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出行
阳春三月，万物生发，正是出行的好时光。
告别了送行的众人，顾谦扶着老母，携着稚儿，踏上了前往台州的旅途。
“爹爹，这船好大啊！”虎哥儿第一次坐这么大的船，兴奋的摸摸这儿，碰碰那儿，待船开始起航后，又迫不及待地拉着顾谦的手，走到甲板上去看风景。
“宽儿，看好虎哥儿，别磕着碰着了。”老夫人年纪大了，没有精力跟着小孙子四处乱跑，笑着嘱咐了顾谦几句，就由徐妈陪着进船舱休息了。
顾谦耐着性子陪着虎哥儿在甲板上看风景，河水波光粼粼，岸上草长莺飞，端的一副春日好时光，可是与虎哥儿的兴奋不同，顾谦的眉宇间隐隐露出了几分忧色。
“爹爹，你看！”虎哥儿扶着船舷的手猛地扬了起来，他扯着顾谦的衣袖，惊喜道，“那是什么鸟？好漂亮啊！”
两只白色的鸟儿迎风从远处飞来，它们羽毛舒展，姿态蹁跹，从大船上方飞过时还发出欢快的长鸣。
“真好听！”虎哥儿兴奋道，“爹爹，爹爹，鸟儿是在跟我们打招呼吗？”
“是啊，”被虎哥儿的兴奋感染了，顾谦眉宇间的忧色逐渐淡去，他看着越飞越远的水鸟，心情也逐渐开朗起来。
兵来将挡水来土掩，现在就开始担心后事未免有些杞人忧天了。
陪着虎哥儿耍了几日，官船就行到了此行最大的城市，金陵。
金陵是景朝南方最大的城市，也曾是景朝的首都，不过自明祖迁都之后金陵就渐渐没落下来，但是再没落，那也是景朝南方的经济和政治中心，自不是一般城市可比。
老夫人和虎哥儿都是第一次出远门，也从来没有坐过这么长时间的船，见到金陵城那高大的城墙，虎哥儿因坐船而萎靡的小脸登时亮了，“爹爹，爹爹，这就是金陵吗？”
“是啊！”顾谦眺望着高大的城墙，笑道，“一会儿爹爹带你和祖母去城里好好逛逛。”
“好呀，好呀！”虎哥儿拍着手咯咯笑道，“我要吃鸭油烧饼和粉丝汤，上次小九叔叔给我带回过几个烧饼，可好吃了！”
“你个小馋猫！”顾谦摸了摸儿子的头，温声道，“快去舱内喊祖母出来，咱们这就去金陵城吃好吃的去！”
“太好了，我这就去喊祖母！”虎哥儿一边欢呼，一边噔噔噔地往舱内跑去，顾谦看着他急切的背影，哑然失笑。
顾老夫人年纪大了，等她收拾整齐从船舱内出来，虎哥儿已经在门口急得喊了好几声祖母快点，“好了好了，祖母来了……”顾老夫人被虎哥儿牵着衣袖，笑眯眯地安抚道，“不急，卖烧饼的不会跑的。”
“祖母就会打趣我！”
“你可是祖母的心肝宝贝，祖母怎么会打趣你呢？”许是被码头的喧嚣感染了，顾老夫人也开起了玩笑。
见这一老一少你一言我一语的笑着，顾谦的心窝里就像被人用温水熨了一遍，舒坦的不得了，他让候在旁边的顾小九拉着虎哥儿，自己则亲自扶着顾老夫人下了船。
“小九叔，你上次带回的烧饼是在哪里买的啊？”怕虎哥儿走丢，顾小九直接将人扛上了肩头，虎哥儿跨在顾小九的脖颈上，看着熙熙攘攘的人群，兴奋的高声问道。
“就在夫子庙附近，你别急，再转过两条街就到了。”
“还有那么远啊？”虎哥儿失望道。
“金陵城可大哩，一会儿咱们给老夫人雇个轿子，你要是累了，就随着老夫人坐轿子去。”
“我不去，爹说男子汉大丈夫，自己的路要自己走。”
“真的？”顾小九作势往下蹲，“那就请小少爷下来自己走吧……”
话还没说完，就见虎哥儿紧紧地抱住了顾小九的头，“我不下去，我不下去。”上面风光这么好，他才不下去跟人挤呢。
两人这么一闹，顾谦和顾老夫人都笑了，“你个小顽皮，”顾老夫人笑指着虎哥儿道，“快下来吧，别累着你小九叔了。”
虎哥儿到底也没下来，他跨在顾小九的肩头不住地说好话，哄着顾小九带他去更热闹的地方玩耍。看着儿子开心的笑颜，顾谦也没阻止他，由着他和顾小九笑嘻嘻地往杂耍摊子走去。
“爹爹，你刚刚看到了吗？那个人会喷火！他是不是练了什么绝世武功？”
“爹爹，你看到那个人走刀桥了吗？那大刀可是开过刃的，他的脚底板都没有流血呢！”
“爹爹，那个人是不是有神佛庇佑啊？那么大的石头放在胸口，一大铁锤砸下去，石头碎了人却一点事都没有，好生厉害！”
