玉落无间

　　在容大少爷的暗中示意下，在众多丫鬟羡慕嫉妒的眼光下，江萱搬到一个单人厢房，成为容大少爷的书童。
　　第二日，容汉升来到书房，江萱已经垂手侍立在桌边。容汉升不由又咳嗽一声，“咳，嗯，萱姑娘早。”江萱神色淡然，微一福，“容少爷早！”语调平淡有如白水。
　　容汉升微一沉吟，也不多话，开始埋头做自己的事。江萱更是默不作声的侍立一旁，偶尔为容汉升端茶研墨，却是半句话都不多说。

　　如此平静的过了两日，这日府中管事指派江萱去采买少许笔墨纸张，江萱到帐房领了银钱，从正门出了青龙堂。在热闹喧阗的南郡巷站立片刻，不由微微皱了眉头，果然如那些丫鬟所言，这条大街布满了赌坊赌档，耳边尽闻的是压注开赌的吆喝声，这里显然是不会有文书器具之类的店铺，不知到哪里才能买到那些东西。自从进了青龙堂，江萱这还是第一次出门，完全搞不清道路方向。顺着街巷径直前行，眼见巷尾有家小面馆，就随意走了进去。
　　窄小的店堂稀稀落落的坐了些客人，一名眉目清秀的素衣女孩和一名小伙计在店堂中来回穿梭忙碌。见江萱进来，只道是来吃面的客人，也不理会只顾忙自己手中的伙计。过得片刻，抬眼见江萱并不拣桌位坐下，只静静的站立在那里看着自己。那女孩不由微微皱眉，走到江萱附近的一张桌位，边收拾桌上的碗筷，边说道：“自己找地方坐，桌上有食牌。”声音清亮利落，颇有豪爽之气。见江萱恍若未闻，又转身挑眉扫了一身婢女装束的江萱一眼，说道：“放心，我这店子只有面食，价格也公道。不会宰你的！”说完转身便想继续去收拾其他桌位。却听到问话：“请问，这附近哪里可以买到笔墨纸张！”话语淡然，好象这话问得理所当然一般。
　　那女孩一奇，又抬眼打量江萱片刻，哼了一声，说道：“买笔墨纸张！你看这南郡巷到处是赌坊酒楼，有几人是读书的，你来这里买笔墨，真是没脑子！”
　　江萱眉头微微一皱，这女孩看起来也算眉清目秀，特别是一双大眼极为有神，偏偏说话却是这么凶恶。眉头微蹙又说了一句：“我是问你这附近街市能否买到！”
　　那女孩眉头一拧，冷笑道：“我这是面馆，不管人问讯！你要想问路，到衙门去问。”见江萱并无怒色，转身就要出店。那女孩心念一转，说道：“5文问路费，我告诉你！”
　　江萱脚步微停，淡淡说了一句，“我没钱！”径直出店而去，身后却传来话语：“过街上桥，左拐，巷中再转左，街尾有两家文书铺，最里一家货品要次点，当然价格也要便宜点。”那声音可谓响亮，即便江萱已出了店门几步，仍听了个清清楚楚。
　　依那女孩的话语，江萱果然就找到那两家文书铺。本想在前一家买些上等的纸墨，哪知所带的银钱却是不够，在那店家鄙视的眼光中，江萱只得当真去了另一家采买，这才明白原来帐房拨的银钱也只够买这等货品的纸墨，想来这些江湖堂口对文房四宝并不讲究。
　　江萱出了那文书铺，漫不经心的直接穿街而过，并不按原路返回青龙堂。哪想这荆州既然是朝廷重镇，又是两湖首府，自然是热闹繁华，街市巷道纵横交错，复杂难辨。江萱本来就对此不上心，不一会就迷失了方向，搞不清道路所在。她眼见迷路了，也不在意，只向着大致的方位穿街过巷，缓步而行，只当是漫步街头，顺便浏览街景。路过一条小巷，听得有人在巷中大声喝骂：“放你妈的屁，老娘哪次不是买的上等面粉，你这混蛋用次货骗我，居然还敢说我无理取闹。老娘告诉你，这货你换也得换，不换也得换！哼，你在这行当打听打听，我甄妍丽是好惹的么！”听这话语粗俗不堪，声音却是响亮清脆，居然是个女孩的声音。江萱心中奇怪，这样凶悍的女孩还真是不多见。寻声过去，只见巷中一家米粮铺围了一群人，一名素衣女孩捋袖叉腰正对了那店中的伙计破口大骂。
