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险中求胜
皇帝下朝之后去了淑妃的梓兰宫，后宫多年未设皇后，淑贵妃现下就是后宫主事，她的儿子五皇子恭王萧倬铭也是储君之位最有力的竞争者。
淑妃笑靥如花地迎了皇帝：“听说曜焰军今日献上了月氏国玺，臣妾恭喜陛下荡平贼寇，四邻臣服。”
“哼！臣服？连个毛孩子都挟制不住，还指望四邻臣服？”
毛孩子？皇帝至今还觉着卓言是个孩子么？淑妃察言观色小心试探道：“陛下今日犒赏三军可还顺利？”
“曜焰军主帅面都不露，好大的架子！”
“卓将军不是这样的人，大约是不是被什么事绊住了？”
皇帝揉揉额头，只觉头疼欲裂：“说是受伤了，不能及时入宫受赏。两年不见，这小子脾气见涨！”
“受伤了？那陛下可要好好安抚才是，卓将军是国之栋梁，军中威望一时无两，往后咱们渝国还要多多仰仗他。”
什么叫军中威望一时无两？什么叫渝国要仰仗他？皇帝冷冷道：“不知天高地厚的东西。”
淑妃使个眼色，旁边伺候着的安公公欲言又止。
皇帝见他一副想说话的样子，斥道：“你这个老东西，有什么话直说。”
安公公扑通一声跪地上：“陛下，奴才今日奉旨出宫采办，看见一事不知当讲不当讲。”
“看见什么了？”
“呃……”
“照直说。”
“奴才瞧见卓将军单人独骑进了……进了淮王府。”
“什么？”皇帝一怒而起。
淑贵妃伏地道：“陛下息怒。兴许是奴才们看错了。”
“朕命他即刻入宫，他倒先去见淮王，这个目无君上的东西！”
“臣妾看卓将军没这么大的胆子，此事怕是另有隐情。”
“另有隐情？难道他不是自己去的淮王府，还是淮王逼他去的？”
淑妃点到即止，淮王萧倬云和恭王萧倬铭是储位最有力的竞争者，朝中人尽皆知，她再说下去，陛下就该怀疑是她设局了。
恰在此时，宫人来报，淮王带着曜焰军主帅卓言入宫请罪，说是卓言未能及时面圣、心中惶恐，特来请罪。
“让他们在宫门口跪着。”
回禀的宫人迟疑回道：“卓言将军好像受了伤，是被人扶着进的宫。”
“不是还能走么？你去告诉卓言，他要是觉着朕委屈了他尽管离开，朕倒要看看，他眼里还有没有朕这个主君。”
萧倬云领着卓言入后宫，一路上命人搀着他，做足伤重的样子。
二人在梓兰宫门口接到圣旨，长跪于宫门之前。冬日寒风刺骨，地上积雪虽被清扫干净，但依旧湿漉漉的，寒气顺着膝盖直刺骨缝，难熬得很。
卓言瞥了眼萧倬云的脚踝，愧疚道：“是我连累您了。”萧倬云脚上有旧伤，受不得寒。
“这事儿是冲着我来的，谁连累谁还不好说，只要陛下息怒，你我二人未尝不能翻盘。”
二人从晌午一直跪到掌灯，淮王都有些撑不住了，心中暗暗担心卓言，他身上本就有伤，哪里禁得住这样折腾。
卓言早已是冷汗涔涔，见淮王回头瞧他，强忍着身上痛楚笑道：“三哥不必担心，卓言没事。”
淮王和曜焰主帅宫中被罚一事火速传遍后宫。
淮王母妃曦妃闭门谢客。
入夜十分，淑妃之子恭王萧倬铭、许婕妤之子四皇子萧倬安来梓兰宫“请安”。
萧倬安嬉皮笑脸上前挑衅：“呦，三哥，您这是怎么惹父皇生气了？”
萧倬云冷冷道：“四弟还是先见父皇吧。”
“疑？这位又是谁啊，三哥，这是您府上侍卫么，规矩可不怎么好啊？”
卓言躬身行礼：“卓言拜见恭王殿下，拜见四殿下。”
萧倬安故作疑惑：“卓言？卓言是谁？哪里来的阿猫阿狗？”
萧倬铭笑道：“大概是淮王府的奴才。”
卓言纹丝不动。
