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第 18 章
李湘的番外
她叫李湘，小名香香，家住西河村，村子的附近有条小河，平时大家都喜欢在那里玩耍，这条河也正是她们村名字的由来，李湘喜欢这条河，也正是在这条河边，她第一次遇见了阿生哥哥。
李湘家其实是在爷爷那一辈从别的地方搬过来的，在村里的根基比较浅，不过因为父亲后来在村里娶了母亲，再加上母亲的好人缘，他们在村里处的其实还不错，除了人口单薄些，与别人也没什么不同。
阿生哥哥来李家提亲了，李湘有点开心又有点羞涩，晚上起夜的时候，她发现爹娘的屋里亮着灯，李湘壮起胆子过去偷听了。
爹爹说，他不看好杜生哥，一来，他家穷，二来，他家的不正经的亲戚太多，三来，杜生都十五岁了连糖和盐都分不清。
不是那样的，杜生哥是个学子，他如今在镇上读书呢，怎么会有功夫操心那些事情呢阿生哥将来可是要考状元的。
母亲也不同意这门亲事，说他们太穷，说她太单纯，说两人差距太大，说大儿子还没回来，说......
李湘觉得好伤心。
从小李湘就特别听话，但是现在，她突然就不想那么听话了，因为，那可是阿生哥啊，那个会给自己捉鱼，会逗自己开心的阿生哥啊。
父母总是拗不过子女的，最后还是同意了这门婚事，望着阿生哥含笑的面孔，李湘觉得自己开心极了！
时间过得很快，转眼，三年过去，李湘十五了，阿生哥也十八岁了，村里的姑娘都是十几岁订婚，十四五岁成婚的，有时。李湘也会梦想着自己变成新娘的那一刻，但没想到现实却是那么残酷。
那年夏天，父亲被人诬陷做了假账，不仅没了工作还赔了人家一笔钱，回到家的父亲因为抑郁很快就病了。
母亲要照顾爹爹，所以家里的活儿现在都由李湘和她十岁的小弟包了。
“姐，等我长大了，我就赚大钱，买八个丫鬟来伺候你，再也不让你干活了！”
她笑着点着他的鼻子说我等着。
然后突然有一天，李湘收到了阿生哥的纸条，他让她到小河的上游等他，他说，他想她了。
李湘识字。
因为爹爹在镇上的四海客栈当账房，所以李湘和弟弟从小就跟着爹爹学会了写字，不过因为李湘是女孩子，所以父亲对她管教的并没有弟弟严厉，
后来，因为阿生哥哥是个饱读诗书的书生，所以这三年来李湘强迫自己跟爹爹学了很多。
弟弟笑她是想讨未来姐夫的欢心，李湘只是笑，却没有反驳。
“去吧姐姐，这里有我呢。”
然后李湘就走了，她一个人来到了小河的上游，但是等在那里的却不是阿生哥，而是没见过的一个面目狰狞的高壮男子，他奸笑的朝李湘走来......
当时恰巧王婶子带人到上游洗衣服，虽然李湘和那个男人什么也没有发生，但众目睽睽之下，他将她压在身下，而自己衣衫不整却是证据确凿的。
“那天学堂的夫子正好有事找我，我已经让人送信告诉你不要去了，结果，结果你竟然、竟然背着我......”
李湘被阿生哥哥退婚了，理由是不守妇道。
李湘伤心欲绝，冒着大雨一路哭着跑到了邻村，想要和阿生哥解释，说她没有收到第二封信件，说她不是故意的，说她不是不守妇道的女子......
阿生哥家的大门没有关，屋子里面有陌生人的声音，不知为什么，李湘没有敲门，而是就这么偷偷的，直接走进去了。
“这是二两银子，等等，王兄先别着急，这事儿虽然办完了，但是这往后，呵呵，在下可不想听到什么......”
“看你说的，我王二癞子作事你还不放心么，哈哈，就为了这二两银子，我也不会多嘴的，你就把心放进肚子里去吧！不过话说回来，那李家小娘子的皮肤还真白，要不是那个蠢妇，哼哼，我早就得手了！”
“话不能这么说，那王婶子虽然救了李湘一次，但她本人就是大喇叭，这事过了她的眼，呵呵，我保证十乡八里都能知道这事儿！呵呵呵呵呵呵。”这是阿生哥娘亲的声音，那独特的笑声她到死都记得。
“阿生啊，你这是什么表情，可是在怜惜那个李家小娘子？你可别犯浑，这婚退了，咱们可就能光明正大的迎娶梅家女儿了，那可是县太爷眼前的红人，梅师爷唯一的女儿啊，你是交到了多大了好运才得到了人家的青眼，这么好的机会，如果你抓不住，你信不信爹现在就一头撞死在你面前！”
“爹！我不是在怜惜香香，而是想着这几年他父亲陆续送给咱们的东西和银两，我们都退婚了，那这些东西......”
