军户小娘子

　　第二日天气晴好，宋芸娘和宋思年、荀哥又在小院里开起了手工作坊，一家人欢欢喜喜地做起了面脂。
　　自从上次尝到做面脂挣钱的甜头后，本有些半信半疑的宋思年也变得兴致勃勃，听芸娘说还可以拿到靖边城去卖，更是劲头十足。他卷起袖子，将双手洗了又洗，摆出了大干一场的阵势，荀哥当然也有样学样，父子俩准备完毕，站在那里眼巴巴地看着芸娘，一副“凭君使唤”的模样，芸娘便笑着取出了早已做好的香酒。
　　从靖边城卖粮回来的那天晚上，宋芸娘便先制作了香酒，她将洁净无杂质的棉花包裹住丁香、藿香等香料，投入事先已烧至微烫的酒中，用热酒吸收棉花中的香料之味，到今日已有两天两夜，此时香料充分的浸入清酒里面，混合酒本身的香气，发出了沁人心脾的醉人香味。
　　荀哥一大早已在堡里的屠户那里买了牛骨头和一些猪膘、牛膘等物，此时遵照宋芸娘的安排，和宋思年一起清洗牛骨头、取牛髓，宋芸娘则在一旁熬制油脂。
　　熬出的油冒出阵阵热气，在厨房里氤氲缭绕，散发出甜腻的、扑鼻的香味，馋得荀哥不断地吞口水，忍不住用筷子沾了一小块放进嘴里，烫得哇哇叫。宋芸娘伸手拍了她一下，嗔怪道：“看你馋成什么样子，这有什么好吃的，待会儿剩下的油渣姐姐做给你吃。晚上咱们还要熬牛骨头汤，犒劳一下。”荀哥不好意思地咧嘴笑了，手下的动作更加轻快。
　　宋芸娘见油熬得差不多快好了，便将油脂和牛髓混合，加入香酒中，荀哥则在一旁不停地添柴，用旺火大烧。每煮沸一次，芸娘便加一次牛油脂，如此加了数次，牛油脂和香酒渐渐混合在一起，慢慢变得浓稠，香气扑鼻。宋思年见芸娘神情专注，额头上渗出密密的细汗，便心疼地掏出帕子递给芸娘，芸娘头也不回地接过帕子轻轻擦了擦汗，眼睛眨也不眨地凝神盯着罐子里油脂的变化，觉得火候差不多了，便示意荀哥不再添柴，她倒出一大部分，让宋思年和荀哥分装在一个个小瓷盒子里，自己则继续制作钱夫人要的口脂。
　　宋芸娘将剩下的面脂用小火微微煎着，慢慢加入用朱砂研取的红色颜料，并调入青油，用银筷子不停地搅动，慢慢地，红色均匀地渗入了膏脂之中，色泽鲜艳可爱，膏状浓稠细腻。宋芸娘见大功告成，便微松了一口气，她撤了火，将这一点点口脂小心地装入了小瓷盒。因她对口脂是否好卖的把握不大，故此除了为钱夫人做的两盒之外，便只多做了三盒。芸娘想着，送许安慧一盒，萧靖娴一盒，看着这色泽艳丽、兰香袭人的口脂，自己也忍不住留用了一盒。

　　忙了一整天，到了傍晚的时候，第二批面脂终于做好了，除了二十几盒面脂，还有几小盒带有尝试性质的口脂。有了第一次的经验，这次的面脂做得更成功，此时的面脂已经冷却凝固，膏体细腻，色泽洁白莹润，芳香怡人，再配着一只只精美的小瓷盒，看上去还真不比那玉容阁里卖的面脂差。宋家三口人笑眯眯地看着这些小盒子，仿佛看到这一堆盒子变成了一堆白花花的银子，不觉都面色泛红，眼睛闪着兴奋的光芒。
　　宋芸娘想起那日钱夫人还提出需要手膏、发膏、胭脂之类的化妆品，手膏和发膏倒好说，制法和面脂差不多，用香料浸香酒加油脂调和即可，今日天已不早，且宋思年和荀哥看上去虽然兴奋，但毕竟折腾了一天，也有些累，便打算明日再做些手膏和发膏。只是胭脂却有些为难，芸娘微微皱起了眉头，制胭脂需要红色鲜花，可现在已是深秋，万物凋零，马上又要进入天寒地冻的严冬，却是到哪里去找红色鲜花，到时只能和钱夫人解释一下了。
　　宋芸娘又仔细回想了一下当年和表姐做过的一些护肤用品，当时只是出于小女孩的兴趣和玩闹，现在却成了生存之道。芸娘叹了一口气，决定利用手里现有的材料，再多做一些护肤用的敷面膏、妆粉之类的，到时一起给钱夫人送去，既是满足了钱夫人的愿望，也是感谢她当日出面教训了刘青山，减了军户们的负担。

