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凶兆
“老太太，太太，饶命啊，我是冤枉的……呜呜呜”礼部尚书谢府的正院里传来丫头的惨叫，伴随着棍棒抨击出来的“砰砰”声音，那声音越发惨烈，惊得周围的丫头婆子都低了头。
“老太太……要不就算了。”一位三十多岁的美妇扶着谢母的手，柔声劝道：“好歹也没沾着肃儿的身，也罢了。”
“这么能行？”谢母冷哼一声，道：“打她就是给这府里头的歪心丫头们瞧瞧的，老大媳妇，你什么都好，就是太心软。”说着，闭上了眼，表示不会听劝。
那美妇乃是当今礼部尚书谢宣谢大人的继妻孙氏，她见谢母劝不得，对二房妯娌隋氏做了个无奈的表情，抬头看了看院子里视刑的丫头婆子们，叹了口气……
乾坤朗朗，朝霞万丈，映照着花团锦绣的谢府宅院，却因为棍棒交加里一个丫头凄厉叫声，泛起了阴森的寒意，院子里的丫头们围成一圈，正战战兢兢间，忽听院子外面传来脚步声，一个十四五岁的绝色少女冲了进来，见那挨打的丫头已经多一口少一口气，跺脚道：“住手！还不给我住手！”正是谢府的二小姐谢灵
打棍的婆子见她如此，只得停下手，抬头望了望屋子里面，低声道了声“二小姐……”。
“你们也认得我是二小姐？”谢灵冷哼一声，眼见心腹丫头月儿裙上已经润满了鲜血，咬了咬嘴唇，快步跑进谢母的正堂，对着谢母含泪道：“老太太，没有这么偏心的……”一语未了，双泪横流，猛地用袖子擦了擦，大喊道：“月儿犯了什么罪，老太太要这样罚？”
谢母见她连基本礼仪都忘记了，脸色阴沉，一言不发，旁边王嬷嬷上前提醒道：“二小姐，这是在老太太房里呢。”
谢灵怔了怔，终于跪下来，道：“老太太，月儿是我的丫头，要死也要死个明白，请问老太太为什么要打她？”
“二小姐，”王嬷嬷接过话头道：“老太太这么做也是有原因的，月儿这丫头不守本分，做了不才之事，说起来污了您的口，您……权当没有这个丫头吧。”
谢灵猛地抬头，道：“不就是污蔑月儿要爬二弟的床？”说着，站了起来，对孙氏冷笑道：“太太，我把那状元郎的亲事让给三妹行了吧？我不嫁了行了吧，为了让自己闺女攀上这亲事，至于这么算计吗？我的好母亲……”
“谢灵！”谢母气得浑身发抖，站了起来，指着谢灵道：“你……你……”
“老太太……”孙氏忙给谢母顺气，眼中含泪道：“都是我的不是了，二小姐她年纪小，不懂事，这一切都是我的责任，老太太千万别气着身子……”
谁知听孙氏这么说，谢灵并不领情，冷哼一声，那绝色的面容出现戾气，指着孙氏咬牙道：“老太太，你不要被这白莲花蒙蔽了，她表面柔……”话音未落，听谢母恨恨道：“来人啊，把二小姐拖回院子，禁足三个月！”
“大小姐……”“大小姐……” 正热闹间，听外面接连二三的声音响起，虽是惯常的传唤语气，却让院中所有人松了口气，只见一名少女带着两个丫头施施然从外面进来，大约十六七岁的年纪，穿一身紫色的蜀锦缎云罗裙，秀眉凤目，额头一点美人痣，容貌虽不若谢灵那般绝色倾城，却也仙姿佚貌，更妙在气质典雅娴静，让人望而生敬，正是谢府大小姐谢娴。
谢娴抬头望了望趴在长凳上挨打的月儿，又看了看满院子的丫头婆子，一言不发，提起裙子正要进屋，忽地被人抓住了胳膊，见月儿用一只血手拉住谢娴，用尽力气申辩道：“大小姐，我是冤枉的，救我……别让二……”忽然再也说不下去，昏死过去。
