桃之夭夭，有女宜家

　　小香雪的内间里，大丫鬟芳摇踩着碎步轻轻的撩开了重重纱幕，檀香木雕的大床里，水红色的锦被里小女孩儿睡得小脸红扑扑的，煞是可爱。

　　“小姐，该醒了，夫人唤你去前厅见客呢！”芳摇俯下身子，拿起放置于床边的锦帕轻拭小女孩儿的额头，见没有汗意略微放心了些。

　　小女孩儿闺名英华，是提刑按察司佥事窦禹大人的二女儿。只见她小小的人儿皱着眉头，从胸腔里微微吐出一口气，睁开眼睛爬了起来。

　　芳摇拿起水木架子上熏好的衣服，轻手轻脚的给她穿了起来。

　　英华躲开芳摇的身子，往纱窗外边看去，弯着两颗小虎牙说：“这时辰可过得真快，我就眯了一小会儿，瞧着这太阳就越过庭院往那边儿去了。”

　　一位穿着粉色褙子搭着白色百褶裙的丫鬟走了进来，她名儿唤作暗香，是窦二小姐的贴身丫鬟之二，手上端着一盅燕窝，笑着放在水曲柳的木桌上，说：“小姐这睡的可不是一会儿半会儿了，大夫人带着岑大小姐来都和夫人在花厅话了许久了。”

　　英华踩着床下端方古朴的脚踏，芳摇拿着那双撒花蝴蝶鞋往她脚上套去。

　　“大夫人？是大舅母吗？”英华睁着一双大眼，吃惊的问：“南阳离安邑可不是三五天的脚程，怎么说来就来了呢？可是遇到什么麻烦事了？”

　　暗香看着小姐还是身量未足的小人儿，却肃着脸蛋煞有其事的询问，忍不住吃笑了。

　　“看小姐说的，夫人的娘家在南阳却是真真儿的名门望族，即便是有什么事情拖住了脚哪里还轮得到咱们小姐来操心？”暗香扇凉了燕窝，笑着端给了英华。

　　英华皱了一下浅淡的眉毛，想来颇为赞同的点点头，便接过燕窝认真吃了起来。

　　衡若阁里，岑大夫人范氏不断的拿着白绢拭泪，一向保养得当的身体经过这番波折也渐露疲态，玉指轻点，指着旁边彩粉水墨水磁绣墩上的二八少女向着窦夫人道恼：“婚讯早已传出，我岑氏是南阳大族，为着这杀千刀的女婿我儿声名尽数毁去，小姑你来说说，哪家侯门公子世家大族子弟会在大婚前巴巴的纳妾生子？偏偏我家老爷这次走眼挑到如此个不像话的女婿，这还没有进门就已经是有庶长子在主母面前杵着了，想我岑氏家族也是书香传家，岂容他这黄毛小子欺我辱我？”

　　下首坐着的女子手指揪着手绢，身子微微向前，脸色涨红眉间微蹙。

　　榻上左手方的窦夫人岑氏端坐，正玫瑰色比甲，内里浅洋红中衣，同色棉凌凤仙裙，素白半月的水波腰封衬托的腰身纤细柔美，掺金珠线穗子宫绦再缀上细碎的小花，风韵十足活脱脱的一个美艳妇人，那卷须翅三尾点翠衔单的流苏凤钗样子让她当家主母的身份昭然若揭，额上的一抹露垂珠帘金抹额衬着她的脸色白皙红润。

　　放下茶盏，岑氏对着绣墩上的女子招手，“惠姐儿，到姑姑这里来。”

　　惠姐儿踱着步子走到岑氏的面前，唤了一声姑姑后便不能言语。

　　岑氏拉过惠姐儿坐在身侧，握着她的手问：“经此一事，惠姐儿欲待如何？”

　　范氏红着眼睛拦着说：“她小孩子家家的哪能做主，事关闺阁名誉自然是我们大人商量妥帖了下去。”

