戏画金枝

　　雅善回到席间，双眼微微泛着红。梅妞儿已寻她多时，此刻见她回来，满心欢喜，只在察觉她异样的情绪时，不禁又慌了神，可她不敢大胆过问。

　　倒是挨着她坐着的僧格林沁留了一个心眼，问：“公主，你的眼睛……”

　　雅善垂头抿着双唇，刹那间又抬头展露笑颜，毫无所谓地向他解释：“哦，风沙了迷了眼儿，所以回来的时候耽搁了。”

　　他亲手提壶为她倒上一碗香甜美味的马奶酒，不再深问。

　　雅善双手捧起碗凑到嘴边，张嘴喝了一大口，僧格林沁一直盯着她，不愿移开视线，后来她似想到什么，偏过头向着他，他才收回贪婪的目光。

　　“你之前说的……真的作数吗？”她小心翼翼地再三确认，只求将来过得心安理得。

　　僧格林沁毫无迟疑，郑重地点了点，“与公主的约定，我决不食言。”

　　雅善放心地笑了笑，一扫之前的阴霾，随后学他的样子提壶与他倒了一碗香味十足的马奶酒，又将自己的碗添满，凑近他说：“喝了这碗马奶酒，以后咱们就是最好的朋友！”

　　僧格林沁大方响应，豪气万丈地双手捧起珐琅瓷碗与她的相碰，仰脖饮下了一整碗的马奶酒，并将见底的空碗呈于她面前，道：“我已喝尽。”

　　雅善亦将自己手中的瓷碗呈于他，笑嘻嘻地眯着眼睛说：“我也是一滴不剩。”然后这份笑意更深了：“我从来没像今天这样大口大口地喝酒，就好像真的成了你们草原的女儿，太痛快啦！”

　　僧格林沁为她的痛快而感到痛快，又为她倒上一碗，两人就这样边喝边聊，从马奶酒聊到科尔沁草原，从科尔沁草原聊到他儿时的回忆：“以前我家里穷，额赫①为富人酿马奶酒，我只能偷偷在边上看，可嘴巴又馋，后来实在忍不住，就趁着额赫不注意，偷偷喝了几口，谁知道太好喝，把一整缸子的酒全都喝光了！这酒浓度虽不高，毕竟是酒，喝多了也是会醉的，我额赫找了很久，以为我随额其格去放牧了，谁知她来查看酿好的马奶酒，发现我竟沉沉地睡在缸子里，她简直气疯了，揪住我的耳朵就往外拽，骂了我一整天，后来我再也没有喝过这酒，直到阿巴嘎把我接到京师，我几乎每天都能喝到。”

　　雅善认真听他讲述儿时的事迹，听到他喝醉了睡在缸子里时忍不住想笑，但很快又笑不出来了，他不止一次向她提及过去家中贫寒的境遇，起初她无法理解穷人的概念，但从他形容的生活来看，应该就是别人拥有的珍贵的东西而他无法顺利地拥有吧。

　　他的回忆应该是伤感的，但是说到最后，他笑得像冬日里的太阳，能温暖人心，眼里又充斥着满足感。

　　看来，他真的很喜欢喝自己家乡的酒。

　　雅善又为他们各自倒了一碗，边喝边聊，又聊到满蒙的美食，边吃边聊，僧格林沁见她多吃烧鹿肉，边将自己的金盘让给她，雅善也毫不客气地接受，从金盘中夹住一块烧鹿肉，说：“其实我更爱吃腰果炒鹿肉丁，那样嚼起来更方便些。”

　　僧格林沁笑着点点头，可惜今天宴席上的菜品中并没有腰果鹿丁，而她这样说着，很快又津津有味地吃完了盘中的烧鹿肉，之后她又开始吃小碟中的酱菜，是她最爱吃的白糖蒜，皇太后过寿，宫廷宴会的菜品自然没有怠慢，只是没想到今年消失于宫中许久的白糖蒜又出现了！

　　她专心致志地品尝，很快一小碟的白糖蒜就吃尽了，她又虎视眈眈地看向僧格林沁的席位，僧格林沁适时地又把自己的一品酱菜让给她，她欢欣雀跃地笑了，笑意深达眼底，然后兀自默默品尝，她也不是格外贪心，见他桌上的盘子、碟子都去了她那里，生怕他一个男儿填不饱肚子，便好心对他说：“我吃了很多鹿肉和白糖蒜，再吃些蜜饯干果和饽饽也就饱了，你如果不够吃，就拿我的。”

　　僧格林沁含笑点头，不与公主客气，两人于是又继续边吃边聊，笑语晏晏，这模样看在今天家宴的女主人眼里格外宽慰，期间皇太后还关照侍女注意雅善与僧格林沁的菜品，若是不够，可以随时添加，这对他们两人来说，是极大的荣宠。

　　两个孩子的表现也受到极大的关注，他们之间的欢笑声感染了周围的每一个人，人们观察他们甚至超过了戏台上的表演。在列席的另一侧，惠郡王夫妇也时不时望向他们。

　　玛穆平珠坐在丈夫的身边，循规蹈矩，品膳、听戏，偶尔为他斟酒布菜，两人之间的谈话并不多，但被雅善与僧格林沁的笑声吸引，她忍不住插了一句：“世子爷虽长住京师，但毕竟来自科尔沁草原，骨子里洒脱豪迈，容易与公主走得近，想来这桩婚事不会再出岔子了。”

　　绵愉闷头喝了一口酒，放下酒杯，往他们的方向看去，吃力地扯了扯嘴角，终究显得无力。

　　他慢慢收回目光，看着桌上的菜品，体贴地问福晋：“你吃的够吗？你最近好像瘦了，应该多吃点儿。”