谢娴低头望着颓然垂下的手，默然片刻，转身进了谢母的正堂，盈盈下拜道：“谢娴见过老太太，母亲，二太太。”声音平静淡定，仿佛什么事也没有发生，一举一动无不符合闺阁礼仪，端淑典雅，大方自然。
“嗯……”谢母见谢娴进来，脸色缓了缓，扶着孙氏的手坐了下来，道：“大丫头来的正好，月儿那丫头犯了事，二丫头正胡闹呢。”
“姐，咱又被那白莲花算计到了！”谢灵见孙氏如此卑鄙，气得也豁出去了，守着众人也毫不顾忌地痛骂。
谢娴瞪了谢灵一眼，呵道：“谁让你就这么跟母亲说话的？”
自从亲生母亲苏氏去世之后，姐妹两个就在府里相依为命，长姐如母，谢灵听姐姐的话比老太太更甚，如今见姐姐真的生气了，嘟着嘴抱怨道：“我再不闹，月儿就没命了，这丫头还是娘给我的……”
“好啦。”谢娴截断谢灵的话，走到谢母跟前缓声道：“老太太，这事我也是刚刚听说的。”说着抬头望着孙氏，叹了口气道：“难为母亲了。”
“看大丫头说的。”孙氏躲闪着谢娴的眼眸，低下了头，拿着帕子擦着眼睛道：“发生这种事情谁也想不到的，我今儿一早大听肃儿院子里那丫头回禀，还不肯信，待见到了真人，才知道……唉……”
谢娴微微一笑，正要说话，忽听旁边横出来一个婆子道：“大小姐，月儿勾搭二爷，我们全院子里的丫头婆子都看到了的。”仿佛怕谢娴不信似的，指着那孙氏背后的一个丫头道：“是这丫头银儿亲眼所见呢。”
银儿见那婆子点了她的名，悉悉索索从人中站了起来，结结巴巴道：“大小姐，我……昨夜凌晨见到月儿在爷的房间里，二爷本来不喝酒的，昨夜老太太的好日子便多贪了几杯，当时房间里没别人，她正站在爷的床前……”
谢娴听了这话，并未反驳，反而点了点头，道：“老太太做得对……”
“姐……”谢灵委屈地叫了一声，却被谢娴用眼神制止，转过身来，对谢母笑道：“老太太，二弟正在举业的关键时候，这样不安分的丫头，被打死也是应该的，只是……今日却不合适。”
“哦？”谢母皱了皱眉道：“今儿怎么了？”
“三皇子战死沙场，今上痛彻心扉，举国献祭，如今正是头七放生的日子，那鱼儿虾儿都能得活一次，咱们府里却下手打死丫头，传出去怕是不好听，便是让那有心人知道了，在圣上面前无意多句嘴，对咱们也不好……”谢娴低低地在谢母耳边道，声音里不带任何情绪。
谢母心中一动，“嗯”了一声，沉吟片刻，道：“还是大丫头思虑周到。”说着，叹了口气，握住谢娴的手道：“你也晓得的，若是小事，我哪里计较那么许多，如今咱府里指望着肃儿这一根苗，没几日便是大举的日子，若是……”谢府二爷谢肃被誉为京城神童，亦是谢府最大的骄傲，十岁中秀才，十二岁中举，今年十四岁，全府眼睁睁指望他两年以后拿状元。
“我明白的，老太太。”谢娴微微一笑道：“丫头是小事，二弟是大事。”说到最后一句，抬起头望着孙氏道：“母亲放心，这事定定给你个交代。”
“我没所谓的。”孙氏见谢娴一句话就让月儿今日逃过一命，心里暗自咬牙，只是这贼名谢灵无论如何是除不掉的，自己身边的丫头勾搭爷们，她倒要看看今年的状元郎苏立还选不选那位绝色二小姐。
“老太太，那月儿还打不打了？”外面的婆子进来问道。
“先拖到柴房再说。”谢母沉着脸道。
那婆子低低答应一声，拖着月儿出去了。
“灵儿，还不快给老太太与母亲道歉！”谢娴见事情平息，沉着脸对旁边的谢灵呵道。
