素水

　　彼时，庄严的大殿上，除了早一步先知真相的孔峻，以及庆幸自己不必舍弃掉一个好棋的太子以外，没有一个人的表情不是惊愕满面、疑惑不解的。这峰回路转的戏码演绎得也太过突然了一些，前一刻大伙都还认定的凶手，怎么就凭空横生出另一个真凶来？

　　就是曹端都不知道素水打得是什么主意，昨晚不还信誓旦旦得要取他的性命么？范宣，曹端对此人有些印象，却谈不上了解，所知所晓也多如外头传闻的那般，他会是杀害蒙翊的真凶？

　　这会，惊讶过后的范宣面色要比谁都难看，他不可思议地盯住素水冷静的面容，“你就这么想要替他脱罪？你对他到底是旧情难忘，皇上……”

　　“皇上，民女并非一面之词。”范宣的解释被素水猝然打断，“在半途袭击我们的杀手，以及推下落石害将军身亡的凶徒，皆是由范宣指使，那名杀手叫做范治，正是他身边的心腹。”

　　“我没有理由杀他们。”

　　“你有动机。”素水虽是跪着，眼眸却是犀利，她不躲不避得直视范宣怨怼的眼眸，“三年前朝颜公主和亲西域，便是你筹划这一切的开始。”

　　此话一出，范宣目露凶光。他和朝颜乃是自幼的青梅竹马，这是大伙众所周知的事情，只是不多人并不晓得他们互生情愫，更是到了要私定终身的地步。可这世上却又没有不透风的墙，多少是有知情人晓得他们之间的心意，比如此时在场的皇帝和太子，这对父子的心里便和明镜一样的透彻，当下一听不尤就信了素水几分。

　　“我与朝颜自幼相交，她出嫁远地自然心中半喜半忧，却何以成为犯下这样杀人的罪由。素水，你莫要在这里扰乱圣听。”

　　此时素水并不理他，只对着皇帝一拜，“民女先前之所以要请皇上应允恕罪，是因接下来要说的话。”

　　彼时皇帝不动声色地淡淡瞥了范宣一眼，他虽不喜他及他的父亲，可说到底他是自己嫡亲皇妹的儿子，若非大错，也并非不可以容忍。但若牵系的是这样的朝政重案，恐怕便是嫡亲的儿子也是救不回来的。

　　皇帝正色厉声道：“你继续说。”

　　于是素水不急不缓地抬起头，声音清冷，“范公子恨的人正是皇上您。”

　　“大胆！素水，我好心帮你，不想你竟这样恩将仇报。”范宣面色极冷，颇有被背叛后的怨恨，“只因他是你的旧情人，你便多情不忍伤他？我晓得你们往日情分极深，可大义面前，你何以要我做戴罪羔羊，是因多年前在青楼里我害你脚环受伤？还是未将你从水深火热中给赎出来？导致今日你竟要这样置我于死地。”

　　这一袭话说的悲愤含冤，先前众人倒是已然知晓素水为曹端的姬妾，亦是一名青楼女子，却不晓得她与范宣竟也有旧情。彼时一干官员不尤心想她可当真是青楼女子，真真的博爱天下。

　　范宣敛袖行礼，“既然如此，皇上，我不介意与她当殿对质。”他转而看向跪着的素水，“你说我是杀害蒙将军的元凶，你可有证据？”

　　“我有人证。”

　　猜到她是指范治，范宣道：“那就将他押上来公审。”

　　“他昨夜已经吞舌自尽。”

　　范宣冷笑，“那还谈什么人证。”

　　“我也是人证。”

　　“你？”范宣眼眸微垂，“你和曹端关系匪浅，你说的话恐怕做不得数。”

　　“范公子方才说过你与我有恩，与恩人我尚且可以大义灭亲，曹端与我之间只有怨恨之情，我又何以要帮他脱罪？”

　　范宣应得不慌不忙，“数月前，洛阳皆知曹端带回一名姬妾，对其宠爱有加，如今你却说你同他只有怨恨，要旁人何足为信？”

　　“传闻终究只是传闻，事实上，我是被曹端强行带回府邸，之后他将我囚禁于宅院之中，不见外人。若然如传闻所言，那素水敢问在场的各位，有谁亲眼看见曹端对我宠爱有加？”自然朝堂静默，无人能答，素水紧接道，“曹端任职于朝廷，而现下朝堂上的大人们无一人见过我，可见并没有人可以确认传闻是真。反而我有人证，可以证明曹端乃是将我囚禁在府邸之中，并对我下药逼迫。”

