凤宁天下

　　半个时辰后，与正阳大街隔邻的钱家巷。
　　在仁济药铺门口摔到鼻青脸肿的客人一瘸一拐地在小巷子里穿行，然后推开了巷尾一间民宅的木门。小院里一个中年男人正在洗衣服。“孟溪姑娘你回……”他抬头后吓了一跳，“这是怎么了？”男人连忙扔下搓板和皂角，朝她走过来，“跟人打架了？要不要紧？”
　　额头上一道道擦伤的女人倒像没事人似的，只咧开嘴笑了笑。“齐叔，我没事。”她从怀里掏摸出几个铜板，再跟手里的纸包一起递过去，“这包药麻烦您，跟前两天一样煎法。”
　　“煎药有什么麻烦，顺手的事罢了。”齐叔接过纸包和铜板，“你这是出去买药了？”
　　“住在这里已经比客栈便宜多了，当初说好的价钱里只管两餐一宿，多出来的事情当然要另算。”孟溪说得一脸认真，随后她走到水桶边，一边撩水出来洗脸，一边说，“这不是买的，是去仁济药铺换回来的。”
　　“什么？”齐叔张大了嘴，一脸吃惊到不能相信的样子，“你居然真去了？”
　　“她们卖的药材不好当然要寻她们换去，”孟溪反而一怔，她说得一派自然平静，反倒是对齐叔的惊讶十分奇怪。
　　“你去跟她们讲理，然，然后她们就这么换给你了？”齐叔愈发惊讶，他低头看看手里的药包，眼珠子都要瞪出来了。
　　“这倒也不是。”孟溪眉头一皱，“她们起先也不肯的，后来是……”
　　她话还没说完，里屋突然传出一道柔转丝滑的声音接口道：“有人相助了。”
　　小院里说话的两人一起转过头去看。
　　这人看着像是二十出头，刚刚及冠的样子。一张脸生得极是隽秀，而那双眼角微挑的凤眸则更加出挑。加上这人身形修长姿态文雅，只那么简简单单地在门里一站，就仿佛画中人走出来一般，直教人舍不得挪开眼。只是再细看一眼，这人不止身形消瘦，肤色更是一种不正常的苍白，看着就是一副久病缠身的样子。
　　“萧姑娘，你起来了。”齐叔一见她，下意识地就挺了挺背，连笑容也拘束了点。
　　“令仪你怎么知道？”孟溪奇道，“今天有个骑马的姑娘路过，她只说叫我去找户部金司一个叫殷什么的人，然后那个掌柜态度就突然一变，都不用我再说什么，就把黄芪换给我了。”
　　“原来她认识殷大人？”齐叔听完之后恍然，只是立刻又皱起眉，“殷大人的确是好人，但她也管不了仁济药铺啊。那个姑娘虽然好心，但是她这么一句话肯定给殷大人添麻烦了……”
　　“此话怎讲？”姓萧名令仪的女人朝齐叔看去。
　　这齐叔先前不过随口一说，此刻见两人都朝他看过来，不由卖弄起来，“两位姑娘都不是安阳人所以才不知道，这仁济药铺后头有人呢。”他略略压低声音，神神秘秘地比了个“二”的手势出来，“据说是这位。”
　　孟溪看着齐叔的手势，眨了眨眼还是一头雾水的样子。而萧令仪却是微一挑眉，显然是明白了。
　　“所以说殷大人再怎么好，也管不到那位头上去。”齐叔见萧令仪明白，愈发兴头，“如今只盼着那位别错怪好人，不然殷大人可就冤枉了。”说着，还似模似样地摇了摇头。
　　“你们在说什么？”孟溪看看这个，又看看那个，学着也比了个二出来，“这又是谁？”
　　“毋需担心那位殷大人。”萧令仪微微一笑，然后转向孟溪，“骑马的那位还说什么？”
　　“对了，”孟溪想了想，“她应该是叫李凤宁。”
　　“是她……”萧令仪凉若丝绸的声音里渗出点点意外，“怪不得。”
　　“你知道她是谁？”孟溪更奇怪了。
　　“你不是也听说过？”萧令仪看向孟溪，“就是那位鼎鼎大名的魏王嫡女，今科所有学子的恩人。”前头句子短些还好，这会话一长，萧令仪就显得有些气息急促。只是她话里的嘲讽之意，倒是明明白白地表现了出来。
　　“令仪你才好些，不要站在这里了。我们进去说话。”孟溪这才反应过来，连忙说道。
　　适才站在一边插嘴的齐叔不好跟进去接着闲话，便说要去熬药。而两人则进了屋子，各在桌边坐下。
　　科考从录名到放榜历时要一个多月，一些家中宽敞的便想到把屋子赁出去的主意。民居不比客栈周全到底便宜好多，所以大受囊中羞涩的学子欢迎。萧令仪和孟溪便租了齐叔的屋子。齐叔家里地方也不大，所以两人住的同一间屋子。
　　屋子的中间是一张大桌，两头各有一张床。一张附近放着很多杂物，圆规、矩尺、墨斗乃至于巴掌大的水车一类，东西虽多却放得整整齐齐。而另一头的床边东西虽然少，却是东一件西一件，加上床头的空碗，凌乱的枕头被子，看着着实有点乱。
　　“你们刚才说的那个是谁？”孟溪从桌上倒了碗半凉不热的白水出来递过去，一边说话一边又比了个二的手势出来。
　　“亏你心心念念的，居然连刑部尚书都不知道。”萧令仪似笑非笑地瞥了她一眼，然后声音转为一片冷诮，“那位，自然就是当今楚王殿下了。”
　　“原来是她。”这回，连孟溪眉头也皱了起来，“我在凉州的时候就听说过她的事，她……”
　　“横竖你也不是想做官。”萧令仪截断了她的话，“她性子再暴心再大，也跟你没有关系。”
　　“不过，到安阳也有一个月了，现在还没有头绪，”孟溪被她一句话勾起心思，她肩膀一垮，“邺城地势高，花那么多年造好了沟渠水却进不来。我一直想造水车可以就可以引水入田，但是县令大人却说没有工部和户部批文，县衙根本不能造……”她叹了口气，抬头看向萧令仪，“我用光了自己的盘缠，还害得你落进水里大病一场，连秋闱都去不了……”
　　“我这种身子，即便考上了又如何，不过是白白叹息。”萧令仪看着越说越沮丧的孟溪，目光一闪，“不过眼下，倒是有个机会。”
　　孟溪一顿，慢慢抬起头来，“机会？”
　　“李凤宁。”萧令仪慢慢吐出了一个名字。
　　“你是说，那位骑马的姑娘？”孟溪迟疑道，“她这么年轻……何况，她为什么要帮我？”
　　萧令仪唇角微勾。“这也是没办法的办法。”她说，“不如你就去魏王府求见，万一她要是肯了呢？最多也就是不让你进王府大门，白等一会罢了。”
　　孟溪愈发犹豫起来。
　　但是左思右想，的确也是没办法了。
　　“好。”她迟疑半天，终于下定决心，“我明天就去魏王府。”

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