谢灵满面不服气，却也不敢违背姐姐的意思，走到谢母面前，跪下道：“老太太，我错了，方才不该说那些话。”
谢母“哼”了一声，道：“不敢。”
谢娴笑劝道：“老太太，二丫头就那个脾气，好起来让你疼的不行，坏起来恨不得让人打一顿呢。”说着，对谢灵道：“老太太今日给你的教训，你可记住了？”
谢灵委委屈屈道：“记住了。”
谢母知道眼前的谢娴已经上了入宫的选秀名单，又是贤名在外，倒也不好一点面子不给，淡淡道：“罢了。”说着，转头望着孙氏。
谢娴见了谢母的神气，低头对谢灵道：“一激动就满口胡沁，还不快给母亲道歉？”语气竟含着少有的严厉。
谢灵明白姐姐的意思，只得转了个身，道：“母亲，对不起，刚才口不择言了……”
孙氏勉强笑道：“没什么，二丫头不这样我还不习惯哩。”说着，望着谢母道：“老太太，我没别的意思，只求肃儿……唉。”
谢娴不愿再挑起此事，忙岔过话头道：“老太太，刚才见门房前几个婆子行色匆匆，阿爹仿佛有事要外出。”
“哦？”谢母果然被此事吸引了注意力，点了点头道：“也许是为了三皇子的事情。”
谢娴点点头道：“要说来，三皇子是今上最器重的，可惜……”
朝廷大事，闺阁女子大部分都不懂，也只有谢娴能与谢母说上几句，其他众人谁也插不上话，说了半晌，谢母过了兴头，打了个呵欠，众人纷纷告辞而去，谢娴辞别了谢母孙氏诸人，领着妹妹回到了自家院子。
“姐……”刚刚跨进院子，谢灵跺脚道：“这次又被那白莲花算计到了不是？她想让自己闺女嫁给中了状元的表哥，就想来这么一出，卑鄙无耻！”
谢娴见院子里都是人，横了妹妹一眼，一言不发进了正房，谢灵跟着走了进来，大丫头梨儿眉儿上前要给谢娴更衣，谢娴摆了摆手，使了个眼色，大家都退了出去。
“算计是算计，可她毕竟是你母亲，左右是个礼，你在老太太面前这么胡闹，传出去算什么？”谢娴秀眉轻蹙，眼见左右无人，终于露出了真实情绪。
“吓，那白莲花我早就看她不顺眼，如今就是拼着撕破脸，挠了她一脸灰也好。”谢灵拍着案几恨恨道：“姐，她太可恶了！”
谢娴不说话，沉吟片刻，道：“月儿的命能救下，可是却很难在府里待下去了。”
“怎么救？”谢灵眼前一亮，嘻嘻笑道：“我就知道姐是女中诸葛，快说快说。”
谢娴瞪了谢灵一眼道：“在这之前，你先答应我，以后无论遇到任何事情，不许再象今日这样了，守规矩懂不懂？”
“知道了，知道了，姐，你属唐僧的，这么小就更年啊，快说啦。”谢灵见月儿有救，兴奋地蹦跳起来。
“那丫头说的话里有问题。”谢娴看了一眼跃跃欲试的妹子，徐徐道：“时辰对不上……”话音未落，忽听外面“梆梆梆”三声——这是府里大凶的传召，姐妹脸上同时变色。
“姐……”谢灵吓得上前握住谢娴的手，道：“这是谁死了的吗？”
谢娴摇了摇头，反握住妹子的手道：“别怕，有我。”说着，高声道：“余嬷嬷。”
帘子一掀，一个婆子走了进来，道：“小姐。”
“去看看什么事？”谢娴沉声道。
“是。”余嬷嬷转身离去。
姐妹两个面面相觑，一时沉默无语，不一会儿，忽听谢灵道：“姐，不会是老太太让我给气死了吧？”话音未落，见余嬷嬷连滚带爬扑进来道：“大小姐，府里被锦衣卫封门了！”
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