探春十载踏莎行

　　夜雨朝晴，东风微冷。雕梁燕子闲相并。後园次第数芳菲，千香百艳年年定。
　　步险楼高，人赊途迥。烟芜冉冉斜阳暝。红笺写尽寄无因，想伊不信人成病。

　　第二日，宜园中迎来了最热闹的一个早晨，各处屋子皆有人连夜洒扫收拾了，天一亮各处的奴才们就把主子们的东西都搬了进来.青罗这一日起的极早，永慕堂里头收拾着忙乱，她也就把倚檀和侍书留着看着丫头们收拾，自己带了翠墨和砚香进园子里。离得最近便是以后葛月逍住的红绡苑。
　　既名红绡苑，自然是以“芍药绽红绡，巴篱织青琐”的芍药花得名了，此时虽不花期，仍旧有栽培得宜的十几株，或粉或紫，开的烂漫如霞。芍药花自古称作花相，倒真是富贵长久的一朵。只是素来拿芍药比牡丹，总是差着一层，更有“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城”的句子，极是借贬芍药而抬牡丹的。
　　花开千万，不过是各花入各眼，青罗心里到并不觉得有什么高低贵贱之分的。就譬如自己来时路上开的紫荻花，那样微渺，却也能开出一处梦一样的风光来。
　　葛月逍此时还并没有来，想来那边也正在收拾。主人未至，青罗也不便就进去看的，只远远的看见几个粗使的小丫头在洒扫庭院。翠墨先到先头问一句话，青罗和砚香正欲往前头去，却听得花从后头两个半老婆子的声音传出来，却是在悄悄儿议论着什么。
　　青罗本无意听别人说体己话儿，此时若是走动起来，倒叫人知知觉，这些人最是有心的，还不知道一时恼起来又生了什么是非，只好立定了脚步听她们说的是些什么。
　　只听一个声音道，“我瞧着地方也宽敞华丽，怎么就指给了大奶奶住着？我看大爷素日在大奶奶身上的心思就浅，如今有了燕姨娘，益发嫌着她了，云妃也不见得喜欢，怎么柳妃倒肯抬举她住这里。”
　　另一个就道，“大奶奶虽然不得势，到底出身在那里，大爷对燕姨娘也不过是一时的兴头儿罢了。依我看，柳妃这是拿这件事情给云妃没脸呢，你想想，柳妃什么出身，那是咱们王妃的亲妹妹，虽然不得宠，谁也不敢真把她怎么样。云妃又是个什么出身？不过是和翎燕那个小蹄子一般罢了。”
　　说着压低了声音道，“如今年轻女眷们都在这里头，柳妃独独不叫翎燕住进来，是要告诉云妃，主子就是主子，奴才就是奴才，就算是如今陪客住进园子里，也只有正室的份，做姨娘的，就算怀着身孕有了儿子，也不得露脸的，该禁足的还是禁足，你瞧昨儿柳妃和王爷可曾说过燕来小院那一位一句？别人也自然不敢提的。”
　　只听得一阵枝叶声响，那话里的轻蔑愈发明显，“还有更深的一层意思，芍药花虽然好，终究不是正经花王，你且猜猜，柳妃的意思是什么？这一手也算高明，接着大奶奶打压云妃和燕姨娘，又连着大奶奶一起打压了，赏了这样一个院子，非要明白说了，是为了安翎燕那丫头的胎，来往方便些，可不是暗指着这一位没有孩子，登不得大台盘？柳妃平日里虽然不得势，性子也有些古怪，我看这些日子倒有些不一样了，时不时就有先王妃的气势出来，到底是亲姊妹，依我说，还是谨慎些罢了。”
　　头先说话的那一个道，“你说的很是，你方才说柳妃，我看大奶奶这些日子倒也像和往常不一样了，大爷那样烈烈轰轰地把那一位娶了来，以她的性子，还不闹翻了天？谁知竟没有事，这几日看来，还真有点大房奶奶的样子，只是依我看着，究竟还是二奶奶不凡一些，何况又有那样家世出身。”