二人出口辱人，萧倬云微微眯眼，低声道：“五弟慎言，真当十万曜焰军是吃斋念佛的么？”
一听此言，萧倬铭正中下怀：“三哥开口闭口拿曜焰军吓唬我，我倒要去请教一下父皇，曜焰军是渝国戍边军，还是淮王府的私兵？”
萧倬云冷冷道：“卓将军是龙纹曜焰军主帅，四弟五弟出口伤人，还不许旁人抱不平么？”
萧倬安一步上前，揪住卓言领口，指着自己脸上一道久远的伤疤问道：“萧倬言，你可还记得我脸上这道疤？”
“四殿下认错人了，微臣姓卓名言，并不认得殿下脸上的伤。”
“你！……”萧倬安想动手打人又有几分迟疑。卓言虽然跪着，但从来都不是好惹的。6年前，他就曾吃过大亏。
6年前，15岁的卓言在军中崭露头角，斩杀了敌军主帅。那年，也是萧倬云带着他入宫受赏，萧倬安和萧倬铭一句赶着一句嘲讽萧倬云的足疾，说他是个没用的瘸子。
卓言突然发飙，愣是把二人揪住打了个半死。殴打皇子本属大罪，卓言的军功被一掳到底，还被罚得一个月下不了床，但皇帝就是不杀他。萧倬铭和萧倬安因此吃足了大亏，萧倬安脸上的伤疤就是这么来的。
萧倬铭不像萧倬安那么冲动，他暗暗盘算，如今卓言灭了月氏，军功卓著，此时此刻真把他惹毛了，他如果再把他们暴揍一顿，估计陛下也不会杀了他。
这世上，光脚的不怕穿鞋的，卓言没什么可失去的，自然也就无所畏惧。真把他惹毛了，吃亏的只能是夺嫡之中的皇子们。
萧倬安还在纠结要不要动手时，卓言忽然开口挑衅：“二位殿下是有胆子辱人没胆子动手么？无胆鼠辈。”
萧倬安一巴掌扇过去。卓言忽然抬眼，冷冷瞧他一眼。
萧倬安只觉脊背发凉、一股肃杀之气扑面而来，再加上外界那些嗜杀的传言。不知怎的，那一巴掌，他愣是没敢打到卓言脸上去。
萧倬铭按住萧倬安，拽着他进了梓兰宫。
萧倬云低声斥责卓言：“你激萧倬安做什么？若在梓兰宫门口打起来，父皇岂不是更觉得你我二人嚣张跋扈，不把父皇放在眼里？”
卓言低头道：“卓言没想过要还手。”
“那岂不是白白挨打？”
卓言暗叫可惜：“没想到萧倬安胆子那么小，给他机会他都不敢动手，大概是上回被我打怕了。”
萧倬云心中暗叹，言儿自己是不知道，如今他身上历练出来的杀伐之气，普通人早已不敢轻攫其锋了，口中依旧斥责道：“你激他做什么，你答应过我不许擅做主张！”
“是，言儿知错。”萧倬言抬手扇了自己一巴掌，下手狠辣，脸上瞬间肿起五个指头印子，嘴角竟然溢出血迹。
“你做什么？”萧倬云问完，瞬间就明白了，轻叹一声：“委屈你了。”
梓兰宫中，萧倬安跌跌撞撞跑进去：“父皇救我，父皇要救儿子性命啊。”
皇帝斜依在榻上：“整天冒冒失失的，什么事慌慌张张？”
“卓言，卓言说要让儿子知道曜焰军的厉害，要儿子的命呢。”
“你怎么惹他了？”
“儿子和恭王在门口遇到淮王殿下和卓将军，我一时没认出卓将军，就问他是不是淮王府侍卫，谁知道惹恼了卓将军，我心中害怕，就赶紧跑进来向父皇求救了。”
“他有什么好怕的？”
“卓将军手上握着十万曜焰军，杀人不眨眼，儿子听说，他杀了月氏五万降将，儿子得罪了他，这回算是没活路了。”
“没出息的东西！到底怎么回事？你说！”皇帝转头去问恭王萧倬铭。
萧倬安虽然年长，但因出生低微，至今没有封王，他事事都听恭王萧倬铭的，此事绝没有萧倬安说得那么简单。
