南明晚钟

　　钟嵘此次北来，不过一辆油壁马车，二十随从，可说是轻车简从，而她自入北川府，南来北往，四处奔波，便迫着自己学会了骑马，于是易了男装，扮成师爷骑马随了众人，钟嵘因她有伤在身，本是要她同自己一起坐车的，她却坚辞，他虽说不悦，但也知道她性子，是以也便默许了，他对她向来是好脾气，九年前如是，现在更如是。
　　北地的春雨贵如油，雨丝细到无声，所以才能润物于无形，所谓淫雨霏霏，大致便是说这样的天气，四季之中，它是万物之始的感动，是大地之神因哀民生之艰，所流下的眼泪，落到人间，便是生的希翼，大地的渴求，万灵的甘露，它是傍晚炊烟升起的安静，是早晨农人山歌里的幸福。
　　一行人便在这三月如烟的雨中行进，一路之上，入眼皆是荒田野草，如此好的时节，本该是春忙耕种，然而关中万里平川，人烟寥寥。陕西连年大旱，早已民不聊生，钟嵘于马车之内，看到如此情景，心内感念，不由叹息感慨，“北方居然可以凋弊成这般。”回头看车旁马上的江叶玫，看她素色的衣衫已被雨打湿，苍白的脸色隐隐透出青色，神情凄楚，她在北地多年，对这片大地的感情自不能同他相比，只听她细弱蚊吟的声音，“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”他沉沉叹息了一声，幽幽道，“你背上有伤，我骑马，你坐车吧。”不由分说，从车里钻出来，车夫忙带住了马，驾车的马甚是神骏，一带之下，立时停住，饶是这样，他也差点滚落地上，她忙跳下马去扶他，牵动背上伤口，不由“哎呦”了一声，他寒着脸，淡淡道，“怎么那么不小心。”她冲着他陪起笑脸道，“走了一天一夜了，也该休息下，再说你会骑马吗？”他抬头望了望即将暗下来的天际，略了她一眼道，“决胜千里，运筹帷幄，不一定要会骑马。”随即吩咐随从休息，二十人动作利落，不一会便伐木搭成一座简易的营帐，埋锅造饭，她看他面色冷淡，便跟在他身边讨好他，没话找话道，“你这些随从不似养在府衙中的样子，做事挺利索的。”他从皮囊中取出一些药，递过水囊，“你跟着北川闭，察言观色、油嘴滑舌倒是学了不少，他们都是锦衣卫出身，因犯了事到了南边，我惜才，故而招募过来的。”她嗯了一声，吃了药，却听他道，“去车里换件干衣服。”她这才觉得背上被水浸入，生疼生疼的，于是便拿了自己行囊，去车中刚将外衣脱掉，便看见钟嵘也爬了进来，她面上一红，还未开口，他却先道，“我来替你上药。”他小心褪下她**，解开背上的布带，看到伤口虽说大多已经结痂，却有几次较深的鞭伤，还是隐隐渗出血，被雨水一浸，显得狰狞异常，他不由心中一抽，愣愣的居然不知道怎样去处理，她诧异的扭过头问他，怎么了，他方才咳了一声，嘶哑着声音，没事，就是看你伤口流血了。急忙用布清理了血渍，重新上药包扎好，他双手搭在她莹白的双肩之上，心中微微一荡，低下头在她背上轻轻吻去，鼻中满是她身上不知名的清香，这一吻之下再也按捺不住，舔舐着，一路吻向她修长洁白的脖颈，她打了个哆嗦，忙缩了缩脖子，将自己**滑上来，裹好身体，他蓦然觉出她身体的冰冷和僵直，心中燃起的火焰登时熄灭，不由愧疚道，“叶儿，对不起。”她笑着摇摇头，整理好衣衫。
　　夜幕初上时，雨却停了，她躺在车下一垛干草上，丝毫却无睡意，齐少为并没有出现，她心里惦念着这个毛孩子，民军应该不会对他的山寨有所影响，毕竟他们仇视的是官府、是豪商。小海躺在她怀中，今夜难得的没有缩在龟壳里睡觉，伸长了脑袋，终是抵挡不了外界清新的空气，爬出去，爬了一会，顿觉不舒服，复又爬了回来。钟嵘也没去车上休息，坐于一堆篝火旁，一张白净的脸在火光里忽暗忽明，侧影美好如同剪纸，他永远是那么儒雅温润，自后花园秋千架上第一次见他，她便觉，书上说的，谦谦君子，温润如玉一定说的便是他。那二十名随从十人一组，分散于树丛、草地、山腰，轮流警戒。
　　她看见他自怀中掏出那杆紫玉笛来，掏出丝帕搽拭，自她那日送他玉笛，他便爱不释手随身携带，看他仔仔细细搽完，放于唇间，随即悠扬的笛声响起。
