一朵菊花向阳开

　　当季扶苏坐定看到宋叶送来的饭菜时，他心中自然是感触颇多，他想着，宋叶或许是看到了他的好，明白了他才是她命中注定的那个人，所以现在才这般贤妻良母了起来。那是否就意味着他们还有机会，他们可以和寻常夫妻一样互相扶持着走过以后的每一个春夏秋冬，看遍锦绣繁华，万水千山，到老来笑眼温和的与子女说，你娘啊，是我此生唯爱的女子？儿女承欢膝下，娇妻在怀，就这样无风无浪的一辈子厮守到老，他想着想着眉眼里就不禁噙满了笑意，唇角微勾。而宋叶坐在对面看着季扶苏愈发古怪的表情心中自是一番好奇，终是抬手在人面前晃了晃拉回人思绪，忍不住出声：“扶苏哥哥可是想起了什么有趣的事？”怎会笑的如同街边叫花子终于看到满钵满钵的钱一般，当然，这后面的一句话自然是不敢说的。
　　季扶苏被宋叶打断了臆想，下意识抬起头正巧撞见宋叶正以一种耐人寻味的眼神看着他，蓦然间他又想起自己刚才的臆想，那如玉般的脸顿时“轰”的绯红一片，心想如果真是那样该有多好。宋叶见季扶苏面庞没预兆的突然红了起来，心中疑惑，那双剪水明眸中满是疑问：“瞧着面色有异，可需需找个大夫来瞧瞧？”季扶苏听罢尴尬侧头，掌屈成拳抵唇轻咳，借以掩饰方才的窘迫之态：“咳........没事，大概是天又炎热了起来，你应该饿了吧？”季扶苏拿起筷子起身夹了些菜压人饭里，又夹了些菜自己碗中继而才埋头吃起来。宋叶扭头看了看窗外，杨树叶子黄了，有些挂在树上，像极了一朵朵黄色的小花；有些飘落在空中，又似一只只黄色的蝴蝶；有些落在树旁的小河里，倒仿佛是金色的小船。岸边梧桐和槐树的枯黄落叶被风卷起，在空中打着旋儿，刚刚落下又被卷起。风一吹，旋转着飞扬起来，又均匀地铺散下去，掩盖了那一条倾斜着盘旋到山顶的小径，它们与风追逐，与风嬉戏，不受世俗的约束，自成一体，便也为着满是凋零的季节更添了几分生机。这.......算是热么？宋叶本还想打破沙锅问到底，但看到他那“奋斗”的样子，又把话咽了下去，她害怕蒙汗药的分量不够，殷勤的站起身给人回夹了几筷子忙问：“扶苏哥哥，这饭菜好吃吗？”季扶苏没有回答，只是点了点头。“既然好吃那就多吃点吧，看在叶儿亲自端饭的面子上就多吃点吧。”宋叶脸上漾起一抹略为深意的笑，但由于季扶苏一心想着方才的窘迫之态难以再自行面对她，便也没有抬头看她，所以也并没有看到那抹笑意，也就注定他错失了机会，更注定了他们以后那不平坦的路。
　　不过片刻时间，桌上满是狼藉，季扶苏自然是酒足饭饱，宋叶看着他眼中飞快的划过一丝愧疚，继而消失的无影无踪，就像是从未有过一般，沉入那漆黑的墨瞳里。刚放下碗的季扶苏微蹙了蹙眉，浓浓的睡意袭上心头，眼皮仿佛有千斤重般，他估摸着是一天的劳累奔波所致，并没有想过其他的原因。“叶儿，我觉得有些乏了，想……休息……”声音越说越小，到最后便如蚊虫哼哼声一般，无法入耳。聪明如宋叶，看着他这副样子自然已经明白了是怎么样个情况，明知他此刻已陷入昏睡，却依旧是对着人颔首笑了笑，她起身半扶着他一步步移向床旁，索性房间小，三两步就已经把人扶到床榻上躺好，为人拉好被子才退出房间，悄声把门关好。
　　回到自己的房间整理好包袱半点也不留恋的走出客栈，末了，背对着客栈掌柜冷声：“不许去打扰天字号房的那位公子，等他醒来问起便说已回南疆，其他无需多言。”说完头也不回的雇了一辆马车往南陲的方向赶去。马车又行驶了两柱香的时间终于到达了北疆境地——都城，北疆在当时很繁荣，与南疆并列四国之首，可见其繁荣昌盛并不亚于当时的任何一个国家。
