戏画金枝

　　时值仲冬，往年这个时节京中早已被包笼在一张巨大的白幔之中，可今年迟迟未有雪兆，皇帝为此多次亲临大高殿祈祷上苍，直到十二月，终于天降瑞雪。

　　这场雪持续了几日便停了，倒没有给出行的人造成极大的不便。一场大雪促使河床结冰更加厚实，北海的太液池与□□水域皆已冻结，终于到了每年皇家举行冰嬉活动的时候。

　　冰嬉，即为冰上运动，这既是清宫中一项重要的游艺项目，也是一种特殊形式的军事训练，一直被朝廷视为国俗之一，皇帝每年都会前往西苑三海校阅八旗跑冰，这一年亦不例外。

　　冰嬉活动大致分为四类：速度滑冰、冰上球类运动、冰上较射、冰上杂技表演，不但有八旗将士，就连妇女儿童也都可参与，算得上是一项八旗子弟的全民活动，场面极为宏大。

　　这日天色刚有些麻麻亮，□□瀛台却像是灯会一般，数百盏灯笼悬挂在这座仙岛四周，负责表演冰嬉的八旗将士皆已蓄势待发，皇帝乘坐冰床驾临之时，一声声高亢的膜拜之音响彻万里，他们全都身穿彩服、头戴花冠，放眼望去，几乎占去了大片的太液巨池。

　　天色渐渐透亮，除了彩旗猎猎作响，冰面上静悄悄地再没有别的声音，直到两声炮鸣之后，千队士兵飞驰滑行。

　　此时表演的是“冰上蹴鞠之戏”，即将蹴鞠与滑冰合二为一的运动，分为抢球、转球、射球等几个阶段，比赛之时，分两队，皆背插小旗，身着红黄马褂，脚穿冰鞋。在一名身穿红色马褂的御前侍卫将冰面中间的皮球用力踢出后，冰面上的人影开始争抢，犹如一道道闪电，令人目不暇接，而场面也极为惊险刺激。

　　每年的冰上蹴鞠雅善都会一起观看，每一次看都十分兴奋，尤其在看到众人抢球、射球时的刺激画面时，她都会忍不住在一旁呐喊助威，而在看到球从士兵脚下被人抢走时，恨不得亲自代他上阵！可是这一次，在观看冰嬉的女眷席中竟没有她的身影，这令坐在王公大臣一席的惠郡王绵愉感到十分惊奇。

　　雅善的缺席让他有一瞬的失望，致使后来的比赛也是心不在焉，直到后来的花样走冰，再一次攫住了他的目光。

　　相较于冰上蹴鞠，宫廷走冰规模更为庞大，动辄一千六百余人，且人人都是好手。一般情况下，他们也都身穿马褂，背后插上象征八旗的各色彩旗，依次走冰，做出种种姿势，如朝天蹬、双燕飞、金鸡独立、蜻蜒点水、紫燕穿波、凤凰展翅、哪吒探海、果老骑驴等等。有单人独滑，也有双人或多人组合，做出托举动作。

　　在引人入胜的花样走冰表演中，每一组的高超技艺都令人叹为观止，只有其中一组的双人表演令人惊讶不已又忍俊不禁。

　　那是两名女子，一个年纪稍大，一个看上去稚嫩一些，一个身穿红色旗装，一个上裹貂皮果绿色马褂，红旗装女子脚下踩踏冰鞋灵动，身轻如燕，貂皮马褂女子行动稍显笨拙，但态度极为认真，认真配合完成红衣女子带领的每一个动作。

　　“看！那不是雅善公主吗！”席中，有人高声惊叹。

　　众人闻声向那两名女子远远望去，绵愉同时投去目光，一眼锁住了那抹果绿色的身影，不觉瞪大了双眼。

　　“真的是公主！”

　　“哈哈，公主走冰，实在有趣！”