　　玛穆平珠正在细心地为他布菜，听他善意温柔地关怀，心中忽然一动，很快又苦涩地摇了摇头，强笑说：“爷是醉了，都瞧不出我是胖是瘦，刚才去寿安宫见额娘，她见我发福还问我是不是有了身子。”

　　他的手忽然停顿在酒杯一侧，张了张嘴，勉力笑道：“你一定十分尴尬吧。”

　　“我当然尴尬，但我也说了几句让额娘宽心的话，到底咱们都还年轻，孩子……”她见于羞涩，没有再说下去，绵愉似乎有意转移话题，指了指碟中的酱菜说：“还是应该多吃点，我不能吃蒜，劳烦你多吃一份了。”

　　玛穆平珠点点头，看着碟中的白糖蒜暗自神伤，其实她并不爱吃，但是又不能不吃，她只想取悦自己的丈夫。

　　曾经有很多次，她的丈夫命人从六必居购入大量的白糖蒜，她知道他不能吃蒜，可惠郡王府的膳桌上从未少过白糖蒜，他不吃，她只好为他解决，但后来，府中的白糖蒜忽然断了，她没细问原因，只暗中庆幸不用再遭受这番罪了。

　　如今再见白糖蒜，只觉得反胃。

　　不知是想多了，抑或是吃多了，她感到一股酸意从腹腔涌上心头，眼看着就要到嗓子眼，她立即捂住胸口，竭力克制住自己在太后面前失仪，绵愉察觉她面色苍白如纸，连忙问她：“不舒服吗？”

　　她下意识地点头，又摇头，绵愉扶住她颤抖不已的身子，朝正在专心致志看戏的皇太后与皇帝望去，像是豁了出去，起身出席跪禀道：“皇上、太后，福晋身子不适，绵愉请求先行告退！”

　　皇太后很快回过神来，看了皇帝一眼，又望向面色苍白的玛穆平珠，挥挥手准了他的奏请，同时又命人前去太医院请太医为玛穆平珠诊治。

　　在皇太后有条不紊地妥善安排下，惠郡王夫妇离开了座席于偏殿休息，而家宴继续。

　　雅善看着绵愉与玛穆平珠慢慢离开，玛穆平珠的脸色十分难看，她为她担心不已，以致无心再品尝膳桌上的美食或观赏戏台上的精彩演出。

　　约莫半个时辰的问诊，太医遵照皇太后叮嘱传来诊治结果，大太监在皇太后与皇帝耳边递了几句话，皇太后紧皱的双眉渐渐松开，高声喊了一句：“好！”

　　众人以为是台上的戏做得好，一个个笑着附和，谁知皇太后却说：“戏固然做得好，但还有比这更好的。”

　　皇太后言语充满深意，众人颇为好奇，皇太后为解疑惑，笑着回答大家：“我大清皇室又将添人丁啦！”说着，又看向皇帝，笑道：“皇帝，你也要学学惠郡王啦！”

　　众人闻言，纷纷表示祝贺，最为高兴的莫过于雅善，哥哥和玛穆平珠终于有后了！额娘日日盼望的心愿也终于达成了！

　　她满心欢喜，恨不得冲到玛穆平珠跟前向她道贺，但理智告诉她不能再贸然，只能向靠她最近的僧格林沁说出自己的喜悦。

　　情急之下，她竟抓着他的手臂紧紧不放，僧格林沁亦是没有提醒她。

　　他因她欢喜而欢喜。

　　突如其来的喜悦令雅善忘却了之前廊下的一幕。

　　当她看见云笙满脸悲伤，她的心犹如尖利的锥子狠狠戳着，很痛很痛，她几乎失去了理智，又似乎是出于本能，不顾公主的身份与威仪，扑向他，抱住他，给他温暖，让他忘记忧伤。

　　因为在她难过伤心时，她的阿玛与额娘，也是这般对她的。

　　可是，云笙深知自己的身份，不敢僭越，他将伸到她腰间的手又慢慢收回，放到她肩头，拉开了两人的距离，惶恐地对她到了一句“谢谢”后便匆匆离开了。

　　雅善因他的疏离而感到沮丧，红着眼回到了席间，但是僧格林沁的承诺又让她重开笑颜。

　　如今又因惠郡王福晋的喜讯，她心中的阴霾早已消失殆尽。

　　喜讯遍及整座紫禁城，今日承应的戏班除了例赏，还得到了格外厚赏，几乎每个人都受到了喜庆的感染，倒是六宫妃嫔，因皇太后在家宴上一句郑重的玩笑话而起了反思：后宫何时才能再添子嗣？

　　而这一反思在道光四年的初夏得到了答案——祥嫔怀孕了！

　　恩宠不及全妃的祥嫔先一步怀上龙嗣，六宫上下顿时一片众说纷纭，不知祥嫔使了什么手段，可以获得新宠，而且迅速地有了爱新觉罗家的后嗣。

　　更有谣言称祥嫔将取代全妃，不料一个月后，宫中又传出全妃怀孕的喜讯，谣言不攻自破。

　　祥嫔与全妃先后有喜，这可能预示着皇室人丁兴旺，祖宗江山得以绵延，皇帝龙颜大悦，欲大封后宫，尤其要晋升全妃为贵妃！但皇太后却打消了他的念头，但说去年才晋封为妃，不可过于明目张胆，待诞下子嗣再恩赐不迟，倒是祥嫔，劳苦功高，理应再进位分。

　　皇帝三思过后，便以奉皇太后懿旨的名义进祥嫔为祥妃，一时间，祥妃与全妃平起平坐，同样在后宫占尽风头。

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