　　宋叶掀起车帘往街道看去，只见街道旁的摊点各式各样，呼喊声此起彼伏，茶馆，客栈布庄，当铺，各种各样的商贩们在沿街叫卖，有卖古董的，胭脂水粉的，首饰的，字画的，香囊的，人流像蜘蛛网一般覆盖到北疆的每个角落，一批又一批的货物被装卸着，大家都在奔忙着各自艰难的生活，步履皆匆……往前走上数百步，一座虹型大桥赫然映入眼帘，桥上人头攒动，行人如织，桥上两侧也摆著许多小摊，有卖各类杂货也有卖小点乾果的，还有算命的，以及卖茶水的…在这里吃喝用度的物品安放方式似乎隔的异常分明，大桥中间的步道上是熙来攘往的人群，坐轿的，步行的，挑担的，还有马车与运货的，这都城真如传闻中的一样热闹非凡，足以与南疆并肩较量。心中兴趣渐浓，唤停了马车徒步而下，凭栏张望，看向河里的往来船只，有着千帆竞发，百舸争流之态。伫立于桥头，暖风拂面，好不惬意。一艘运粮大船正准备驶过桥洞，只见大船上的船夫十分忙碌，往下望去，船夫站在船舷上使劲撑篙，一些正奋劲的用长篙顶住桥洞的洞顶，使这大船可以随著水势通过桥洞。看着这场面，不知为何她觉得有些好笑却又说不上来缘由，静默良久却是无果，终作罢回身上了马车。
　　马车停在了岳阳酒楼门口，为什么要称之为岳阳酒楼？据说曾经这里叫迎春酒楼，后来有一位姓古名岳阳的人士，其人满腹经纶，满腔抱负，每每来此必题诗于壁，一日心血来潮，只语壁上提了上句，却空出下句，往来的人自然多，每日每日，各色文人才子慕名而来，铩羽而归，数年过去依旧无人可对出下句，乃称之一绝。而后北疆的天子微服私访，看了这上阙不由得想与其结识，遂命人拿来笔墨，挥袖落笔，这下阙便也出来了，而后古岳阳闻风声赶来，当日二人相谈甚欢复带入宫中。酒楼老板自然不会放过这么一个难得的大好商机，次日便命人打造一块牌匾，正式更名为岳阳酒楼，因此岳阳酒楼在北疆颇有名气，当真是无人不知无人不晓。若你问百姓，北疆的最上好的酒楼在哪，他们必然是该回你一句“岳阳酒楼”若你问百姓，北疆最美的风景在哪儿，他们必然是该回你一句“岳阳酒楼”，至于为何，那是因为在他们眼中，那面壁，那首诗，便是北疆最美的风景，如此一来二去，岳阳酒楼也就人尽皆知了。由于水涨船高，故而岳阳酒楼也就高消费了起来。现在都是一些纨绔子弟或者二世祖才消费的起。
　　“姑娘，岳阳酒楼到了，总共是七文钱。”一位三十出头的男子恭敬道。宋叶下马车前在脸上蒙了面纱，下了马车付了车钱就提脚往岳阳酒楼走去。当她进去时大家的余光都瞄了她一眼继续干自己的事，心想虽然这女子身材凹凸有致，美丽异常，虽然有着不食人间烟火的气质，但，为什么蒙着个面纱？如果不是长得对不起观众又怎会不敢以真面目示人。如此想着倒也不在意了。宋叶径自走向酒楼掌柜：“一间上房，顺便弄一点饭菜及热水上来。”说完随手丢了三两银子给掌柜后径直上了楼。而季扶苏那边豪不知情的正呼呼大睡，就连嘴角都是扬起的，想必是做了一个很不错的梦，可现实终究是残酷的。
　　次日一早，宋叶徒步走入南陲山境内，陡然才想起自己只知草精的大概位置却不知其具体方位。正苦恼间，远处一位年过半百的老者杵着拐杖正缓缓而来。宋叶赶忙走上前询问：“不知老人家可知草精在何处？”老者沉默了半饷方叹了一口气语重心长道：“姑娘你还是打哪来回哪去吧，草精可不是一般人能够寻的得的。”宋叶拧眉，明眸不解的望向老者：“不知老人家这是何故？”老者神色复杂的望了宋叶良久，复才沧桑着声音幽幽道出了原委，神情仿佛是在追溯年代久远的事情：“世人皆知草精生者食之，有肉白骨，祛百病，亦能强生健体；死者食之，数年内仍能够活蹦乱跳、延年益寿。