素水

　　曹端离开以后，素水默默地窝在营帐的角落，裹着仅有的一张毛毯取暖。深秋天寒，失了平日的暖炉，她的腿不禁开始犯疼。

　　素水忽然想起了一些以前的事情，在她刚成为花魁的时候，其实有过一次从良的机会。

　　那时有一个到束城做生意的范公子经常来找她，他是个好男人，来寻素水的时候也并非为了雨水之欢，常常只是看她跳段舞，让她陪他说说话，后来日子久了，彼此熟悉了，范公子也渐渐将心中的苦恼吐露于素水听。

　　原来这个好男人心里头有个人，只是对方早早许了人家，再过不久便要嫁做别人的妻子。

　　范公子说那女子是他自小的青梅竹马，两人十分情投意合，可是碍于她许的是官宦门第，所以他们两家虽然要好，却谁也不敢同官家过不去，导致活生生拆散了这一对现世鸳鸯。

　　自然，素水可以理解范公子求之不得的痛苦，但是她自己却也因此变得十分痛苦。只是和范公子痛苦的心不同，素水痛苦的却是皮肉。

　　只道范公子的娘亲接了消息，晓得儿子在束城整日留恋于烟花之地，只以为是素水使了妖媚的法子勾引了她的儿子，使他日日留恋青楼而不肯归家，甚至不肯寻个好人家的女儿传宗接代，所以隔三差五的都要找些几个壮实的家丁来霓虹院寻素水的麻烦，虽然范公子总是挺身拦阻，可这不仅不能减缓他母亲的恨，还愈发助涨了她对素水的怨。到了后来，老夫人是亲自千里迢迢地率了家丁来，定要给素水一个颜色看看。

　　好在，这种老娘抓儿子，婆娘抓相公的事是霓虹院里见惯了的，青楼里的护院都将素水这颗摇钱树护的很好。不过百密总有一疏的时候，何况是打架争吵的混乱场面，谁也没想到那位妇人手头极好，随手一个茶杯正是不偏不倚得要抛落在素水的头顶。

　　旁人是来不及救的，素水自己也瞧得心惊，当下身子本能一偏，险险地躲了过去。

　　只是这一躲固然保住了素水营生的容貌，却生生崴伤了她的右脚。

　　素水的花魁是靠跳舞得来的，往昔老鸨请师傅教她本事的时候，她在跳舞这方面显出了极大的天赋，后来花魁会上的一曲水袖倾城更是博得全场哗然，风头一时无二。

　　那会子正好是素水刚登上花魁的时候，青楼的其他姑娘都盼着她早些跌下宝座好取而代之。于是素水不过休息了三日，便仍是硬撑着每日跳一场舞，来保住自己的地位。

　　因为她的舞蹈师傅曾告诉过她，一支舞在不同人的眼里会有不同的惊艳，但在同一双眼里看见第二遍，也就不外如是了。

　　所以素水晓得，她没有第二次靠跳舞再坐上花魁的机会。

　　也因此，她的脚落下了病根。范公子这会才明白过来，自己到底给她添了许多麻烦，不过作为好男人的范公子很是仗义，对素水道：“我替你赎身吧，我会娶你的。”

　　这样的话，放在任何一个青楼女子的身上，都是大慈大悲的救赎，素水的心底也不是不感动，她从没想过有一个男人竟然会肯娶她。不过狂喜之后，是极度的冷静，毕竟她清楚范公子喜欢的人并不是自己。

　　“秦楼楚馆中，贴心软语的姑娘不少，范公子为何独独选了素水？”

　　范公子犹豫了一下，到底老实巴交地答道：“你和她长得有些像。”

　　可正是这八个字，让素水放弃了自己可以从良的机会。若然范公子只是一个恩客，那么他要将她当成谁都无妨，可是素水没有勇气，对着一个一辈子都有可能只将自己视作替身的相公。

　　最后，范公子留了一笔银子给素水，便从此销声匿迹。

　　而尽管素水为此留下了病根，但她并不怨他，这不过就是命嘛。

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　　次日月夜，明月要比昨日似乎更圆上了一圈。

　　素水穿上曹端寻来的阿莎那，雪白轻飘的白裙将她衬托得宛如月下的仙子。这日，素水更是格外仔细得对着铜镜上好了妆容。

　　在她年纪还小的时候，素水就在霓虹院里见过死人，那些不愿意屈服老鸨而比她勇敢的女孩，都死在了那间黝黑不见五指的屋子里。所以素水晓得死人的样子并不好看，尤其是尸身没得到及时处理得话，那模样更是愧于见人。

　　因此素水想将自己的容貌画得好看一些，或许那位侯爷能看在她替他成事的这点情分上，给她的尸身添上一层草席，埋进土里，而不是随意丢在乱葬岗，任野兽啃噬。

　　尽管素水知道自己在完事后就会被别人灭口，但她还是愿意做这件事，毕竟就是继续待在这个军营里，她也不见得能活太久。

　　后来，素水端坐在漂浮于素河之上的竹筏，借着筏上四角的白灯，对着漆黑的河面优雅地抚了抚梳好的发，她再次安慰地告诉自己，不要怕，这就是命。

　　随后时辰一到，素水深吸了一口气，脚尖一点，轻盈起身，雪白的舞裙在清幽的竹筏上翩然舞动。悠长墨黑的素河婉转流长，在黑夜中只能听见水流潺潺的声响，夜幕中，唯独竹筏上宫灯光亮，将女子曼妙的身姿映衬出一个魅人而又迷离的梦境，起止回落间，她的衣裙如同淙淙的水音，悦动在众人的眼前。

　　舞动的余光里，素水看见原本空无一人的岸边，渐渐走进了一个人影，那个人正是谨侯。

　　而后不久，一支横空而出的利箭，就狠狠地刺穿了他的身体。

　　那一声惨绝的尖叫声，也划破了舞者的梦曲。

　　曹端为什么要杀谨侯，素水猜不出个缘由，但是这对素水来说真的一点都不重要。素水明白自己的任务已经完成了，也许下一刻就有一支暗箭同样会刺穿她的胸膛，可那样的话，尸身便不美了，所以素水张开双手，闭上了双眼，泯灭了心中最后一点对世间的留恋。

　　她身型向后，如同展翅高飞的仙鹤，噗通一声落入了素河的怀抱之中。

　　素水想，她生于素河而亡于素河，这怎么看都是注定好的宿命。

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　　“侯爷，那个女人自己跳进河里去了，可要属下派人去查看？”

　　倒是个聪明的女人，省去了一支箭的麻烦。立在一旁小山丘上的曹端也瞧见了方才的一幕，不得不说，那女人跳的舞果然很美。

　　“不必了，本就是无关痛痒的一个人，是生是死，就看她自己的造化吧。”

　　不复众人之前的温和友善，曹端对一条性命的消失觉得无关痛痒，只不过回转过的身子之后，他又倏然莫名地回过头去，好似仍能看见那条黑漆漆的河上，有一名白衣女子在翩然起舞。

　　曹端忽然好奇地轻声问了一句，“她叫什么名字？”

　　陪在一边的属下刚想应话，可曹端很快就摆摆头表示不用再说，一个青楼妓子，一个已死之人，知道她的名字又能做什么？他今后顶多会记起，她是在诱杀那个急色谨侯时的一个诱饵，而更需要他去记得的，是这个天下的大好河山。

　　诚然，这时的曹端，若然思虑中能有一些真正的仁侯之厚，或许之后的很多事就会变得不一样了。

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