　　一时间，所有人都不曾想到那位温和如春风的仁郡王，背地里竟是个强抢民女还加以施暴的混球？当真是知人知面不知心。唯独曹端对素水的话无动于衷，这一刻他能够了解素水的用心，丢掉名声起码要比丢掉性命的好，哪怕这其中含着她对他往昔的报复，可这样的报复委实不知轻了多少。

　　“人证是谁？”皇帝问道。

　　“正是皇上的女儿，朝和公主。”

　　这个名字一出，有些人已然猜到了缘由。旁人听到曹端姬妾的传闻实则并不觉得如何，顶多叹一句公子风流，想那曹端看似正派到底抗不过美人关，横竖不过是茶余饭后又多了一个闲聊的谈资。可这个八卦与衷情曹端的朝和公主而言，却委实是晴天霹雳。

　　自然，皇帝不会让朝和公主上殿指认，只派了太子前去询问。太子实则不必问也知道，素水说的话的确是真，那日就是他自己也瞧得分明。于是等走过一场表面功夫，再回到大殿的太子回禀时，不尤多加了一些油醋，谁叫底下跪着的那个是他重要的棋子。

　　“回父皇，朝和说她那日去曹端府上时，素水的确冲出来求她将其带离郡王府，并称曹端对她用药不许其离去，甚至她的一条瘸腿亦是因曹端的关系才间接残废，朝和还称她离开时，正逢曹端回府，素水对其十分避讳，眉目间皆是忿忿之情。”

　　彼时，曹端与素水皆是跪着，只是曹端的眼眸一眨不眨得定在素水的侧脸上，听着自己的所作所为从旁人的口中被一一诉述出来，的确有不一样的感受。他与她，当真没有一丝缘分，一丝情愫？

　　素水极为冷静地说道：“皇上，事实俱在，民女断然没有理由，也绝不会去帮曹端脱罪。相反，当年我被害落水，是巧遇蒙将军才得以获救，所以民女只会指认真正的凶徒，以祭奠将军在天之灵。”

　　落下最后一个字时，素水偏头瞪向立在不远处的范宣，眸如刀刃，势要他以命相抵。

　　范宣也凝视着她怨怼的眼神，这个目光他曾在素水谈起曹端的时候见过，所以他一直很放心将素水带至洛阳指证曹端，却不曾想峰回路转，这个复仇的情绪竟会回转到他的身上。

　　彼时，范宣已然猜到素水应该是在这几日才认出了范治，只是她面上不动，硬是要他自己走进了这场局。委实他不该贪图一时便利及侥幸，以为她之前没有认得，之后也不会认得。范宣默默双手握拳，可是要他现下束手就擒，他也并不甘愿。

　　“范宣，你可认罪？”皇帝一声质问，已然含了几分怒意。

　　“皇上，固然她对曹端没有情分，却不能以此指认侄儿。我没有杀害蒙将军的理由，无论是谁获罪，又或是影响了两国邦交，与侄儿都没有半点好处。何况我是玄朝子民，我母亲是玄朝公主，侄儿怎么会做出有损自己国家利益的事？”

　　“因为仇恨。”素水极快得替他答道，“你恨公主为国而嫁而不能与你相守，于是你便将这种仇恨转移到皇上，转移到玄朝的身上，你要两国开战，要天下生灵涂炭，因为你恨国恨家，恨这些导致你失去了心中挚爱，所以你要他们一并化为乌有！”

　　“荒谬！这些不过是你的妄想，竟是些无稽之谈。”范宣驳道，少顷对着帝王双膝下跪，“皇上，她只是故布迷阵，根本毫无实证，请皇上给侄儿做主！莫让她污蔑了侄儿及朝颜的名誉！”
　　皇帝与范宣本不亲近，而此时范宣一口一个侄儿，却是要唤起皇帝与其生母的兄妹之情，念着他母亲，皇帝即是再不喜他，却也要保住他。

　　素水明白范宣的意图，趁皇帝凝眉思量之际，继续道：“今年八月，我与曹端身在邕宁县遭杀手行刺，敢问彼时范公子身在何处？”

　　“我……”范宣略有犹豫，又被素水抢先道。

　　“我来替公子回答吧，彼时公子就在邕宁县，明目上是出行游玩，实则是对曹端暗藏杀机。随后，我们赶往宣化的路上又遭遇杀手，公子偏巧又在附近。公子嘴上称不会做不利于玄朝的事情，可站在朝廷的立场，你明知带我上殿会导致两国友邦破裂，你却仍是如此为之，可见你并未将国家的安定放在第一位。”

