军户小娘子

　　“老板，这支玉簪多少钱？”萧靖北身旁一个年轻男子兴冲冲问道。
　　“这位兄台，不好意思，这支玉簪刚才我已经买了。”萧靖北侧头看去，只见身侧站着一名二十多岁的男子，他身着一身戎装，身材高大挺拔，面容清俊，表情刚毅，脸上有风霜之色，周身一股勃勃的生气。
　　“哦，不好意思。”青年男子讪讪地放下了玉簪，对萧靖北微一颌首，歉意地笑笑，便低头看柜台里的其他饰品。

　　萧靖北将包装好的玉簪放进怀里，正要举步出门，刚才那位男子却追了过来。
　　“这位兄台，刚才那支玉簪很适合我的一个朋友，不知兄台可否割爱？我愿意出高价。”
　　萧靖北怔了下，微微笑道：“军爷，这支玉簪也很适合我的一个朋友，实在是不好意思。”他见这位男子面露失望之色，便又说：“这家店里还有一些好一点的饰品没有摆出来，你可以让老板拿出来看看，说不定有适合你朋友的呢！”

　　萧靖北穿过马路，来到玉容阁门前，却看不到荀哥儿，只听得店里面传出争吵的声音，一名男子似在大声呵斥，另有一名女子在争辩，声音清脆悦耳，却是宋芸娘的声音。
　　只听宋芸娘说道：“老板，我只是让你比较一下我手里的面脂和你店里最好的面脂哪种更好一些，你若同意的话我可以给你供货，价格绝对要低于你最好面脂的进价。”
　　店老板是一位尖嘴猴腮的瘦小男子，他冷冷看着身穿粗布棉衣的宋芸娘，不屑地瘪瘪嘴，“去去去，一身穷酸样，买不起就别在这里捣乱。没看到我的店名吗，我这里最贵的粉脂都来自京城的‘玉容堂’， ‘玉容堂’听说过吗？那是连宫里的娘娘们都在用的，卖的就是个品质和牌子。你供货，瞧你那样子能供什么货？谁买啊？”言罢便要伸手去推耸芸娘，手还没有碰到，一只强劲有力的胳膊拦住了他。
　　店老板抬头一看，只见一位高大男子将刚才那位小娘子挡于身后，他正要出口大骂，却见那男子从怀里掏出一锭银子，搁在柜台上，淡淡地说：“把你们店里最好的面脂拿出来。”
　　店老板忙满脸堆笑，拿出店里最好的面脂递给那位男子，却见他接过后转手递给刚才那位小娘子，高声道：“宋娘子，你看看这店里最好的面脂有没有你的好。”
　　宋芸娘感激地从萧靖北手里接过面脂，打开闻了闻，又涂抹了一些在手背上，同时又将自己做的面脂涂抹了一些在另一只手背上，将两只手背并在一起举到店老板面前，“老板，您看，您这个面脂虽然好，却不够滋润，咱们这里的气候寒冷且干燥，要用我这种添加了更多油脂的面脂才行。”
　　店老板见刚才那位男子居然和这小娘子是一伙的，顿时垮下脸，他冷冷道：“去去去，我这里是多年的老字号，来历不明的东西我不敢要。”宋芸娘还要说什么，萧靖北却拦住了她，“咱们走吧，此家不需要，自有需要的地方。”
　　宋芸娘和萧靖北走出门，想了想却又回到店里，昂头看着店老板，理直气壮地问：“老板，你这个面脂要不了这么多的银子吧？”
　　店老板面色一沉，正要出言相讥，看到芸娘身后萧靖北那不怒自威的脸，便只好将多余的银钱找给芸娘。

　　宋芸娘将多余的钱还给萧靖北，萧靖北怔了下，却只好哭笑不得地收下。二人一起出了店门，刚才店里看热闹的几名女子也追了出来，好奇地问宋芸娘：“这位姑娘，你的面脂真的比这店里最好的面脂都要好吗？你卖多少钱？”
　　宋芸娘笑吟吟地看着他们，“我的面脂只要五百文一盒，至于好不好，你们看看我的脸就知道了。”
　　这几位女子围着宋芸娘端详了半天，都道：“姑娘的皮肤又光滑又白嫩，就像白玉一般呢！你的面脂现在有吗，我要一盒。”
　　宋芸娘皱眉想了想，便道：“我的面脂都是我自己做的，还需要几天的功夫，这样吧，如果你们确实想要的话，五日后，到这里找我。”她想了想，又觉得在人家粉脂店门口卖粉脂，那个店老板那么刻薄，到时只怕会引起争执，便改口道：“到街口找我吧。”
　　那几个女子走后，萧靖北无奈地看着芸娘，“你怎么能和他们约定五日后再来，你不知道现在路上不太平吗，你忘了前几日遇鞑子的事了吗？今日已是破例让你出来，你居然还想再来？”
　　宋芸娘吐了吐舌头，她一心想挣钱，倒真的忘了这码子事情了。她貌似无辜地看着萧靖北，水盈盈的大眼睛眨呀眨的，萧靖北心里便一软，无奈地笑着说：“罢了，到时候少不得又是我陪你来吧。”

　　宋芸娘落定了这一心头大事，这才猛然发现荀哥居然不见了，急得脸色发白，她颤声问：“荀哥儿呢？”萧靖北环顾了四周，却没有看见荀哥，也十分焦急，他忙稳住心神，安慰芸娘，“荀哥儿大概在这附近逛呢，我们分头去找，宋娘子千万不要着急。”
　　宋芸娘忙和萧靖北分头去寻荀哥，她心里又是恼怒又是后悔，既怨荀哥不该到处乱走，又恨自己居然舍下他一人去谈什么生意。她首先找到刘栓财所在的茶馆，见刘栓财一个人怡然自得地坐着，正一边饮茶，一边津津有味地听说书先生天南地北地扯瞎话，便知荀哥必没有过来。她又沿着店铺挨个儿地找，特别是一些孩子们感兴趣的卖小吃、卖新奇玩意的铺子，仔细看了个遍，却始终没有找到。
　　宋芸娘又急又气又悔，只觉得一颗心悬着，既惊且怕，连呼吸也急促起来，折返回来遇到萧靖北，见他也是一脸的失望和焦急，便越发心急如焚。
　　两人一筹莫展，只好再次沿着店铺一家家找，边找边大声唤“荀哥儿”，可街上人头攒动，声音嘈杂，他们的声音淹没在鼎沸的人声中，便如石沉大海，消失得无声无息。
　　沿着街找了两遍，仍然没有找到荀哥，他们又回到和荀哥分散时所在的玉容阁。萧靖北还记得和荀哥分开时，他一人乖巧地站在门口好奇地四处张望的样子，可现在门口已没有那个小小、单薄的身影。
　　宋芸娘累得不顾形象地蹲在地上，脑子里一团乱麻。她突然想到荀哥长得唇红齿白、容貌俊秀，万一被坏人拐去了……刚一有此念头，芸娘便觉得口干舌燥，浑身冷汗，吓得腿脚发软，眼冒金星。

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