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第十章
苏眉坐在石台边缘，感受着粗糙灼热的地面，忧伤地向下望去。
她左手拿着盾牌，右手拿着斧子，动不动往身边扫视一眼，别提多么可疑了。这当然不能怪她，无论是谁，和数千名劣魔待在同一个石台上，都会出现发自内心的危机感，
她的眼睛看起来很浑浊，但这只是假象。实际上，从她休息不足的双眼里，射出的目光仍然清澈稳定。
这两道目光扫过石台下奔流的岩浆，扫过对面同一款式的石台。这是劣魔的暂时驻地，依托着巨大的火山，从山腰凸出很远。劣魔们吃喝拉撒睡，全在这里解决。
石台和石台之间，由坚固的索道连接，容许互相攻击。每个石台上有一名大队长，至少，劣魔们是这么称呼他的。他们身份低微，见了谁都得叫大人。苏眉足足花了十分钟，才弄明白大队长和小队长的区别，并绝望地放弃了深入对话的想法。
“简直就像对大猩猩说话，比大猩猩懂的都少。”这就是她的评价。
石台是军团的组成单位，也是劣魔们加入的第一个团体。领导军团的自然是军团长，直接效命于本地领主。自大队长往上，领导者均发育成熟，本领高强，以纯种恶魔为主。这些人对劣魔不屑一顾，几乎不在他们面前出现。
由于恶魔天生畏惧高位者，只要他们发布命令，劣魔就会无理由遵奉，勇敢地向敌人冲杀。
提多大人方才趾高气扬，回到石台上后，便沦为多名小队长中的一员。苏眉亲眼看见，他对大队长博卡泰斯卑躬屈膝，战战兢兢接受对方的辱骂，一如他本人辱骂手下的劣魔。
劣魔其实有名字，从浓灰之海升出时起，他们就知道自己的名字。但是，没人在意他们叫什么，有着怎样的个性和行动方式。苏眉冒着挨打的危险，问了起码二十只劣魔，结果总结出一个无用的规律。
劣魔之名常常以“斯”的发音结尾，第二频繁的是“克”。这偶尔能当辨别他们的根据，却完全不准确，最多算是冷知识。
苏眉左盾右斧，形象突出，在这群小矮人里面也算特别。但她敏锐地注意到，还有不少劣魔具有明显外貌特征，甚至身披破烂皮甲，手中的武器也不限于铁叉，应该都是种群里的杰出人物。
她没兴趣招惹他们，只神经质般，隔一分钟就检查一次伪装，就怕黑袍质量不好，维持不住变装效果。万一她现出人类真身，数千只劣魔一人一脚，踩也能踩死她。
想到这里，苏眉又叹了口气。这声叹息被淹没在劣魔的嘈杂中，很快就消失了，一如她茫然无知的心情。她先确认伪装状态不错，暂时不会失效，才再次抬起头，继续观察附近的劣魔小团体。
他们天生讨厌组队，合作能力十分低下，但受到强大的生存压力所迫，不得不三五成群，以提高这个小团体的生存率。因此，再怎么不情愿，他们也会进行偶发沟通，从丑陋的嘴里吐出深渊语单词。
苏眉听的很认真，希望找到思维清楚，口齿伶俐的个体，要求也不用太高，相当于七八岁孩子智力的就行。
然而，现实令她极为失望。观察过程中，她目击十余起推搡殴打事件，两次解剖尸体、晾晒肉干事件，观感令人无比厌恶。这也就算了，毕竟也是人家的生存方式。可那些大声叫嚷的劣魔里，全是挤牙膏般说话的存在，语气也极端粗鲁。
苏眉看着他们，心情越来越忧郁。她看似没有危险，但甘冒大险，来到这个石台上，可不是为了听劣魔的争吵和冲突。无奈之下，她偷偷把视线投向提多大人，极为细致地打量着它，试图判断他的战斗能力。
这个举动也是师出有名。她的观察力还算出色，很快就察觉，上级恶魔不喜欢损失炮灰，同时又想要更强大的下属。在两种矛盾心情的夹击下，他们采取了折衷方针。那就是禁止大规模斗殴，但纵容个体之间的挑战。
倘若有只小劣魔杀死了队长，他们将乐见其成，默认小劣魔坐上新队长的位置。苏眉所想的，正是自己成为这只小劣魔的可能。
