探春十载踏莎行

　　折腾了一日夜，众人身上皆是十分的疲乏。待送了清琼进门，青罗便自欲回去休息。只是怀蓉生死未明，也不敢多睡，不敢眯了一会子便又起来，到了洗砚斋，仔细问过了大师，道是暂时不防。终究不放心，在洗砚斋里照料了一日，见情势似乎已经稳住，才往回走，想着好生睡一夜。一路走着，想着这一日夜的情景，只觉得惊心动魄，到了此时才能稍稍放下一口气的。走到秋山尽处，却见暗影里头闪出来一个人，却是清琼。便笑道，“琼姐姐好，怎么这时候还能出来逛逛？”
　　清琼便笑道，“知道妹妹要走这里过，特特请了妹妹上去坐坐。”又嘱咐身边跟着的修绮道，“夜寒霜重，二奶奶累了这一日，往咱们屋里暖暖。你去沏一盏滚烫的茶来，给二奶奶暖着身子。听闻二奶奶刚刚才从山上下来，连昨儿的晚膳也没有用的，今日辛苦，只怕也没有吃好的。你去瞧瞧小厨房里有些什么，做些给二奶奶送来。”
　　青罗一怔，这意思像是想留自己在这里说话儿了，虽然疲乏得很，却也不好说不留，便跟着上了丹叶阁，且瞧她想说什么。果然进了门，修绮端上茶来，便领着一众丫头们都退下了。
　　清琼却是意态闲闲的模样，也不忙着说什么话，只客套笑道，“听闻丹叶阁这一回是二奶奶收拾的，我一瞧就知道是费了心思的，尤其是这些摆设，贵而不俗，皆是颇有古风的东西，我最是珍爱，十分感激二奶奶的盛情。”
　　青罗便笑道，“琼姐姐家去几日，怎么反而生疏了起来？论起来你也是我未过门的嫂子了，很该叫我一声妹妹才是，我虽不便叫嫂子，也要唤一声姐姐，怎么姐姐反而这样唤起来，倒叫我不知道如何答了。”
　　清琼淡淡笑道，“妹妹说的很是，倒是我的不是了。”说着转而直视青罗道，“依妹妹看，今日的事情，究竟是何人所为？”
　　青罗一惊，不知她何以说话如此直白，只推诿道，“连太妃都解不清的事情，哪里是我能瞧得明白的呢？”
　　清琼笑道，“妹妹方才还说我见外，此时不肯和我说推心置腹的话，竟是把我当了外人了。罢了，妹妹也不愿直说，做姐姐的也不便猜度。只是不论怎样，若二姑娘真奉了太妃和王爷的意思要嫁南安王世子，云侧妃怎样我不知道，我的命运也不会是今日这样了。”
　　“只是那下毒的人却也没想到，太妃定下来的，竟不是二姑娘而是我的妹妹，而我的妹妹却又不愿出去的，一番心思倒是白费了去。如今想来，不论是谁想害了二姑娘，却是全了我的心意了，只是可怜二姑娘，若不是忽然察觉了出来，一条性命竟是白白地搭在里头了，可恨那下毒之人，明明知道二姑娘已不是和亲的人选，还不肯解了这毒药，真真是蛇蝎心肠了。”
　　“或者是那下毒的人良心发现，借着妹妹的手，用那金银花露把二姑娘的毒勾了出来，再请了定慧大师来救，倒也不是不可能的。现在细细再想，我也难免有些物伤其类的意思，妹妹你想，二姑娘出嫁，有人恨成这样，我若是出嫁了去，不知道有没有人恨得是我，不想叫我去呢？不知道真要到了那一日，有没有人愿意如妹妹对二姑娘那样，为我奔走劳碌，救我一条性命呢。如此看来，二姑娘倒是好命。”
　　青罗心中骤然一跳，几乎以为清琼疑的人就是自己，抬眼去瞧，却见清琼眼中清清亮亮，只定下心来道，“姐姐这是说笑呢。”
　　清琼摇摇头，笑道，“妹妹方才说，此时是未定之事，左右如何说，都是推测罢了。”
　　青罗此时已经定下心来，只笑道，“姐姐方才的意思，是说我不肯叫二妹妹嫁给我哥哥，才下了这样的毒，安排了一些人在厨房里头栽赃嫁祸。如今见不是二妹妹，良心上过不去，才用了金银花露的法子勾出来救她，自己又借着不知二字撇清了嫌疑，还打压了云侧妃。姐姐甚至还担心，妹妹下一个要下手的，便是姐姐，不知妹妹说的是也不是？”
　　清琼只笑道，“妹妹方才也说了，太妃也只是揣度呢，我哪里敢就下了定论呢，不过就是一问而已，妹妹你多心了。”
　　青罗笑道，“我也不是多心，只是姐姐这话听着叫人觉得刺心。姐姐有没有想过，我是哥哥的妹妹，哥哥要娶妻，我自然是万般欢喜的，娶姐妹中的哪一个，我都是乐见其成的，怎么姐姐竟怀疑我生了加害的心思呢？”
