逐龙天下

　　那个深夜，宇文笈城留给她的最后一句话是：“颜惜，朕本想同你说，这次你既然回来了，便不要再想着从朕的身边离开。可现在朕改主意了。朕实在是迫不及待与你在沙场上真刀真枪地兵戎相见那一日——朕想知道，最终能够得手山越国三千里江山之人，究竟是谁朕的皇贵妃。”
　　白日里跟着颜惜晋封皇贵妃的之意一起到来的，还有久违了三年的楚灵锦与齐梦竹。彼时颜惜刚刚和昭宁用完了早膳，正坐在书房里陪他习字。宫女来报皇后与楚尚宫到访时，昭宁的手微微一顿，饱蘸了墨汁的笔毫在洁白宣纸上落下一团乌黑的圆点。那痕迹逐渐往四周渗了开来，颜惜将手中茶盏放下，温声道：“母妃去见皇后便可，昭宁留在这里继续习字罢。”
　　昭宁乖巧地点了点头，漆黑的双眼却还是一眨不眨地将她望着，双唇紧紧抿成了一条直线。颜惜看着这张分外肖似宇文笈城的脸，忽然间又想起几个时辰他突然出现在自己面前时的模样。
　　其实这么多年来无法释怀的，也不只是她一个人啊。

　　楚灵锦还是三年前的模样，着一身掖庭女官服制的琥珀色襦裙，梳着最寻常的圆髻，并不出彩的淡妆简饰，却丝毫无法掩去她身上与生俱来的烟视媚行。即便她如今已经快要二十四岁，早已经不是一个女子最韶好的碧玉年华，然而光阴亦惜美人，八年的深宫岁月并未在她身上留下过多的痕迹，甚至更积淀下了她独有的成熟气韵。饶是颜惜与她相争多年，其实却也是怀抱着一份惺惺相惜之意的。
　　比起楚灵锦，浓妆华服的齐梦竹便显得张扬许多。一身锦茜暗花缂金丝双层广绫大袖长衣，绣遍百鸟朝凤的图案，华丽散开的凤尾落在腰际，还特意用金珠穿出了尾羽的形状，凤喙的位置正巧从左肩处逶迤而下，看上去便好像一只金光烁烁的凤鸟整个盘绕在她身上；头戴赤金簪冠，颈佩七宝盘螭璎珞圈，连指尖都可见到金环嵌宝护甲熠熠的光辉。齐梦竹原本生得不如楚灵锦娇媚，偏生人靠衣装，这样一打扮，倒是更显得她美艳了几分。只是到底有些过分夺目了，令人看久了觉得脑仁疼，实在不敢逼视。
　　颜惜对于她的记忆，仍然止步于三年前她唆使宋氏对自己下杀手，最终间接害死了她的孩子那里。离开天都回到罔州的这三年里，她尽管一直间或从玄徴口中听闻这位皇后娘娘虽不甚得宠，在后宫却一样能大权独揽的种种事迹，对她的为人却一直没有个明确的概念。原本从当初她那招借刀杀人，颜惜曾一直当她是藏锋不露，心机手腕不输于楚灵锦的劲敌，今日一见，心机手腕尚不得知，只藏锋不露这一样，颜惜便知道是自己太过想当然了。
　　齐梦竹其人，无疑是张扬自傲的。当年她父王——骠骑大将军齐鹏卸甲归田，册封异姓光正王，在天都皇宫的册封宴之上，原本册立皇后呼声甚高，已经由其父向宇文笈城请命准备御前献艺的秀仪郡主，因为宇文笈城说出颜惜身孕之事，自觉被抢去了风头，其父又被颜惜一番抢白，为了不将脸面丢到人前来，干脆搪塞了过去。由此亦可知她也必定是极为自矜身份的。待并非自己亲生的皇子昭宁表里不一，即可说明她生性善妒颜惜在看着齐梦竹昂首向她走过来的这片刻功夫里，已经在心里搜肠刮肚地将她已知的所有关于齐梦竹此人的信息都又重新回想了一遍。
　　待齐梦竹走到近前时，颜惜已经福了身下去，口中道：“嫔妾参见皇后娘娘，给皇后娘娘请安。”