　　眼见那女孩一副凶神恶煞的样子，那伙计也不示弱，冷笑道：“你这泼妇，一派胡言，这明明就是你前日定的货，现在居然想来耍赖。哪有那么便宜的事！”
　　那女孩大怒，伸手从袋中抓了一把面粉扬手就向那伙计迎面洒去。口中怒道：“放屁，睁大你狗眼看个清楚，这样的烂货也值得五两一袋。你当我眼瞎了，居然说我耍赖！”
　　那伙计躲闪不及，立时就被洒了个满面灰白，衣衫头发都沾了不少雪白的粉面，狼狈不堪。围观人群不免又叫又笑，趁机起哄。那伙计自然是大怒，抡起粗掌就向那女孩扇去，口中骂道：“泼妇，你找打！”哪知那女孩眼明手快，一脚踢去，正中那伙计小腹，砰的一声，那伙计被踢得倒退一步，捂了肚子直不起腰。
　　那女孩冷笑，“哼，想跟我打架，也不称称自己的斤两。老娘我从小在南郡巷打架长大的，会怕你！”
　　那伙计又气又怒，一咬牙跳了起来，顺手抓了柜台上一根铁秤竿，正想大打出手。却听得有人气急败坏的叫道：“哎呀，不要打，不要打！怎么回事？”
　　那女孩一听这声音，立即转向来人，双手叉腰喝道：“张老板，你来得正好！你店里送来的面粉竟然夹了这么一袋次货！这伙计还狡辩说这就是我要的货。哼，你怎么说！”
　　那人诧异，“居然有这样的事！”又忙赔笑，“丽姑娘，这是误会，误会！这伙计是新来的，不知道规矩，这才弄错了。”
　　那伙计听了这人的话语，才恨恨的收回手中的铁杆，强忍了怒气，对那人说道：“老板，这泼妇明明。。。。。。”话未说完，被那老板打断，说道：“丽姑娘是老主顾，在这里买货一向是有折扣的，她也只买那种上等的面粉。”拉了那伙计走进柜台，在他耳边低声说：“你真是不长眼睛，这泼妇也能惹，她的货万万做不得假的。招惹到她，还不隔三岔五的来闹，以后就不得安宁了！”指了那上好的面粉大声命那伙计道：“还不快给丽姑娘换过。”又亲自取了一小包的杂面，递给那女孩，赔笑道：“丽姑娘，不好意思，不好意思。小店的失误害你丢了生意大老远的跑来一趟，喏，这点面粉算是赔罪，伙计无礼，多多包涵，多多包涵。
　　那女孩顺手接了那袋杂面，面上怒气稍霁，挑眉瞟了一眼犹自满面愤色的伙计，冷哼一声，冷言冷语说道：“记着，以后动手打人时看个清楚，不要以为女人就好欺负！哼！”那伙计立时满面涨红，眼见这女孩如此凶悍，还真不敢贸然动手，只得站了那里直出粗气。
　　那女孩也不再多话，提了面粉径直出店向巷中而去。江萱见这女孩居然就是在南郡巷那家小面馆见到的女孩，眼见她所走的方向应是向南郡巷而去，当即跟在那女孩身后。
　　那女孩走得一会，转过身来，看着江萱冷冷说道：“你跟着我干什么？”
　　江萱淡淡说道：“我迷路了！”
　　那女孩眉毛一挑，扫了江萱一眼，冷哼一声，也不言语，又转身自顾前行。
　　两人默默走过几条街，那女孩转进一条低矮的小巷。江萱微一迟疑，也跟着转了进去。那女孩来到斜眼看江萱一眼，眉头微微一皱，又冷哼一声，还是不说话，来到巷中一屋檐破旧的门户前，砰砰有声拍打那残败的木门。吱呀一声，一名粗布短装的小男孩打开门，探头见了那女孩，立时裂嘴一笑，露出两颗小虎牙，口中叫道：“丽姐姐，你又来了！可是又有什么好东西带给我们！”转头冲院内大叫，喊出一连串的名字，“喜儿，强子......丽姐姐来了！”顿时一片喳闹声响，几名小童连跑带跳的出来，围了那女孩，又笑又叫，说道：“丽姐姐，丽姐姐，可是又有好东西带给我们。”
　　那女孩随手将那小包杂面丢给那先前开门的小男孩，说道：“最近生意紧，也没空去买什么。今日也是顺道来探探你们！”从袖中小心翼翼的摸了两个铜板出来，交给面前的一名小童，说道：“拿去买糖分给大伙吃！”那小童接过，与一众孩童欢天喜地的去了。
