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二
二
蜀军护送百姓逃到当阳时,千雪孤鸣率领的魏军果然追了上来。
剑无极与雪山银燕在军队左右两翼保护百姓,雷狩与何问天两名将军则负责在后方率军抵挡魏军的先锋部队。
连日来的行军已使军民上下疲惫不堪,又赶上梅雨季节阴雨阵阵,大军且战且走,深一脚浅一脚地在泥泞的土地上蹒跚前行。
银燕勒住了战马,回首望去,目所能及之处尽是些行动缓慢的老弱妇孺。后军远远传来两军交战厮杀的声音,还伴有烟尘飞扬,可见战况艰难。
虽然心焦如焚,银燕却也清楚自己的职责所在。他策马在军侧兜兜转转几个来回,终于还是收回了投向后军的目光,双腿一夹,策马再向前行。
大哥俏如来已经离开五天了。
燕驼龙前辈陷入昏迷前,曾留下讯息,要他前往神蛊峰找寻神蛊温皇。恰巧这神蛊峰就在川蜀一带,俏如来将决策的权力交待给剑无极后,便义无反顾离开了部队。
只是这一去就是五天。大哥身为一军统帅、甚至在军中和民间已被奉为一国之君,竟然抛下自己的军队和百姓,去寻找什么不知何许人也的神蛊温皇,这让银燕十分难以释怀。
一面心不在焉地思考着,银燕丝毫没有发觉自己□□那匹疲惫的战马已在原地晃悠了许久,渐渐落了下来。身后的喊杀声愈来愈近,忽听一阵嘈杂,队伍后方乱了起来。
“快跑啊!魏军杀过来了!”
长长的队伍从尾部被冲散,只见一队蓝衣轻骑在蜀军中横冲直撞,正是魏军的先锋部队。
紧接着一声怒喝响起:“要杀百姓,先问过老夫的啸灵枪!”
银光闪动,枪走游龙,雷狩一马当先,赶在魏军先锋之前。啸灵枪一压一挑,将一名蓝衣军士挑下马去,生生在马蹄下化作一缕怨魂。
另一方何问天马不停蹄,迅速赶到银燕身边,道一声:“银燕,护百姓先走!”同时反手扬弓,对准敌人嗖嗖嗖就是三箭,竟是无一落空。
银燕踌躇片刻,不得已集合四散逃走的百姓向前奔去。
奔出十里,正遇上回身前来接应的剑无极。银燕见到剑无极单身匹马前来,忽然一个激灵,心中隐隐升起不详预感。
“剑无极,小空呢?”
“啥?你问我小空呢?笨牛啊,小空不是在你的右军中吗?”
“什么!”银燕大惊失色。“小空明明应该在你的左军中啊!”
琴声悠扬,伴着黄铜小炉中青烟袅袅。一曲抚罢,刚刚好燃尽一支沉香。
神蛊温皇站起身来,羽扇一拂,蓝色的儒士帽便轻轻巧巧地弹起,不偏不倚,正落在头顶。
温皇将帽子稍稍扶正,几乎轻不可闻地叹了口气。“唉,能得北魏酆侍郎与东吴赤羽都督同时来访,该说是吾之幸,还是不幸?”
“神蛊温皇,这难道不是你所希望的局面吗?”
仿佛预先演练过一般的默契,山石后方适时传来高昂又威严的声音。
人如其名,全身如火焰般鲜红夺目的身影自山石后踱步而出,黑色的披风因山风吹拂而高高扬起,骄傲得不容置疑。只一眼,就让神蛊温皇眯了双目。
跟在赤羽信之介身后之人一袭白衣,沉静的面容上波澜不惊,与赤羽形成鲜明的对比。虽然静默却颇具压迫感,是同样令人不能轻忽的存在。
“赤羽大人赞谬了,温皇一向以诚待人。两位请随我来吧。”神蛊温皇淡淡一笑,坦然自若地背转身去走在前面,毫不在意身后空门大开。
闲云斋内,凤蝶早已温好一壶淡雅之酒,默默退下。温皇引赤羽和酆都月围坐桌边,为两人斟满酒杯。
“这杯酒,意谓何意?”赤羽问道。
“诚意。”最简单不过,也是最令人琢磨不透的答复。
“三日之内你将官拜蜀军军师的消息散布到北魏和东吴,故意引两方派人前来,这就是你所谓的诚意吗?神蛊温皇,你未免将自己的面子看得太大了。”
“唉,都督大人,温皇确实没这个面子啊。”温皇缓缓摇着羽扇,细长的眼眸斜斜一瞥,上扬的眼尾竟有几分摄人心神。“你从何肯定,散布消息者是吾呢?”