萧倬铭回话道：“四哥在门口见着卓将军与淮王殿下耳语，误将卓将军当成王府侍卫，卓将军大概觉得受了侮辱，有些不高兴。其实他也没怎么着四哥，只是……淮王殿下教训四哥，说是‘当十万曜焰军是吃素的么’，四哥心中害怕，怕日后被报复，所以就来向父皇求救了。”
皇帝冷哼一声，老五这话可以老四厉害多了。先是告了淮王和卓言一状，指他们在被罚的当口还私下交流、目无君上，还用淮王的口来提曜焰军，这是暗指淮王与军中勾结，曜焰军淮王也能做主，再做出害怕的样子，这是要给淮王和卓言上眼药呢。
只可惜，他还是太着急，有些着了痕迹。
淑妃见皇帝没吭声，笑着圆场：“都是一帮孩子，打打闹闹也就算了，哪还能有隔夜仇呢？”
皇帝淡淡道：“让他们两个滚进来！”倒要看看，双方究竟耍什么花枪。
皇帝命二人觐见，萧倬云本想着扶卓言一把，倒是卓言眼疾手快，先伸手扶了萧倬云，复又蹲下身子，帮萧倬云揉捏膝盖和脚踝：“您没事吧？”
见卓言眉心深蹙、一头冷汗，萧倬云明白他身上一定不好受，忽然有几分心疼他，口中依旧严厉惯了：“你顾好自己吧，入宫后不许乱来。”
照萧倬云的意思，卓言本该一副伤重的样子，前面扮得都挺好，可一见到皇帝，卓言瞬间张肩拔背、站得笔直。他也不知道自己究竟是怎么了，一点儿也不想让皇帝觉得自己软弱可欺，不想让他看到自己一丁点儿的脆弱。
皇帝上下打量他一番，两年多不见了，似乎又瘦了几分，脸色苍白难看，嘴角还有血迹，脸颊上顶着五个指头印子。
所有人都未曾料到，皇帝开口第一句话不是责问淮王事情的经过，而是问：“你脸怎么了？”
卓言答：“四殿下打的。”
“我……我……我什么时候打过你？”萧倬安懵了。
“刚刚，宫门口。”
“你血口喷人，我根本就没打到你脸上去。”此话一出，萧倬铭差点儿气晕过去，不管打没打到，这就是承认是自己这边先欺负人了，刚刚一番唱做，全部白费了。
卓言轻笑：“宫门口只有三位殿下和微臣，不是四殿下难道还是恭王殿下？微臣身份低位，殿下出手教训微臣，微臣不敢不服。殿下是君、微臣是臣，打了就打了，微臣也不会说什么，何必不认？”
“恭王也没有，分明是……”
“难道是淮王殿下么？还是我自己？”
萧倬安一时被问懵了，刚刚才上了一回当，这回不敢轻易接话，怕又有什么陷阱等着他。
如果是淮王，就说明淮王与卓言不是一路的，毁了他们利用卓言拖淮王下水的初衷。如果是卓言自己，那也不可能啊？自己哪能下得了这种狠手？
淑妃现下悔得肠子都青了，她故意撤走了宫门口的宫人，是为了方便自己人，这下倒没了人证。何曾料到卓言竟然这般厉害。
皇帝听得头疼，怒道：“好了！你们究竟为什么闹起来？”
萧倬云上前回话：“四弟在宫门口羞辱卓将军，问他是哪里来的阿猫阿狗，卓将军气不过争辩了几句，四弟就问卓将军是否记得他脸上的伤，说是今天就要讨回来，四弟还说……”
“说什么？”
卓言默契地接口道：“四殿下说，别以为做了曜焰主帅我就拿你没办法，我今日能让你跪在宫门口，他日就能要了你的命。恕微臣愚钝，微臣被罚宫门长跪，是因误了面圣的时辰，与四殿下何干？”只许你们红口白牙么？我们也会。
淑妃暗叫不好，卓言太过厉害，他的这番话是诱导陛下去思考其中因由，暗指有人设计他。偏偏老四是个糊涂的，难道一时得意真说过这话？
“我没说过！父皇您可要明查啊！”萧倬安急了。
皇帝轻碾茶盏，忽然冷冷道：“即便老四说过又如何？你本是奴籍，原本就是渝国最低贱的奴才，战场上立了一点儿小功尾巴就翘到天上去了，忘了自己本分？皇子打你你该乖乖受着，皇子骂你你该唾面自干，皇子想要你命你就该乖乖奉上。以为自己是什么东西！”
