军户小娘子

　　“哎哟，宋老爹，你家宋娘子若嫁进了张家，那可是要掉进福窝里啊，他张家可是咱们堡里少有的富裕人家，他们家有良田百亩，家里是二进的小院，哥哥在靖边城里做官，张二郎也是生得好相貌……”

　　宋芸娘挑着水走进门，就听到正屋里传出妇人聒噪的声音，这妇人的声音又高又脆，家里的墙壁几乎都要被震下一层土来。

　　“爹，我回来了。”芸娘和爹招呼了一声，将水挑进厨房。

　　“哎哟，宋娘子回来啦！”正房里急匆匆地走出一个矮胖的妇人，圆滚滚的身子上裹着翠绿色的袍子，套着一件桃红比甲，满脸皱纹的脸上涂着厚厚的白粉和红红的胭脂，打扮得花枝招展。她看到芸娘，脸上笑成了一朵花，拍着手道：“啧啧啧，这哪里是我们堡里的小娘子，这简直是天上掉下来的仙女儿啊，我老婆子保了一辈子媒，还从没见过这般标致的小娘子呢！宋老爹，你可真是有福气啊！”

　　宋思年紧跟着走出来，对芸娘说：“芸娘，你回来啦。这是下西村的刘媒婆，还不快过来见礼？”

　　芸娘慢慢走过来，微微低头对刘媒婆行了行礼，刘媒婆便又笑道：“这真真儿是富贵人家养出来的姑娘，真是知书达理。这般聪慧可人的小娘子，我看啊，也只有张家那等人家才配得上呢！”

　　宋思年闻言有些尴尬，“刘大婶，芸娘还是个姑娘家，面嫩，就不要当着她说这些话了吧。”
　　“哦，是，是”刘媒婆笑着伸手轻轻拍了一下自己的脸，“瞧我，真是老糊涂了，都是看宋娘子看呆了，谁让你家闺女生的这般惹人爱呢？”

　　宋芸娘无语，便对父亲说：“爹，我去厨房做事了。”正待转身走开，却听刘媒婆对宋思年说：“宋老爹，我看啊，这事就这么定下来吧，我这就去和张家说去，他家还等着我回话呢！”

　　“刘大婶，不用说了，刚才我在路上碰到张二郎，已经和他说过了。”

　　“说过了？”刘媒婆愣了下，马上又喜笑颜开，“说了好，说了好，那我马上去张家，把张二郎的庚帖拿来，赶得及的话，最好年前就把事情都办啦，反正，这两个孩子都老大不小的啦……”

　　“刘大婶，不用辛苦了，”芸娘打断了刘媒婆的话。“方才我已经和张二郎说清楚了，我的夫婿是要入赘我家的，他和我不合适。”

　　“芸娘，你……”宋思年气得紧紧握住了拐杖。

　　刘媒婆似乎有些不明白，“入赘？入什么赘？宋娘子，你没有糊涂吧！他张家是民户，你们家可是军户，哪有民户入赘到军户的道理？那张家可是咱们张家堡里打着灯笼都难找的好人家，不知有多少姑娘排着队儿的想嫁进他们家呢，只那张二郎偏偏看上了你。宋娘子，这可是天上掉下来的好姻缘，你可万不能往外推！”

　　宋芸娘神色淡然，轻声说：“刘大婶，我宋芸娘的好姻缘，只能是招赘，其他再好的儿郎，恕我福薄，高攀不起。”

　　刘媒婆提高了嗓门：“宋娘子啊，你别怪我说话不中听啊。这年头，哪有好人家的郎君肯入赘的，何况你们家是军户，又这般贫苦，就算是那张二郎脑壳坏了愿意入赘，他家里也是万万不肯的。”

　　“不愿意就算了，也没有人逼着他。”刘媒婆这番话说得生硬，宋芸娘语气便也不是很好。

　　“宋娘子，”刘媒婆收敛了脸上的笑意，斜着眼睛上下打量着芸娘，“你年纪也不小了吧，都是二十岁的老姑娘了，再挑挑拣拣，以后可是没有人要了！”

