狐亲

　　十四岁生辰的前一天晚上，玳玳做了个噩梦，等她挣扎着醒过来，却发现她家的那只大白猫正蜷着尾巴在她身上睡得正香，而刚刚梦里的自己究竟是为了什么才如此惊慌，却已然记不大清了。

　　“——所以，你就为了这事郁闷到现在？”

　　听完这一番叙述，小南忍不住笑了一声，颇为无奈地摇了摇头，“不过是个梦罢了。”见玳玳仍旧眉头紧锁，她出言宽慰道：“都说梦是反的，让你不高兴的梦，肯定也不是什么坏事啦。”

　　“那倒也是。”听小南这么一说，堵在心口的那股郁郁之气倒也散了。她拉着小南的手，诚心诚意地说，“小南，有你在可真好。”

　　小南呵呵笑着：“知道我好还不请我进去吃你的生辰宴？”

　　“哎呦！”玳玳一下子跳起来：光顾着说话，全忘了小南今天是来给自己祝寿的客人了！忙拉着她往厅里走，里头已经落座的长辈看到俩人手拉着手进来，也都笑呵呵地招呼她们快过来坐下。

　　玳玳与小南的父亲相识甚早：开蒙入学堂拜的是同一位先生，当初又一同参加秋闱，如今更是做了书院的同僚，两家宅院又靠得近，每年时令佳节，或是家中哪位过寿，都有宴请礼贺，往来十分频繁。

　　席间长辈们说话，玳玳与小南便凑到一块说悄悄话，饭菜也没动几筷子。

　　小南性子活泼，最爱出门玩耍，知道的事情也特别多、又是个藏不住话的，眼下她乌溜溜的眼珠一转，低声在玳玳耳边道：“最近发生了件怪事……杨家小娘子那事你听说了没有？”

　　听小南这么一提，玳玳想起来，昨晚经过院子时见到阿细和于叔闲聊，似乎就是在讲那杨家的事。

　　她想了想，还是摇摇头，等着小南讲。

　　“人家都说，她被脏东西缠上了！家里人把她关在楼上，不让下楼也不许见人。”

　　“诶？怎么会……”

　　小南冷哼一声：“我看才不是呢。前天楞伽寺的放生会上，我可瞧见了，那丫头趁人不注意偷偷网了一尾放生池里的鲤鱼。说是那天回去就不好了，我看啊，定是佛祖降下的惩罚。”

　　玳玳听得有些心惊，面色不免有些发白。小南忙止住话头，“啊，不说这个了，你身子好些了没？这两天被阿娘拘在家里，又不能来看你，我都快闷死了。”

　　玳玳回道：“都好了。你又不是不知道，我每年这时候都会有些不好，也就两三天的事。只是……”只是却也因为风寒而连续两年错过庙会了。

　　前天四月初八是佛生日，原本早就和小南约好一起去楞伽山上的楞伽寺逛庙会——楞伽寺的庙会向来盛大，除了佛生日，还有每年八月十八前后，白天去楞伽寺进香，晚上就到石湖北边的行春桥边赏月——可偏偏那天玳玳受了风寒，被阿细看着，在床上躺了一天，哪里也没去成。

　　她越想越失落，小南也仿佛感受到了她的低落情绪，两人对望一眼，同时叹了一声。

　　而相比玳玳与小南这边有些低迷的氛围，两人的父亲却是相谈甚欢，情绪高涨。玳玳的父亲薛宴平最是好酒，此时正喝到兴头，便与好友祝永衷说起了当年他辞官归乡之时的一段奇遇：

　　“……那日在饯别宴上多喝了几杯酒，脑子有些发昏，就没怎么管那毛驴。你说那驴子也是，走了那么多年路了还不晓得记路，糊里糊涂地把我给驮到了山里。那时候都已经入了夜啦，山里又冷又暗，身上也没带火石，月光还阴惨惨的，特别渗人。我心想这下坏了，看这兆头就是要碰上鬼魅啦，心里一横，硬赶着驴子往回走，盼着能摸上出山的大路。走到山路转弯口，远远瞅见一团红光，在黑漆漆的树影子里晃来晃去，别提多吓人……”

　　……

　　酒过三巡、菜过五味，薛、祝两位老友又在侧厅聊了小半天，到了定更时分，祝先生一家才起身告辞。送走了这一家三口，老管家于叔给关上院门，阿细在收拾饭桌，玳玳被父亲薛宴平叫到了书房。

　　父亲的书房玳玳是每日都要来的。平日她晨起用过朝食后就在这里习字看书，直到午饭后去阿婆房里跟着做女红，到了傍晚等父亲从书院回来，一家人用过晚膳，再随父亲去书房给他检查今天习的字，父女俩说会话，回房看会书就该休息了。

　　可是今天似乎有些不同——阿婆也跟着一块进来了。

　　一家子进了书房后，辈分最高的阿婆也没说话，坐到一边籍着烛光继续绣花样。这让玳玳有些不安，不晓得接下来父亲要对她说些什么，连阿婆都要旁听。

　　记得前一次父亲在书房同她说话，阿婆在旁边坐着，是因为她出去玩忘了时辰，家里托了左邻右舍寻了好些地方，才在湖边找到正兴致高昂烘着山芋的几个小人。那次玳玳差点没被在书院做先生的父亲拿着戒尺打手心，好在有阿婆拦着，才只罚了玳玳抄书又禁足了好长一段时间，这事才算作罢。

