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　　（十一）
　　屠苏吃完了东西，仍旧自己收拾。
　　陵越趁他离开屋，坐到桌前，重新展开书信。山下的师弟传来消息，说找到了经手过那块鹿蜀皮的人，几人都证实在皮毛上见过一个箭洞，洞的周围毛皮发黑，可能是箭簇带毒。
　　“毒箭……”陵越皱眉，看来盗猎者并非常人，他们上天墉后山，也是有备而来。
　　天墉城蕴天地灵气，聚奇珍异兽，引来宵小觊觎并不奇怪，可陵越总觉得，这次事情另有隐情，或许并不如表面看来这般简单。
　　屠苏倒掉了厨余回来，见师兄愁眉不展，便上前，伸指戳了戳他眉心。
　　陵越一愣。
　　这些时日来，师兄弟亲近了不少。特别是屠苏开始自己操持家务后，渐渐也有了小大人的样子。他说话做事都带着陵越的影子，像是一个缩小后的他，叫本尊看了十分好笑。
　　屠苏直直看着陵越，一双眼睛黑如点漆，看得久了，仿佛就会洗去人世的浮躁与喧哗。
　　“师兄，你很烦吗？”
　　陵越摇头：“也不是。”
　　“我看师兄总是皱着眉头。”
　　“那只是习惯。”陵越将信收好，看看天色不早，便径自走去铺床，一面道，“就像有的人喜欢笑，有的人喜欢闷声不响，都是天生的。”
　　屠苏低头思索了一下：“我觉得皱眉不好。”
　　陵越抖开被褥铺好床，转身坐在床上，在床沿拍一拍，让屠苏过来坐下：“为什么？”
　　屠苏双手撑在床沿上，双脚还踩不到地面，悬在半空，前后晃荡。他说话前似乎还斟酌了一下，然后十分认真地看着陵越：“因为……掌教真人老是皱眉，但是师尊不大皱眉，屠苏觉得……掌教真人就看上去就像师尊的爹。”
　　陵越噗嗤一声笑了出来。他心中对比了一下紫胤与涵素两位真人的样貌，又想到二人年纪，而后忍不住哈哈大笑。
　　所谓童言无忌，大概就是屠苏这样了。陵越开始庆幸自己和屠苏是住在远离教众的临天阁。
　　“我说错什么了？”屠苏诧异。
　　“不，也不算错。只是，这话可千万不能让掌教真人听到。”陵越觉得嘴角笑得有些发酸，揉着屠苏的脑袋道。
　　屠苏点点头，一脸了然：“我知道。”
　　“师兄。”他又抬头。
　　“什么？”
　　“你若有事，也……可以对我说。虽然我帮不到你，但说出来，总会……总会好一些吧。”屠苏顿了顿，似乎有些害羞，避开了陵越眼睛。
　　刹那间，陵越几乎以为对自己说话的是个与自己年岁相当的少年，一个能促膝谈心的朋友，舍命换颈的知己。也是从这一刻起，他发觉自己已不能再将屠苏当个孩子了，不能不负责任地糊弄他、哄骗他，更不能对他有所隐瞒。因为身边的这位小小少年正捧着火热的一颗心出来，那鲜活的热诚感染了陵越，让他的胸膛也骤然温暖。
　　于是陵越揽紧了屠苏的肩膀：“屠苏，师兄的确有些担心。”
　　“嗯？”屠苏挨着陵越胸膛。
　　“这几日后山不太平，前山又莫名来了一大群人。我无暇分身，真怕万一出什么差池。屠苏，你答应师兄，这些天一定一定不要乱跑。直到客人下山前，都不要离开临天阁，听见了吗？”
　　屠苏懵懂地点头。虽然陵越现在说这些无凭无据，不过对屠苏而言并不需要什么凭据，只要是师兄说的，他便信，便听，也便应。
　　一连三日，陵越都在为了比武鞍前马后。
　　青玉坛统共来了八名弟子，天墉城也要相应选出八名弟子，与之一一对抗。