　　岑氏摆手，说：“大嫂，这包公断案也得问苦主一声答不答应，婚姻大事自然是父母之命媒妁之言，可惠姐儿是我看着长大的，不问她的意思就暗下决断我却是不忍心的，今儿没别的旁人，我问上一句也无伤大雅。”

　　范氏低头叹息，靠着身后的软枕觉得力气全无，若不是相信这位小姑子的手段才智，范氏也不会巴巴的带着女儿从南阳跑来安邑，虽说躲避风头是一说，但论心而言，范氏还是隐隐把希望给托在了小姑子的身上。

　　“既然如此，惠姐儿你小姑问你，你照实说来便是。”

　　月白色的梅花仕女款襦裙把容惠的小脸儿衬得更是要滴血了一般的红，支吾了许久也不曾答应一句。

　　岑氏向来不是拖泥带水之人，见她的神情便有些不喜了，脸上还是温柔细致的模样，但心里却深深的叹息了一声，这女子的宿命向来是抵不过这些蜚短流长的了。

　　岑氏转头看向已然憔悴的大嫂，出声说：“既然惠姐儿愿意嫁，那就咬牙挺过去吧，庶长子也不是成国公一家的先例，养在身边，便是养废了也不是什么大事。”

　　“不！姑姑，我不愿意再嫁给他！”惠姐儿突然抬起头来，眼眶里满是泪水，却掷地有声。

　　范氏忽的睁开眼睛，目光迥然的望向自己的女儿。

　　“你可想好了，这门亲事搭上了成国公一家算来是我们高攀了，现在我们退亲不仅对你的名誉有损，再来寻觅婆家可再没有这样高的门第了。”

　　惠姐儿却像是突然铁了心一般，摇头不肯答应。

　　“我虽是自小熟读《女则》，深谙在家从父母，出嫁从夫子的道理，可他朱家欺人太甚，我还未嫁已经遭此恶遇，若是不顾尊严一心攀嫁的话，想来日后的日子也是难过。日子苦点累点算什么，若是丈夫和自己不齐心的话，纵然是锦衣玉食又如何，不过是坠入了阿鼻地狱。母亲不必担忧，若是连累了岑家我自去削发出门便是，女儿是岑氏长女，若女儿一味的攀附权贵而置满门名声而不顾，那才是大大的有辱门风，底下还有这么多的妹妹们，我如何能再允了这门婚事？！”

　　岑氏举起茶杯轻轻抚开茶叶，嘴角却微微荡起，笑意盈盈。

　　范氏起身，摇摇晃晃站立不稳，身边的侍女早一步搭手扶住。

　　“你是铁了心不嫁了？即使再寻摸一门婚事不济此钟，你也不改初衷毫不后悔？”范氏连连发问，气息不均。

　　“女儿绝不嫁给如此不重礼节之人，且以后绝无悔意！”惠姐儿起身，玉身长立，忽然坚定了起来。

　　范氏瞧着颇肖小姑的女儿，一下子坐回榻上心神恍惚。

　　岑氏笑着拉着惠姐儿，对着哀莫大于心死的大嫂子，言：“惠姐儿不愧是我岑氏长女，如此风范必然得嫁佳婿，嫂嫂不必忧心，这世间好男儿无数，哪桩好姻缘不是得费点子功夫。”转头望着惠姐儿，抚上她的发鬓，满意的说：“惠姐儿长大了，小姑很是高兴。”

　　范氏苦笑着点头，这爱女之心便是如此，强求不得也委屈不得，这看起来极好的婚事便这样泡汤了，岑大老爷搭上京城的线也就此中断，不是不够聪明，只是父母之爱子必为之计深远，都是狠不下心女儿受半点委屈。

　　岑氏宽慰范氏，说：“嫂子也不必过于忧心，瑾哥儿这次不是下场了么，待得他高中之日现下困境自然是迎刃而解，到时候水涨船高还怕碰上不识货的了？依我看大嫂不必心急，瑾哥儿向来用功，这次定然是双喜临门了。”