赤羽展开红色的折扇遮住稍稍侧开的面容,低低笑了两声。“因为俏如来需要。”
“所以如阁下所愿,我受丞相之命,前来拜会了。”从踏入神蛊峰地界起就一言不发的酆都月,终于开口了。
雪山银燕一瞬间被愤怒、担忧和焦躁的情绪冲得头脑发昏,顾不得身边剑无极还在叫他冷静,孤燕戟凌空一个回旋,反而硬生生将剑无极逼退三尺。
提枪纵马,银燕返身杀入战场,满心满眼都是小空,连自己四处高叫着小空的名字都没有察觉。
小空是他的小弟,也是俏如来的小弟。他无法原谅自己丢失了小弟,也不能原谅自己辜负了俏如来的嘱托。
银燕一路杀至后军,所到之处魏军无不溃散,正解了雷狩与何问天的苦战之围。
相隔还有十数敌兵,银燕远远高喊:“雷将军、何将军,你们可有见到小空?”
何问天反手挥弓,击飞一名欲从背后偷袭的敌兵,同样隔空高声答道:“小空和奶娘落在后方,方才在乱军中与我们冲散了!”
闻言,银燕更急更恼,杀得也就更狠更狂,不知不觉竟是渐渐脱离了蜀军的范围,深入敌军深处。
“银燕!银燕!不能再深入了!”任凭何问天如何叫他,银燕始终充耳不闻。雷狩催动神功,杀开一条血路,喊道:“何将军,此处交给老夫,你快去将剑无极找来!”
“不出意外,俏如来手下那些残兵败将将在长坂坡附近被我军全数歼灭。神蛊温皇,你又有何能耐力挽狂澜,救蜀军于黄泉之门呢?”
北魏侍中侍郎酆都月缓缓开口,他的声音正如其人,低沉稳重,语调平平没什么起伏。
温皇淡淡扫他一眼,笑道:“不是我要救蜀军,而是东吴不会坐看西蜀的灭亡啊。”
“魏蜀之争,与吾东吴有何关系?”赤羽信之介厉声喝问。
“西蜀若存,北魏的视线放在俏如来身上,东吴暂时可以安心占据江南,谋定而动。西蜀若亡,东吴就必须正面对上北魏。以东吴十几万之兵对北魏数百万之众,相信赤羽大人不会做出如此不智的选择。”
“东吴与北魏以长江相隔,易守难攻,兵力虽有差距,也无需忌惮魏军。”
“可惜藏镜人眼下正在赤壁训练水军,长江的天堑,很快便将不存。”
“既然如此,东吴的兵力,更不应该浪费在帮助蜀军之上。”
“是不是浪费,要看收益如何。”温皇执起酒杯,凌空向对面两人示意,赤羽与酆都月却不为所动。
温皇也不在意,从容地独自饮下杯中酒,继续说道:“如果是以此战为契机,吴蜀两军结盟,东吴可以得到的利益又有多少?”
酆都月忽地蹙眉,冷然道:“在我面前谈吴蜀结盟,应该吗?”
“或者你可以选择在赤壁与长坂两地之一撤军,这样吴蜀两军将会产生嫌隙。但,赤羽大人也许不会相信如此天真的离间计。”温皇笑道。
“神蛊温皇,你祸水东移的计策,同样天真得可笑!”
“哎呀,赤羽大人真是心思锐利。”
“神蛊温皇却是城府深沉。”
赤红的人影微微有些发怒,一双褐色的眸子瞪视着蓝衣儒士,却又很快收敛了情绪。他执起酒杯,默然注视了水中波纹片刻时间,而后又将杯子放下。
“对魏军来说,最好的选择就是首先以最快的速度歼灭残余的蜀军,再专注于与我东吴的水战。”
“这确实是最好的选择。”酆都月微微颌首,停顿一瞬,目光静静扫过对面截然不同但又有几分相似的两人,又道:“但你们会这么好心,给我这个机会吗?”