　　宋芸娘淡淡笑着，“刘大婶，我有没有人要，似乎和您没有多大关系吧！”

　　“你……真是狗咬吕洞宾，不识好人心！我告诉你吧，这姑娘家一旦过了二十就越发难得找婆家了。我们张家堡，二十岁以上还没有嫁出去的，就只有你们上东村的虎妞和上西村的翠柳了，她们啊，一个是满脸麻子，面丑无比，一个又是身有残疾，行动不便。宋娘子你好手好脚，人长得又标致又伶俐，可别自己作践自己啊。”

　　宋芸娘便有几分气恼，语气也生硬了起来，“多谢刘大婶提醒。不过，那虎妞和翠柳也都是正经人家的闺女，没嫁人而已，又不是做了什么伤天害理的事情，您也犯不着遭鄙他们。况且，就算是我也一辈子不嫁人，也是我自个儿愿意，谈不上什么作践不作践的。”

　　“你……”刘媒婆拉长了脸，想刺几句狠话，但想着张家许诺会给的丰厚的谢媒费，还有之前张二郎偷偷塞给自己的几两银子，便舍不得把关系弄僵，失了这好财路。她眼珠转了转，又腆着脸对宋思年说：“宋老爹，我看你家宋娘子八成是害羞呢，这样吧，我先回去，你们父女俩再合计合计，改天我再来听你的回信。”

　　宋思年忙道：“是，是，我家芸娘性子急，脾气倔，不懂事，都怪我平时把她惯坏了。刘大婶，你可别和她一般见识啊。”

　　刘媒婆脸上便又挂满了笑，“宋老爹，看你说的，宋娘子这样可人的小姑娘，我疼都疼不过来呢，哪里会生她的气？”她又看着芸娘，“宋娘子啊，我刚才说的话，你再好好想想，我等着你的好讯呢！”说罢，便扭着肥臀出了院门。

　　芸娘目送刘媒婆的身影出了院门，转头便看见宋思年黑沉沉的脸，他喘着气，胸腔重重起伏着，似乎正处在火山爆发的边缘。

　　“爹，我去厨房干活了！”宋芸娘便想回避。

　　“芸娘！跪下！”宋思年重重顿了顿手里的拐杖。

　　宋思年个性温和，为人一向温润有礼，对芸娘更是轻言细语，百般柔和，倒极少有这般的怒火。

　　宋芸娘低着头，缓缓屈膝跪在父亲的面前，“爹，芸娘错了。我不该不跟您商量就草率地拒绝了这门亲事……”

　　“芸娘……”宋思年语气有些沉重，“爹生气，不是气你拒绝了这门亲事，是痛心你太看轻了你自己啊……”

　　“爹……”芸娘抬头，愕然看着父亲。

　　“芸娘，我问你，你是真心不中意张二郎吗？”

　　芸娘不语，只是微微点点头。

　　“即使你今日见了他，也仍是不中意吗？”宋思年又问。

　　芸娘想了想，说：“张二郎确是好郎君，他们家也确是比我们家条件好。可是，爹，这天下家境好、人好的多了去了，难道只要是人好、家境好，我便就可以嫁了吗？”

　　宋思年静静看着芸娘，放缓了语气，“芸娘，你若真不中意，爹自然也绝不会再强迫你的。只是，爹要你记住一句话：不管将来你做出什么样的选择，你都要遵循你自己的心！”宋思年顿了顿，接着慢慢道：“日后你若遇着真心令你心悦的良人，万不可像今日这般以入赘为由将人拒之门外，同样，如若对方不是良配，也决不可因他愿意入赘就委屈自己。爹只愿你明白，你的亲事，关系的是你终生的幸福，而绝不是支撑宋家、维系宋家的手段。”

　　芸娘怔怔地看着父亲，眼泪便缓缓流了下来。

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