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Preface ：Hogwarts
哈利在走廊的挂毯对面停下脚步，出神的注视着那个被巨怪棒打的傻巴拿巴。
所有人都在庆祝最终的胜利，只有这个黑发的男人，这个应该被推在首席的英雄、救世主，独自披着隐形衣，离开人群。
尼姬*的衣袍已经浸满鲜血，面目可憎一如厄里倪厄斯。
他曾和他的同道们在这里学习魔法，DA的秘密据点里灯火通明，而那些古老的书籍却早已被厉火烧毁；他曾用父辈们留下的活点地图在霍格沃茨夜游，穿过无人知晓的密道和暗门，而这张地图的制作者们却再也无法相聚；他曾在霍格沃茨的各个角落奔走，消失的楼梯、神秘的禁林、华丽的礼堂，而如今却只剩下废墟。
霍格沃茨……霍格沃茨……霍格沃茨……
他无意识的在走廊上踟蹰，直到发现右手边的墙壁消失，取而代之的却不是有求必应屋的木门。
应当是有求必应屋的地方，现在露出一条向下的旋梯。
哈利惊讶的看着这条旋梯。
有求必应屋甚至连活点地图都不能标注，他并不奇怪这个神秘的暗室没有在厉火中化为灰烬，但他刚才在想什么？
霍格沃茨？
好吧，瞧瞧自己刚刚发现了多么了不得的东西？一条通往坟墓*的密道？
哈利举起魔杖，轻声念着荧光闪烁，借着魔杖的微光，他朝旋梯下走去，一如他还是个学生时走过昏暗的密道。如果罗恩和赫敏在这里，一定会制止他这种该死的鲁莽行为，但现在只有哈利自己，事到如今，哈利波特难道还有什么畏惧的吗？
死去的人已经太多，他之所以活着完全是因为幸运女神的斗篷遮盖了死神的目光。如果这真的象征了一个转机，哪怕只有千万分之一的机会，他都愿意为此而冒险。
台阶似乎没有尽头，哈利觉得自己早已走下了八层高的塔楼，脚下的楼梯却依旧向更深处延伸，就好像它真的通向地狱。
如果他还有那么点理智，此刻就应该往回走，离开这个是非之地。但哈利此刻被一种奇妙的感觉所牵引，他脚步坚定，毫无退缩之意，直到魔杖上的光芒熄灭。
眼前并没有陷入黑暗，事实上，他此时正站在一个大厅的入口，繁星遍布的穹顶散发柔和的微光。更明亮的光芒来自大厅的彼端，银色的王座上，倚着一个同色的人。
银发银袍，甚至连皮肤都是纸一般的苍白。
“真是稀客。”王座上的人换了个比较正式的姿势，双手抵在下巴上，饶有兴趣的打量这个意外的闯入者，“我发过誓，不会放任何人从这里离开。不过鉴于你是我近千年里唯一见到的人类，你可以选择自己的死法。”
“呃，请问您是……”
哈利听到清晰的、吞咽口水的声音，不过下一秒他就发现那个声音正是从他自己的喉咙里发出。
“我是谁？”银色的人咯咯发笑，仿佛听到了最有趣的笑话。“男孩，想想你是怎么来到这里的，梅林哟，你一定是个格兰芬多。”
他是怎么来到这里的？
他在有求必应屋门口来回走了三次，心里想着霍格沃茨……
这太荒唐了！
“我的名字，”那人却似乎是猜到哈利的念头，赞赏的拍拍手，“霍格沃茨。”
“这不是真的……不，我是说，这怎么可能？”
“四个巫师用他们的名字命名了四个学院，你难道从没有想过这所学校为什么被叫做霍格沃茨？”
王座上的人挥动手指，大厅的中央显出一片峭壁下的百合田，空气中传来的声音柔软而轻盈，一如最初伊甸园中诱惑人类先祖犯下原罪的狡诈生物，在闯入者耳畔低语：