“父皇！”萧倬云突然出言打断，阻止皇帝继续羞辱卓言。
卓言后退一步，单膝跪地，微微勾起嘴角，一丝冷笑一闪而逝：“微臣记住了。”
皇帝斜睨他半响：“……你不服？觉得委屈？”
卓言低头沉默。皇帝太小瞧他了，什么样的事情他没见过，什么样的委屈他没尝过？时至今日，他早就心寒心冷了，又哪里还会觉得委屈？
“金殿受赏你人不到场，却先去了淮王府，你眼里还有朕这个主君么？”皇帝抬手将手中茶盏砸向卓言，茶盏应声而裂，血迹顺着额头嘀嗒而落。
“父皇！”萧倬云心惊，父皇对言儿太狠了。
他一步上前，跪在卓言身前，刚好挡住他：“父皇，言儿身受重伤，不得已才未能及时面圣。”
萧倬云不敢提有人伪造他的书信相召卓言之事，无论此事是他的意思还是有人陷害，都只能说明一件事——他的私信比圣旨管用，都只能让陛下更为忌惮卓言，怎么解释都是死局。
所以，淮王相召绝不能成为卓言前往王府的理由。那么，就只能咬死他是受伤了。
萧倬安冷笑一声：“受伤了就不能入宫么？宫中没有御医么？即便要治伤也该回将军府吧，淮王府和将军府本就只有一墙之隔，如今难道是打通成了一家不成？”是王府和将军府相互勾结么？
卓言冷静回道：“四殿下怎知我回的不是将军府？难道殿下派人守在王府门口逮我不成？”
“我当然是……”
眼见不对，萧倬铭迅速打断他：“父皇刚刚说卓将军去了三哥府上，我们当然是没看到，但儿臣是相信父皇的，父皇定是调查过、有了人证才如此说。”
卓言道：“微臣请求与人证对峙。”
萧倬云暗暗思索，淑妃一党既然设下此局，看见卓言进淮王府的就一定是陛下的亲信。卓言如果想不认自己进了王府恐怕没那么容易。但卓言素来不是鲁莽之人，怕是另有计较。他一时拿不准卓言想做什么，也不敢随意插话。
皇帝一时狐疑，让安公公上前：“小安子，你来说。”
安公公上前回话：“今日，我奉旨前往东市街采办，亲眼见着卓将军进了淮王府。”
“你在东市街采办，还一直盯着王府正门不成？”
“东市珠宝玉器行正对王府大门，是以奴才一回头就瞧见了。”
卓言心中大定，他是从王府后角门进去的，确信当时没有眼睛盯着自己，如果有人跟踪，以他的警觉不可能发现不了，原来这老东西果然什么都没瞧见。
卓言冷笑一声：“微臣今日从未去过淮王府正门，你哪只眼睛看见我进去了？”
安公公心虚，不敢答话。
萧倬铭岂会容卓言不认此事，接口道：“卓将军今日是否去过淮王府，陛下一查便知，本王相信，除了安公公，王府周围一定还有其它人瞧见，即便没瞧见你进去，怕也有人瞧见你出来。”
王府周围耳目众多，只要卓言是从王府出来的，要再找出几个可信的目击者来，并非难事。
卓言突然放声冷笑：“欲加之罪何患无辞，陛下有心要治微臣的罪，直接下旨便是，又何必兜个大圈子设局害我！”
皇帝奇道：“你什么意思？”
卓言死死咬紧牙关，愤恨地怒视皇帝，一副受了天大委屈的样子。皇帝被他眼里一闪而逝的泪花惊到了，这孩子多少年都没用这种眼神看过他了。
卓言也瞥见了皇帝的表情，他心中清醒得很，所有委屈愤怒不过做戏而已，他有时候都佩服自己，做戏也能做得如此逼真，看来皇帝是信了几分。
萧倬云一直低着头，心中却是惊涛骇浪。卓言心中怕是已经明白这是老四老五设的局，跟陛下无关，但他突然“栽”到陛下头上、激怒陛下是想做什么？
皇帝指着还跪在地上的萧倬云和卓言：“你们滚起来回话，给朕说清楚。”
