霹雳同人·蓬萊之笑

　　一名洋行職員打著呵欠，手伸進口袋內掏撈著走到大門前，掏出鑰匙正要開門，這才發現門上張貼的一張告示。閱讀文字後，猛然張大眼，震驚得鑰匙掉下地仍無所覺。
　　許多人聚在洋行外議論紛紛，一股不平靜的氣氛充斥大稻埕鬧區，蝴蝶洋行要出售經營權的消息，在街頭巷尾引起各式猜測與不安。洋行職員各個人心惶惶，深恐公告是真，從此斷了生路，憂慮得已無心工作。耳語紛傳，有人以近期的大盤點做為事實的佐證，有人以蝴蝶歸鄉的目的為根據，印證消息絕非空穴來風，更讓同事們不安，大家都等著大掌櫃給個說明。

　　街頭也開始傳出各式謠言，大部分跟蝴蝶有關。有人說他是敗家子要出售家業，有人說他沒有能力經營，有人緬懷爵士頻嘆虎父犬子，有人同情大掌櫃無法力挽狂瀾，有人感嘆蝴蝶畢竟是在商言商的英國人，也有人頗具遠見，認為是時局所逼，洋行既關閉其他據點，能讓台灣撐到最後也算是對故鄉有感情。

　　五樓的客廳內，蝴蝶與談無慾正在商議因應之道。
　　「到底是誰貼的公告？這件事，除了我們之外，只有總督府知情。」談無慾皺著眉頭，手拿告示。
　　「也有可能是大島……不對，是吞佛叔放的消息。」蝴蝶精神萎靡，似乎沒睡好。
　　「如果是他，應該會先知會我們一聲才對。」
　　「是誰都無所謂，遲早也要公開。」
　　「但鬼梁沒有這麼做的理由啊。」
　　「怎麼說？」
　　「蝴蝶這塊招牌在日方眼中毫無價值，買家也不一定沿用，尋常貨物，中盤商也不是非得向我們批貨不可，而營業許可，若不是顧及本地人的情緒，只要鬼梁捏造個罪名，隨時都可以收回。洋行最大的資產是這棟樓和代理權，這棟樓的價值雖然由我們做主，充其量也不過是不動產的買賣，價格有一定的計算方式，不可能太離譜，只要買方出得起，不是大問題。他們唯一拿不到的就是我們手上最賺錢的貿易合約。」
　　「你是說泊寒波的紅茶和慕少艾的西藥。」蝴蝶灌下咖啡，振作精神，開始感到興趣。
　　「沒錯。」
　　「茶葉出口到歐美，而慕少艾的藥品進口來自美國，即使沒有我的船隊，透過其他國的貨輪，運送不成問題。前題是要拿得下合約。」
　　「茶葉不是只有泊寒波有，要另找人取代慕少艾也不難。」談無慾試探地看著蝴蝶。
　　「難的是歐洲當地的銷售通路和美國藥廠，不幸的是，這兩個的代理權卻是掌握在我手上。」
　　「你倒是一點就通。那麼你認為鬼梁會採取什麼行動？」談無慾露出讚賞的笑容。

　　蝴蝶起身，伸個懶腰後走到窗旁，俯瞰樓下的紛亂。
　　「我真的給人這種印象嗎？」蝴蝶不滿地指著樓下。
　　「哈！無能的敗家子，我真替爵士感到悲哀。」意會蝴蝶不滿的根由，談無慾開起玩笑，但笑容很真實。
　　「哈哈哈！看來我該反省了。」蝴蝶乾笑幾聲，半點也沒有反省的意思。
　　「假印象才能掩飾真面目。」談無慾面帶笑容別有深意。
　　「是啊！扯下兔子皮才發現是一匹狼。嗯嗯嗯，確實有符合我。」蝴蝶洋洋得意。
　　「那就讓我聽聽開染坊的狼有什麼高見。言歸正傳吧。」

