红楼之如果是梦

　　甄英莲博得贵妃重赏，薛宝钗艳冠元宵宴
　　上一回说到贾母等人忽听外边马跑之声。一时，有十来个太监都喘吁吁跑来拍手儿。这些太监会意，都知道是“来了，来了”，各按方向站住。只见贾元春的凤辇恢弘而至，贾府上上下下，在贾母的带领下，乌压压的跪倒一片，迎接贤德贵妃贾元春归省！
　　贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。
　　半日静悄悄的，忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，少时便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声，一对对龙旌凤辇，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香，然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。
　　贾元春的凤辇抬进大门，入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。于是抬舆入门，太监等散去，只有昭容，彩嫔等引领元春下舆。
　　只见院内各色花灯烂灼，皆系纱绫扎成，精致非常．上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字。
　　贾元春入室，更衣毕复出，上舆进了新建的院子中游幸。
　　贾元春扶着女官缓缓的行这，只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平气象，富贵风流，默默叹息奢华过费。
　　忽又见执拂太监跪请登舟，只见清流一带，势如游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点的如银花雪浪，上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏，更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。
　　贾元春在灯火辉煌的船上，已而入一石港，港上一面匾灯，明现着“蓼汀花溆”四字。贾元春一看，便知这名字是爱弟贾宝玉所为，于是便笑道：“‘花溆’二字便妥，何必，‘蓼汀’？”
　　侍座太监听了，忙下小舟登岸，飞传与贾政。贾政听了，即忙移。
　　一时，舟临内岸，复弃舟上舆，便见琳宫绰约，桂殿巍峨，此情此景，令贾元春惊诧不已——警示在哪里见过一般！再看那石牌坊上明显“天仙宝境”四字，——贾元春一阵头晕目眩，恍惚之中，贾元春竟看到在石牌坊底下有一女子轻歌曼舞起来，周遭之境越发显得阴森可怖，那女子的身形竟像极了被自己高发的秦可卿，细听那女子的歌声，唱词乃是：“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归......”
　　贾元春顿觉浑身战抖不已，旁边的太监见她如此，都吓坏了忙去询问：“娘娘，您这是怎么了？可要去穿太医！”
　　贾元春自知对秦可卿的死有愧，如今更不敢说出实情，只得说自己一时头晕，并忙命太监去快快把那“天仙宝境”四字换成“省亲别墅”四字！
　　那太监更加不解，跪地道：“娘娘，哪里来的‘天仙宝境’四字？这石牌坊上面分明已经是‘性情别墅’四字了......娘娘要是不舒服的话，奴才即刻领起驾回銮吧.......”
　　那贾元春定睛细看，果然石牌坊上哪里来的‘天仙宝境’四字！而那跳舞的女子早已不见踪影。心下知道必是那死鬼秦可卿前来向自己索命了，但是现在归省，乃是何等荣耀与风光，自己在宫里斗妃嫔的时候，岂止是这么温和的要一条命而已，那些惨绝人寰的事情都经历了，自己怎么会被秦可卿这样一个死鬼吓到，想到这里，遂整理了一下心绪，勉强的微笑道：“是本宫看错了，如今暂且更衣去吧。”
　　太监忙命船只上岸，进入家政为贾元春归省而修建的行宫中。但见庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛，说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。
　　贾元春乃问：“此殿何无匾额？”
　　随侍太监跪启曰：“此系正殿，外臣未敢擅拟。”
　　贾妃点头不语，礼仪太监跪请升座受礼，两陛乐起。礼仪太监二人引贾赦，贾政等于月台下排班，殿上昭容传谕曰：“免。”太监引贾赦等退出。又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班，昭容再谕曰：“免。”于是引退。贾元春方退入侧殿更衣，驾车行至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止不迭。
　　贾元春故意装出满眼垂泪状，彼此上前厮见，一手搀贾母，一手搀王夫人，贾元春自知贾母必会因为自己揭发了秦可卿而恨自己，如今也只能装无辜可怜，对着贾母和王夫人只管呜咽而泣。贾母只是无言，王夫人见贾母不语，自己也不敢乱说话，半日之后，贾元春方忍着尴尬强笑道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”
　　说到这句，贾母忍不住冷笑了一丝，道：“当日你老子娘想把你送入宫中，我这个做祖母的人微言轻。如果你终于得以光耀门楣了，我倒是觉得幸亏当日没阻拦着你进去，否则我们贾家哪里会有今日的风光。”
　　贾元春和王夫人均听出贾母的话之冷，不禁寒蝉若禁，在一旁的邢夫人也觉察出来气氛不对，忙上来解劝。
　　贾母等让贾妃归座，又逐次一一见过，然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。贾元春见众人都无话，只得问道：“薛姨妈，宝钗，黛玉因何不见？”
　　王夫人启曰：“薛姨妈和宝钗都巴望着进来见一见娘娘呢，只是外眷无职，未敢擅入。”
　　贾妃听了，忙命快请。
　　一时，薛姨妈和薛宝钗盛装进来，欲行国礼，亦命免过，上前各叙阔别寒温。薛姨妈笑道：“今春的选秀，宝钗也在名单之列，当那时还望娘娘多家提携，若能让宝钗进去，也能为娘娘多一个臂膀，娘娘在深宫之中也能有个照应。”
　　贾元春方才细看薛宝钗那形容，只见雪白拆头上挽着漆黑油光飞天髻，身上穿着蜜合色玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓藏愚，安分随时，自云守拙。真是姣花软玉一般的人品！
　　贾元春心下暗想，这薛宝钗不愧和自己的表姐妹，竟然和十年前的自己一模一样，若是她进了宫，必定能得到圣上的垂怜，要知道当今圣上最爱的就是这副形容，所以自己才能从三千佳丽之中脱颖而出。如今这薛姨妈一心想让这宝钗进宫，细看这丫头的心机，似乎在自己之上，若是真进宫岂不是给自己添了一个堵？可是即使薛宝钗不进宫，春天选秀的宫女也肯定有能得帝心的，还不是一样。倒不如拉拢着宝钗，好歹这也算是自己家的姐妹.......