　　那一个就冷哼一声道，“二奶奶的出身是不一般，可谁不知道，这不一般也太不一般的，说到底，是那一边的人。我也是听家里那一个说的，若是朝廷和咱们王府相安无事也倒罢了，若是有什么事情，头一个难做人的就是她。”
　　第一个人就道，“你说的也是，只是既然嫁过来，也就没什么想头了，我瞧着二爷对她倒是好。”
　　那一个就道，“二奶奶这样容貌，又是新嫁，二爷捧在手心里头也是自然。不过人无千日好，花无百日红，不过是仗着如今年轻貌美，哪个女子又能不老的？哪家的猫不偷腥？就连咱们屋里的，那样腌臜模样，还不是都打这样过来的，何况世子那样的品貌，不过一年半年的就搁在一边了。你看大奶奶，还不是美人胎子，大爷还不是有了翎燕？这男人啊，最是喜新厌旧，家里的端庄识礼呢，就愈发喜欢个妖妖调调的狐狸精，依我看哪，只走着瞧罢了。”
　　那一个便笑道，“你倒瞧得清楚，只是皇帝不急太监急，我们在这里嚼这些有什么意思？”
　　另一个笑道，“你说的是，这天有不测风云，人有旦夕祸福，若是哪一日这里换了主子，还不知谁得脸谁不得脸，咱们做奴才的，不管谁不得脸，都不能得罪了去。那得意的自然不敢，就是不得意的，三十年河东三十年河西，谁又说得准呢？若是能谁也不得罪，便是前世修来的福气了。”
　　说着两个人走的远了，砚香见青罗面色难看，忙劝道，“二奶奶别多心，我们二爷可不是这样的人。我伺候了二爷这么些年，从没有这样事情的。”说着又恨恨啐道，“这两个没王法没心肝的东西，不知道哪里听来这么多混话，还偏叫奶奶听见。”
　　青罗摇摇头道，“我并不生气，这个婆子也不知是谁家的，说话虽然尖刻，实在是辛辣。”说着就扶着砚香继续往前头走。
　　她也是出身在这样人家，什么不知道呢？琏二哥哥有了凤姐姐和平姐姐两个，还不是国孝家孝里娶回了尤二姐？尤二姐也就罢了，和大老爷屋里的秋桐等人还不是不清不楚的，最后还领进去一个。凤姐姐生日当天，还和那鲍二家的做下那样的事情。珍大哥哥那府里，更是不用说，佩凤这一干小姨娘们，眉梢眼角皆是妖娆神气。
　　这还都不算什么，蓉小子、蔷哥儿之流就更不成个样子，偷鸡摸狗，从丫头媳妇儿到戏子优伶，甚至于家庙里的年轻尼姑，什么事情没有？还有些更不堪的，虽听说些风言风语，却都不该是女儿家知晓的话，她也不敢深想。听人说，那府里也只有两只石狮子干净罢了，连四妹妹都不肯沾惹的。
　　至于女子，她也是见过的，迎春姐姐嫁了人，后来怎样？不过是三两天就没了指望，只是熬煎日子，生死都不得知了。就算有一个宝玉，若他真能与林姐姐结白首之约，屋里头也总有个袭人吧？一生一世，谁家里又真有一双夫妻成一世的了？
　　若按着规矩，自己身边的侍书和怀慕身边的倚檀，都是要放在屋子里的，好歹也要和翎燕一般，有个默许。只是新婚之时自己二人尚且如此，哪里会想这些？后来，自然便是不愿的了。只是就算她不愿，又真能长久如此么？哪一家都是这样过来的，偏她就能不一样不成？葛月逍前后的变化，她看在眼里，心里也清楚。不过就是一个幻灭的梦罢了，早就该醒了。而自己以为自己清醒，其实也是在一个梦里，只是她仍旧希望，不要有醒来的一日。