　　「看來我不能問你開染坊的意思了。」蝴蝶收起戲謔，再度回座，換上莫測高深的表情。「這棟樓要賣給誰，老實說我一點也不在乎。可是洋行要賣，表面上是起因於稅賦不公，所以日本企業恐怕討不了好，要讓我點頭，就必需是本土企業。與鬼梁交好，擁有財富權勢，又能掌控的人……想來想去就只有他了。」
　　「你憑什麼篤定鬼梁想要洋行？」
　　「茶葉他不在乎，他的目標是藥廠。侵略是要付出代價的不是嗎？慕少艾的藥除了醫院外，最大的買家不就是軍方嗎？侵略範圍越大，藥品的使用量越高，日本軍事基地遍及亞洲各國、太平洋諸島，本國的生產不敷使用。台灣是補給轉運甚至屯積儲藏的最佳地點，慕叔叔除了進口又成立了自己的藥廠，對日軍太重要了。」
　　「他可是老江湖，精於算計，何況時局如此，他不一定敢冒險。」
　　「是啊。單憑鬼梁的請託，賈命公不見得願意，不過，現在他身邊有我們的人，只要宵夠聰明，要讓姓賈的掉入陷阱並非做不到。」蝴蝶意有所指。
　　「知道宵是他兒子是在這之後，若是沒有他，你原來是打算賤賣？」
　　「談叔果然聰明。鬼梁的請託加上低價，有利可圖，賈命公動心的可能就增加。現在有了宵，我們的價格當然要往上調，總要讓宵有發揮的餘地不是嗎？」
　　「哈！是天助我還是要亡他？你要怎麼過河拆橋？」
　　「理由多的是，貨船沉沒、美國禁止藥品出口等等，跨海官司可不容易，尤其是戰時。不過，這些要等到她們安全撤離後才能進行。談叔，你的動作要加快了。日本戰敗後這裡會如何改變無法預測，貨幣、經濟、甚至政府。可預期的是通貨膨脹會比現在更嚴重。看歐洲的例子就知道了，黑市橫行，有錢也買不到東西。她們撤離的時候能帶多少便帶多少，以免一無所有。」
　　「不行，在這結骨眼動作一大，恐啟人疑竇。他們兩人的國際往來資金，均透過香港分行代為收付、轉匯和結算，這部分不會有損失。留在這裡的，該放棄時就要捨得，不過是身外之物。」
　　「所以我才公開說要收回所有投資啊！我賣洋行換現金，正好可以當作你們脫產的煙幕，我把錢帶走，鬼梁不會懷疑。我在這裡的資產有三部分，洋行、笑蓬萊、攬月山莊。金姨說什麼也不願意我將笑蓬萊的股權賣給賈命公，那就由泊叔出面買下，山莊則賣給慕叔，當然，價錢可不便宜。」
　　「假交易嗎？這倒是洗錢的好辦法。蝴蝶，我真是小看你了。」談無慾由衷佩服蝴蝶的智慧。
　　「少來！你的讚美會害我起雞皮疙瘩。」蝴蝶抖了抖身子。
　　「哈！」
　　「洋行的部分，應該夠你東山再起了。」
　　「你打算把所有的錢給我們？」談無慾臉色大變。
　　「我還負擔得起。台灣分行是唯一我們兩人就可以處分的分行。我父親將他擁有的五成股權中的三成給了你，五年前他回倫敦後，說服董事會買下另外五成，這裡實際上是我們兩人的公司，也許他早就預料到這一日。」
　　「不行！我不能接受！你們父子已經做得夠多了。相信少艾他們也不會接受。」談無慾激動地。
　　「談叔。」蝴蝶真誠地。「你們是我的家人，是我的所有。」
　　「蝴蝶……」面對蝴蝶的真誠，談無慾感動不已，無言以對。
　　「啊！這也算是娶阿月仔的聘金，你別太感動。」蝴蝶變臉像翻書，又開起了玩笑。
　　「哈！那我得分大份一點。」體會蝴蝶貼心的玩笑，談無慾笑得開懷。
　　「不過這麼一來，要另想辦法讓阿月仔脫身。」
　　「暫時先按下，總會有辦法的。」
　　「也只能隨機應變了。」

　　「還是不知道是誰貼的告示。總覺得有第三股勢力在操作。」談無慾回歸正題。
　　「第三股勢力……」蝴蝶皺眉沉思。
　　「所幸此舉並不造成傷害，反有催促我們加快動作的意味。而且以這樣的方式公開，會增加不少買家，要搶就必須各憑本事。當然，最後由宵交涉成功，就可以取得鬼梁和賈命公的信任。以這點來論，吞佛是有可能。」
　　「我一開始也是猜他。當天與鬼梁對談時他在場，而他又不能直接跟我們聯絡，所以利用這個方式要我們行動。」
　　「可能是他掌握了什麼情報來不及通知我們。」
　　「談叔，會不會是因為昨晚金姨跟賈命公的衝突？賈命公正在氣頭上，從我手上買下洋行正好可顯顯威風，殺殺我的銳氣。」
　　「雖然他還不致於拿錢開玩笑，卻是說服的理由之一。追究這個於事無補，我該下樓解決問題了。」