　　范氏眼睛一亮看向岑氏，由衷的舒展了笑意，“我倒是忘了瑾哥儿了，他一向顾惜弟妹，想着为了自家姐妹的婚事也是应该努一把力的。”

　　“大嫂能如此想便好了。”岑氏轻抚了一下抹额，能和范氏打好关系也是极为重要的，嫁出去的女儿泼出去的水，在岑家这样的百年大族，人员稠密，只有大嫂在兄长面前时时提起她这个出嫁女，有岑家作为后盾，她在后宅的地位才能愈加牢固，她的儿女也能过得自在许多。

　　“大舅母，大姐姐。”英华清脆的童音响起，在座的大人也不得不暂时抛开俗事。

　　范氏打起精神来，看着一步一步走过来的小童女，惊喜的叫了声：“我的佛！怎么有如此好看的小闺女哟，说是观音座下的金莲童子也是有的大把人信的呀！”

　　英华穿着阮烟罗的粉色两截短衣，头上绑着嫣红珊瑚小串珠，两个小鬏鬏一蹦一蹦的煞是喜人。
　　岑氏一改刚才云淡风轻的模样，笑着指着滚入怀中的小囡囡，说：“这便是我家的小冤家了，是这府里的头号麻烦人儿。”

　　范氏捏着帕子笑：“前些年抱在乳母的怀里见过的，没想到这一来二去的时间过得如此之快，快长成小大人了。”

　　英华抿着嘴笑着露出了两颗小虎牙，从母亲怀里直起身规规矩矩的给范氏见礼，抱着圆滚滚的拳头：“给大舅母问好，大姐姐好漂亮啊，跟年画儿里走出来的仙子一般哎。”

　　惠姐儿早已拭干了眼泪，笑着站立在一旁，听见英华的稚语，忍不住笑着抿唇。

　　“你个小人儿知道什么是仙子？依着大舅母看，你自己个儿都还是一个小嫩娃娃哟！”范氏喜爱的搂过她，虽然已经八岁，但脸蛋还是圆乎乎的，小胳膊小腿儿抱起来跟藕节一般嫩，水汪汪的大眼睛微微上扬，颇似风流探花妹夫的样子已然可见美人的坯子，那干净的眼睛更是倒映出自己憔悴的妆容，惹得范氏不禁伸手摸了一下瘦下去的脸颊。

　　英华伸出胖手捧着范氏的脸蛋儿，煞有介事的点头说：“舅母可要认真用饭了，看着比我那不思茶饭的大姐还要瘦上一圈呢。”评论毕了还转头问自己的母亲，“母亲，把我用的燕窝送给舅母补补吧，我不大爱用那个呢！”

　　范氏噗嗤一声就乐了，连惠姐儿也捏着帕子掩住了嘴角的笑意。

　　岑氏作势拍着桌子咬牙恨道：“可是给人家养了闺女了，平素就是见着我也不曾如此大方的，想来这可又是桩赔本的买卖罢了！”

　　范氏抱着英华一个劲儿的疼爱，笑着看向小姑：“我们小囡囡童言童语，我这心啊，跟要化开了一样。英姐儿，大舅母领你的情了，这燕窝就不带了，跟着大舅母去外祖家顽可好？”

　　英华作势歪着脑袋皱着小鼻子思考，那小模样可是融化了慈母的心了。

　　范氏褪下手上的白玉镯推到了英华的小手腕上，揉着英华的白嫩胖手说：“大舅母可比你母亲大方多了，到了南阳还有众多的姐妹兄弟玩耍，可好啊？”

　　岑氏眼尖的认得那是水种颇为难得的白水玉，这最南边才容易得的东西可不单是银子多少可以买下的。

　　“大嫂怎么如此客气，小孩子家家的不能要这么贵重的东西，英姐儿快还给你舅母，仔细你手滑磕坏了。”