卓言起身冷笑：“还有什么好说的？陛下一面明旨命我入宫，一面密旨命我去淮王府，微臣无论怎么选都是抗旨不尊。”
皇帝一头雾水：“朕什么时候命你去淮王府了？”
卓言瞥他一眼，一副你被揭穿了还装的不屑表情，冷冷道：“昨日，淮王府侍卫持淮王玉珏到曜焰军求见，曜焰军中不少人都知道此事，陛下随时可以叫来对质。那人命微臣入宫前先去淮王府，微臣本觉得不合规矩，但那人拿出了陛下密旨，密旨上还加盖了国玺，由不得微臣不信。”
“什么？”皇帝大惊，谁敢假传圣旨？
卓言接着道：“结果，今日微臣入了淮王府，才知道王府中并没有这样一名侍卫，而淮王殿下的玉珏早在半年就丢了，丢在什么地方，陛下应该知道吧？”
“放肆！你什么意思？难道怀疑朕拿了淮王玉珏陷害你？”皇帝瞬间想起来，半年前，淮王的玉珏确实是在宫中丢了，当时还掀起过一阵儿风波，后来因为没发生什么事儿也就不了了之。“密旨现在何处？”
卓言冷笑：“既是密旨，那人宣读之后自然当场焚毁，如此死无对证之局，让微臣百口莫辩。微臣这才央求淮王殿下带微臣入宫解释，谁知刚入宫门就被陛下重罚，陛下身边的安公公又一口咬定见着微臣入了王府。微臣是去了王府，但走的是角门不是正门，只要陛下详查，一定能证明微臣说的是真话。安公公是陛下的人，为何污蔑微臣？那假扮侍卫之人是谁，是不是能在宫中找到？重要的是，谁动了陛下的玉玺？”
萧倬云猛一闭眼，这番话九句真、一句假。陛下若是一一详查，查到最后，就能证明卓言说的都是真的，唯一做假的地方只是把“私信”改成了“圣旨”，而那东西只有卓言一人见过、并且当场烧了，卓言说那是圣旨也没人能够证明它不是。
萧倬云暗自叹息，卓言不惜栽赃陛下，也要把他摘出来，这是在险中求胜、置之死地而后生，只可惜经此一役，陛下觉得卓言怀疑他，怕是会对他更狠辣了。
淑妃心中咯噔一下，圣旨是从哪里冒出来的？哪里出了岔子？
皇帝问道：“你什么意思？”
卓言单膝跪地：“淮王私章是在宫中丢的，那假扮的侍卫微臣能画出肖像，怕是在宫中也能找到，安公公又是陛下的亲信，恕微臣斗胆，圣旨和玉玺……除了陛下没人敢伪造……”
皇帝一脚踹过去：“你是说朕设计害你！你好大的胆子！”
“陛下素来看卓言不顺眼，卓言还是那句话，要杀要剐悉听尊便！”
“你……你……你这个忤逆的不孝子！”皇帝气得抓到东西就砸。
萧倬云跪倒在卓言身前，他心中已然明白，卓言这是故意的，他表现得越怀疑陛下，陛下就会越发相信他说的是真话，而且陛下自己被人栽赃了，必然一查到底：“父皇息怒。言儿虽然混账，但他所说之事不得不查啊。”
“查，给朕查到底！朕倒要看看是谁敢伪造圣旨！”
皇帝突然回头盯住安公公，目光冰寒：“小安子，你确实看见卓言入了淮王府么？”
安公公眼神闪烁：“奴才……奴才……”
“给朕拖下去，严刑拷问，朕倒要看看，到底是谁在搞鬼！”
淑妃和萧倬铭、萧倬安静若寒蝉。
卓言心中长舒一口气，这局赌赢了。虽然自己忤逆了陛下，势必还会吃些苦头，但三哥不会有事了。
皇帝愤然离开梓兰宫，连夜宣刑部查案。
梓兰宫中，淑妃只留下了亲儿子萧倬铭，屏退左右。
“不是淮王私信么？怎么变成圣旨了？”
萧倬铭道：“儿子也不太清楚，那东西已经当场烧毁，卓言又在父皇面前来了这么一出，父皇怕是真的以为有人伪造圣旨。”
淑妃叹息一声，好厉害的卓言！关键是，他说的句句都是真的，只有一句是假。皇帝查下来，定会相信有人陷害他。