　　接近中午時分，談無慾召集所有員工，當面證實出售的消息，並承諾會發給優渥的遣散費。
　　傳言成為事實，各方有意角逐的權貴人士，無不磨拳擦掌躍躍欲試。

　　※

　　笑蓬萊藝旦間舊址改建的實驗室呈ㄇ字形，左邊是辦公室，右邊是存放進口藥品的倉庫，中間才是實驗室。
　　點算完今日的出貨，正好慕少艾從藥廠回來，座車開進中庭。羽仔從倉庫內看著他走下座車，大衣挽在手上，走往後方的實驗室。
　　實驗室除了慕少艾以外，只有羽仔能進入，只要一方不在內，另一人出入時皆要上瑣。
　　羽仔走出倉庫，盯著慕少艾掏鑰匙開門的背影。似乎感應到來自背後的目光，慕少艾回過頭。

　　「我的背後有什麼嗎？」慕少艾笑著發問。
　　「西風要我們從今日起到她那裡吃飯。」羽仔只是聳聳肩答非所問。
　　「哈！」慕少艾推門進入。
　　「每天，午餐加晚餐，為期三個月。」羽仔跟在後。
　　「她打你折嗎？」慕少艾放下公事包，拉過一把椅子，將大衣往椅被一披。
　　「從今天起漲價。」羽仔自然地拿起大衣，走到牆邊，掛上衣鉤。
　　「狗急跳牆，像是她的作風。我猜她的便當生意泡湯了。」慕少艾看著羽仔的背影。
　　「洋行要賣的消息一傳開，便當生意就飛了。」
　　「可以理解。能省則省，在下一個工作有著落前。」
　　「所以談叔和蝴蝶也跟我們同命運。」
　　「哈哈哈！」慕少艾大笑。「那就去捧場吧。」
　　羽仔拿下大衣，走到慕少艾身後。
　　「唉呀呀！有兒子服侍的感覺真不錯。」慕少艾兩臂大張，一臉幸福地穿上。

　　從後門出了實驗室，兩人各上一部腳踏車。
　　「你似乎對這件大衣很感興趣，送你如何？」
　　慕少艾踩下踏板的同時，唇角帶著戲弄向羽仔眨眨眼。

　　※

　　維多利亞咖啡廳今日高朋滿座，被迫而來的親友就佔了半數座位，全員到齊彷彿聚餐。親友席用了三張桌共併出十二個位置，此刻笑蓬萊四位大美人正閒聊著等待其他人到來。
　　本該在櫃台結帳帶位的西風，早忘了工作，與姐姐們擠在一桌談笑，卻讓燕歸人送水、點餐、送餐、結帳，跑堂跑得滿頭汗。陪著四美前來的秋君，既插不上話又看不過去，只好起身幫忙。兩個壯漢帥哥跑堂，讓年輕女客直呼幸運，視線頻往兩人身上招呼，對燕歸人尤其注目。男客人則好奇地往蓬萊四美的方向張望，各有各的美，不知道視線該鎖定誰。

　　「歡迎光臨。」
　　一名看似女職員打扮單獨前來的女客，一進門便被燕歸人沉厚的歡迎聲嚇了一跳。正自呆愣，燕歸人上前招呼帶位。
　　「一個人嗎？」
　　白襯衫黑長褲的服務生裝扮將燕歸人陽剛的鐵漢外表襯出幾分斯文，服務業必備的恭謹態度與溫柔嗓音，面帶微笑低頭詢問，高大的體格在女職員臉上罩上一層陰影，頓時讓女職員手足無措心跳加快，吶吶說不出話來。
　　「今日客滿，只剩吧檯的位置，可以嗎？」見客人毫無反應，燕歸人再問。
　　女職員點了點頭，僵硬地入座，直到燕歸人離開才回過神，面紅耳赤，好奇地張望廳內。