　　清琼笑道，“妹妹也不必说这样冠冕堂皇的话来瞒着我，我一直觉得妹妹是个最爽利不过的人，怎么今日倒不肯和做姐姐的说一句实话了。妹妹的心意，妹妹知道，我知道，南安王世子也知道，何必再猜呢？”
　　青罗听了这话，便怔在当场，几乎不知说些什么来应答。清琼究竟知道些什么，又是为什么要留自己来说这样的话？她不敢想。清琼见她那样，却不再追问，走到窗前去，轻轻道，“妹妹你看，这都十一月间了，万物凋敝，这丹华阁的枫叶还是这样红。”
　　青罗轻声和道，“江枫自蓊郁，不竞松筠力。一叶落渔家，残阳带秋色。”
　　清琼回头笑道，“枫叶虽然常道尤胜二月花，却终究不合时宜，独自的一份风华，虽然美丽，却是见不得春暖花开的，等来的不过是寒冬漠漠罢了。”
　　青罗低头不语，清琼道，“妹妹可愿知道，姐姐为何一定要嫁给你哥哥，连世俗礼教都不顾了？”见青罗只望着她，清琼微微一笑，也不看她，转过身去，仍旧瞧着外头的落叶，只道，“妆净泉今夜没有明月，我却点了一盏明月灯，妹妹可愿陪着姐姐去瞧一瞧？”
　　丹叶阁本在山巅，此时夜间风大，饶是穿了许多衣裳，也颇是清冷。妆镜台悬了一盏明月灯，本是极亮的，在这和月黑风高的夜里头也显得无力的很，光亮渺茫。四围枫林的颜色其实是看不见的，只是那穿林而过的风声瑟瑟，倒是十分分明的，似乎远处一声声还有寒鸦的声音，听得怪渗人的。
　　青罗瞧着这样场景，只觉得有些像那些和子平在外漂泊的日子里，看见的荒山之景了。以前总觉得宜园风物疏朗大气，如今这样的夜里瞧起来，只觉得有些诡谲凄凉了。
　　清琼不知从哪里取了一枝箫管出来，迎风细细地吹了，那曲声哀婉，飘得极远。青罗心里一惊，这曲子极是熟悉，正是一支踏莎行。春色将阑，莺声渐老，红英落尽春梅小。画堂人静雨蒙蒙，屏山半掩余香袅。密约沉沉，离情杳杳，菱花尘满慵将照。倚楼无语欲销魂，长空黯淡连芳草。
　　青罗愈听愈是惊讶，那曲中的起承转合，皆和那一夜在桃源川的山腹里头，子平吹得那一支一模一样。青罗询问地望着清琼，清琼一笑，自顾把那一支曲子吹完，最后反反复复，皆是那一句，密约沉沉，离情杳杳，从清亮转为沉甸甸的怅惘忧伤，慢慢递了下去，如私语呢喃，终于渐渐低回不见。半晌，清琼的声音响起来，似乎和那一夜山腹之中的笛声一样，带着空空的回音。
　　“我从小性子倔强，父母姊妹都知道的。家里对兄长弟弟约束甚严，却由着我们这些女儿，并不叫日日去请安说话，自己寻了方便就是，只是不让轻易出门去，就是去，也要哥哥兄弟带着，回来就要细细说了行踪言语，多少麻烦。我最是个有性子的，只觉得无趣，有时候央告了长兄文峻偷偷带了我出去，连父母也是不知道的。兄长最是疼惜于我，竟真从不与父母说，连姊妹们也不知道，只说我病了，不叫人探视。父母都有事情要忙，我们姐妹素来没人问的，哥哥又安排了人假装成大夫，为我开了方子，我嘱咐下去不许人来探视，出去二三日不回来，竟真没有人知道的。想来是我脾气古怪，与众人皆不算十分亲近的缘故，说了不许人来探视，也就都由着我清净。”
　　“那一日听闻世子在落阳楼迎接新世子妃，一时起了好奇的念头，非要去看。哥哥正巧往外头办事，拗不过我，便带了我一处去。我的婚事，自小是被人闲话惯了的，从大公子到世子，多少是非闲话。只是我心里头明白，若不是我心仪的人，就是贵为皇后，我也是不愿意的。若是愿意了，纵然是草莽寒门，我也义无反顾。我一直未嫁，不过是因为总是没有人叫我真心愿意托付终身而已。我去落阳关，并不是因为对世子有意的缘故，世子自然是当世俊杰，只是不入我的眼睛，说也无用。我此去，不过是觉得这难得的热闹，瞧一瞧也有趣，不料那一去，就看见了你哥哥。”
　　“想必妹妹你也记得，那一夜，南安王世子为你和世子吹奏了一曲踏莎行。那本是离别的曲子，却被他吹得慷慨悲壮，叫人心旌动摇，我在下头，瞧得竟是呆了。世子的剑舞虽然豪迈，可我总是心动那一种温柔里的坚韧，悲凉中的豪情。我自幼喜欢吹箫，那一日听了那一曲笛，竟然忍不住吹箫相和，可惜，他是凤凰台上万人瞩目，声闻数里，我却只是江水上万千百姓当中的一个，我的箫声，在众人的欢呼里头连自己都听不清楚，更不要说能与她比肩了。那时候我见你和世子和诗，真是佳偶天成，只是不知怎么，觉得那个吹笛的人，在那众星拱月的人群里头，分外孤寂。”
