军户小娘子

　　“肺痨！”
　　柳大夫轻轻吐出的两个字却好似晴空霹雳重重劈在萧靖北的心头，他只觉得耳旁“轰”的一声巨响，脑中一片混沌，身子也无法控制地晃了晃，却听得宋芸娘在一旁焦急地唤着“萧大哥！萧大哥！”，一声声清脆的声音宛如清泉滋润着萧靖北的心田，慢慢唤回了他的神智。
　　萧靖北努力稳住心神，渐渐聚焦了视线，看到芸娘一张俏脸正紧张地看着自己，晶亮的大眼睛里写满了不忍与紧张，红润的小嘴一张一合，不停地唤着自己。
　　柳大夫忙安慰道：“萧公子，请不要着急。老夫只是初诊，并未下决断。我看令堂身体底子好，目前虽然咳嗽严重，但尚未咳血，病情还不是很严重，也许还没有到肺痨的程度。即使就算是肺痨，也只是肺痨初期。况且……”他习惯性地捋起了胡子，面色上有几分自得，拖长了声音道：“肺痨而已，别的大夫怕他，老夫却是不怎么怕的。”
　　萧靖北闻言眼睛放亮，他紧紧抓住柳大夫的胳膊，好似抓住最后的救命稻草，“还请柳大夫救救家母！”
　　柳大夫胳膊被抓得生疼，他挣了两下却无法挣开，只好皱着眉头，苦笑着说：“萧公子不要着急，你若将老夫这双手弄折了，老夫却是无法救令堂了！”
　　萧靖北讪讪地放下手，有些手足无措地站在一旁，刚才一番震惊和激动，现在只觉得背后已经汗湿，一阵夹带着几片枯叶的秋风呼呼扫过，便觉得浑身发凉。
　　柳大夫心知萧靖北忧心母亲，便宽慰道：“萧公子，老夫方才开的药方在诊治肺病方面很有些疗效，只是里面有些药材张家堡没有，要看靖边城里有没有可能买到。除了煎药，我每日也会来为令堂针灸，纾解病情。双管齐下的话，如不出什么意外，令堂的病半个月应该可以好转，两三个月便可以断根……”
　　萧靖北闻言大喜，宋芸娘也忙说：“柳大夫，安慧姐认识的人多，需要什么药我托她找人去靖边城买。”
　　柳大夫看到不远处萧家房门口探出一个小脑袋，晃了几下又闪回去了，想了想，提醒道：“萧公子，不管令堂是不是肺痨，这肺上的病一般会传染，我看你家里人，特别是小孩子，最好还是回避下。”
　　萧靖北面上也显出为难之色，萧家一家五口只有三间小小的茅屋，中间一间做正屋，东边房间稍大一点，住了李氏、王姨娘和萧靖娴三人，西边房间住了萧靖北和萧瑾钰，但萧瑾钰惧怕父亲威严，倒宁愿与李氏他们挤在一张炕上，常常赖着不走，故此，萧家的几口人竟没有回避的可能。
　　宋芸娘看到萧靖北面有难色，想到他家的境况确实为难。她想了想，诚恳地说：“萧大哥，如果你信得过我，可以让钰哥儿在我家住几天，我家里只有父亲和小弟，都是良善之人，钰哥儿可以和我一间房。你放心，我家荀哥都是我一手带大的，我带小孩子可是很有一手的！”
　　萧靖北闻言神色一凝，感激地看着芸娘，目光柔和而泛着水光，柳大夫也捋着胡子，笑眯眯地看着芸娘，眼里满是赞许之色。
　　萧靖北对着柳大夫和芸娘深深行礼，他面上已是平静，眼神坚毅而镇定，“柳大夫和宋娘子对我萧家的大恩大德，萧某铭记在心。这件事情我回去还是要和母亲他们商量一下。只是……家母最是敏感多思之人，若贸贸然让钰哥儿回避，难保她不会胡乱猜想……”
　　宋芸娘眼珠转了转，“这件事却也不难，你只对令堂说，每年秋收之时，鞑子都会进犯，你们住在城墙外毕竟不安全，一旦鞑子打来，堡外的人都要躲到堡里去。钰哥儿太小，只怕鞑子打来的时候会拖累你们，不如提前让他躲到堡里牢靠一些。”
　　萧靖北怔怔看着侃侃而谈的芸娘，又是赞叹她的聪慧，又是感叹她的善良，他默默地将柳大夫和宋芸娘送到永镇门口，又对二人深行一礼，目送二人走进城门后，便毅然转身，深吸一口气，迈着稳健的步伐向萧家走去。