　　始終看著這一幕的五美人，掩嘴偷笑。
　　「哈，都說不出話來了。」君憐忍笑忍的辛苦。
　　「西風，妳讓燕歸人跑堂，我保證業績一定能達成。」無極打個呵欠，看一眼燕歸人，開起玩笑。
　　「我想到一個好辦法。秋君、羽仔、燕歸人，啊，還有蝴蝶，把他們統統找來跑堂，我看全大稻埕的女人要瘋了，我等著數鈔票。」西風又出鬼主意。
　　「羽仔要上班。」無豔趕忙為羽仔推掉。
　　「蝴蝶會得罪客人，損失更大。」公孫月搖頭不表贊同。
　　「少得寸進尺！女太妹！」從廚房端出炸明蝦的秋君，經過桌旁聽到餿主意狠狠丟下一句。

　　「男客人也要顧。」但西風完全聽不進耳，比手畫腳繼續說。「妳們來幫我啦。他們一三五，妳們二四六，中午時間就好。」西風扭著身體撒嬌。
　　「先過金姨那關再說。」這回換端著空盤要進廚房的燕歸人吐槽。
　　「哼！」西風恨恨地瞪視燕歸人背影。
　　「對了，妳昨晚沒睡好嗎？秋君說一早就看見妳在後花園澆花。」君憐關心頻頻打呵欠的無極。
　　「是啊，昨晚睡前喝了咖啡，睡不著。」無極謊話說來流利，像是早已打好草稿。

　　秋君一開後門，無極便趁他去拿打掃工具時進入，拿起水管假裝早起澆花，還刻意跟秋君聊了一會才進房。

　　「歡迎光臨！」燕歸人邊送餐邊招呼。
　　說人人到，金八珍與泊寒波結伴而來，金八珍見燕歸人與秋君在跑堂，而西風竟然坐得四平八穩比客人還像客人，不禁瞪一眼泊寒波。
　　「我對不起你。」泊寒波同情地拍了拍燕歸人的肩。
　　「那就取消這個賭約。」肩一聳，燕歸人甩開泊寒波的手。
　　「勞你多擔待了。」泊寒波同樣聽不進耳繼續說。「慕少艾從英國回來時帶了一本訓悍記送我，我轉送給你。」
　　「看來你不甚了了。」瞄一眼金八珍，燕歸人一語雙關。
　　「膿包教出個草包。」金八珍一屁股坐下，再瞪一眼泊寒波。
　　「哈！」燕歸人低笑，看了眼西風，再次語帶雙關。「你有西遊記嗎？」
　　「屁股生根了嗎？還不快起來招呼。」金八珍嚴肅地訓斥西風。
　　「人家難得跟姐姐們說話嘛，是妳不讓我進笑蓬萊的。」西風嘟嘴抗議。「哥也是，總是找人監視我，我已經是大人了，不公平。」越說眼眶越紅。

　　雖是為了西風著想，但此刻聽其怨言也有幾分事實，金八珍頓時無言以對。泊寒波心疼，正要出言安慰，不料燕歸人又開口。

　　「要公平，先學會負責任。」
　　「你！」西風氣得咬牙。
　　「一物剋一物，總算有人治得了她了。」金八珍笑著看向泊寒波。
　　「我賴定他了。」泊寒波則是看著燕歸人，眼中滿是欣賞。
　　「看我就飽了嗎？」燕歸人擺出泥塑菩薩臉。「你們到底要不要點餐？」
　　「等人到齊再一起點可以嗎？」泊寒波突然忘了自己是老闆，口氣畏縮。
　　「這桌妳負責！」將點餐單往西風面前一放，燕歸人走進廚房。