“哼，什么银两！什么东西！谁看见了！写借据了么！没有证据谁敢说咱们拿他家银子了，那是他送的，既然是人家送的，你管那么多干什么，有那个时间多想想怎么讨梅姑娘欢心才是正经的，那梅姑娘虽然是师爷的女儿，但却大字不识，把你当年勾引李家小娘子的力气拿出几分来，还怕那梅姑娘不上钩？”
......
原来一切都是假的。
头晕目眩，李湘觉得天都快塌下来了，就连自己是怎么回家的都忘记了，那声‘香香’听得她都恶心了，犹记得当初告诉阿生哥自己识字时他的表情，原来，那不是赞赏也不是高兴，而是意外，是烦恼也许还有记恨？
一个账房的女儿竟然识字，凭什么！！
是这么想的吧，早就知道杜生是个小气的人，但情人眼里出西施，自己当初是瞎了眼么！
更可怕的噩梦还在后面。
小弟心里自责，觉得他当初要是不让自己去见杜生就不会发生之后的事情，所以，自己突然失踪，让小弟很担心，这个傻孩子竟然冒着雨单独出去去找自己了。
如今自己都回来好一会儿了，但小弟却仍不见踪影，乌云很厚，天很黑，雨下的很大，李湘和娘亲找了两个多时辰都没有找到小弟的踪影。
回到家，发现小弟仍没回来，娘亲当场一个巴掌打了过来。
李湘沉默的摸着脸继续和娘亲一起找，这一回，连卧床的爹爹也起来一起找人了。
第二天，他们找到了小弟的尸体。
娘亲一下子就病倒了。
小弟的丧事还有父亲和母亲的病，再加上家里所剩不多的银钱......
仇恨的火焰在李湘心中慢慢发芽。
李湘的名声已经坏了，父亲和母亲还病着，没人愿意娶这样一个拖累。
一年后，父母的病越来越严重了，而且家里已经没有米下锅了。
为了那几两银子的彩礼，李湘将自己嫁给了邻村的蔡大壮。
婚后一个月，父亲过世了。
李湘不顾众人的反对，坚持将母亲接了过来亲身照顾。
蔡婆子一家的那份彩礼毕竟救了自己父母一命，而且因为新婚之夜的元帕，知道李湘仍是处子之身后，刚开始蔡家并没有太过苛待她，直到那一天，李湘看见了王二癞子。
“哎，这不是李家小娘子呢，大壮你可真有福气，小娘子那个皮肤，那叫一个白啊......”
蔡大壮和王二癞子打了起来，之后，那是李湘噩梦的开始......
蔡家养了很多只鸡，每隔两天就会攒满一篮子的鸡蛋，每隔一段时间蔡氏都会带着李湘到镇上卖鸡蛋，除了鸡蛋，她们的货物还有母亲夜以继日，费尽心血做出来的绣品。
母亲对李湘还是有恨的，但她知道，相比恨，母亲更心疼她，做这些刺绣的目的也是为了帮她的忙，减轻家用的负担，同时还告诉蔡婆子，她不老，她能养活自己。
李湘自己也会刺绣，但手艺却不及母亲一二，而且白天因为有着数不清的活计需要她去做，晚上还要满足蔡大壮的需求，以至于李湘根本没有时间帮母亲的忙。
每每看到这些精致的刺绣，李湘总觉得自己眼睛在发酸，强忍着眼泪，将刺绣赚的钱在蔡婆子之前抢过来攥在手里——这是母亲的钱！
时间就这样过了一年，李湘已经十七了，因为一直没有怀孕，蔡婆子对她的态度也是越来越恶劣，而且因为母亲的刺绣，李湘和蔡婆子的婆媳关系越来越不好，打骂都是常有的事情，而蔡大壮自王二癞子的事情之后，也时常因为一些鸡毛蒜皮的事情而加入了蔡婆子的行列。
李湘的身体越来越糟了。
每次卖完东西后，李湘都是走着回到村里的，这一回也是一样，蔡氏坐着牛车远远的走在前面，她跟在后面不紧不慢的跟着，因为蔡氏的关系，李湘不敢离牛车太远，好在牛车的速度不慢，她勉强跟得上。
从结婚到现在，李湘的脚上一直都是这双鞋子，缝缝补补，鞋子已经磨损的很厉害了，脚很痛，为了忘记疼痛，她开始转移自己的注意力。
然后，李湘看到不远处半山腰的地方闪了一道光（那是赵晓怡小食品包装袋反射的阳光），虽然眨眼就不见了，但她确定自己没有看错。
以后，每一次经过那里的时候，李湘都会仔细观察，隐隐约约的，她觉得那里似乎有一个人影。
几天以后，在葛婆子的激将下，蔡婆子破天荒的花了一文钱让李湘坐上了牛车，然后，在那个地方，她碰见了一个十二岁左右的孩子，眉毛比较粗，眼睛不大不小，脸上有点婴儿肥，他说他叫赵毅。
弟弟。