她想起劣魔被提包殴打，脑袋痛快地碎成烂西瓜，想起他们仓皇逃走，连铁叉都来不及拿。由此可见，提多大人能压榨他们，并不需要太高的实力，大概就是只狂暴的浣熊吧？
尽管挑衅提多大人惹人注目，有违她低调的宗旨。但提多大人是她见到的，唯一一只说话成句的劣魔，懂的也多一些。比起挑战其他小队长，挑战他更符合逻辑。否则，她必须一个个问下去，用笨办法寻找大脑发育完善的劣魔。
苏眉做了很长时间的心理准备，因为正当防卫是一回事，主动出击是另外一回事。她不想杀死提多大人，只想痛揍他一顿，直到他倒地求饶。这样一来，他肯定会对自己有问必答。杀不杀他，要等问话结束之后再说。如果她能突破心理障碍，那就杀呗，反正这里没有好人。
现在，横在她面前的还有一个阻碍。那就是提多大人究竟强在何处，是逆天的格斗能力呢？还是和巫妖类似的施法能力？不弄清这一点，就不该贸然动手。她没受过格斗训练，短时间内也无法通晓黄眼的用法，难道就这么冲上去，挥着战斧乱砍一通吗？
她已从面对岩浆的姿势，变成背对着它，以便观察提多的行动。她大部分时间只关注他，偶尔也看看其他队长在做什么。
队伍规模有着差距，有几十人的小队，也有两百人左右的大型队伍。很明显，队伍规模越大，其领导者的实力也就越强。
那支二百人队伍表现的最为张扬。它的队长是另外一种恶魔，瘦而高，在劣魔海洋里足足拔出一截。他身材矫健结实，如同人形螳螂，光滑的土黄皮肤紧紧箍在身上，两边肋骨清晰可见，脸上带着凶暴的表情。他没能把队伍再次扩大，很可能是因为数个队伍联合起来，共同对抗他。
但是，这位队长离博卡泰斯大人还有一段距离。只看外表就能看出，他无法干掉博卡泰斯大人，取得石台的领导权。
“我算明白了，这真是个变态的社会，”苏眉想，“他们要保证对上级的忠心，以免引起怀疑，被上级亲手杀死，又得时刻观察着下属，以免下属取而代之。难怪他们看起来这么忙碌，原来整天都在琢磨这些事啊。”
讽刺的是，她也不比劣魔高尚多少。她隐隐希望提多大人被人挑战，或者主动挑战别人，这样才能供给她足够的资料。
黑袍掩映之下，苏眉双眉紧皱。她付出的代价不小，勇气十足地来到这里，如果只能在石台上坐着发呆，和旁边的废柴劣魔一样，那可真丢死人了。
她觉得，自己不用等待太久，因为总有人觊觎提多大人的位置，只要耐心等上一段时间，心愿就可以成真。
苏眉怀着这样的希望，端坐在石台边缘，气质犹如劣魔中的思考者，又像被石化的雕像。
能够加入队伍的劣魔较为幸运，有定期获取食物的机会。那些太过弱小的早已死去，变成滋养同伴的肥料。石台上晾晒的肉干就是储备粮，作为队长分配的奖励，还有应急时所用。
劣魔进化需要食物，储备粮常常是战斗的导火索。当石台和堡垒认为时机合适时，掌控者就会发动进攻，强行获取其他驻地的资源。这种冲突随时都可能发生，是日常生活的一部分。最近冲突频率有所降低，是因为各个队长正在犹豫。他们两相为难，不知应该保留实力，投入上司对领主之位的争夺，还是冒险壮大队伍为好。
苏眉没去看那些肉干，更不考虑吃饭睡觉的问题。她正在构思推翻队长的过程，心想可以用斧背做武器，狠狠敲打那只浣熊的脑袋。
她这么想着的时候，一只体型稍大，口中生着獠牙的劣魔忽然走了过来。他站到她面前，居高临下看了她一眼，便俯下身，粗鲁地去拽她的盾牌。
提包外面已被符文覆盖，即使离开她，也是盾牌的模样。但苏眉下意识抓住了它，怒问道：“干什么？”
回答她的，是一只迎面而来的肮脏拳头。
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