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送年礼
一到腊月半，老百姓就开始忙年了。
冯玉姜放下一袋白面，又从手推车上拎下来一个小些的布口袋。
“妈，还有一袋子面？”刚子开心地瞧着。
“不是面，这里是糯米，放水里泡酥了，碾成糯米粉，过年给你包汤圆吃。”
“包汤圆吃？噢，有汤圆吃了。妈，包红糖的。”
“行，包红糖的。”
二丫说：“妈，包芝麻的。”
“行，包芝麻的。”
刚子又嚷嚷：“妈，过年包肉饺子行不？张卫红在学校里说，她家过年都包肉饺子，一口咬下去直流油。”
“行，包肉饺子。猪肉大葱的，管你吃足。”
冯玉姜一一答应着。不知为什么，她对这个年特别上心，这是她重生回来的头一个新年，她卖了一秋一冬的油煎包，虽然算不上多有钱，但给孩子过一个富足的年还是够的。
怪不得八十年代早早下海的人都富了，生意好做！冯玉姜打定了主意要做那部分先富起来的人，她脑子里并没有什么大方面的想法，只是想，只要好好干，肯定能挣到钱。
钟继鹏下班拎着一兜子预备过年的糖疙瘩回来，一进门就叫钟母拉进了东堂屋，一阵数落：
“这女人越来越自说自话，不听支使了。你为个大男人，拿不住自己女人，还有点出息吧？她现在挣没挣钱我不知道，她一分钱都不朝我这交，一点规矩没有，这个家什么时候轮到她当了？女人当家，墙倒屋塌，你看把她能的，你脸上还有没有四两血？照这么下去还了得？”
钟继鹏抹了一下额头，说：“妈，她一个人在街上卖包子，钱的事谁能掌握？你说能怎么着？你一把年纪，还能跟着她上街专管收钱？天寒地冻的，你也受不了那个累。她又不傻，家里好几个孩子等钱花，她自己也没个娘家等着贴补，她那个干妈孙家，日子比我们富足。她不管挣多少钱还不都留给家里花！”
钟母听了，更是一肚子气没地方发，几天之后，冯玉姜去孙老太家送年礼，钟母总算找着发作的机会了。
这天一大早，冯玉姜忙碌了一早上，去镇上买了四色礼，打算去孙老太家送年礼。她割了一大块肉，买了两条三斤多重的鲤鱼，两只大公鸡，四瓶酒。
走路去，背不动啊！推手推车去，也太远了！骑自行车倒是方便，可她根本就不会骑车。冯玉姜在心里琢磨着，打算叫山子骑车跟她走一趟。反正几个孩子放了寒假，在家里也没事做。
正想着，钟母冷着脸骂开了。
“这日子不能过了，做贼养汉的，花钱跟谁打招呼了？你眼里还有这一家老小吗？你干脆把家里搬空算了，全拿去填糊旁人去！”
冯玉姜一听，这是嫌她买年礼花钱多了呀。她不紧不慢放下东西，说：“妈，送年礼这事儿，不是跟你说过了吗？你叫我自己看着办，他爸也叫我自己看着办。我就自己办了。四色礼这是随大流的，谁家送年礼不都这样？”
“说的好听，我看你还是买的少了，你怎么不买一口猪送去？你怎么不买八色礼送去？你看看家里还有什么能送的，全都送去。”
冯玉姜笑笑，说：“妈你说的也是，不过我觉着买八色礼有点多了，这样吧，我回头顺路到镇上买几斤点心，再买两条烟，凑够六色礼，你看行不行？”
钟母气得直拍巴掌，连声咒骂：“作死的，这是不当日子过了。我白活了这一把年纪，累死累活，老的少的操碎心，没人把我当回事了。我儿子倒了血霉了，摊上你这个穷败家的女人……”