　　旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。唤起玉人，不管清寒与攀摘。何逊而今渐老，都忘却春风词笔。但怪得竹外疏花，香冷入瑶席。江国正寂寂。叹寄与路遥，夜雪初积。翠尊易泣，红萼无言耿相忆。长记曾携手处，千树压、西湖寒碧。又片片、吹尽也，几时见得。
　　苔枝缀玉，有翠禽小小，枝上同宿。客里相逢，篱角黄昏，无言自倚修竹。昭君不惯胡沙远，但暗忆、江南江北。想佩环、月夜归来，化作此花幽独。犹记深宫旧事，那人正睡里，飞近蛾绿。莫似春风，不管盈盈，早与安排金屋。还教一片随波去，又却怨、玉龙哀曲。等恁时、重觅幽香，已入小窗横幅。
　　他吹奏的是宋朝词人姜夔所做的两首曲子，前为《暗香》，后是《疏影》，据说当年词人做来送与苏州范成大家中侍婢小红，后携其归于吴兴，过垂虹桥时，在大雪中留下名句。
　　众人齐声喝彩，他们虽然听不懂曲中的意思，然而玉笛音节清婉，曲风嘹亮，便是外行，也觉美妙不可言。
　　睡意袭来，朦胧中她似乎隐隐听到，有人在低吟那首千古名句，夜来风大，声音被吹得零散，只听得两句，小红低唱我吹箫，······烟波十四桥。她心内凄楚，只觉满腔眼泪，无处可泄，九年前的心事，九年来的错过，他和她之间，究竟少了什么？是情不够深，还是缘如此浅，如果当初他能如此，何必又有现在这般的煎熬，我怎么忍心你吃苦，许多年前他的那一句托词，已经刻骨铭心，她曾在心内无数次呐喊，有你就够了，我从来不在乎那些的呀。她想他是明白的，是以，一天天的等待中，她恨透了他，一段缘深，换不来一段情重。心内呜呜咽咽，终是忍不住哭出声来，却不知这是梦，还是现实。
　　等她第二日醒来，已经身在马车里，一惊扯开帘子，看见钟嵘和车夫并排坐于车辕之上，车夫驾车技术高超，自己居然一点没发觉他们已经启程了，钟嵘回头看她，道，“你将就吃些干粮，咱们马上要到韩城了，韩城总督于时有与我有些交情，我们进城补充些物资，再赶路也不迟。”她不好意思笑笑道，“我也是到处跑习惯的，不知为什么这次特别累。”他宠溺般抚了抚她脸颊道，“挨了那么多鞭子，失了许多血，当然累了。”
　　一行人上了官道，却放慢了速度，她诧异道，“出了什么事吗？”他淡淡点头道，“我们回南选择的这条路线，本是极稳妥的，但自那夜出了西京，就有人跟着我们，原先以为只是逃难的。”话未说完，只听后面一阵马蹄声，她略一思索便明白过来，定是他们被人盯上了，而后面跟着的人一夜休息，第二日才发现他们半夜启程，是以纵马来追，不想他们放慢了速度，却正好漏了自己行踪。她站起来朝后望去，却被钟嵘拉回塞到车内，然而只一眼，她便瞧见当先马上的正是齐少为，忙大声喝道，“不要打，不要打起来，后面的人是跟着我来的。”钟嵘原本抬起的手忙放了下来，她忙钻出车来，看见齐少为也勒住了马，警惕的看着钟嵘随从手中的火铳。
　　“我以为你不来了，还是舍不得你爹爹吧。”她向他招手示意他下马过来，看他身后紧跟着的一匹枣红马上，端坐着一名三十五六的少妇，虽说面皮微黑，但长得颇有风韵，尤其一身短打扮，特别显得英姿飒爽，想必是齐少为的母亲，人称玉兰花的马小兰，其后还有两匹马，一匹上面坐着一名五十开外的老者，枯瘦如柴，最后一匹黑色马上，坐着一名和齐少为年纪相若的少年，他□□那匹黑马，昂首立于众马之中，恁是钟嵘手下随从的马也算百里挑一的好马，也瞬时被它比了下去，众人留意这个少年，只见他一身绛色衣衫，外面罩着黑色的披风，手中银柄马鞭，面色微黄，脸淡如水，她不由诧异的问道，“他们是谁？”