　　「羽仔！」門聲再響，這回是慕少艾和羽仔，西風終於站起身。
　　「哇！受害者這麼多？」慕少艾邊脫大衣邊開玩笑。
　　「她付你多少薪水。」羽仔則是同情地看著秋君。

　　門聲再響，最後兩人終於到場。
　　客人們的眼光隨即鎖定今日的話題人物，竊竊私語，像是印證蝴蝶是否如傳言般無能敗家。以微笑一一回敬不禮貌的視線，蝴蝶瀟灑地走進。

　　「泊寒波，要請客也請找個像樣點的地方。」談無慾一進門便替受害者爭取賠償。
　　「老闆是西風。」泊寒波也不是省油的燈，將責任往西風身上推。
　　「可以開始點餐了。」西風只當耳邊風，笑燦如花。
　　「今天我請客。」金八珍笑看西風。「改天到我那裡收帳。」
　　眾人聞言大笑，紛紛看向西風，看她如何應變。西風唯一不敢得罪的便是金八珍，沒得到她的允許禁止進入笑蓬萊，萬萬不敢去跟她收帳。
　　「大嫂。」西風苦著臉。
　　「妳呀！偷雞不著蝕把米。再這樣搞下去，不到一個月就倒店。」泊寒波數落西風。
　　「小店不接受賒欠，請先付帳。」燕歸人一把搶過西風手上的點餐單。「人數多，點同樣的菜色，出菜較快，師傅也好做事。十一份最貴的牛排餐，買十送一，秋君免費。」燕歸人大筆一劃，將餐單遞給西風，在眾人目瞪口呆中走向廚房。
　　「喂！你連我也算啊！」泊寒波抗議。
　　「有魄力！」金八珍大笑，拿出錢包遞給西風。
　　「燕子！」西風大樂，跑向廚房，心甘情願開始跑堂。

　　有外人在場，用餐間，眾人很有默契地不提今日的頭條新聞，反而聊起秋君與君憐的訂婚。
　　「真搞不懂，直接結婚不是很好？反正也不打算公開宴客。」蝴蝶哀怨地瞄一眼公孫月，切塊牛排塞進嘴裡。
　　公孫月不知想到了什麼，在金八珍耳邊說悄悄話，金八珍頻頻點頭，面露喜色。
　　蝴蝶在桌下的腳踢了踢公孫月，公孫月毫不理會。

　　「過年要到了，好多事要忙。」金八珍興奮地。「下午我們去裁縫師那裡做幾件新衣。」
　　女孩們開始熱烈討論衣服的樣式，羽仔看一眼興高采烈的無豔，總覺得牛排噎喉，難以吞嚥。
　　「唉，好想結婚吶。」慕少艾對著羽仔發笑。

　　無極看向窗外，想到赦生僅在一牆之外，卻無法與眾人同樂，不禁心酸。

　　※

　　女職員從燕歸人手中接過找零，垂著頭走出咖啡廳。右轉走過一條街，一輛黑色車停在街口。
　　女職員拉開車門，車內坐著恨不逢。

　　※

　　帶著適當的謙卑和緊張，準七點，宵隨同賈命公跨進了官邸。
　　「這位就是二公子嗎？果然是人中龍鳳。」鬼梁露出欣賞的笑容接受宵恭敬的行禮。
　　「哪裡、哪裡。還不知道成不成氣候。」賈命公謙遜地。
　　「東京帝大可不是庸才進得去的，先生後繼有人，當可安心了。」鬼梁上下打量宵。「聽說你學成歸國，又是帝大的高材生，讓我很好奇當年在瑞芳見到的瘦弱小男孩，如今是何模樣？沒想到長大後竟這麼高大挺拔。賈先生想必很感欣慰。」

　　「哪裡、哪裡，我們這裡有句話說歹竹出好筍。」賈命公一味地客氣。
　　「哈哈哈。說來你兩個兒子都長得不像你。」鬼梁大笑著拍了拍賈命公的肩膀。「外表像不像不重要，這裡像就好。」鬼梁指著自己的頭。「請座。」

　　宵恭敬地站在一旁，故作好奇地張望室內陳設，尋找吞佛的身影。
　　『不在？』

　　失望不顯於色，宵在鬼梁的招呼下入座。

　　「今天請你來純粹是私人原因。」一番客套後，鬼梁開門見山。
　　「什麼事呢？」
　　「蝴蝶洋行要出售的事，想必你已經聽說了。」
　　「啊，今天最大的新聞。」賈命公點了點頭。

　　從走廊傳來腳步聲中斷了談話，宵回頭望去，吞佛端著盛有酒杯和小菜的大茶盤走入會客室。宵努力裝出平靜，卻不自覺地呼吸加快。
　　一瞬間的眼神交會，一眼便認出了彼此，即使雙方都改變甚大。