　　“而接连三次案发，分布在大江南北，可公子却都偏巧出现在附近，要说是巧合，也未免太巧了一些。”

　　“你也说是巧合，若没有这般巧遇又何能称为巧合。”

　　“那么三年前，束城军营中谨侯被杀之前，公子何以提点我谨候钟爱跳舞的女子？又何以教我在半夜时分，月色素河之上，舞一曲给谨侯观赏？彼时谁曾想到，拜公子你所赐，那竟是谨侯此生看见的最后一支舞！”

　　“你、你胡说什么？！”

　　如果说之前素水的指证还有几分在理，如今却是叫范宣背脊生凉，她分明是要将其他罪名也一并加在他的身上。范宣紧紧地盯住素水的眼睛，刹那间，他忽然想起了她曾经说过的话，“只要让皇帝怀疑一个人，那个人既是面上不死，背地里却一定是个必死之人。曹端既是替帝王办事，便要承受君王的疑心之症。只要将曹端的一些作为用意加以曲折，我不信帝王会放过他。”

　　她现在分明就是要将这席话，验证在他的身上！

　　“皇上，她这是要污蔑我！”范宣急急辩解道，“谨侯被害之时，我已回到洛阳，根本没有派人去杀他！”

　　“公子说这话，听上去倒像其他人就是你派人去杀的。”素水笑带嘲讽，似乎早已等着他出错，等着他被推上断头台的那一天，“何况一件事是巧合，两件事是巧合，三件四件也都是巧合吗？玄朝疆土广阔，何以哪里出事你便出现在哪里？束城地小，素水虽有些许姿色，却又非倾城之貌，公子又为何贪恋地养了我数月？条条框框里，如果不是算尽了心思，又何来这些巧合？”

　　“你不要再信口雌黄！”这刻范宣对素水恨意愈深，但也同样百口莫辩，“我没有做过！”

　　若然他紧咬着这个说辞，既是皇上也不会将他如何，说到底他是公主的儿子，只这一点皇上就会保住他的性命。

　　范宣控制着自己的面色，哼，血债血偿，素水，你既要给我一个惊喜，我也绝不会让你如愿以偿。所有的一切，本就是皇帝欠我的，玄朝欠我的，如今，更是你欠我的！

　　彼时他却未看见女子轻扬的嘴角，已然胜券在握，“那么范公子，可要我将你当初眷恋青楼的缘由，也说与大家听听？”

　　范宣眼眸微睁，不自觉地向后挪了小半步，便是这半步被瞧进了高高在上的帝王眼中。

　　“我……”范宣还想再辩，却是皇帝一声喝止，“够了。”

　　这一刻，即使与帝王眼眸交汇，素水的目光始终平静如水，她再度向君王深深叩首，乌发与雪衣倾泻在地面上，柔婉的音调此刻沉重却又响亮。

　　“民女素水指认范宣为杀害迦国蒙将军的真凶，最终决断如何，但凭皇上决策。”

　　彼时身负迦国使臣之职的孔峻很是适宜地上前，沉着硬气，“皇上，只要您将凶手交给我们迦国，两国便仍是友邦，大坝的修建也将继续进行下去，可若然我们举国景仰的将军不明不白地死在玄朝。”孔峻瞟了一眼范宣，君子睿者的眼神分外犀利，“恐怕两国情分将尽。”

　　烫手的山芋终于还是滚到了皇帝的手里，素水深吸一口气，她仍旧保持着跪地磕头的姿势，这会她不想看见任何人，为了将军，她不惜说谎陷害，所谓的无所不用其极，大概就这是如此。

　　“使臣的意思朕明白了，只是事关重大，不可草草了结，且将范宣幽禁于后殿之中，此事稍后再议。”

　　说罢，皇帝很是威武地甩了甩衣袖，起身离去，不留给旁人一丝反驳的机会。大殿的官员们急忙叩首相送，一时回音荡漾在大殿之中，将这个原本该一敲定音的死罪，生生判了延缓。

　　匍匐在地上的双手用力收拢，不顾手上的冻伤，愈发要自己痛得厉害，素水缓缓抬起头，看着空旷的王座，满腔的仇恨化作一滩悲凉的冬雪。

　　“素水。”

　　一旁，等着被押赴后殿的范宣风度翩翩地蹲下身子，凑在她的身边，“你到底只是一介青楼女子，终究把一切想得太过简单了。”

　　朝野素来波谲云诡，深不可测，同样叫素水如临深渊，恍若万劫不复。

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