一点残阳欲尽时

　　35．傍晚时，程郁回宫，他脚上的伤虽说不重，但走起路来还是有点瘸，虽不明显，却也能看得出来。
　　早晨养心殿唱了那样一出戏，现在程郁又以这个姿势走路。侍卫、宫女、太监们看见他，虽一如既往行礼、侍立，可一个个眼神暧昧，好像他们什么都明白，低头强忍着不敢笑。程郁心中郁闷，也无心解释，只能咬着牙，加快脚步。好容易快到长春宫，却看见淑妃坐着肩舆，带着几个太监宫女过来了。
　　程郁只得停下行礼。
　　淑妃意味深长的笑道：“侯爷辛苦了。”
　　程郁没搭腔，心中只盼她快走。
　　可淑妃却不忙，还没话找话的和他谈了起来：“前两天本宫的娘家嫂子入宫，进献了些山珍，本宫吃着味道很好，特命御膳房做了几道菜，给各宫送去尝尝鲜。长春宫也送了，不知侯爷吃着可还可口？”
　　程郁在吃食上素来不上心，恍惚中记得是有这么一件事，就随口答道：“味道很好，多谢娘娘厚赐。”
　　淑妃微笑着说：“客气了，理当大家共享。若本宫关起门来吃独食，不仅让众姐妹笑本宫小气，还容易撑坏了身体，搞不好连路都不能走了，那才是笑话呢。侯爷，你说是不是这个理？”
　　程郁叹了一口气，淑妃今天有点不寻常，以前淑妃一直对他很客气，每次行礼时甚至总还个半礼，今日不知为了何故，大模大样的高高坐在上边，还对着他冒酸气。
　　程郁心想，淑妃以前最恨的就是欣妃，敌人的敌人就是朋友。所以淑妃以前一直对他不错，可欣妃死后，宁贵妃却这般得宠，大约淑妃就越看他越不顺眼了。程郁也不想与之纠缠，淡淡的说：“夜寒风冷，娘娘还是早些回宫歇息吧。程郁有公事在身，告辞了。”
　　淑妃回头叫了一声：“小江子。”
　　有个五十左右的太监立即应声过来，淑妃说：“看侯爷不良于行，你送侯爷回长春宫吧。”也不给程郁拒绝的机会，就走了。
　　程郁觉得，比他一瘸一拐的在宫中走更难看的就是，一个太监搀着他在宫中一瘸一拐的在宫中走。所以他冷冷的说：“前边就是长春宫了，不敢劳动公公，你回去吧。”
　　小江子笑着说：“侯爷您别恼。今日我们娘娘才在万岁爷面前闹了个没脸，心中正不自在，说话也不似往日客气了。此处离长春宫不远，奴才正口渴的紧，侯爷开恩，赏奴才一口茶喝吧。”
　　程郁无奈的一笑，由着他跟回了长春宫。
　　程郁回去后才更衣坐定，一口茶还没喝，小江子就急急的跑了进来，说：“侯爷，您可知我家娘娘为什么生气？”
　　程郁说：“有什么话你就说吧。”
　　小江子陪笑说：“要说我家娘娘可真不容易，总管着六宫的大事小情，太辛苦了。所以呢我家娘娘就想找个贴心可靠的人帮忙。前几天贺夫人带着贺小姐来进宫请安。贺小姐又聪明又懂事，我们娘娘一看就喜欢，想着也让小姐进宫来伺候咱们万岁爷。可万岁爷总不点头，这不我们娘娘正恼着呢。”
　　程郁回头叫余成给小江子倒杯茶喝。
　　小江子谢了，站着喝了，又说：“奴才有个老乡，原是个商人，在京郊有两小庄子，几十顷良田，如今他想回乡了，要将这些田产脱手，侯爷认识的人多，帮着找个买家。全凭侯爷一句话，价钱上再不敢争的。”
　　程郁心想，对吗，我除了悍妒之外，还有个贪名，我怎么就忘了呢。他不解释，更不想给小江子讨价还价、软磨硬泡的机会，只冷哼一声说：“人人都知宁妃宠冠六宫，漫说是两个庄子，就算十个八个，万岁爷也舍得赐，又何苦费力替别人说事。”
　　小江子没想到宁妃这么干脆的就回绝，连点场面话都不说，呆了一会儿才说：“主子，您何必把话说得这么绝。主子您想，这后宫这么大，多一个人不多，少一个人不少，您何不就放一个顺水人情，大家见面也好说话。”
　　程郁明白了是什么事，就有些不耐烦了，敷衍着说：“进新人的事我不管，你们只管去和万岁爷说，下去吧。”
　　小江子急道：“我的好主子，当着明人，不说假话。这事还得您撂个准话，不然就算万岁爷应了，主子您不应，最后贺小姐一准还是进不来。”
　　程郁无心插手这宫中之事，懒得再跟他说什么，只低头喝茶。
　　小江子还不死心，又说道：“主子您看我家娘娘有多可怜，外头名声好听，说是总管后宫，可只是一味的谦和忍让，连这么点小事都做不了主。奴才自幼进宫，有幸得见当年太皇太后执掌后宫时的样子，那才是八面威风，雷霆万钧。后宫嫔妃那个不看她老人家眼色行事，安静柔顺。若有人敢妖媚惑主，白日宣淫，早就拖出来乱棒打死了。咱们娘娘再心软不过了，只求安稳度日。奴才没走过江湖，但也听说过一些江湖上的事。江湖上说人敬我一尺，我敬人一丈，奴才觉得就是这个理。这本就是主了您一句话的事，主子一句话，万岁爷不过多个人伺候，我们娘娘多个帮手，主子您也多几十顷好地，三全齐美，何乐不为？”
　　程郁心想，这个太监真会说话，软硬兼施，不过程郁可不吃这一套，正欲令柳顺送客，就听见外边人喊：“万岁爷驾到！”
　　没等程郁起身接驾，皇上一阵风似的冲了进来，挥手令太监们退下，就急急的对程郁说：“才听说你伤着了？早晨朕是有些急了，有些狠了，但说起来你也是久经沙场的老将了，怎的还这么容易受伤？快让朕看看伤的重不重？这几日还能用吗？”说着就伸手摸向程郁的腰间。
　　一句话如鲠在喉，程郁已经憋了好久，此时再也不能忍了，他大声怒吼，恨不能让整个后宫都听见：“我只是崴了脚，伤在脚上！”

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