气氛顿时凝滞,温皇和酆都月的视线都集中在了赤羽的身上。却见赤羽只是缓缓展开折扇,遮住了半边面容。
“唉。”一声夸张的长叹,打破了暂时的沉默。温皇懒懒靠向椅背,手中的羽扇有一下没一下地拍在胸口。“我说过了,我没有这么大的面子,同时请动北魏的侍郎和东吴的都督。你们二位此来闲云斋,本就是各取所需。”
银燕挺枪走马,在魏军先锋部队中杀出一条血路,直直闯过前军,杀入敌人阵中。
纷乱的人影中,果见一名中年妇人怀抱婴儿躲在路边倒塌的土墙之后,靠在一口井边,瑟缩着双肩不敢出声。
“小空!”银燕高呼,纵马奔到那妇人的身边,向她伸出一臂。“快上来!”
小空的奶娘已是惊吓得说不出话来,眼中的泪水止不住地落下,脸上布满水痕。
“快啊!”银燕心中大急,又是一声怒吼,妇人惊得颤抖着伸出手去。
却在这时,围攻的魏军逐渐停止了动作,整齐地向两边分开。
伴着哒哒马蹄声,队伍后方步出一匹乌黑发亮的高头大马,马上之人身形健壮,五官刚毅,双目如狼一般锐利。
“千雪将军!”众军士齐声恭敬叫道。
来人正是任飘渺座下大将千雪孤鸣,人称狼主,一柄笑藏刀横扫战场,是一名不可多得的猛将。
“银甲燕戟,你是俏如来之弟雪山银燕。”千雪孤鸣一双狼目扫过银燕,随即目光落在一旁的中年妇人和婴儿的身上。“我没有杀女人和孩子的兴趣,但雪山银燕,你想走可没那么简单。”
“有本事留住我就来!”银燕怒目而视,而后低下头再次催促妇人:“快上来,我带你们杀出去!”
那妇人却是流着泪摇了摇头,一狠心将婴儿举起,塞入银燕手中,转身就投入井中。
这一瞬发生得太过突然,连千雪孤鸣都不禁瞠目结舌。
“啊啊啊啊——”片刻的惊讶过后,雪山银燕怒火攻心,仰天长啸。孤燕戟猛然凌空横扫,将附近包围的魏军震飞开去。
解下披风,银燕将小空包起,系在胸前的战甲里侧。
“你们,逼人太甚!”一口银牙几欲咬碎,雪山银燕一提缰绳,胯下战马一声嘶鸣,掉头从重重包围中撞了过去。
孤燕戟舞成银光一片,众军士难以近身。千雪孤鸣同样提缰纵马,低喝一声,也冲了出去。
银燕一路冲杀,身后千雪率领魏军穷追不舍,路上不断有蜀军前来接应,替银燕杀开通路,而他们自己,尽在千雪刀下丧了性命。
银燕难抑心中悲痛愤怒,却无能为力,只得闭了眼全力奔逃。直逃到长坂桥边,正见一人站在桥中,临风而立。
“无极剑,剑无极,招招残,不留命。心情歹,要开杀,接银燕,救小空!”
“剑无极!”银燕见是自家义兄,忽地扯下怀中包袱,把小空抛向剑无极。
剑无极一怔,慌忙接住小空,喊道:“银燕,你做什么!”
银燕不语,回马一枪就是刺向千雪孤鸣。千雪举刀格挡,电光石火间,招来招往已过数回合。
“喂,银燕啊,明明是我来救人,为什么是你在耍帅!”
“我看着他杀了我们很多兄弟,我与他有不共戴天之仇!”银燕再次挺枪,同时怒喝道。
“真是笨牛啊,我们是兄弟,你的兄弟就是我的兄弟,你的仇就是我的仇。”剑无极将小空交给部下,手握剑柄,正欲参战,忽闻一个温润又熟悉的声音。
“住手。”
声音不大,却清清楚楚地进到场中众人的耳中。银燕与千雪兵器相撞,各自弹开。
“大哥,你终于回来了。”银燕与剑无极双双回首,却见俏如来一袭白衣立于衣衫残破的蜀军之后,更显蜀军上下狼狈不堪。
“剑无极,银燕,收兵。”
“可是大哥……”
“你要多少人陪你死,你才甘愿!”
一字一字清晰地撞进银燕的耳中,银燕一闭目便想起投井的奶娘和一路上因帮助自己而丧命的军士。
一声苍鹰的鸣叫唤回银燕的心绪,千雪孤鸣伸臂接住落下的鹰,解下了系在鹰脚上的字条。
东吴有伏兵,速回。
字条的落款白纸黑字,写着酆都月。千雪不满地嘟囔了一声,转身便收兵离开。
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