　　翠墨远远看见两个人过来，青罗脸色却不好，以为是怀慕走了的缘故，也就不多问，只笑道，“奶奶，再往前头走一段就是三姑娘住的盈枝院了，早上出来的时候我瞧见三姑娘身边的梅玉也在往园子里去呢，这会子说不准三姑娘都到了，奶奶要不去逛逛？我听人说，园子里就数盈枝院的菊花开的最好了，此时可不正是赏花的好时节吗？”
　　砚香也凑趣儿道，“就是呢，虽然说以后有的是日子逛去，不过奶奶既然都走到这里了，不如咱们就去瞧瞧，若是三姑娘也在，愈发热闹。”
　　青罗见她二人如此撺掇着自己，也知道她们的意思，就点头都道，“那就去吧。”
　　砚香笑吟吟道，“我就知道奶奶必然爱逛园子的。说起来，奶□□一次逛园子，就带了翠墨和倚檀姐姐去，独独没有我。如今奶奶回住进园子里，倒是我陪着进来的了。”
　　翠墨打趣道，“偏你这丫头鬼精灵，这也计算的清楚。”
　　三人说说笑笑，也就到了盈枝院。盈枝院虽是“寒花开已尽，菊蕊独盈枝”的意思，却也并没有布置成采菊东篱下那样的乡野风致，只以典雅素净见长。屋舍精巧，一应摆设虽不热闹却胜在清新，只是蕊丫头年纪还小，这样的地方也不知道她住不住得惯。
　　青罗走进去，果然看见怀蕊领着梅玉在正厅里坐着，见她们进来，忙起身笑道，“嫂嫂也这样早。”
　　青罗走过去和她一起坐下，笑道，“家里头忙乱着收拾，就出来逛逛，没想到妹妹也这么早。只是妹妹你住这样地方不知道住不住得惯？”
　　怀蕊笑道，“我知道嫂嫂的意思，嫂嫂是觉得我年纪小，喜欢个热闹。其实我虽然年轻，倒是喜欢清静，除了嫂子，也并不愿意和多少人交往的。往日住在府里，虽然离众人都紧，大姐姐嫁了人二姐姐也不在家，一个院子里倒是只有我一个，如今搬进来，更是清净。”
　　青罗笑道，“我知道你其实喜欢个清静，只是年轻姑娘，若是太素净也不好，我看你平日倒也喜欢穿些鲜艳颜色的衣裳，以后真住进来了，还是好生拾掇拾掇，若是嫌麻烦，我来帮你收拾屋子，断断没有不好的。”
　　怀蕊笑道，“我自然信嫂子的话，哪里会有不好的呢？以后就都叫嫂子帮着办吧，我也躲了懒儿。”说着又道，“嫂子，二哥哥出去很快也就回来了，这些日子你若是着急，就时常来妹妹这里坐坐。”
　　青罗正欲答话，却见外头慌忙跑进来一个人，正是安云佩身边的卫嫂子，见了二人，忙道，“我的二奶奶，原来在这里呢，可叫我好找。方家的三个姑娘都到了，都和董姑娘一起先在王妃屋里喝杯茶，这会子想必都快到园门口了。王妃和云妃说，叫二奶奶和大奶奶一起安排着各位姑娘住进来呢。我先到永慕堂去，倚檀姑娘说姑娘来了园子里，没想到竟在这儿呢。”
　　青罗笑道，“劳烦卫姐姐了，我这就过去。”说着对怀蕊道，“走吧，你也跟我一起。外头那么多人，你也该多去走走。”
　　怀蕊蹙眉道，“看着别人都怪烦的，懒怠动呢。”
　　青罗想了想，对卫家的道，“卫姐姐，你先过去，我和三姑娘说句话就来。”卫家的也不敢多问，笑着就出去了。
　　青罗把一屋子的丫头也都遣出去，拉过怀蕊的手，郑重道，“好妹妹，你现在年纪还小呢，本该是无忧无虑的，只是有些话呢，你既然叫我一声嫂嫂，我也不得不跟你说一说。蕊丫头，我知道你心里头的结，不过是因为你母亲的事情。只是你既然生在这府里，就是你父王的女儿，名正言顺的三小姐，别说父王疼你，什么都不会短了你，就是别人都轻贱起你来，你也得把自己个儿看的比谁都尊贵。”