　　……

　　周围传来各种声音，或惊讶，或不可思议，也有拭目以待看好戏的，只有绵愉，悬着一颗跳动不安的心。

　　印象中，她从未学过走冰，就连冰鞋也不曾碰过，而此时此刻她的动作显得如此笨拙，即便有前方的好手带领她完成并不十分复杂的动作，可在他看来，每一次滑动都极为惊险！

　　随着她在冰上的冒险，他的脸色越来越苍白，而这份忐忑的情绪一直持续到她踩着冰鞋离他越来越近，只是还没有与他碰面，她终因笨拙的技术面临危害。

　　随着她鞋底的冰刀脱离冰面，另一脚来不及着力，身子猛然倾斜，当所有人都以为她必然会跌倒的时候，一个矫健的身影仿如冰上滑翔的雄鹰，挽救了眼前的惊险一幕。

　　雅善睁眼回神，嘴里深深吸了一口凉气，她本能地抓住身边人的衣袍，一抬头，对上一双熟悉又满含善意的眼睛，惊讶道：“僧格林沁！你又救了我一次！”

　　僧格林沁将她扶正，正要说话，却听冰床上的皇帝已经起身，朝着他们问道：“公主可有恙？”

　　僧格林沁大声回禀道：“启禀皇上，公主安然无恙！”随后，他又将公主交给身旁的红衣女子，红衣女子深深舒了一口气，护送公主回到屋中换下冰鞋。

　　与此同时，方才因惊恐而起身的人全都回到了座位，包括一直提心吊胆的惠郡王。

　　这一次，他又迟了。

　　他没有想到，又是僧格林沁于危难中救了雅善。

　　隔了几年，他的身姿越发挺拔健硕，蒙古人的血统在他身上体现得极为完美，鼻梁俊挺，双目亮如星辰，黝黑的皮肤彰显他并非养尊处优的柔弱贵族子弟，而他的功夫也较之从前更为了得。

　　他很少过多关注一个人，除非那人于他而言别有意义。

　　僧格林沁，雅善的未来额驸，这个人始终在他的脑海里挥之不去。

　　由于公主的突然现身，致使表演中断，恢复之后的表演绵愉都不曾上心，因为他的心思全在对面座席的僧格林沁身上。

　　僧格林沁却毫不分心，始终专心致志地看着冰上的表演，偶尔后妃们向皇帝谈及雅善与僧格林沁的婚事时，他也只是洗耳恭听，并不多言，所以绵愉无法看出他对雅善是否存在别样的心思。

　　＊

　　冰嬉活动进行了一整个上午，午后皇帝留在瀛台办理一些重要政务，后妃与其余女眷则在西苑自行娱乐以度过这一年的三九寒天。

　　西苑有一处水草丰美、林木繁茂，豢养许多飞禽走兽，现在正是冬狩的好时候，可是后妃们大多怕天气寒冷，不愿出门，只有雅善兴致勃勃，叫人准备了弓箭与马匹去林子里狩猎。

　　其实她的兴致不在于获得多少猎物，而是不想闷在屋里学一些无聊的宫规，这种野外的冒险可以使她暂时远离宫里的种种束缚。

　　陪她的人只有她的贴身侍女梅妞儿，梅妞儿的骑术不比她差，但她坚持不肯上马，因为规矩告诉她不能与主子平起平坐。

　　雅善因梅妞儿太守规矩而再一次大失所望，丢下她一个人骑到了丛林中，没想到进了林子让人更加失望，不但没有看到狮子老虎，就连一只松鸡都没有！

　　她想也许是自己走错了地方，准备掉头离去，却在此时，草丛传来一阵窸窸窣窣的声音，她顿感惊喜，又掉过头去，果然见一只松鸡埋在草堆里，在听到马蹄声后，扇动翅膀惊飞了起来，但不像真正的鸟，它根本飞不多远，再怎么努力扑飞也是徒劳无功，最后用尽了力气只能重新坠落到地面，扑回到草丛里，再把脑袋埋进草窝，看不到人，也以为人也看不到它，这时候，雅善没有用一支箭，跳下马，轻而易举地抓住了一只活鸡。

　　松鸡再次受到惊吓，猛拍翅膀，鸡毛扑簌簌掉落，飞了雅善一头一脸，她狠狠打了一个喷嚏，又把抓到手的肥松鸡扔了出去，可是肥松鸡依然没有逃成功，它又被另一个猎手牢牢捉住了。

　　“怎么到手的肥鸡公主也不要？”