　　范氏摁住英华的手，说：“我这当舅母的难得见一回侄女哪有你客气的份儿，英姐儿听话，好好戴着，这么有福气的娃娃就应该配上好东西才是。”

　　英华为难的转过头望向自己的母亲，看岑氏点了头才心安理得收下了。

　　“谢谢大舅母割爱了。”英华摩挲着劲头十足的水种玉，在心里叹息自己是个乡巴佬没见过大世面，真想马上褪下来锁在箱子里啊。

　　一番稀罕之后，范氏才想起问：“你家淳姐儿呢？前些年就在相看人家了，如今可有结果了？”

　　岑氏把小女儿放在绣墩上，看着她安安静静的坐着摆弄桌上的东西，才转过头来回答。

　　“淳儿可比这冤家让我顺心多了，现已有了几家人家递出信儿来了，可我总想着让她嫁个门风清白的人家，不计家世如何贵在人品贵重才行。”

　　范氏点头表示同意，虽然嫁到岑家来侍候公婆打点亲戚样样都不是简单事儿，可丈夫看重公婆明理，还有小姑子的时常帮衬，范氏总算是明白了当初父母的良苦用心，那些高门大户内里往往污浊不堪，想来这是大家都明白的道理，是以在嫁女儿的时候尤为慎重。

　　看着一旁神情略微低落的长女，范氏这次鼓足了劲儿要给女儿寻一门好亲事。

　　金乌西坠的时候窦禹才从衙门回来，听管家说夫人的娘家大嫂来了，脚步一转就去了衡若阁
　　窦禹向来敬重已经归隐的尚书大人——岑老爷子的为人，进而对岑大爷和二爷也是颇为看重的，岑氏将内宅管理的井井有条更是让他可以在外拼搏挣功名，听说夫人的娘家来人，他再忙也是要过问一句的。

　　岑氏笑着接过官帽递给丫鬟，“苏姨娘不是说生病了么，老爷也不过去看看？”

　　“听说你娘家大嫂来了，可有何要事相传？你可安置妥帖了？”

　　“看老爷说的，都是后院的一些琐事劳不得老爷挂心，园子小了不好怠慢客人，我让英姐儿带着丫鬟把她的小香雪腾给大嫂母女住了，英姐儿今晚跟着淳姐儿睡。”

　　窦禹点头，这些方面岑氏向来周到，不需要他来花费心思。

　　再说窦禹，那乃是名副其实的风流才子探花郎，二十五岁的那年高中探花，一朝成名天下知，非是他才能惊天动地，而是他跨马游街时狠狠的晾了状元和榜眼一把，大姑娘小妇人争相上前一睹俊颜以致京城半边街道都人潮拥挤不能前行，仪仗队伍只好狼狈收行带着家伙事儿和才子们返回皇城。琼林宴时就狠遭百官埋汰皇帝调侃，特别是年近五十的状元郎，当即赋诗一首批判了京城女子豪放热情剽悍民风，顺带指摘了探花窦禹不慎言行四处放电，这最重要的日子寒窗数十年的风头被夺去，还能不能一起愉快的玩耍了？！状元表示很忧伤很愤怒，以至于窦禹表示要下放地方历练之时奉上长达千字的奏折热烈欢送，搞得皇帝哭笑不得只好大笔一挥隔离他们。

　　窦禹拉过岑氏的手进了内间，伸开双臂等着爱妻换衣。岑氏心里吃了蜜一般的甜，嗔怪的看了丈夫一眼，“丫鬟们都在呢，也不知道庄重一点。”说完抬起纤纤玉手开始解起窦禹的腰带。

　　“夫人是窦某明媒正娶的正室，何来失礼一说。”窦禹瞧着自家夫人艳丽的容颜，想到已经三十有六的妇人还有如此颜色，他不由觉得自己艳福不浅。

　　岑氏被丈夫的目光看得面上红霞飞，不由伸脚跺了一下他的脚面。到惹得窦禹哈哈大笑，“你我成亲十数载，未料想到夫人还是如此娇气啊！”

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