“谁能料到他竟敢捅破此事，还栽赃给陛下。经此一役，一来说明他不是奉淮王之令去的王府，二来，栽赃之人变成了不是冲着淮王而是冲着陛下。陛下势必彻查此事，查来查去，就能查到咱们头上。”
“可我们并未伪造圣旨啊。”
淑妃叹口气：“无论我们伪造的是淮王私信还是圣旨，其目的都是嫁祸皇子，这个罪名咱们不能背，只能……”
“若是杀人灭口，父皇越发会相信卓言所说。”
淑妃叹息一声：“没有别的办法了。如今，那东西不是圣旨也是圣旨了。这个哑巴亏咱们只能吃了！”
萧倬云和卓言从梓兰宫出来，直奔淮王府。
一路上，无论卓言怎样殷勤，萧倬云都不搭理他。
入了淮王书房，眼见萧倬云依旧背对着他，卓言乖觉地栓死了房门，伸手从书架旁摸出一根小臂粗的军棍，口中笑道：“呦，都两年了，还在这儿呢？”
“跪下！”萧倬云压抑着怒火，满面寒霜。
卓言噗通一声双膝落地，光听那声响都觉得膝盖磕得不轻。
萧倬云抄起棍子照着他的手臂、肩背一顿猛抽。
卓言紧咬牙关，不敢躲更不敢吭声，只能一下下死忍着。
一顿狂风暴雨之后，萧倬云依旧气得直喘粗气。如此凶险的一局，他还不知死活的嬉笑。
卓言一头冷汗也不敢叫疼，膝行两步，将桌上茶盏高举过头顶：“您先消消气。”
萧倬云接过茶盏重重磕在桌上，骂道：“不知死活的东西，你好大的胆子，圣旨的事也敢随口乱编排？”
卓言低头：“言儿知错了，三哥重罚。”
萧倬云咬牙切齿：“我知道你能耐！”
卓言察言观色小心解释道：“三哥放心，咱们什么也不用做。有人比咱们着急，经手过此局的人恐怕一个都活不了，陛下查到谁，谁就会死。这个案子永远都不会有结果，死得人越多，越会坐实有人设计陷害咱们。至于到底是私信还是圣旨，永远不会有人知道了。”
“陛下面前扳回一局，让淑妃一党吃了哑巴亏，你很得意是吧？”
卓言微微抬眼，偷看了一下三哥的脸色：“言儿不敢。”
“在你这儿，就没什么是不敢的。”
“卓言真的知错了。”
“你当庭指责陛下害你，要是陛下一怒之下治罪于你，你该如何应对？”
卓言心中暗道，那至少能证明三哥是清白的，惹事的也仅是我一人。只是这话却不能说出口。
萧倬云叹息一声，缓缓落座：“我明白，你是为了将我摘清，才孤注一掷。可你怎么就不明白，你我走上了这条路，就再也没有回头的可能。你我二人一荣俱荣一损俱损，你的命不是自己的，切不可再拿性命冒险。”
“卓言知错了。”这回，他是真的心中有疚，他害怕因为自己的鲁莽，让自己失去军权，不是自己眷念权位，是怕三哥好不容易在军中建立起来的大好局面付诸东流。
“起来吧。改日我带你去向陛下请罪。”
“是！”卓言挣扎着起身，眼前一黑，头脑昏昏沉沉的，险些站不稳。腰上重伤又是罚跪又是挨打，他早已是强弩之末，此刻松懈下来便再也撑不住了。
萧倬云扶他一把，惊觉他连手心都是滚烫的：“你没事吧？”
“不碍事。”卓言缓过一口气，摇摇头。
“我命人送你回去。”
“不必，卓言自己能行。”他低头苦笑。
卓言其实很想就此留在淮王府过夜，不想回去那个冷冰冰的将军府。他没有亲人了，三哥三嫂是他在这个世上仅有的亲人。他也会有脆弱的时候，这种时候，只想留在亲人身边。只是如今这种形势，他留在淮王府只会落人口实，连这一点小小的愿望都是奢求。
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