　　类似较量最是微妙，身为东道，自然便要有东道的气量，不可峙着地利占尽便宜，但同时亦不可拂了自家门派的颜面。来者深浅未知，陵越反复考量，终于定出了个抽签比试的制度。两个门派参加比试的弟子在腕上各缚一条彩带，由掌教真人与青玉坛长老念出颜色，选定对局之人。
　　比武当天，烈日当空。展剑坛上空荡开阔，没有片荫遮蔽，如同一口巨大的蒸锅，丝丝冒着热气。
　　天墉弟子穿戴整齐，分立于大殿前两侧，额前鬓角都是汗水，却不敢擦拭。掌教真人与青玉坛长老徐徐步出，二人各说了几句勉励子弟的话，才宣布比武开始。
　　两方参加比试的弟子纷纷进入屋内，佩上彩带。各人颜色均是任意挑选，且双方彼此隔离，见不到对方选择。
　　身着道服的天墉弟子手捧托盘来到二位尊长面前，请他们各自挑选代表己方出战的颜色。
　　被选到的子弟得到传唤，走到比武高台中来。
　　这三日，青玉坛众人与天墉弟子一同坐卧起居，要说彼此全无了解，也不尽然。天墉城总共就那么大，练功之所也就那么几处。习武之人，每日少不了要早课晚课刀枪棍棒的操练，几日下来，青玉坛弟子有多少斤两，在天墉教众心中还是有数的。
　　比如在那武肃长老门下，就有一个人高马大、虎背熊腰的人物。此人所持兵器乃一对精钢重锤，舞起来虎虎生风，直有欺山赶海之势。早在几天前于练功所初次亮相，便叫天墉弟子大为瞩目。
　　“你说，咱们的剑法可挡得住那对重锤？”在比武开始前，便有天墉弟子私下悄悄议论起来。
　　另一弟子摸了摸下颚道：“不好说，咱们天墉剑法轻巧灵动，若是以柔御强，恐怕讨不着便宜。”
　　“……没想到青玉坛重振才区区十数年，于武学竟精进至此。”
　　“这你们就有所不知，那莽汉是带艺投师。青玉坛虽然擅长烧丹炼药，缺的却是练家子。这两年他们在江湖上广招会武的弟子，又给他们吃了不知什么强身健体的丹药，所以才个个练得筋肉虬结、怒目金刚的。”
　　“哦……原来是这样。”
　　“诶，你们说，大师兄与那使锤的汉子较量起来，可有胜算？”
　　“啧啧，你真是好没眼光，这都问得出来！大师兄是执剑长老的弟子，素来又是最专心于此道的，怎能与那莽夫同日而语。不过……青玉坛中那个使软剑的，或与大师兄不相伯仲。”
　　旁边的弟子惊讶：“什么！那个娘娘腔？”
　　“什么娘娘腔，你没见人家练得太阳穴都微微外凸了么，那是内功深厚才会有的。恐怕那柄软剑灌注了内力，比我们的晦明剑都更胜一筹呢！”
　　先前问话的弟子咋舌：“那恐怕除了大师兄，还真是没几个人挡得住啊……话说回来，陵端师兄呢？这次比试我听说好像没他的名字？”
　　“二师兄刚刚从藏经阁出来。大师兄说他刚犯过，不便代替天墉城出战。”
　　“可是刚才还见他在这呢，怎么一转眼就没影了？”
　　旁边弟子回想了一番，答：“哦，我想起来了！刚才好像听见他说了什么看好戏，便见他往后山去了。”
　　“后山？那里不只有执剑长老的临天阁么？”
　　“是啊，也不知去干什么……”先前一人同样摸不着头脑，忽然周围一阵骚动，他转头，见比武台上已登上两人，忙搡了一把同伴，“啊，出来了出来了，比试开始了，快看！”

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