　　齐梦竹面上含笑，仪态万方地伸出手来，虚虚扶了她一把，道：“皇贵妃妹妹不必多礼。妹妹抱病多年，如今终于痊愈，本宫也替妹妹感到十分欣慰呢。妹妹如今又得以晋封皇贵妃，是双喜临门。本宫与楚尚宫便特意来贺一贺妹妹。”
　　颜惜依言垂首，道：“嫔妾多谢皇后娘娘体恤。嫔妾久病之躯，承蒙皇上不弃，日后必定会更加勤谨侍奉，以报皇上与皇后娘娘恩德。”
　　齐梦竹笑了一声，似嗔非嗔道：“妹妹说的是呢。妹妹是皇上心尖上的人，积年情份深厚，自然是后福无穷的。站在这半天了，妹妹大病初愈，怕还是体弱受不得风，都进去说话罢。”
　　颜惜于是道：“皇后娘娘请。”
　　齐梦竹走在了前头，颜惜自然而然便跟在了后面，楚灵锦亦在她侧后方一步之遥之处跟着，忽然低声迅速向她道了句：“回来救你姐姐么？”
　　“岂止。还要见一见老相识，才好清算旧账呢。”
　　说罢她笑容冷定，随着在主位上坐定的齐梦竹一道在左侧起首位置上坐下。楚灵锦看她一眼，默不作声地在齐梦竹身侧站定了。
　　“妹妹的病，痊愈得有些迟了啊。若是妹妹晋封皇贵妃再早上个十天半月，前几日的亲蚕礼，便也有妹妹来替本宫分担了。实在是太不凑巧。不如本宫向皇上进言，让妹妹明年定要跟随本宫一起主持亲蚕祭礼，也算是补偿回今年错失之憾了。”齐梦竹的眼光转了一转，落在颜惜面上，似是在打量着她的反应。颜惜亲自起了身为她斟茶，道：
　　“皇后娘娘太过抬举嫔妾了。娘娘是正宫，主持亲蚕礼乃是众望所归，嫔妾一介妃妾，即便皇上错爱，也是没有这样的资格的。”
　　她答得滴水不漏，齐梦竹唇边笑意愈甚，看似随意又问了一句：“说起来，本宫听闻昨晚昭宁皇子在妹妹这留宿了？怎么却不见人？莫不是这会还在酣睡么？这可是妹妹的不是了。皇子即便年幼，却也应当以功课为重，妹妹身为庶母妃，不好生督促皇子课业，恐怕皇上知道了”
　　“皇后娘娘教训得是呢。嫔妾也是这样以为，故而为免有不长眼的打扰皇子用功，刚刚便将昭宁皇子安置在书房习字了。待娘娘走后，嫔妾便亲自送皇子去演武场练习骑射武艺。嫔妾自己也通晓几分骑射之术，想来能姑且提点皇子一二。”语罢，她看了眼一旁漏壶里标识时刻的木箭，转过头来笑道，“时辰到了。嫔妾要送昭宁皇子去演武场，便先告退了。嫔妾失陪，皇后娘娘请自便。”
　　说罢她正要退出殿外，齐梦竹却忽地一拂袖站起了身，出声拦住了她：“且慢！昭宁皇子自幼失母，本宫是正宫皇后，皇子理当养在本宫这嫡母膝下。皇贵妃若无皇上旨意，还是将昭宁皇子送到本宫的朝阳殿抚养罢！”
　　颜惜停下脚步，转身看她，唇边笑容未减，却已见些许冷意：“皇后娘娘这嫡母当了也有三年了罢？怎么却是未见皇上将昭宁皇子养在娘娘膝下？依嫔妾看来，皇子失母，嫔妾丧子，倒是十分有缘。昨晚也是皇上亲自下令让昭宁皇子跟随本宫来凌云殿的，既然皇上没有派人将皇子接回，那便是要嫔妾继续照看皇子的意思了。这后宫里的妃嫔无论哪个都是皇子的母妃，可究竟是否真心待皇子好，却是有待商榷了。”
　　“总而言之，昭宁皇子养在嫔妾身边一日，嫔妾便不会允许任何人将主意打到他身上来。”

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