“四个好友走遍各地，想要找到合适的地方建一栋城堡，用来保护被麻瓜迫害的巫师。最后，在梦境的指引下，他们来到了悬崖之上，脚下是一片美丽而富饶的土地。
“土地的主人认为无条件给出自己的田地太愚蠢，于是他提议了一场决斗。‘如果你们让我捧腹大笑、失去仪态，我就让出自己的土地。’
“赫尔加的笑话索然无味，罗伊纳的逸事如同叙事诗，萨拉查试图向土地的主人施加魔法。笑话无法取悦挑剔的陌生人，魔法在他面前形同虚设。
“最后，戈德里克决定尝试。”展现画面的人摇摆着食指，景色改变，一个金发的男人走入花田，他想要念出一个咒语，但不小心踩到自己的袍角，绊了一跤并因为咒语的失误引燃了整条袍子。
即使只是看着无声的动画，哈利也能想象出当时场面的滑稽，他被这位伟大巫师惨不忍睹的举止惊得目瞪口呆。似乎有谁叹了口气，幻象立刻消散无踪。
“契约成立，四个巫师在此处建立了他们的城堡。”
“可是，呃……前辈？您为什么留在这里，城堡的地下？”哈利这才发觉对方露出的脖子上没有喉结，但他的胸前同样平坦。
“我是精灵，男孩，精灵没有性别。”银色的精灵不舒服的扭动身子，放弃了端正的坐姿转而懒散的倚在椅背上，“我犯了一些错误，嗯，一些无法被原谅的过失，被族人困在这个山谷里。后来因为袭击学生，被禁止在校内现身。”
“抱歉，您刚才说，精灵？”哈利的脑海中闪过多比网球样的大眼睛，这让他觉得很……诡异。
“那是一个与巨龙同样古老的种族，但后来因为某种原因一夜消亡。我不知道发生了什么，在事情发生之前我已经被囚禁在这里，我想我大概是世界上最后一个精灵。”
“可我还是不明白，霍……前辈您为什么要袭击学生。”提问的人尝试叫出精灵的名字，但很快发现，这比罗恩直呼神秘人的名字时更加痛苦。
“我不懂得控制魔力，男孩，这相当不安全，尤其当你拥有如此强大的力量的时候。”和城堡同名的精灵耸耸肩膀，慷慨的提出建议，“你可以叫我霍格。”
“所以您将自己放逐？”
“不，戈德里克提出了这个建议，他劝服我远离人群——那个莽汉认为我的存在太危险。所以我把自己留在这里，这把椅子上。他们四人偶尔会通过那条通道来看我，但那些事已经过去了太久，久到我都快要记不清了。”
“您为此憎恨着格兰芬多？”哈利敏锐捕捉到精灵叫出戈德里克教名时皱起的眉头。
霍格无奈的摊开双手：“噢，不，我很喜欢戈德里克，他是最能使人发笑的傻瓜；但没人愿意自己被当成随时随地都可以使用的心灵垃圾桶。”
哈利被对方嫌弃的语调逗笑了。这个事实让黑发的男人吃惊不小，他本来以为自己已经无法感受到与这个表情相称的情绪。
或者以后他会慢慢拾起它，但至少不是现在。
他记起自己来到这里的目的，重新抬起头看向对方，大厅里的另外一人显然也意识到气氛的改变，停下话头，等着这个男孩说些什么。
“霍格，魔法世界刚刚经历一场战争。”
“不难猜测，我从你身上闻到战火和硝烟的气味。那是世界上最无趣的事情，除了血和死亡什么都没有。”
“很高兴您能这么想，”哈利深吸一口气，有了几分说服这个强大生物的把握，“很多人在战争中牺牲了，我希望有一个机会改变这一切。”
精灵眯起眼，摇着细长的食指：“重塑过去？很好的想法，男孩。可我必须提醒你，命运无法被更改，无论你在过去做了什么，发生过的事情都会沿着它们原有的轨道继续运转。”
“无法改变？”
“当然，命运不能更改，但有一个魔法可以将已经发生的事情擦除——吞噬时间。咒语发动后，时间轴将会退回过去，一切未发生的都会消失。”