冯玉姜收拾了几样礼物，叫山子：“去看你大伯家的自行车用不用，不用你借来骑一天。”然后转向钟母，说：“妈，我去了。你要是骂累了，回屋去歇一会儿。”
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冯玉姜带着山子去送年礼，快快乐乐回来了。各种礼物，孙老太都退回来一半，还送了孩子们礼物。冯玉姜一回到家，就把二丫跟刚子叫过来。
“来试试，姥姥给你们做的黄马褂。”
两个孩子之前的生活里根本就没有“姥姥”的角色，看着身上的新衣服，好奇地问东问西。
“妈，姥姥什么样？我什么时候能走姥姥家？”刚子问。他一直羡慕小伙伴走姥姥，好吃好喝又好玩的，自己却没有姥姥可以走动。
“妈，什么叫黄马褂？”二丫看看自己的新衣服，是鹅黄色的小棉袄，刚子那件却是暗红色外罩褂子压着黄边。
冯玉姜说：“今年闰年，灾气大，按风俗姥姥要给外孙、外孙女做黄马褂子。黄马褂子，是古代有皇帝的时候，皇帝赏给大臣的，现在小孩子穿了黄马褂，能免灾，快快长大。”
这边冯玉姜刚送完年礼，吴双贵和钟传秀就来送年礼了。同样是四色礼，猪肉，公鸡，鲤鱼，四瓶酒。
按说钟传秀头一年过门，是新亲，吴家的年礼应该再重一些的。冯玉姜不在乎，钟母却觉得没面子，咕咕唧唧地说村里谁家谁家新亲送了六色礼，谁家谁家送的鱼足有四五斤重，谁家谁家光猪肉就送了十斤整……
当然，钟母不会当着吴双贵的面说，可她会当着钟传秀的面说。
钟传秀低着头，不吭声。
冯玉姜拉了女儿一把，示意：别在乎。
大年节的，她实在不想跟钟母反驳，吴双贵还在堂屋呢，钟母要是吵吵起来就难看了。
回去的时候，冯玉姜也依样把吴家送来的年礼分出一半，让吴双贵带回去。
“这都拿回去，两家父母匀着吃。”
吴双贵懂这些礼节，便没有推辞，在山子帮助下把东西放在自行车上，告辞了回去。钟传秀是必须回婆家过年的，临走时拉着冯玉姜的手，悄悄问：
“妈，过了年家里头啥时去叫我？”
“正月初二叫闺女，你安心回去过年吧。”
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一到腊月二十四，就算进了年关。腊月二十四，在当地叫做“小年”，饭菜上是要讲究的。冯玉姜听了几个孩子的要求，猪肉白菜炖粉条，炖了一大盆。几个孩子还有附加条件：白菜要少放些，粉条可以多些。关键是肉，肉要五花肉，最好切大大的块，咬下去满口香，炖的软烂的。这最后一条，是刚子特意强调的，他正好换牙，牙板子开着大门洞呢，炖不烂怕自己咬不动。
冯玉姜索性把整块的猪肉放进锅里，放上些子八角、姜片，架上木柴火使劲地烀，烀开锅，等到锅灶里红红的余火都落了，拿筷子轻轻一插，就插透了肉块，才把肉捞出来，切成大块放上粉条和白菜炖。
肉汤舀到一个黑瓷盆里。这肉汤，留着下面条吃再好不过了。
冯玉姜把孙老太退年礼的那条鲤鱼切了半截炒了，把她做丸子汤的萝卜丸子抓了一碟子，再加上一个干辣椒子炒鸡蛋，四个菜。
“四四如意。”山子伸头看看，笑嘻嘻地说。
大盆的猪肉白菜炖粉条一端上桌子，刚子等不迭，伸手就捏了一块五花大肉，直接放进了嘴里，烫的直呵气，到底没舍得吐出来，鼓着腮帮子嚼吃了。