　　“什么，把钰哥儿送到宋娘子家里去住？”李氏猛地从床上坐起来，满脸的疑问和不赞同。
　　萧靖北慢慢将宋芸娘所说的理由说了一遍，
　　“可是……这宋娘子和我们非亲非故，为什么要这样帮我们呢？”李氏半信半疑，语气却有所松动。
　　萧靖北道：“宋娘子是至情至性、知恩图报之人，她感激我曾经解她鞭挞之苦，见我们有困难便施以援手。那柳大夫也是多亏她帮忙才能请来。”
　　李氏半靠在床头，垂首静思不语。一旁的萧靖娴听闻会有鞑子打来，吓得花容失色，她紧紧拽住王姨娘的袖子，面有恳求之色。王姨娘自然很快明白了自己女儿的担忧和想法，她不动声色地拉下萧靖娴的手，对她微微摇了摇头，眼里却是露出不赞同的神色。
　　萧靖娴无法，便豁出去地说：“母亲，钰哥儿一个人去宋家住怎么行，不如我去照顾他吧。”
　　李氏直直地盯着萧靖娴，眼里又是失望又是释然，半晌，突然提高了声音，冷笑道：“好，好，你们只要有本事，就都去，就留我孤老婆子一个人在这里守着……”
　　王姨娘急忙“咚”的跪在地上，双手紧紧拉住李氏的手，还没开口眼泪便滚落了下来，她泪水涟涟地看着李氏，“姐姐，您这是怎么说的，奴从小就侍候姐姐，得姐姐看中，让奴服侍老爷，过上了人上人的日子。家里遭难时，奴本来要被发卖，也是姐姐全力保住奴，奴自当尽心尽力伺候姐姐，怎能弃姐姐于不顾呢？”
　　李氏看着王姨娘，想着自己半生荣华，不论走到哪里都是人前人后簇拥着，想不到落难后也就只有王姨娘忠心跟着自己，全心全意地伺候着……她看着王姨娘鬓角的白发、眼角的皱纹和干枯的双手，似乎再也无法从她身上找寻到当年那个眼神清亮、娇憨动人的小丫鬟，不觉悲从中来，她拍着王姨娘的手，叹道：“玥儿，当年我让你伺候老爷，既是想抬举你，也是我存了私心，舍不得放你走。想不到却是害了你，当年如果将你配个管事，哪怕是个小厮，出事之后也可以放你们出去，自是海阔天空，哪里又需跟着我受这般罪？”
　　王姨娘越发痛哭，“姐姐对奴有恩，奴这条命都是姐姐的，姐姐只管放心，哪怕天下人都弃姐姐于不顾，奴也会守在姐姐身边，至死不渝。”
　　李氏紧紧握着王姨娘的手，看着这个既是奴仆，又是姐妹，曾经也算得上是情敌的女人，不觉又是一声长叹。

　　夜晚，萧靖北待李氏熟睡，萧瑾钰也趴在炕上睡着了，便将王姨娘叫到自己房间，压低了声音说：“姨娘，柳大夫说，母亲可能得了肺痨。”
　　王姨娘“啊”地一声跌坐在凳子上，她半张着嘴，眼睛里满是害怕和彷徨，半晌才喃喃道：“姐姐得了肺痨，怎么会？怎么会？”
　　萧靖北接着说：“所以我才要将钰哥儿送走。这件事一定不要让母亲知道，柳大夫说他有办法治好母亲，只需要我们好好照顾。母亲的病就要辛苦姨娘了，只不过这个病有传染，姨娘平时也要小心。”
　　王姨娘听闻李氏有得救，早已喜出望外，哪里还管什么传染不传染，她忙说：“是要将钰哥儿送走，他毕竟太小……”
　　却听得门吱呀一声被推开，萧靖娴出现在门口，她面色惶惶，颤抖着说：“四哥，姨娘，就让我和钰哥儿一起走吧，我……我不要得肺痨……”

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