　　“第二日我便随着兄长一起沿着桃源川回来，心里头却一直惦记着那一夜的笛声，那样慷慨悲壮，像是阵前的鼓角一般，震得人由不得自己。我一直试图吹奏出那样的曲子，可是怎样也不能成的。那一夜正自苦恼，却忽然又听到了一曲踏莎行。一听就知道，仍是那个人那一支笛子，仍旧是踏莎行，只是曲中的意思却变了。寇准的那一支曲子，最是伤情伤心，满是离别相思之意。”
　　“那时候我就知道，他心中不只有豪情千丈，还有柔情满斛。我听着他反复吹着那一句，密约沉沉，离情杳杳，只觉得曲中的伤心那样深重，叫人心里悲凉。我觉得听着伤心，那曲子里的相思悲凉却慢慢的淡了下去，只觉得安静恬淡，却又深可见骨。仿佛那曲中相思的女子，不论是否离别黯然，是否春阑莺老，是否菱花尘满，那相思之情都是不会变折的。明着是淡了，其实更是深刻。我却不知道，那个我叫他感伤的女子是谁。心里就莫名存了嫉妒的意思，知道自己不是他心里的那一个人。”
　　清琼忽然笑着对青罗道，“那时候我竟不知，叫南安王世子感慨红英落尽青梅小，绿叶成荫子满枝的，竟是妹妹你。”青罗见清琼的笑意里头似乎有苦涩，一时之间也不知如何作答，只有默然。
　　见青罗不说话，清琼自顾道，“我第一次听旁人的笛子，听了那么久，直到那个人不宰吹了，还觉得反复在心里头似的。后来在妹妹的婚宴上，我第一次坐的离他那样近，我才知道，原来他心里的那个人，便是妹妹你。”
　　清琼仔细端详着青罗，笑道，“其实外人看来，只怕是无懈可击的，只是我心中存了意思仔细探寻，却难免瞧见了事情的真假。你哥哥看着你和看着世子的眼神，存了心思去看，又哪里能看不明白呢？只是妹妹，想来那一日你必是不敢去看的吧。你若是回头看见那样的眼神，只怕也要伤心的。”
　　清琼静静地笑起来，“昔年元帝送昭君出塞，其中难堪悲苦，终究是被毛延寿所误的缘故。不知南安王世子送妹妹来此，又是因为什么呢？”
　　清琼见青罗脸色，只道，“妹妹与南安王世子究竟是何样关系，妹妹究竟是谁，妹妹对南安王世子的情意如何，我都不想过问。明妃出塞是心甘情愿，想来妹妹也是如此，又闻妹妹与世子夫妻恩爱，我更是放心。从今日起，妹妹只是我未来夫君的亲妹妹，我必然待妹妹推心置腹，如至亲骨肉一般。咱们虽然相识不久，我的私心里，却是视妹妹如知己的，不知妹妹是怎么想。只盼着妹妹心里待我，也不要见外了才是。”
　　青罗也笑起来，只是那笑容似乎带着一丝遥远的茫然，“姐姐既然这么想，又为何要对妹妹说这些话呢？”
　　清琼道，“其实我并不以为，怀蓉妹妹真是妹妹你所害。自我进王府以来，对你也颇多注目，我不得不说，妹妹堪当别人梦中之人，行事也光明磊落，不会行这样歹毒之事。我只是想和妹妹说，往日情缘，不论如何花开，都该到了花落的时候，就像这红叶一样，虽然美好，却并不是真正的春花烂漫，终究是幻梦一场。”
　　青罗道，“姐姐以为我对哥哥有情意？”
　　清琼摇头道，“我见你素日情状，就知妹妹的心，自然在世子身上。然而这一回南安王遣了人来求亲，就知道世子对妹妹，自然是没有断了情意的。我今日和妹妹说这些真心话，也是不想瞒着妹妹，想说一个明白，彼此心里都有了数。只是不知道，妹妹知道我是真正对你兄长有情，是觉得庆幸，还是觉得忧心呢。”
　　青罗凄然道，“其实我心里，如今只是希望哥哥能有个好嫂子，真正寻到自己的缘分才好。然而说句刺心的话，我也为姐姐忧心。姐姐虽然是真情，却不知结局如何。只盼姐姐是哥哥命中注定之人，我也就能安心了。”
　　清琼摇头道，“缘分一说，或者又不该结的缘分，却难说又必然能结上的缘分。我执意要嫁，也只是赌一赌罢了。妹妹此生自然不会和自己的亲哥哥有缘，只是世子的有缘人是谁，我也是不知道的。不过妹妹既然说这话，我就知道，妹妹是真心待我，才和我说这样的话，我心中也是欢喜的。”