　　晚饭的时候，他们又请了柳大夫。现在柳大夫俨然已是宋家的一员，他泰然自若地和宋思年坐在上首，一边喝酒一边聊天，今天的饭桌上增加了猪油渣和牛骨汤，对于难得沾上油荤的四人来说自然是人间美味，四人津津有味地吃着，边吃边赞，荀哥更是笑着说，怎么好像感觉在过年一样。宋芸娘微笑着看着荀哥，眼前简陋的小饭桌和寒酸的饭菜居然让荀哥生出了过年之感，便也有些心酸。
　　晚饭过后，宋芸娘将做好的面脂和口脂取了一两盒给隔壁的张氏和萧靖娴送去。
　　萧靖娴在许家住惯了一人一间房，回到萧家和王姨娘他们挤了几晚后，怎么也不习惯，便随便找了个理由匆匆搬回了许家。张氏倒甚是喜欢，她一个人孤单寂寞，突然多了一个乖巧懂事的小姑娘天天陪自己说，自然是求之不得。更何况这小姑娘出身高贵，谈吐文雅，又貌美如花，张氏还存有不可告人的私心，她心想着，若萧靖娴能将许安平的心从宋芸娘身上吸引过来，那便是最好的了。

　　此时夜凉如水，一轮弯月如钩般挂在天空，一会儿害羞地躲进缥缈的云层，只露出一小半，犹抱琵琶半遮面，一会儿又悄悄从云层里滑出来，低垂着头，静静看着夜幕中的张家堡。
　　宋芸娘推门走进许家小院，只见张氏的厢房里灯光闪烁，萧靖娴和张氏正坐在织布机前一边织布，一边说笑。见芸娘走进来，二人急忙起身，笑着迎芸娘坐下。
　　宋芸娘笑着道：“今日刚做的面脂和胭脂，送给你们试试。”说罢递上几个小盒子，萧靖娴迫不及待地接过，轻轻打开，放在面前深深嗅了一口，陶醉地闭了闭眼，兴奋地说：“芸姐，这面脂色泽洁白，膏体细腻，芳香袭人，真不比我在京城里用的那些差呢！这都是你做的吗？怪不得今天闻到你们院子里飘过来一阵一阵的香味呢，实在是太厉害了。”
　　张氏也在一旁打趣道：“你芸姐会的东西可多着呢，你要好好跟她学习才是啊！”
　　宋芸娘忙谦虚地摆手，“张婶婶，我哪有您会的多啊，我身上的本事可有一大半儿都是您教的呢。张婶婶可是我们张家堡的第一能人，靖娴你有什么不懂的赶快向张婶婶请教，可别让她藏私。”
　　张氏呵呵笑了，点了点芸娘的额头，嗔道：“你这丫头，惯会取笑我！”她看着面脂，又犹豫地说：“我听安慧说，你做的这个面脂一盒能卖五百文呢，你送给我们，可不是要少挣了吗？”
　　芸娘故意沉下脸，蹙起眉头，怪道：“张婶，您这是说的什么话，我以前做的面脂也没有少给您送，难道因为现在可以卖钱了就不送您了吗？我岂不成了钻进钱眼里的人了。”
　　张氏笑着拍了拍芸娘的手背，萧靖娴也在一旁捂着嘴笑。三个女人一台戏，他们几人很是热闹地聊了一会儿，叽叽喳喳的声音充斥了整个房间，让沉寂已久的许家小院充满了生气。
　　“哦，对了。”萧靖娴突然想起来，“芸姐，过两天是我十五岁生辰，刚刚和张婶婶商量了下，想办个及笄礼，到时想请你做赞者。此外，也邀请你们全家到时一起去观礼。”

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