正因为草精有此等神奇的功效，所以才引得一批又一批的人如狼似虎一般前仆后继，欲取回草精达成自己的某种欲望。可南陲的险恶之处又有多少人是知道的？以往每年都有一群人进去，却再也没有一个人能够出来的。南陲终年环绕着紫色的瘴气，地上一簇一簇的亮叶鸢尾也与寻常的鸢尾不同，它们身上带有的剧毒却也是常人无法想象的。一个不小心，赔上的可就是命了。命呐！是如此的脆弱，如此的不堪一击，正所谓‘身体发肤，受之父母’我们应该好好的保护，不要让我们这些老人家最后是白发人送黑发人才好，小姑娘你说是不是？”老者顿了顿看着宋叶，见她眸光坚定，依旧没有一点退缩动摇的心思便也作罢，不再劝导。他凝神望着远处的朝阳复又开口道来：“草精处于山峭壁内侧，其洞穴倾斜，口约为一米宽，想要进去靠的不仅是技巧，更是运气。一个把握不好，下面的万丈深渊可就与你永远相伴了。若你运气足够好，进去了，也不一定能够得到草精。越往内，一片黑暗，纵使视力再好，也与盲人无异，真可谓是伸手不见五指，只能凭着感觉慢慢摸索前行。且墙壁上布满荆棘，虽短尤利，直达洞内最深处，所以世人又称这个地方为‘鬼门关’。而通过了洞内小径后，里面又是另外一番景象，阻碍重重，至于景象如何，老朽我就不得而知了，近几年倒是再也没有人来寻得草精了，南陲又恢复了久未有过的平静。姑娘，听老朽一句劝，回去吧，不要蹉跎了光阴，不要事后才知后悔。”老者说完叹息着离去了，宋叶目送着老者离去继而又踏上了寻找草精之路。无论如何，即使只有一丝希望我亦不会放过，对于生命垂危的人来说一丝希望等同于在无边无际的黑暗中看到了一缕曙光般。我不会放弃的，纵使失败，我也绝不后悔。宋叶眼中闪烁着坚定的光芒，如此璀璨。老人家，恕我无法听您的，我知道您是为了我好，人生本就有诸多的不如意，而这个劫数也定是我生命中不可缺少的部分，我认了，只要我能够渡过我相信以后的人生也必将不同，她始终相信这这么一句话，一句她娘亲从小就在她耳边絮叨的话，“上天有好生之德”……可是这终究只是自欺欺人。
　　不知不觉已到了饷午，火辣辣的太阳光倾泻下来，照耀在宋叶的脸上仿佛渡了一层金光，面色也被晒得一阵潮红，微微薄汗溢出。待行至山脚看到一年轻男子在摆摊叫卖着草药，宋叶眼前一亮，想着南陲终年环绕瘴气，她把一些草药加工合成或许能够抵挡一些时日，还好当初她先生把她毕生的药理手艺交给了我，不然今时面对这满山的瘴气可就有点难度了。想起自己的先生，宋叶眼眶红了一圈，那是一个极为温润的人，若不是因为自己的一时贪玩不慎落入水中，先生又如何会为了就我而不自救。男子看着眼前的姑娘久久立于摊前不再动作，周身隐隐泛着悲伤气息，自是知晓回忆起了往事，不由得如方丈看破红尘般悠悠开口：“人，生来都是一座孤岛，身边的一切人和事皆是不会永远存在，何必，何必……”宋叶飘远的思绪被眼前的人打断，这才忆起自己还在人家的摊前站着，微颔首略带歉意的朝他笑了笑，虽是蒙了曾面纱，眸中却是波光流转，仿若晚间布满辰星的璀璨夜幕，淡然而又耐人寻味，美不可言，男子愣了愣。“公子举止非凡，岂料如此无礼？”男子听得打趣言语讪讪的笑了起来。
　　“姑娘，方才是在下唐突了，请姑娘见谅。不知姑娘需要哪些药材？”
　　“艾草、冰片、萝卜缨、枸杞、当归……”

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