　　青罗含笑道，“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”清琼点头道，“我素来觉得妹妹是个知己，如今看来，果然是个知己。想来妹妹也必然能体贴姐姐的一番心意。”青罗点头，只说了三个字，“你放心。”
　　清琼却苦笑起来，“我所不放心的，从来都不是妹妹你。虽说如今前路难测，明知不可为而为之，我也要为自己争一争罢了。只是最后如何，不论是我还是妹妹你，都是无力决定的。不过妹妹愿意对我如此，我也放心许多了。”
　　青罗道，“姐姐放心，姐姐这样的人，又对哥哥有情，哥哥自然是欢喜的。纵然一时之间有些隔阂，年深日久，总有冰释前嫌，两情缱绻的日子。”
　　清琼却摇头道，“若是这世间，若有真情相待都能换来一样的回报，又哪里会有这许多伤心儿女？”
　　青罗道，“姐姐果然是个奇女子。”清琼笑道，“其实众人皆看得清这样的道理，只是不愿意承认罢了。然而就算看得清又如何？譬如我，还是要如此赌一赌.或者天下女子都是如此，期盼着姻缘美满，却都不知前路等着自己的那个人，是有情还是无情，我不过是已经知晓了罢了。”
　　青罗一路回去，只觉得世事无常，真是半分也预计不到。这些日子发生的事情太过突然，叫人措手不及。世间的缘分，或者真是月下老人牵系住的，否则怎么世人全然无措呢。弄琴台上忽相逢，吹萧月下曾相待，昔日为自己吹笛的子平，哪里知道，月下的那一方，有另一个女子会为了她，细细吹奏这同样的曲子？不过听了那一次，可是曲中的相思深刻，已经是一般无二的。就为了遥遥听见的两曲踏莎行，就这样定了终身。说是知音，其实也是痴情吧？明知前路坎坷，也要孤勇而前。
　　清琼与子平，也算是有缘的人，经过这许多变数，最后能与子平相许白头的，竟然就是清琼。清琼有情，嫁给子平自己也算是放心，只是就如清琼所说，世上有情人，又有几个能得了一样的回报呢多少相思成灰，不外如是。子平的那支笛子唤作折柳，青罗忽然想起子平吹过的另一支曲子。
　　章台柳，章台柳，昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。
　　杨柳枝，芳菲节。可恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折。
　　纵使君来岂堪折？本来总是长条似旧垂，也已攀折他人手，何况长条本已变折，不复曾经呢？故人心易变，自己也是俗人，终究也是顺应了命运，结了新的情缘。折柳年年赠离别，踏莎行又是离别的曲子，自己当日一听之下，只觉得不祥。只希望同样皆缘于折柳和踏莎行的清琼和子平，能够又不一样的结果。
　　佳期约在白云间，一团和气春如海，听上去又是一段世间佳话。两地的太平，自请出嫁的勇气和情意，在街头坊间传唱起来，清琼只怕又是另一个明妃吧？不知道能不能像书里头说的那样，千里姻缘一线前，红拂巨眼识英雄，成就一段恩爱佳话。自己如今期盼子平能够完满姻缘，自己也不知，是因为原谅，还是因为歉疚。既歉疚他在自己身上误了终身，也歉疚自己，终究是负了这一段情。虽然从一开始就知道这段情无法长久，到底是自己，先忘却了。
　　弄琴台上忽相逢，吹箫月下曾相待，青罗却不知，这曲中知己结下的终身相思，本不是一人所有。月下相逢的是清琼和子平，而弄琴台上相逢的缘分，却更有其人。自古琴曲箫声呢过都是心声，最是能心意互通，两心相映的。
　　只可惜，借了丝竹箫管传递出来的情意，本来就隔了一层，是难以明说的、压抑在魂魄深处的情绪，或者本来就是难以见光的，更难修成正果的。到了最后，或者只有隔了天涯两两相望，借着只有彼此听得明白的曲声，传递着与初见时一般难以言说的情绪。到头总是恩和爱，却不知最终，谁又能真的恩爱长久，春光常在呢？

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