　　父亲在书桌后坐定，却并没有像平时那样拿起玳玳的字帖检查，而是端着茶碗连喝了三四口茶，静默了一段时间，眼睛也没有看着谁，只是兀自出神。

　　见此情形，玳玳也不敢坐，就这样局促地立在书桌前，头也越垂越低。直到阿婆拿起小银剪修剪烛心，父亲才像是刚回过神来，理着并不乱的衣袖，慢慢地开口道：

　　“玳玳，你今天就十四了，明年十五及笄就可以定亲嫁人啦。爹爹……爹爹想想就舍不得啊……你阿娘去得早，早些年爹爹不在你身边，你阿婆一个人带着你，你性子又是内向的……”

　　“咳咳。”

　　冷不丁两声不低不高的咳嗽声打断了他的话，正是低头绣花的玳玳阿婆。薛宴平这才后知后觉地意识到自己又犯老毛病了，说话罗里吧嗦半天讲不到正题。又瞅见自己女儿一双水汪汪的大眼睛从眼睫底下小心翼翼地望着他，那惹人怜爱的姿态让他不自觉放软了语气：“爹爹有件事情其实早就应该跟你说的。其实现在说也不迟嘛，你还小，离及笄还有一大段日子呐。”

　　那边又是两声咳嗽。

　　“咳，该从哪里开始讲呢……其实真的是说来话长啊……”眼见母亲又要咳嗽，薛宴平忙假装恍然，曲起手指敲了下樟木桌面，“哦，就从刚才那段开始讲吧。”

　　玳玳听父亲唠唠叨叨了一大段，原本就有些奇怪，这下更莫名其妙了。

　　“那一年爹爹辞官归乡，在饯别宴上多喝了几口酒，骑着驴子也没怎么看路，稀里糊涂就偏了道。等酒醒了，才发现那驴子把我给驮进了山里头。当时啊天已经黑了，也还好那夜月光挺好，爹爹就借着月色摸索出山的路。没想到出去的路还没找着，就望见山路转弯处那棵大榆树上挂了个红灯笼，再仔细一瞧，树后头有户人家呐。爹爹就想，正好，可以去借宿一宿，也免了半夜走山道，若是碰上下雨或受了风寒可就不划算了。等走近了，就听见屋子里头吹吹打打，还有好多人说话。我还还没拍门，那扇大门就往里一开，跑出来一个蓄薄须的儒雅文士，朝我一作揖，也不问我是谁、大半夜怎么会在山里，非要请我进去喝酒——那时我才知道，原来是这户人家的女儿出嫁，正摆酒呢！”

　　说了这么长长的一段，薛宴平停下来喝了口茶，还偷偷往自己母亲的方向瞥了一眼，见她老人家正低头专注于手上的绣样，心中一松，放缓了语速继续道：

　　“那位文士自称是姓裴，名叫辛渐，世居长安。他家中有六个女儿一个儿子，今天是他女儿里最小的六娘出嫁的日子。许是爹爹到得太晚，新郎官新娘子都不在宴上，他的小儿子七郎倒是一直作陪。我与裴辛渐十分投缘，加上那时我刚辞官，心中苦闷，便向他倾诉起官场中不快之事来。等散了宴，他又邀我去花园一坐，我当时也在劲头上，就跟着他去了。没想到一避开其他人，那裴辛渐就让小七郎朝我跪下了，说是谢我当年救命之恩，又把当年种种说来，我这才知道这姓裴的一家子竟是狐仙，我喝的是狐狸的喜酒！”

　　狐仙？狐狸的喜酒？

　　玳玳听到这，便觉得爹爹是喝醉了酒开始胡说八道了。

　　——她这个爹爹什么都好，就是嗜好喝酒，每次一沾酒杯就不知忌口，喝醉了更是容易说胡话。还好这多半是在自己家里，每次都有阿婆看着。只是这次阿婆却低头绣着花样，一点阻拦的意思都没有。

　　玳玳觉得奇怪，又不好打断父亲的话，只听他说：

　　“我仔细一想他说的那些事，还真被我想起来了——有一年春猎……那年爹爹还在长安守选，平日里也没事做，就跟着几个朋友去了。可那些世家子弟哪个不是弓马娴熟？又带着猎狗和猞猁，后头还有好些亲随，实在没劲……我一人骑马往场边去，没成想发现只腿上沾血的白毛狐崽。原本想带回去好歹充个数，也免得被人笑话……咳，狩猎不是爹爹的强项嘛。那只狐狸倒像是知道我要做什么似的，竟然呜呜地哭了起来。爹爹也是头一次见到狐狸哭啊，心想人说狗哭不吉利，狐狸哭大概也差不多，就没把它拎回去。……拎只狐崽子回去像什么话嘛。”

　　又是两声咳嗽。

　　“咳……那裴辛渐非说是我当年没把他淘气的小儿子拎走他才能活到今日，对我感激万分无以为报，又说知道我只有一个女儿，必定是视若珍宝，将来的夫婿也定要最最好的，竟是要将他的小儿子——七郎给你做夫婿。我可给吓了一跳，忙跟他说我也是无意为之，无需报答。见我不答应，他也一下子噗通跪地上了，死活不肯起来。我、我实在没辙啊！他的小儿子七郎比你大三岁，模样也好，还挺懂事，说是无论将来如何，定会全心全意爱护你……于是这桩亲就应下来了。”

　　听到这里，玳玳有些发懵。

　　爹爹……爹爹的意思是，她早就有了婚约？而且对方还是……狐仙？

　　她要嫁个狐狸了？

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