　　青罗的声音十分温柔和婉，“我知道，你性子看起来倔强，谁都给个刺儿，像是最骄傲的，其实心里头却是自卑的，总觉得自己不如别人。你看这大家里头，子女们多有嫡庶之分的，就拿咱们家里，除了你二哥哥，谁又和谁不一样了？就算是你二哥哥，母亲那样尊贵，其实也有他的苦呢，旁人也未必真看重他。若是他是个不济事的，早就被人打出去了。若是个济事的，就算出身不好又如何？一样的被人敬重，谁也不敢轻易地瞧不上你。有些事情是天生的，咱们谁也改变不了，可若是自轻自贱，自暴自弃了，谁也救不了你，你明白嫂嫂的意思么？”
　　怀蕊的眼眶就有些红了，“好嫂子，我知道你是疼我的，你说的话，当真是掏心窝子的话，我都听你的。”
　　青罗搂过她笑道，“好妹妹，这么大人了，可别哭。”说着正色道，“蕊丫头，还有件事情我也得跟你说。虽说世人常说女子不才便是德，我却不这么想。男子们出去建功立业，自然能有一番作为。咱们做女子的，自然是不能了，只是将来总是要出嫁的，像咱们这样的人家出去，自然也是朱门绣户的。像你大姐姐这样的，倒并不常见，多半都是嫁到哪一家去，做了当家理事的奶奶。”
　　青罗叹了口气道，“蕊丫头，你这样的性子太孤介些，在家里是小姐，长辈们疼着，哥哥嫂子们就算不是真心，也得多让着些，日子并不难过。若是嫁了出去，可怎么是好呢？一来这脾气是要改的，咱们大家小姐，有些性子是不防的，若是一味孤僻不爱见人，以后出去了，家里人都是要嚼着的。”
　　“二则既然当家理事，有些事情就得学着办，不然以后那些家人下女都等着你示下，可怎么好呢？你如今虽然还是小，倒也可以习学着，自然的，不会先叫你管家去，只是这些人和人之间的交道，眉眼高低的事情，也得多留个心。就算你现在的性子还不能和陌生人说说笑笑，也好歹要和周围的人多说说话儿，慢慢来，总有好起来的日子。蕊丫头，做女子的这一生，也该有些作为才是，就算不能治国，好歹也能齐家。”
　　怀蕊道，“我并不想嫁出去呢，只想和嫂嫂一起。”
　　青罗笑道，“傻丫头，谁还能守着父母兄嫂过一辈子？我在闺阁里头，也曾这样想的呢，只是姻缘自有天定，还不是千里迢迢嫁到这里了？谁又想得到呢。妹妹，说这些傻话都不过是姊妹们说笑呢，为着自己，还是得好好打算的。”
　　怀蕊点头道，“好嫂子，我知道，我都听你的。”说着倚着青罗道，“好嫂子，以后我叫你姐姐好不好？”
　　青罗笑道，“自然是好的，姑嫂之间本来就和姊妹一般，叫一声姐姐也不防。”
　　怀蕊便笑道，“苏姐姐。”
　　青罗倒是一怔，是了，连她都忘记了她自己的姓氏了，只觉得有些难堪，素日里叫她青罗的人倒多，这姓氏虽然才是真正根深蒂固的枷锁，却少有人叫的，只道，“这么生分做什么呢，叫青姐姐就罢了。”
　　怀蕊笑道，“好姐姐，这青姐姐和亲姐姐，可是分不清呢。”青罗就道，“你这丫头，就叫我一声儿亲姐姐，又怎么了？快些走吧，再不去，可当真是失礼了。”两人说笑着就起身往园门处去了。

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