倒也不算她的心爱之物，不过是上官家最寻常的式样，只是绘着青欢两个字，可见是她屋里的东西。而那青欢二字的笔迹，苏衡是极为熟悉的。那分明是青罗的手迹，不同于寻常女子的柔婉娟秀，笔势飞扬潇洒，几乎带着硬朗的锋芒，就好像是她在温和和端庄下头，渐渐被隐藏起来的内心一样。苏衡眼前似乎还是方才她撑着伞远去的模样，一柄素白的伞，没有什么纹饰，若是仔细看去，想必和手中的灯一样，只有青欢二字。
　　苏衡记得，青罗是喜欢这样干净到空白的东西的。尽管她可以在耀目的金玉和艳丽的零落包裹中发出夺目的光彩，然而在这样最简单的装扮下，他却觉得自己能够触到她的心。就像是沿着千里澄江而上的那时候，红衣素发凭栏的身影，斜斜挽着一枝松木的发簪，或者是绘着疏疏折柳的布衣，杜鹃花海里微笑的面庞。
　　那个时候，洗尽铅华的探春，带着不甘的倔强和来不及掩饰的温柔，叫苏衡觉得有些心痛，却又觉得安慰，甚至于为她骄傲。只是这样的青罗，这样的探春，已经渐渐地消逝不见了。苏衡想，自己是再也看不见这样的她了，而他却依旧止不住地想要知道，这样的一个人，是不是还会在自己之外的另一个人面前出现？
　　而苏衡记忆里还有一柄伞，雪白的颜色上头，却开着被夜雨润湿如同血一样红的一枝桃花。在一个家族和一个女子的命运的末路上，那灼灼之华忽然出现，如云霞一样娇艳，却又如血一样凄凉，那艳色震动了夜雨的黑暗，也震动了苏衡尘封许久的记忆和感情。直到云开雨散，月光如水，桥上孤独伫立的人消失，他仍旧静静地望着那叫他震动的一幕。那时候苏衡目睹的失意和凄艳，脆弱与坚强，那个他悄悄在暗处窥见的挺拔身影，叫他此生永远也无法忘记。
　　他始终没有告诉探春，他曾经看见过那个时候的她。就连他自己也不知道为什么会在那时那处出现，然而他自己却知道，那是他一生所爱的开始。并不是在鸿恩寺桃花树下蒙昧的相遇，也并不是在贾府花园里遇见的盛装女子，而是在夹着落英缤纷的那个暗夜里的那一刻，水波上对影独立的探春，就像是那一场雨后忽然流淌无忌的月光，照亮了整个人间。
　　那时他身在暗处不能惊扰她，只留下了她留下的那一柄雪绸上绣着桃花的伞，而今日的夜雨未歇，她在自己眼前离去，自己身在明处，却也只能瞧着她渐渐走入暗夜，连伞也一起带走了，只留下一盏就要熄灭的孤灯。

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