红孽

　　18

　　慕少艾常去小楼看谈无欲，护卫得了北辰元凰的特赦，也就不做多余的阻拦。饮过两盏茶，便是听谈无欲开口，说得都是些对苦境翳流双方局势的揣摩，慕少艾递了碟子桂花糕过去，摇首道，你这人——素还真要真这般对你上心，也该派些人马过来探个虚实才好。

　　谈无欲接了那零嘴，也不吃，只是搁了一旁，回应说，“知他如我，断不会做这些没把握的试探；而知我如他，也该晓得我人尚是安好，还没被送进棺材……”

　　“好友，”慕少艾沉了两分语气，“‘安好’二字，叫老人家心生愧疚啊。”

　　谈无欲却是洒脱的很，“再过些时日，怕是与这世间美景道上永别——本没什么，只是再见不着好友这般‘美人’，谈无欲也是心存遗憾的。”语有调侃，却叫慕少艾心一顿，片刻才回得一声叹，说不上有多无奈，只觉沧桑。谈无欲面上却无多愁容，“不入虎穴，焉得虎子——好友，何必多虑自责呢？”

　　慕少艾苦笑，只得“哎呀呀”一声缓解这压抑的气氛，半晌，他却是猛地反应过来，神经兀的紧绷起来——好友，你这话……

　　不入虎穴，焉得虎子。

　　谈无欲听着，只是轻声道，劣的计谋，用了，自然要人败得赔光老本，后人必不会再走这条弯路；只是这好的计谋，用得漂亮的计谋，自然是有多多的人，会去用的——这道理，恐天下，仅你慕少艾一人，最有资格评说，不是么？

　　慕少艾面色一阴，实实在在地愣上了一会，好不容易镇定下来，声调却还是颤抖着，想去抓烟管，到手一空，才蓦然想起上回是自己在北辰元凰面前给折了。似乎从未见过慕少艾激动的模样，谈无欲亦是有些讶异，到嘴边也就剩了一句打趣，说药师这么大岁数的人，也该有点抗压能力，不然打击大了，可要小心你这把老骨头。

　　“代价呢？”

　　“比起结果，代价不足一提，”谈无欲坦然应着，“这条路你走过，你该比我清楚——怎样才是最划算的做法。”

　　“有没有人赞扬过你，”慕少艾拾了块糕点，“说这左丞大人，有的是做买卖的天赋，不知道苦境钱庄缺不缺掌柜的，叫素还真下道圣旨把你派那儿去捞银子多好。”说着说着，却也是缓了语速，添了几分迟疑，“有些时候，尤其是这般情形，你该知道，并不是像做买卖那样简单的。”

　　“北辰元凰是个野心家，素还真是个政治家——对野心家而言，重要的是战利品，是荣誉，是尊贵的地位，辽阔的版图，丰硕的钱财；而对政治家而言，重要的是筹码，是对方的把柄，自己的杀手锏，还有，”他想要提了那壶来添些茶水，却因视线的模糊而差点打了手中的茶碗，慕少艾连忙伸手扶了一把，才免得两个人都被那滚沸的茶水烫着，“旁观者的舆论。”

　　提到舆论，慕少艾亦是后背一冷。于药师而言，虽然边境离都城十万八千里，却也是知晓当年素还真黄袍加身的手段。素还真本非武将，自然是没那个能力在沙场上以一人之力敌对方百万雄狮，只是文人出世，争夺全凭一张嘴，操纵舆论的导向，于素还真而言，绝非什么难事——而换做谁都懂得这样的道理，人言可畏。

　　面对谈无欲被囚，苦境方面终究是持观望态度，不痛不痒地骂上两句不带脏字的，来往的信函叫北辰元凰看得信心满满，王者将那苦境君主亲笔书写的信纸丢在谈无欲面前，笑得几多讽刺，这便是你衷心侍奉的君主，这官话说得一套一套，叫人听着好不气愤，可瞧瞧他那动作，这些时日，本皇是一个兵一个卒都没见着！

　　谈无欲也不多说，只是默然地拾了那信，丢一旁的火炉里由着火苗将其吞噬。目光失了焦点，既然看不清楚便也不做强求。他抬手去拿了盏清茶来自在地饮着，仿若方才未曾见过素还真的信笺一般。

　　未听得北辰元凰再有言辞，谈无欲倒是笑了一声，“教主看来，是大局在握。”

　　“知晓就好，”王者坐到他的正面，“不过，素还真似乎并不是光明正大坐上那位子的啊。”句子的末尾拖了个长长的音，听得人心头一痒。

　　谈无欲手中的茶盏顿在离下唇三四寸处，指尖感知着杯盏的温度，渐渐因肢体的僵持而有些发麻，他咬了下唇，然后将盏子重新放回桌面，指甲轻磕着杯壁，眼底凛冽，良久才开口道，“教主这是什么意思？”