战争的幸存者握紧了拳头，血管里的血液都为这一点飘渺的希望沸腾：“您可以帮助我吗？”
“我为什么帮你？”
精灵不怎么热衷的这样反问，右手苍白的手指交错，指尖摩擦的地方溅出彩色的火星，哈利惊讶的看着这个比学校历史更加悠久的生物做出这种孩子般无聊的举动。
他忽然觉得霍格很值得同情，就像他曾经同情用一年时间想一首新曲子的分院帽。但后者至少每一年都能做些什么打发时间，而精灵只能坐在这个秘银打造的冰冷椅子上，摩擦指尖给自己找乐子。
以这种状态活了千年竟然依旧保持着清晰的思维，仅仅为了这个理由他就应该被记入《霍格沃茨，一段校史》或者，更恰当的，《世界十大魔法奇迹》。
哈利也终于弄明白一件事，格兰芬多的先祖之所以要把对方囚在这里，恐怕不是因为他脱离掌控的魔力，而是由于他不辨善恶。
或者说，在这个生物眼中，世间所有的事情只分为有趣与无聊两种。
那么，自己要怎样才能打动他？
“哦，男孩，也许你愿意听听这个建议。”霍格为他出了个主意，“取悦我，而后我满足你的条件——这里实在是太无聊。”
这个要求把经历战争和死亡洗礼的男人难住了，哈利确信，他说笑话的能力不会比一只巨怪更好。
如果双胞胎在这里就好了……
思维有片刻停顿，悲哀的情绪从心底不受控制的涌上，他们刚刚永远失去了其中的一人。
这是个挽回的机会，他必须尝试一下，有什么事情可以让这个毫无情感的生物觉得有趣——
哈利整理着自己的思路，犹犹豫豫的开口：“嗯，您一定认识斯莱特林……”
“小萨拉查？是的，我认识他。”
“您大概不知道，他的后代，呃，他的末裔，变成了一个疯狂的、热衷于将自己切片的蛇脸。”
说着，他用魔杖抵上自己的额头，从那里提取出一部分关于伏地魔的记忆，它们围绕在魔杖杖尖，在空气中起起伏伏。
精灵无法离开他的位置，但当他伸出食指时，那一缕银色的丝线仿佛受到什么东西的牵引，穿过空旷的大厅，落在它应该到达的地方。他阅读着这份记忆，精致的面孔露出古怪的表情，但很快恢复了正常。
霍格像缠绕毛线般仔细缠好指尖那缕银色的记忆，收进袍子下面。
“那个假正经的家伙看到这些绝对会疯的……”他暗自嘀咕，而后抬起头看着他的小客人，“我必须承认，自己确实被娱乐到了，那么现在允许我兑现自己的承诺。往后站，男孩。”
古老而晦涩的咒语从精灵的口中流泻，许多珍珠白的虚影自四方飘来，仿佛受到某物的吸引而汇集到大厅正中的一点。
哈利用了一阵子才明白，这些是灵魂，它们的主人在战争中死去，现在灵魂们被咒语召唤，来完成一个时间的魔法。白色的影子不断从天而降，旋转、融合，似乎永无穷尽。
直到那个调遣者放下手臂，此时那些灵魂已经构成了一个法阵，上面满是陌生的符文，闪烁着灵魂独有的微光。
“现在，说吧，说出你想回到的那个时间。”
“回到一切开始的地方……”
“不，男孩，住口！”
霍格在对方说话的第一刻就发觉到这个语法问题，但还是太迟了，咒文的最后一部分已经完成。古老的咒法生效，鎏金的光芒逆流而上，吞噬全部时间。
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作者有话要说：*尼姬：胜利女神，之后的厄里倪厄斯为厄运女神。
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