“好吃，又肥又香，我能咬动。”刚子说着，又尖着手指甲从盆子里捏了一块，照旧一口塞进嘴里。二丫抓起一双筷子就往刚子手指上敲去，呵斥道：
“看你那爪子！”
刚子嘻嘻一笑，跑去匆匆洗了两下手，回去继续吃。二丫看他吃的喷香，忍不住拿筷子也夹了一块肉，吹了吹，放进嘴里吃起来。
山子帮冯玉姜烧了一会子火，也加入了偷吃的队伍。
“一点规矩没有，馋死鬼托生的，馋掉牙了吗？你看看谁家小孩这样没礼教？”钟母呵斥了一句，问冯玉姜：
“做没做米饭？”
“做米饭了，在大锅里。”冯玉姜摆好了桌子，招呼孩子：“都来端饭。”
钟继鹏找出大女婿送年礼的酒，摸了个小酒种自斟自饮，看看桌上的四样菜，挺满意地样子。
看着二丫夹起一大块肉，钟母忍不住数落：“光捡肉吃！光捡肉吃得多少？吃点菜兑和着！”
“没事，擎管吃。锅里还有。”冯玉姜说：“妈，一年到头的，我切了有三四斤肉呢，管他们吃足。”
钟母骂：“净是些吃物。过日子细水长流，这样子死吃，也不怕糟践东西。”
吃物，大概就是骂人贪吃，除了会吃就无用了的意思。
冯玉姜说：“一年到头的，今年传秀送年礼，加上给我干妈送年礼退回来的，足够孩子吃了。我怕不够，又去割了三斤。前村有人杀猪卖，比公家食品站的肉还好呢！”
钟母听了，仍旧骂了句“吃物”，手中的筷子却不自觉地伸向盆子里酥香软烂的大肉块。钟家在村里算不上穷，但过年过节像这样敞开了肚皮吃肉，还是不太敢想的事情。
照农村过年的惯例，冯玉姜吃过晚饭泡了两碗黄豆，二十五这天一大早起来做豆腐。她叫了钟继鹏帮忙推磨磨豆子。钟继鹏打着哈欠说：
“这使唤我还使唤惯了，一点都不客气哈！”
“做豆腐呢，你自己不吃啊？”冯玉姜说。
先把泡好的黄豆用石磨磨碎，再拿一个大纱布口袋把磨碎的黄豆装了，瓷缸上架上“八梁子”，袋子里倒上水，使劲地摁揉，把乳白的豆浆摁出来，一遍又一遍，直到摁出来的豆浆稀了，纱布口袋里只剩下豆渣。
“八梁子”，大概就是一种担在瓷缸上的木头架子，两边两条支撑的木梁，中间两根圆弧形的木片，方便摁豆浆，还能顺利流到缸里。
豆浆舀到大锅里烧开，撇去浮沫，放上适量的卤水，顺着一个方向搅动。这放卤水的活，最有技术含量了，放多了，豆腐脑发苦，汁水黄黄的，做成的豆腐也发苦。放少了，又做不成豆腐脑。豆腐脑放进铺了纱布的筛子里，包上纱布用重物压出水分，就成了豆腐。
冯玉姜不紧不慢地搅动滚开的豆浆，不一会子，锅里的豆浆就成了白白嫩嫩的豆腐脑。
“小玩意们，起来吃豆腐脑子了。”钟继鹏吆喝一声。弄点红辣椒面、酱油醋、芫荽什么的，无上的美味，顺便当早餐了。
家里人都喜吃豆腐脑，唯独刚子不喜吃。
“妈，我那肉呢？”他还想着昨晚上吃的肉。
冯玉姜笑：“还剩点儿呢，热给你吃。”
“妈，这豆腐炸豆泡子，熬菜好吃。”
冯玉姜说：“行，炸豆泡子吃。”
当地人说的“熬菜”，差不多就是把好几样菜放在一起慢慢炖，有点像东北乱炖之类的做法。油炸过的豆泡子放在汤汤水水的菜里炖透了，香软入味，特别下饭。
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作者有话要说：豆腐脑，炸豆泡，都是橙子的心头爱啊！
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