　　『吞佛叔……』
　　極力控制臉部肌肉，宵看著表情不起一絲波瀾的吞佛向他走來。
　　『鬢角白了……』

　　端詳感嘆間神情鬆動，不料吞佛突然向他露出笑容，宵趕緊收攝心神。
　　「大島先生，真是不好意思。」賈命公見是副官親自服務，恐縮地站起身，宵也趕忙站起。
　　「田島太太有點不舒服，我讓她休息去了。請座。」鬼梁接過吞佛遞上的酒杯解釋原由。
　　「能喝嗎？還是茶就好？」吞佛將加了冰塊的威士忌遞給賈命公後，面向宵，親切又客氣地詢問。
　　「不用，這樣就好。謝謝。」宵接過酒杯。
　　「長這麼大了。還記得我嗎？」吞佛走到另一邊的座位坐下，面帶笑容。
　　「你是？」宵搖了搖頭。
　　「那天晚上我曾去過你家。我當時姓朱。」吞佛解釋得不清不楚。
　　「宵，他便是當年槍殺月不全的朱警官。」賈命公見宵一臉疑惑，便代為解釋。
　　「原來如此。我那晚受驚過度……」宵惶恐地，刻意裝出不認得的樣子。
　　「這也難怪。就別提當年的事了。」吞佛笑了笑，不再說話。

　　「賈先生，事情是這樣的……」
　　鬼梁向賈命公說出蝴蝶下船當晚在笑蓬萊的對話經過。

　　趁著鬼梁開始說明原因，吞佛看向宵的側臉。
　　『越大越是像你母親。十年……』
　　吞佛閉上眼，彷彿又看見那位喘著氣爬上階梯向他奔來的蒼白少年。
　　再睜開眼，迎上的是宵淡淡的笑容。微微一笑，彼此交換的笑容，從唇角漾開擴散，逐漸溢滿十年空白。
　　波紋漸弱，視線收回，深吸口氣，再度閉上眼，腦中浮起另一個人的面容。
　　『羽仔……』

　　「因公事耽擱了幾天，今天找你來正是為了此事，沒想到今天就傳出出售的消息。」
　　「您的意思是？」
　　「我希望你能買下洋行。」鬼梁直接說出重點。
　　「這……」賈命公露出不可置信的表情。「為何呢？」
　　「三井、三菱都很有興趣，不過，總要給本地人機會。太過掌控經濟只會帶來反抗。」鬼梁解釋著表面原因。
　　「這我能理解。」
　　「主要原因還是因為藥品。」
　　「原來如此。但蝴蝶會願意出賣合約嗎？」聽過說明，賈命公說出疑慮。
　　「蝴蝶、大掌櫃與慕少艾交好，應該不至於斷了他的財路。他的藥廠剛成立，產量有限，一時還無法取代進口。」
　　「這是筆冒險的投資。貨源、運送、景氣蕭條，我若買下來同樣會面對洋行的困境。」賈命公並不動心。
　　「我會降低你的賦稅。」鬼梁誘之以利。
　　「這……」賈命公面有難色。

　　「聽這些你一定很無趣，想不想參觀一下？」鬼梁突然親切地詢問宵。
　　「如果可以的話。」意會鬼梁有支開自己的意味，宵順水推舟。
　　「大島，你帶二公子參觀一下，我看他似乎對這棟建築很感興趣。」
　　「二公子，我帶你參觀總督府，請隨我來。」吞佛站起身，率先往大廳走。

　　「很冒險。」待兩人走出會客室，賈命公再度開口，仍然沒有點頭的意思。
　　「日本企業有更大的後台，我無法全面控制，對方也未必肯賣。我瞭解你的難處，這的確是冒險，你可以考慮，但你若願意配合，將來等日本勝利後……別懷疑，如果我的計劃能實施，一定會勝利！到時我會回到中央取得更大的權利。然後我會將幾個專賣權給你，好比煤、糖、煙酒等，彌補你的損失。想想看，那是多大的利益。」鬼梁壓低聲音，神情興奮。
　　「蝴蝶一向與金八珍等大稻埕名人交情甚好，未必肯賣我。」精明的賈命公急找推脫的理由。
　　「在商言商，只要你的出價比別人高，他沒有理由不賣。畢竟是龐大的金額，要貸款的話，銀行方面我可以安排。」
　　「我需要好好考慮。」賈命公一臉為難。
　　「我理解。」
　　「強制徵收藥廠呢？只要擴充設備，增加人員就可提高產量。」賈命公突然惡毒地建議。
　　「徵收會打草驚蛇。」鬼梁神秘一笑。「何況我來此三年了，隨時有可能被調派，在那之前我有非完成不可的事，不過現在還不能透露。」