虎哥儿常年待在乡下，从来没有来过这么大的城市，更没有见过这样花样百出的技艺，此刻他坐在顾小九的肩头，眼睛亮晶晶的，还不断随着旁人的叫好声鼓掌尖叫，那急躁的性子一点都不复以往的稳重。
“虎哥儿今天可真高兴。”顾老夫人看着在小九肩头抚掌欢笑的虎哥儿，欣慰道。
“以后会越来越好的，”顾谦扶着老母亲，宽慰道，“有我帮您照顾虎哥儿，您也可以养养花，喝喝茶，出门交际交际了。”
顾老夫人虽然寡居，但是年轻时也是风雅之人，只是这么多年来，含辛茹苦的养大了儿子，还没享上清福，又赶上了儿子贬官丧妻，只得独自将孙子养大，这一桩桩一件件的事情下来，哪怕顾老夫人再有闲情雅趣，也只能将年轻时的爱好压进了心底。
“若你真能帮为娘照顾虎哥儿，娘可就享福了。”顾老夫人明知道儿子是在宽慰自己，但是心里仍然一暖。
“瞧您说的，儿子可不敢在娘面前打诳语。”许是离了家的缘故，一家人的心态都不由自主的放松了起来，放在以前，母子俩可很少有这样风趣的对话。
逛了街市，看了杂耍，又喝到了心心念念的鸭血粉丝汤，虎哥儿抱着几包点心一本满足地回到了船上。
“爹爹，以后咱们还会来金陵吗？”望着远去的金陵城，虎哥儿依依不舍道。
“虎哥儿喜欢金陵吗？”
“喜欢。”金陵有好吃的，有好玩的，还有他从来没有见过的高大城池，这样陌生而又新鲜的景色，对小孩子有着致命的吸引力。
“以后有机会，爹爹还带你来。”顾谦笑着摸了摸他的头。
离了金陵，水路愈发密集，城郭也多见繁荣景象。
虎哥儿把从金陵城带回的吃食吃完之后，整个人就萎了，在船上的日子太过无聊，他已经跟着小九把船上逛遍了，就连外面的景色都无心去瞧了。
顾谦见他对外面失了兴致，索性把他叫到舱房，带着他写字、读书。
在虎哥儿的朗朗书声中，官船开进了浙江。
浙江是抗倭重地，杭州还好，越往沿海方向走，就越能看到抗倭的重重迹象。有的码头专门设置了差人看守，有的村庄围起了高高的木栏，还有的小船看到他们这样的官船，不仅不避让，反而还不紧不慢的跟着，似乎想要摸清他们是不是真的官船。
“看来抗倭的局势越来越紧张了。”顾谦看着岸上那一道道简易的工事，寻思着浙江的现状可能比自己之前考虑的要糟糕得多。
“是啊，几年前咱们走的时候还不是这样。”小九看着跟在后面的小船，皱眉道。
“不然，先请母亲和虎哥儿下船，等我们安顿好了，确定台州无事再接他们过去。”
“我们是一家人，你到哪里我们就到哪里。”顾谦心头一惊，转头看去，正看到母亲站在舱门口，神情平淡地望着自己。
“娘！”顾谦急忙走过去，劝解道，“儿子之前考虑的太简单了，没想到浙江形势已严峻至此，你们继续跟着我，恐怕有性命之忧啊！”
“我们有性命之忧，你就没有？”顾老夫人叹道，“娘这一辈子没做别的，就是不停的等待，年轻时等着你父亲归来，年老后又等着你归来，等啊等啊，一辈子过得比别人三辈子都长……”
“娘！”顾谦惭愧地低下了头。
“娘现在也想明白了，什么家族荣辱光耀门楣，都比不得一家人在一起平平淡淡的过日子。这么多年你在外面操劳，不知遭了多少苦多少难，娘帮不上你什么，至少能守着你，让你吃上一顿饱饭，穿上一件暖和的衣裳。”
“可是，你们……”
“放心吧，我们不会拖你后腿的。”顾老夫人拍了拍他的胳膊，笑道，“为娘不是不识大体的人，咱们且跟着你走，如果实在是局势所迫，我们先行下船也可，只是现在离台州尚远，你是不是太杞人忧天了？”
顾谦被老太太逗笑了，既不敢反驳，也不能昧着良心说危险不存在，只能无奈地应下，且行且看。
由于已经在杭州办理了到任的文书，所以顾谦的时间比较紧张，船到绍兴之后，顾小九就带着人先行到台州办理杂务去了。
天色将晚，官船徐徐靠进了官驿码头，顾谦伸展手臂活动了下身体，正想请老夫人下船消散消散，就听岸上有人高呼：“船上之人，可是太湖顾慎之？”
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