　　“素还真能的事情，谈无欲不能？”反问的语气，挑衅的口吻。

　　“呵，谈无欲有所求，但从不多求。”

　　北辰元凰半侧过身，眉目间满载了笑意，“‘多求之事’？这做了十几年的帝王，都抵不上当这一两年的丞相？”于他，自然是能看出谈无欲身上之毒的深浅，面前的人，再过上两三日，便是要他目不能视，“正如本皇在他素还真眼里，犹同一颗毒瘤；素还真在本皇心中，亦是一道利刺。”

　　谈无欲抿了抿唇，语微有踌躇，“若是我不答应呢？”

　　“那便是由命了。”

　　果然是拿“稚子垂暮”的解药来当谈判的资本么？谈无欲嘴角一扬，问道，教主要拿什么来证明，在下该是一颗珠玉而不是一枚棋子？他身手不利并非心思不密，明着是要替他讨江山，这漂亮皮子底下的，便是要从他手里讨素还真的软肋。

　　“如果本皇没有记错的话，初见之时，使臣大人便是字正腔圆地告诫本皇，”王者起了身，抬手推了半阖着的两扇窗户，风光尽收眼底，“留得青山在，不怕没柴烧。”

　　谈无欲听罢，面子上也不见什么大改的神色，依旧是自在地品着茶，双方僵持了一小会，方才出声打破这默局，“这话听着着实舒心，只怕是这把柴，一旦烧起来了，不能自保的人，恐怕不是素还真吧，”饮了一口香茗，继续道，“如今谈无欲一介废人，硬是要挑他素还真肩膀上的大梁——教主此心，叫人不得不防。”

　　他忽的抬首看向北辰元凰，尽管视野中只是一个模糊的轮廓，王者自这话中听出了商量的意味，自然也显露出喜悦的颜色，“便是看这位即将同本皇合作的人，有没有这个心了，”半晌，王者径自端了盏陈年的普洱，却是再一次阴沉了脸色，道，谈无欲，这世上的确有人不把自己的性命当回事——本皇很是欣赏如同认首座这般的视死如归。

　　瞳孔急剧得放缩，谈无欲的额头在一瞬间渗出了冷汗，只是这声线依旧清冷高傲，教主这话，说得含糊了。

　　“哈。”北辰元凰却是满不在乎，“看着别人去死，总归是比自己丧命来得痛快——很多东西，让它们死在襁褓里，才是最好的选择，不是么？”

　　素还真将手中的信函攥得死紧，那宣面上是无比俊秀的隶书，工工整整地排列着——他自然是一眼便看出了谈无欲的笔迹，写得东西不稀奇，即是说烂的谈判——翳流想要城池，想要将国境线内移，倘若他素还真不放手，便是要给苦境些颜色看，信末，如之前的几封一个模样，说使臣大人尚且安好，但今后如何，就看泽芝帝意思如何，之后却又落有四个小字。

　　物归原主。

　　莫召奴在一旁瞥着两眼，不解道，同上几回一个样，贪心的很，三哥有什么疑惑么？

　　素还真咬了咬下唇，这是谈无欲写的。

　　听这般说，右丞也是向前去仔细瞧了瞧，他曾见过谈无欲的字，这一眼望去的确也是那人的书写风格，瞅着那最后的四个字，莫召奴亦是皱了眉，道，三哥的意思是？

　　素还真苦笑，四弟，这两种猜测，你叫素某信哪一种好？

　　一者，谈无欲有险；二者，谈无欲叛变。

　　也不等莫召奴思索，便是自己开口接着说，“若有险情，怕是大凶之兆；若是心有二，当初是素某夺他江山，他这般性子，要斗自然也是说得过去的……”说着，却是愈加没有底气，他并非痴傻，自然也是通晓书史，听闻过不少类似的先例，况且南疆十年，说到底也不曾好过，“这般同翳流相持，已有些时候，再拖下去，无论是哪一种情况，对苦境都是弊大于利。”

　　莫召奴自然是明晓他的意思，“苦境若是取得主动，自然是好的——只是东境多为商业重城，恐怕得先调遣兵力过去准备，再者，现今入了冬，东境同都城气候相差甚大，开战条件自然不利于春秋夏，需妥善安排才好……”

　　“素还真呐！”未等莫召奴话完，便听得屈世途急急忙忙地跑了进来，连君臣之礼都丢在了一边，上气不接下气。素还真自是要宣下人过来添座，却被屈世途制止。

　　“麦再整那些客套的，快跟我来，续缘……续缘出事了！”

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