　　『我的目標不是藥品、藥廠，而是慕少艾這個人。』
　　鬼梁看著賈命公，沒有說出他的真正目的。

　　※

　　通過會客室門口的衛兵，吞佛帶著宵來到大廳，煞有其事地帶著他參觀壁畫與陳設，而後進入圖書室。
　　順手關上門，圖書室內空盪盪，吞佛轉過身，與宵對望。良久，兩人同時一笑，往前跨步，緊緊抱住對方。
　　「叔叔！」宵亢奮地。
　　「長這麼大了……」再隱忍不住，吞佛激動地，放開宵，上下打量過後，再度擁抱。
　　「我一眼就認出來。」宵開心地。
　　「你改變很多，比我還高了，像你父親。」吞佛放開宵仔細端詳。
　　「我有好多話要跟你說。我昨晚去了笑蓬萊，我見到他們了，無豔姐姐……」宵興高采烈。
　　「此地不宜。」吞佛打斷宵的熱烈，又回復大島副官的表情。。
　　「我太興奮了。」宵壓低聲量，頑皮地吐舌頭，彷彿當年的男孩。
　　「這樣就像了。」吞佛慈愛地摸了摸宵的頭。

　　「鬼梁會想見我倒是出乎意料。」
　　「他有求於賈命公，做面子給他，並非在意你。」
　　「可惜聽不到他們最後的談話。」
　　「不急，你可以從賈命公下手。」
　　「他是刻意要支開我的。」
　　「不，他是要支開我們。」
　　「原來他並非全盤信任你。」
　　「畢竟是台灣人，我的階級無權參與決策，而他是個很小心的人，即使對賈命公也是有所保留。我們出去吧，不能逗留太久。」

　　出了圖書室，步入長廊，宵東張西望，彷彿對一切都感到好奇。
　　「赦生傳消息給我，他被蝴蝶他們發現了。」
　　「無妨。」
　　「金姨約我們過年時上萍山團圓。」
　　「是時候了。」
　　「還有，慕少艾很想見你。」
　　「我會想辦法。」
　　「你是荊軻嗎？」宵假裝欣賞走廊壁畫，低聲問出與赦生共同的疑惑。
　　「我是司馬遷。」吞佛盯著畫作，連表情都沒有改變。
　　「哈。」宵低笑一聲。

　　「宵！」賈命公從大廳方向呼叫。「該回去了。」
　　「好。」向賈命公揮手招呼，再看向壁畫，像是移不開眼光。「過年你能來嗎？」
　　「看情形。」吞佛依然模稜兩可。
　　「謝謝先生。」宵做作地向吞佛鞠躬行禮。「收獲良多。」
　　「哪裡，我對建築、畫作毫無研究，解說含糊，在帝大生面前恐怕貽笑大方了。」吞佛也言不由衷。

　　臨走前免不了對鬼梁又是一番客套，宵滿足地離開了官邸。
　　看賈命公一路沉默，宵看穿他仍未下定決心。

　　『就看我的了。』

　　宵看向車窗外。
　　荊軻給的任務便是要宵說服賈命公買下蝴蝶洋行。

　　※

　　宵不急。
　　次日晚上，見賈命公一人在書房，面色沉重，似乎仍在為鬼梁的請託煩惱。
　　「天冷，喝點酒暖身。」宵捧著一壺熱清酒進房。「我可以替你分憂嗎？」
　　「啊，也許你可以給我點意見。」賈命公拿起酒杯，喝了一口。
　　「先說你們談了什麼。」宵拉過椅子，與賈命公面對面。

　　賈命公說出宵離席後與鬼梁的對話。

　　「鬼梁的條件很優渥，但我對百貨業不熟悉，時局也不適合，只怕血本無歸。今天已經傳出有其他富商也有興趣，有競爭自然就壓縮議價空間。而且……萬一日本戰敗呢？」賈命公說出他的憂慮。
　　「我以為爸爸沒有考慮到這一點呢。」宵表示贊同。
　　「你也這麼想嗎？」賈命公似乎很高興英雄所見略同。「一動不如一靜是現時最好的策略。」
　　「我的結論卻跟你不同。」宵微微一笑。「我認為值得投資。」
　　「怎麼說？」賈命公好奇地。
　　「鬼梁口中的必勝計劃是什麼，他可有告訴你？」宵借機套話。
　　「沒有。」賈命公搖頭。

　　『不像假話，看來鬼梁確實沒有告訴他。』

　　「好，必勝計劃的可靠性不得而知，實行的可能性也是未知數，勝利在現階段只是他的夢想而已，那麼他取得更大權利，和給你專賣權等條件也只是空談。就算真的勝利了，他是否會實踐承諾也是未知數。但可以確定的是，至少不會有害。」宵實話實說，並不隱瞞想法。