　　齐少为瞟了一眼钟嵘，道，“是我山寨里的木伯，后面那个是······他姓曹，你可以叫他小名，明秀。”回过头道，“娘，木伯，明秀，过来见过大小姐。”随即又絮絮道，“我爹那老王八蛋托人捎来口信，一定要我跟着你南来，这老东西居然威胁我说，看顾不好你，他就跳河自杀。”几人跳下马，马小兰不好意思的笑道，“他小时候听我骂惯了我家那口子，现在教也教不过来，大小姐莫怪。”她笑着摇摇头，看她腰间系着一条四指宽的皮带，上面插着一把明晃晃的大刀片子，想起齐少为的话，不由忍俊不禁，笑道，“叔叔一去十几年，婶婶吃了不少苦。叔叔为人至情至性，当年如若不是有不得已的苦衷，绝不会弃婶婶而去。”她笑着点点头，却偷偷回头去拧儿子的耳朵，小声道，“你个小兔崽子，又说你爹坏话了是不是？”
　　钟嵘对其他人倒很随意，却独独对那少年颇为留意，但那少年少年老成，只道，自己熟悉南去地形，受人所托，来照顾江小姐，其它只字不提，那少年和齐少为年纪相若，本以为二人可以谈的来，但一路之上只有齐少为一人说个不休，那少年偶尔说两句，也是语气淡淡，齐少为却不以为意，仍旧热情百倍，刻意讨好。
　　走了一段路，前面探路的随从策马回来，神色紧张报道，“大人，不好了，前面出面了一队民军，人数众多。”钟嵘一惊，随即马上镇定下来，淡淡道，“不用惊慌，此地离韩城不远，民军中最有实力的西闯军李自成，南闯军张得三，都在渭河以北，我们遇见的不过是些游兵散卒，只管朝前。”钻出马车，站在车辕之上远眺了一眼，沉思半晌，吩咐道，“挑出四人跟着我，其余的原地待命。”随即跳下马车，她也忙跟着跳下来，扯住他衣袖道，“我跟你一同去，我曾随北川闭走南闯北，见过不少山匪，或许可以和他们搭上话。”他笑一笑，“傻瓜，他们是暴民，不是寻常山匪，你呆着，我去看看。”她扯着他衣袖，执意不肯放，他只得叹口气，她一走，齐少为、马小兰、曹明秀也便跟上来，几人走了几里地，便看见蜿蜒的小路上，一支民军部队慢慢悠悠正在行军，前望不到头，后看不见尾，乍一看下，颇为状观骇人，钟嵘起先紧绷着脸，观察了半晌，微微一笑，转头对随从之一道，“你去告诉其他的人，这些人不过是声势浩大，行军打仗还带着家属充数，真真可笑之极，让他们十人一组，居于高地，我们几人装作客商，继续赶路，过得去便好，如若过不去，听我笛声为号。”
　　几人拉着马，继续向前走，到的近了，才瞧清楚，这队民军，一万来人的样子，大多数却是妇孺老幼，偶尔能看见拿着兵器的，也不过是锄头、木棍、扁担之类的，有刀有剑，有枪有戟的不过寥寥数人，看见他们几人，也只当没看见，继续行军，眼看着即将要过去了，谁知一阵马蹄响，从前面部队中跑过来几匹马，马上坐着的几个人，想是将领，看起来却似山匪一般，看的齐少为只乐，小声对曹明秀道，“这就是民军呀，那老子也可以造反，打天下了。”曹明秀白了他一眼，道，“祸从口出，管好你那嘴。”他吐了吐舌头，却并不反驳他。
　　马上人到他们近前，先上下打量了他们的马匹，然后用草鞭一指钟嵘道，“你们是什么人，要去哪里？”钟嵘淡淡答道，“我们以前是走镖的，而今世道乱，没了活路，准备去韩城投奔亲戚的。”对方“哦”了一声，道，“我们民军，为咱们穷人造反，杀贪官酷吏，我看几位也是有本事的，不如跟着我们一起去攻打韩城，打下来，咱们一起分银子享清福。”钟嵘嘴角扯过一丝笑，并没说话，却听齐少为道，“那我跟着你造反，你给我多少银子？多大的官当？”马上汉子哈哈大笑道，“你个小屁孩，毛都没长全，就想要钱要官，给你碗饭吃，再混个几年，保证有大官做，有银子分。”曹明秀冷哼了一声，道，“报上你的名头，小爷我可不投无名鼠辈。”后面的一个大汉朗声道，“我们是小红狼的部下。”曹明秀突然认镫上马，从腰中抽出火铳，对准最前面的大汉就是一枪，只听“砰”的一声巨响，大汉登时脑袋开花，死尸载落马下，钟嵘万万没有料到曹明秀会突然开枪，忙将叶玫护在自己身后，曹明秀一枪打完，不待其他几人反应过来，从马鞍上抽出长剑，剑去如风，登时又将几人斩落马下，口中大呼，“我乃大同总兵曹文诏次子曹明秀，你们这些贼寇竟敢在小爷跟前放肆。”众人一听“曹文诏”三个字，吓得登时大呼，“曹文诏来了，快跑，快跑。”