李湘低着头想要掩饰自己的眼泪，那眉毛，那眼睛，那可爱的婴儿肥，还有那顾盼之间的神采，无一不让她想起了自己早逝的弟弟，如果弟弟没有死，大概就是这个模样吧。
虽然这人长得比弟弟清俊很多，但莫名的，李湘总能将他和弟弟联系在一起，从那以后，来回那两个时辰的道路再也成不了李湘的噩梦了。
王二癞子又来了，蔡大壮和他两人的关系虽然已经不像以前那么好，但他们对彼此的性格也是最为理解的，蔡大壮有这样那样的不好，但他却是一个嘴严的人。
他让蔡大壮帮忙，让他将一批刀具混进木柴里装进麻袋，然后在明天将它们送到镇子里，这趟活儿要是干成了至少能得5两银子！！
蔡大壮做这事瞒不了李湘，于是，他用母亲威胁李湘，让她过去帮忙。
李湘答应了，但在系口袋的时候，她故意系的松了几个，李湘发誓，只有几个。
不过第二天，因为蔡婆子的关系，蔡大壮并没有跟王二癞子一起把东西送进镇里。
再后来，王二癞子被抓了。
蔡大壮提心吊胆了好一段时间，结果一直没有人来抓他，即使如此，他最近也不敢再出门了，因为王二癞子的事情，他怀疑到了李湘身上，但毕竟没有证据，不能肯定就是她搞得鬼，不过，有些时候，即使是没有证据，只要蔡大壮想，他依然能让她生不如死。
李湘和母亲的日子越来越不好过了。
没过几天，李湘的母亲又病了，病得很重，瞅着那一篮子的鸡蛋，她忍不住冲和小弟想象的少年露出了恳求的神色——蔡婆子说了，如果能在规定的时间将这些鸡蛋全部卖完，那她就允许李湘用剩下的时间去到别的地方去兜售绣品！
母亲的绣品很好，大户人家的下人，或者小户人家的小娘子都乐意花钱买上两个，不过本着我不好，你也别想好的中心思想，蔡婆子从不让李湘离开她的视线，母亲的绣品也是，那些精致的绣品也只能拿在摊子上卖，而且，价钱也比别人家要便宜好多，原本能卖上十文钱的东西，在摊子上能卖五文钱就已经很好很好了。
因为这回的绣品卖了高价，李湘不仅买了药，还特意到大药店花了大价钱买了一根不到小指长的人参须。
三天后，母亲死了。
李家如今就剩李湘自己了，不对，还有一个离家十年一直没有消息的大哥，可是大哥你在哪呢？
蔡家不愿意出钱给母亲置办身后事，李湘自己也拿不出太多的钱来，到最后，还是葛婆子偷偷借了她一些钱，再加上母亲刺绣卖的钱全部花完，才办了一个体面点的丧礼。
为了这些钱的由来，李湘又遭受了一阵毒打。
没了母亲，李湘的日子还在继续，每次那个同样叫小毅的孩子来买鸡蛋的时候，已经成了她最期待的时刻。
蔡婆子很快就发觉了不对，不过小毅出手大方，她不会让自己失去一个赚钱的机会，所以只能变本加厉的打骂李湘来出气。
因为知道李湘是看上了别人才挨的打，蔡大壮不仅不帮她，还和蔡氏一起殴打李湘。
又一次即将陷入昏迷的时候，李湘听见蔡婆子说了一句话：“真是，早知道就不将她娘的药给换了，让她再活一阵也好，省的现在死沉死沉的，连个把柄都没有了！哼，这个扫把星，竟然还敢买参须给她老娘，吃吃吃，我都没吃过，吃死她得了！”
蔡氏，原来是你......
弟弟死了，父亲死了，现在连母亲也死了，为什么，自己还要活着呢，李湘吐了一口血，觉得自己应该也活不了多久了。
不过，她还有仇没有报，在这之前，就让她先活几天吧。
两天后，病好后，李湘写了一封信给杜生。
李湘之前学过的东西还没有丢掉，之前苦练的字体依然是那么好看，信里的内容哀怨异常，大体内容如下：我已经活不了多久了，杜生哥，我想你了，在死之前，我只有一个愿望，能，再见你一面么？
第二天，梅师爷的女婿，已经是童生的杜生，浑身□□的被发现在一个暗巷中，并且，右手已废，此生估计与秀才无缘了。
第三天，陪着蔡氏买了香料，然后认认真真的看了一眼平安喜乐的‘小弟’，握了握别在腰后的柴刀，李湘挎着篮子跟在蔡氏的身后，一步一步走出了平安镇。
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作者有话说
第18章 第 18 章
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