　　「那你為什麼認為值得投資？」
　　「我考慮的是日本戰敗。」宵壓低聲音，故作神秘。
　　「你的意思是……戰敗更有利？」賈命公吃驚。
　　「你想想，如果日本戰敗，日軍全面撤出台灣，會有什麼結果？」
　　「這……日本人當然會跟著撤出。」
　　「對！那麼日本企業呢？」
　　「啊！」賈命公恍然大悟。
　　「到時我們會是唯一的大盤商，掌握大部分物資，跟專賣也差不多了。」

　　再為賈命公斟滿，宵拿起酒杯淺嚐一口，讓賈命公有時間消化他的建議。

　　「賺錢不急於一時，投資看的是長期，誰抓得住機會誰就贏。戰爭總會結束，景氣也會循環，挺過蕭條就是繁榮的開始，反之亦然。礦業正處於頂盛期，接著就是走下坡，石油取代煤的時代不久就會來臨，現在正是轉業的時機。」宵繼續說明他的看法，賈命公越聽眼睛越亮。

　　「就因為我們沒有經驗，初期規模縮小，只經營生活必需品，只要能做到不虧損就是賺錢。不景氣正好讓我們有時間學習國際貿易，開發貨源和合作廠商。等過幾年時局改變，就是獲利的開始。百貨、進出口，還可以成立自己的工廠，等別的財團有能力跟我們競爭時，我們已經賺飽了。爸爸，到時我們會成為台灣最大的企業。」宵自信滿滿。

　　「你認為日本會戰敗？」賈命公沉思一會後，再度開口。
　　「是。」宵斬釘截鐵。
　　「為什麼？」
　　「為了軍資，日本孤注一擲，幾乎耗盡所有資源，當地的生活可說民不聊生，撐不了多久了。而且……」宵欲言又止。
　　「直說吧。」
　　「在戰爭結束前，鬼梁可能會先被調走，屆時你會失去後台，要及早做好準備。買下洋行表面上是配合他，但私底下是利用他最後的影響力做大自己，我們一點都不吃虧。」

　　賈命公靜靜地看著宵一會，長長嘆了口氣。
　　「我好像今天才認識你。」
　　「今天開始也不遲啊。」宵燦爛一笑，舉杯敬酒。
　　「洋行與金八珍交好……」賈命公怒氣又起。
　　「若能買下洋行，也算給他們難看。」
　　「恐怕不買我的帳。」
　　「你信任我嗎？」
　　「當然。」
　　「那就由我來交涉。」
　　「我也正有此意。」換賈命公舉杯敬酒。

　　『你終究要上當。』
　　宵一飲而盡。

　　※

　　賈命公對宵的看重與信任，讓賈夫人的不滿爆發，雖然賈命公將礦場業務交給賈康負責，仍是無法平息賈夫人的憤怒，隨著宵與洋行交涉逐步順利，賈府更加雞犬不寧。逼不得已，賈命公還是讓宵搬出了賈府，以圖耳根清靜。

　　說巧不巧，被政府扣押的貨運行產權，十年扣押期限已到，要透過銀行進行拍賣，繳入國庫。金八珍高興終於有機會買回，無極只好告訴金八珍赦生便是洗衣店老闆，阻止她競標。最後由水準洗衣店老闆標下，重新整理粉刷，過年前貼出出租公告。
　　宵租下了貨運行。

　　「委屈你了。」賈命公無奈地。
　　「這樣也好，我獨居慣了，在辦公室一樣可以見面。」
　　「至少吃完年夜飯。」
　　「好，我吃完就走，大過年的就別惹大媽生氣。」宵體貼地。
　　「你一個人……」賈命公說不下去，搖了搖頭。
　　「我打算過年期間到處走走。放心吧，在日本這麼多年也是這樣過的。」

　　除夕夜，宵提著簡單行李，搬進了貨運行。
　　牆壁在燈下閃著白光，地板擦拭得乾淨發亮，神主牌的新漆味淡淡刺鼻，九禍的辦公桌上多了一瓶鮮花，供桌上百果齊獻，赦生已等待多時。

　　『終於回到閻家。』

　　兩兄弟上過香，跪倒桌前，抱頭痛哭……

该作者现在暂无推文