　　雅善抬头一看，没想到是笑得一脸灿烂的僧格林沁，她顿时摸了一把脸，笑着迎向他，又看着那只松鸡抱怨道：“它不愿束手就擒，还弄得满身鸡毛。”

　　“既然它这么狡猾，我们把它烤了，治它个冒犯公主的死罪！”

　　雅善犹豫了一下，但觉腹中空空，便准了他的提议，可又有一个问题来了：“林中到处都是草木，不宜有半点火星。”

　　“公主不必多虑，前面不远处有一河道，我们可以临水烤肉，不怕失火。”

　　雅善觉得这主意甚是不错，即刻催他带自己过去，僧格林沁却不着急，因他徒步前来，欲与公主共乘一骑，公主立马答应。

　　两人停在河堤过道，僧格林沁拾掇了一些干柴，熟练地宰杀了他们刚刚捕来的肥大松鸡，整个过程雅善都没有帮到一些实质性的忙。

　　她唯一能帮忙的便是吃完大半只烤好的松鸡。

　　“为什么你对烧烤如此熟悉呢？我只懂得骑马打猎，倒不曾学过这些。”雅善细细咀嚼着鸡肉，在完全咽下之后才问出刚才烧烤过程中产生的种种疑虑。

　　僧格林沁往火堆里加入柴枝，慢慢说道：“小的时候，家里贫寒，我跟随额其格①一起为富人放牧，有时候肚子饿得咕咕叫，又没东西吃，所以常常自个儿想法子像这样弄些吃的，但是肚子是喂饱了，被他们发现少了一头羊，就要再吃一顿苦头。”他像开玩笑似的讲述自己的身世，雅善却听得酸酸的，她一直以为僧格林沁出身蒙古贵族，没想到儿时会有这样的经历。

　　“后来进了阿巴嘎②府上，就好多了。”僧格林沁看了她一眼，咧嘴一笑。

　　雅善了然地点了点头，知道他是因庄敬公主与索特纳木多布斋郡王膝下没有承袭爵位的子嗣才过继过来的，过去对他也只有这一层面的了解，再多便不清楚了。

　　“公主，快吃吧，过会儿就凉了。”见她看着自己发愣，僧格林沁又指着她手中的烤鸡腿提醒。

　　其实她已经吃了很多了，他倒一直看着她吃，不曾尝过一口自己亲手烤出来的鸡肉。

　　“我已经吃得很饱了，吃完这只鸡腿就不能再吃了，你怎么也不吃点呢？”

　　僧格林沁摇了摇头，说：“这本来就是为公主烤的，何况我午时已进食，现在还不饿。”

　　“哦，可是这剩下的肉要怎么办呢？”雅善略感可惜地说。

　　“我用干净的布包起来，公主可以带回去，若是饿了再吃。”

　　“好啊，也可以给梅妞儿尝尝！”雅善顿了顿，又说：“哦，梅妞儿是我的贴身侍女，可她缩手缩脚，一定没尝过这么美味的烤野鸡。”

　　“公主真是体贴善良，做你的侍女一定很快乐吧！”僧格林沁略有打趣地看着她。

　　“嗯……”雅善昂首作思索状，又歪着脑袋看向僧格林沁，笑嘻嘻地说：“快不快乐我不知道，不过你若能亲身体验一下，大概就知道了吧。”

　　僧格林沁没想到她会突然捉弄自己，可他并不感到生气，反而笑开来：“好啊，不过我是男儿，恐怕不能做公主的侍女，但我总有一天会以别的方式亲身体验到的！”

　　“什么方式？”她困惑地问他。

　　僧格林沁没有即刻回她，而向她卖了一个关子，说：“这个问题要以后回答公主。”

　　“为什么现在不能说？”

　　“因为还没到时候。”他意味深长地笑了笑，又抬头看了看天，阴沉沉的仿佛就要下雪，于是说：“天要不好了，公主，我们回去吧。”

　　回去的时候，天空开始飘雪，他脱下自己的瓜皮帽戴在雅善头上，为她遮挡飘落的雪花，雅善也不推拒，两人同坐一骑离开了林子，快乐的时光让他们不曾发觉林子深处暗藏了许久的身影。

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