钟嵘心内暗惊，曹文诏乃当世明将，号称大明第一良将，关宁铁骑领袖，这个小小少年居然是曹文诏的儿子。眼看着他冲入人群，如下山猛虎般，一通砍杀，一念转下，忙对曹明秀道，“你父亲有勇有谋，可不似你这般莽撞，回来！”自怀中抽出玉笛，随着几声急促的笛声，山上喊杀声四起，这一万多人，虽听见前面有头领吆喝，但看已有数名将领死去，登时一溃千里，没了命般疯狂逃窜，钟嵘手下随从各个如狼似虎，冲入人群便是一顿砍杀，她忙拉住钟嵘袖子道，“别叫他们残杀老弱无辜，”回头冲着齐少为道，“快将曹明秀找回来。”齐少为平时在山寨不过是假假真真的咋呼咋呼，做些拦路取财、坐地收银的营生，并没有真真杀过人，那见过如此阵仗，早吓傻了，站在当场，大张着嘴，不知所措，根本没听见江叶玫的声音，直到她娘掴他一掌，他才如梦方醒般，忙滚上马背，口中大叫道，“明秀，你若不听我话，我回头告诉秦大哥，快回来。”
　　众人砍杀一阵也便回来，只有曹明秀追出好几里地，才被齐少为追了回来，齐少为这会子对他可不是讨好，简直可以说是万般巴结，望着他的眼神，好似曹明秀浑身披满黄金，闪着金光的小金人，曹明秀被他看得一阵恶寒，刻意和他保持一定距离，谁知齐少为就像胶皮糖一般，腆着脸，鞍前马后，甩都甩不脱。
　　经此一劫，一行人加快速度，不到四个时辰，已赶到韩城。
　　韩城许是数年来历经民乱之灾，城池修的很是高大，钟嵘一入城，便派人送出自己拜帖，不久，便有人将他们安置在城中馆驿，他只带几名随从前去拜访于时有。
　　以前在辽东做生意时，她早对曹文诏三个字如雷贯耳，一回到驿站房间，暗沉着脸，将曹明秀叫到近前，道，“你是名将遗后，我怎么敢留你在身边，你明一早，从哪里来回哪里去。”曹明秀看着她，深悔自己一时莽撞，暴露身份，冷着脸不发一词，只是站着不动，齐少为看不下去，插嘴道，“大小姐，他是我秦大哥派来的人，秦大哥说，关键时候，明秀可以调动陕甘兵将，我秦大哥本来是要亲自来的，可惜却病倒了。”曹明秀一撇嘴道，“什么秦大哥，那是我家小公爷。”她略一沉吟道，“你说的的小公爷，可是英国公之子张世泽。”曹明秀愣了半晌，终于道，“是。”她冷冷一笑道，“英国公的小公爷居然在关宁铁骑中待过。”曹明秀淡淡道，“爷自小就在军营中长大，和我父亲交好，我自幼便跟着爷，他能征惯战，没想到去西京筹粮，却遇见了姑娘你。”她冷一笑道，“遇见我又怎生？”他梗着头，淡淡道，“遇见姑娘你，他便英雄气短。”她又一笑道，“那又与我何干？”曹明秀一时噎住，怔了良久，小声喃喃道，“你就欺负我家爷喜欢你。”这回轮到她无语了，齐少为忙出来打圆场道，“秦大哥说了，你要不好好照看我家大小姐，回头他死给你看，所以大小姐，明秀是不能回去的。”曹明秀听他如此说，呸了他一口道，“我家爷是什么人，绝不会说这样娘们的话，怕是你爹爹说的吧。”齐少为面上一红道，“我爹爹也不说这样的话，正常情况下秦大哥是不会说，可碰到我家大小姐，你能保证他不说。”曹明秀到底是少年心性，再加上一直长在军营，于世事不通，倒是被他唬住了。
　　她见他两人扯着自己斗嘴，忙喝住齐少为，“少要胡说，我和你秦大哥不过数面之缘，他对我如此客气，只不过是还我人情罢了。”曹明秀哈哈一笑道，“就是，少要胡说，你家大小姐跟人跑了，你以为我家爷还稀罕她不成，想跟我们爷的女人，洛阳城里多的似牛毛一般。”齐少为一下倒怒了，大叫道，“你说什么，我家大小姐才没跟人跑了，我们是回家，你懂吗？秦大哥如若不是看上我家小姐，怎么会打发你来看护她。”江叶玫心内寻思，洛阳是福王封地，国公府在顺天府，怎么会是洛阳城里的女子想要跟他，难道张世泽常居洛阳不成？她心内还没转明白，耳中都是这两孩子斗嘴声，当下气的哭笑不得，绯红着脸刚要发作，却被刚收拾完行李进门的马小兰听到，她的火爆性子上来，一手一个，这才打发了这两活宝。

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