西幻女王万岁

　　雪莉尔待在餐厅里喝了点果汁。没多久，一位女仆走到她的身边。
　　“请问是米亚小姐吗？沙利叶小姐请您过去。”
　　雪莉尔看向女仆，手指尖不自觉地轻点桌面：
　　“沙利叶小姐现在在哪？”
　　女仆做了一个邀请的手势，不紧不慢地回答道：
　　“主人现在在会客室等您，请您随我来。”

　　欧式的会客室里，壁炉里点燃着火焰。没有一般会客室里略显生硬冰冷的长桌，取而代之的是一张圆形的小桌子。刚刚好够两人面对面坐下。气氛很放松。

　　柔软的沙发上，坐着一位女性。沙利叶刚从舞会上退下来，还没来得及换下礼服。她靠在会客室的沙发上，双腿交叠。一只手撑在身后，另一只手随意搭在腿上。她今天穿的礼裙很短，刚刚到膝盖。露出雪白的大腿。

　　雪莉尔从门外进来，看到的就是这样一幅场景。沙利叶打量着她，比了个请坐的手势。却久久不说话。雪莉尔也没有主动开口的意思，她自然而然地把审视的目光落在对方身上，没有半点遮掩。

　　半晌，沙发上的女性端起桌上的咖啡。拿过糖罐，熟练的加了半勺糖。抬起眉毛，深棕色的眼睛扫过雪莉尔，略带揶揄：
　　“看够了？”

　　“看够了。”
　　雪莉尔爽快回答道。端起桌上另一杯咖啡，倒了点牛奶进去。她拿着小勺搅了搅，把咖啡凑到鼻子下嗅了嗅，对沙利叶微微一笑。
　　“我觉得咖啡不加糖比较好喝。”

　　“是吗？个人口味不同吧。”
　　沙利叶神色平静地抿了一口咖啡。非常自然地换了个话题。
　　“米亚小姐现在还在帝国学院上学吧？”沙利叶露出怀念的神色，“当年我也是学院的学生，每天和同学一起上课学习，努力提高魔法水准。没想到时间这么快，一转眼我就已经毕业了。”说到这里，沙利叶停顿了一下。
　　“对了，米亚小姐今年是十四岁吧？”

　　“是的，开学前一个星期我刚过过十四岁生日。”
　　雪莉尔非常干脆，这些都不是秘密。没什么好隐瞒的。

　　“十四岁……”沙利叶意味深长地看了雪莉尔一眼，“我记得贵族十五岁举办成年礼，看来一年之后米亚伯爵的称号就要有新的继任者了。”

　　雪莉尔一愣，心中了然，面上却没表现出来：
　　“没错，按理说一年之后我应该继任祖父的爵位。不过，自从父亲和母亲战败，米亚家的封地被收回。现在我没有任何功勋，就算继承爵位也不过是得到一个空的名号罢了。”
　　沙利叶没有就这个话题继续下去，转而问道：
　　“米亚小姐知道罗德这个姓氏吗？”

　　雪莉尔当然知道，在米亚家还未落魄的时候，罗德家是米亚家最大的对头，虽然说这可能是国王刻意营造的局面，但当时两家确实水火不容。雪莉尔六岁参加花朝节比赛，那个当场侮辱雪莉尔父母的就是罗德家最小的儿子约翰。现在，米亚家已经落魄了，罗德家还占据高位，罗德伯爵依旧是国王的宠臣，帝国的财政大臣。

　　不过，眼下面对沙利叶，雪莉尔当然不会说出‘我和罗德一家有一大笔账要算’这种话。只是轻描淡写道：
　　“本朝财政大臣的姓氏不就是罗德吗？听说他工作勤恳，深得陛下爱重。”

　　沙利叶听到这话差点笑出来。米亚和罗德两家积怨已久，几乎人人皆知。偏偏眼前这人说的若无其事。确实有点意思。眼前这人心思敏锐，不过她家世地位不足以和朱文家对等，谈不上威胁。就算有朝一日她能爬到高位，那也应该是很长时间以后的事了。所以和雪莉尔说话完全没必要顾忌，倒不如直接了当。

　　“米亚小姐，我有点事想找你帮个忙。”沙利叶微微一笑，“只是一点小事。如果成功作为回报我会帮你解决封地的问题。”
　　雪莉尔静等着她的下文。
　　沙利叶继续说道：
　　“据我所知，帝国学院每年年底都会有一个综合考核。我希望你能拿到魔法院考核的第一名。”

　　雪莉尔皱起眉头，这个要求听上去和沙利叶本人毫无关系。但她完全不相信沙利叶会做这样毫无意义的事情。帝国学院的综合考核每年一次，内容每年变动。学院全院统一参加，不分年级高低。只有拿到学院第一才能得到A的总评。沙利叶本人曾连续四年蝉联第一宝座，是多年来唯一一个全部评价为A的学生。

　　在这件事里，考核内容每年都是变化的。不会有什么特别。沙利叶的要求是让她拿到年级第一。这句话换一个角度想，也可以理解为……不让某人拿到第一。综合起她之前提到的罗德家，雪莉尔几乎可以立马肯定，沙利叶的想阻止的某人是威廉·罗德。

　　威廉现在是四年级的学生，已经连续三次蝉联学院综合测评第一。今年毕业后，如果不出意外。他会加入宫廷法师团，和沙利叶共同争抢法师团队副的职位。他家世、水平都相当不错，会是沙利叶有力的对手。但他加入法师团稍晚，有着天然的弱势。如果档案成绩再弱于沙利叶，无疑就失去了竞争力。

　　“能帮我这个忙么？”沙利叶卧在沙发里，漫不经心地把玩着头发。她并不是惺惺作态。她要对付威廉，手段多得是。眼下不过再上一个保险，能成功固然让人高兴，如果失败了威廉也过不去其他几关。

　　雪莉尔想的很明白，第一，她和罗德家本就是世仇，有仇报仇。第二，她是帝国学院的学生，综合评价的成绩对她十分重要，不会退让分毫。第三，封地的问题她确实很头疼，有人能帮她解决燃眉之急她简直求之不得。这件事仔细来说，还是她占了便宜。所以，她答应得很爽快。
　　“为您效劳是我的荣兴，小姐。”

　　“听到你的回答我很开心。”
　　沙利叶微微一笑，她喜欢和聪明人谈事情。方便又简单。
　　“我会等着你的好消息。”

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