　　贾元春正在暗想着，只听父亲贾政至帘外问安，贾妃垂帘行参。贾元春隔帘含泪谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”
　　贾政亦装出含泪状，将数日之前就拟好的草稿背诵启道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。
　　贾元春亦跟着装模作样的嘱咐：“父亲只以国事为重，暇时保养，切勿记念”等语。
　　贾政又启：“园中所有亭台轩馆，皆系宝玉所题，如果有一二稍可寓目者，请别赐名为幸。”
　　贾元春听了便含笑说：“果进益了。”
　　贾政退出，尤氏，凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”
　　贾元春遂起身，命宝玉导引，遂同诸人步至园门前，早见灯光火树之中，诸般罗列非常。进园来先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”......依次游幸，贾元春极加奖赞，又劝：“以后不可太奢，此皆过分之极。”已而至正殿，谕免礼归座，大开筵宴。贾母等在下相陪，尤氏，李纨，凤姐等亲捧羹把盏。
　　贾元春乃命传笔砚伺候，亲搦湘管，择其几处最喜者赐名。将整个省亲别院提名为“大观园”，将那竹园提名为“潇湘馆”，那满架蔷薇环绕的华丽屋宇提名为“怡红院”，将长满奇异花草的清冷别院提名为“蘅芜苑”，将那杏花灿烂的田舍之风的小院提名为“稻香村”，又将其他的提名为“蓼风轩”、“藕香榭”、“紫菱洲”、“荇叶渚”等名。
　　写毕，贾元春又想到，不如借此次机会试一下这薛宝钗的清浊，假若她的才情真在自己之上，那么入宫后倒也可以成臂膀，若是真的如同看起来这般愚钝，那进宫岂不也是炮灰的人物，到给自己抹黑。想到这里，便向诸姊妹笑道：“我素乏捷才，且不长于吟咏，妹辈素所深知。今夜聊以塞责，不负斯景而已。异日少暇，必补撰《大观园记》并《省亲颂》等文，以记今日之事。妹辈亦各题一匾一诗，随才之长短，亦暂吟成，不可因我微才所缚。”
　　众丫鬟纷纷铺纸磨墨，中姐妹们也开始挽袖执笔。迎、探、惜三人之中，要算探春又出于姊妹之上，然自忖亦难与薛林争衡，只得勉强随众塞责而已，李纨也勉强凑成一律，其他人如尤氏、王熙凤等人皆侍立不语。
　　少卿，众姐妹们写毕，贾元春虽只想看薛宝钗之作，但也先挨次看姊妹们的。及至薛宝钗之文，只见上面写道：
　　芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇；
　　高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。
　　文风已著宸游夕，孝化应隆归省时；
　　睿藻仙才盈彩笔，自惭何敢再为辞。
　　贾元春内心赞道：“果然文章精彩，恢弘大气，此人若入宫，必将青云直上，贤德胜于我哉！”
　　贾元春遂命以琼酥金脍等物，赐与薛宝钗等众姐妹。
　　那时甄英莲和贾蔷带领十二个女戏，在楼下正等的不耐烦，只见一太监飞来说：“作完了诗，快拿戏目来！”
　　甄英莲和贾蔷急将锦册呈上，并十二个花名单子。少时，太监出来，只点了四出戏，因内中有一出戏为《惊梦》，此戏的助教龄官前日高病，甄英莲不得不亲自替补上，便忙张罗扮演起来。
　　甄英莲其实颇有天赋，只不过自己少说也是富家小姐，不曾轻易出戏的，但今日事情有异，是给皇妃娘娘演戏，她便委屈着上了台。果然歌欺裂石之音，舞有天魔之态，虽是妆演的形容，却作尽悲欢情状，看得人人嗟叹。
　　刚演完了，一太监执一金盘糕点之属进来，问：“谁是甄英莲？”
　　贾蔷便知是赐甄英莲之物，喜的忙接了，甄英莲也憨笑叩谢。
　　太监又道：“贵妃有谕，说‘甄英莲极好，再作两出戏，不拘那两出就是了’。”
　　甄英莲忙答应了，因作了两出《相约》、《相骂》热闹喜庆的西文来，贾妃甚喜，贾母便说了这甄英莲并非戏子优伶一类人，而是江南甄家的老亲之女，今日上台全是为了讨娘娘的彩头，贾元春听说如此，赞叹不已，乃命额外赏两匹宫缎，两个荷包并金银锞子，食物之类
　　少时，太监跪启：“赐物俱齐，请验等例。”
　　乃呈上略节。贾妃从头看了，俱甚妥协，即命照此遵行。执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”别人犹可，只是王夫人早已哭的哽噎难言了。
　　即刻贾元春已经上轿，贾府众人也做依依不舍之状看着贾元春的凤辇远去，方才渐渐回来。
　　在车中的贾元春，只是一路盘算这薛宝钗进宫之事对自己的利弊，要知究竟如何，且看下回分解。

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