　　那女孩才转头拧了那先前小男孩耳朵，喝道：“虎子，最近有没有带你这帮难兄难弟去偷摸拐骗？哼，要是再让我听到你又唆使喜儿他们去做那些偷鸡摸狗的事，仔细你的皮！”
　　虎子嬉皮笑脸的道：“丽姐姐放心，前次被你揍了一顿，我哪里还敢打那些主意。这些时日官府的救济月钱也领到了，更有周围邻里大叔大婶的照应，日子还算过得下去。自然不用再去干那些。。。嘿嘿，那些丽姐姐你讨厌的事。”那女孩哼了一声，说道：“算你识相！”转过头来，见江萱仍静静的站一旁，不由眉毛又是一挑，对江萱喝道：“你这人也蠢到家了，这么点路也能走迷失了。明知这不是回南郡巷的方向你还跟进来干什么！真是笨！”
　　江萱眉头一抬，看了那女孩片刻，仍是淡淡问道：“你不回南郡巷么？”
　　见江萱如此淡然自若，那女孩一怔，哼了一声，“当然要回去！”不再理会江萱，转头吩咐那虎子几句，才没好气的对江萱说道：“跟着我，走紧点。你不会连人也能跟迷失吧！”
　　江萱微微摇头，这女孩火气够大的，却也依言走紧几步，与那女孩并肩走在一路。那女孩带了江萱穿街走巷，走得好一会，才回到南郡巷。江萱正想自行回青龙堂，却听到那女孩说道：“你是青龙堂的丫鬟？”江萱点点头，那女孩眉头微微一皱，扫了江萱一眼，说道：“我刚才听到你肚子叫了几次，多半是饿了。哼，怎么青龙堂不给你们吃饱饭的么！”听那女孩一说，江萱这才觉得自己是有些饿了，果然就听到自己肚子在叫，脸不由微微一红，轻声说道：“今日我错过了早饭时辰。”心中暗叹口气，现在好象青龙堂的丫鬟们对自己颇有敌意，这两日见书房也没什么事，起得晚了，她们就故意不留早饭。
　　那女孩冷冷打量江萱片刻，见江萱面色有些苍白，神情淡然，心中有些奇怪，这个女孩怎么神情如此的死板，毫无生气。又哼了一声，说道：“现下你连午饭也错过了，岂不是要饿很久才能等到开饭。”见江萱无动于衷，仍是面无表情。沉吟片刻，叹口气说，“算了，老娘今日发回善心，先到我店里吃碗小面。”
　　江萱微微一怔，看着女孩，说道：“我没钱！”
　　那女孩有些不耐烦，挥挥手，“我知道你现在没钱，你不是青龙堂的丫鬟么！总有月钱吧，今日我让你挂帐，等你发了月钱再还给我。”
　　见江萱迟疑，那女孩冷笑道：“犹豫什么，真是不知好歹，你以为我的千筋元子面是那么容易吃得到的么。老娘我今日心情好，才会亲自下厨做面。”
　　江萱心下大奇，她今日一路骂了过来居然还是心情好，那心情不好却不知是什么样，实在难以想象。闻到那面馆传出的香味，终于忍不住，点点头，走进店中。

　　如此江萱就算在荆州认识第一位朋友，甄妍丽，虽然这女孩待人未免凶了点，但也很照顾江萱，时常让江萱来店中吃挂帐。那甄妍丽见江萱很少说话，也不多理会，只是每次江萱来时，总会亲自下厨为江萱煮碗面，然后没好气放在江萱面前，说道：“记住，又欠我10钱。哼，这欠帐需得还的，你就是要寻死也得先把欠帐还了......”那话语总是不好听的。江萱也懒得理会，更很少答话。只是如此一来而去，两人自然是熟悉了，江萱也算在荆州多了个去处。

　　见江萱平日里少言寡语，面上少有笑容。容汉升便寻思着如何让江萱开心些。这日事务不忙，便
　　带了江萱和施婉及堂中几名兄弟驾车去了城郊的万寿园游玩。
　　正是百花齐放，竹木苍翠，草绿地荫。春日的晨间，尚有些凉意，花间枝头更有晶莹露珠，草地阴湿之气甚重。饶是如此，仍有三三两两的游人结队嬉戏其中。小吃水酒，席地野餐，吟诗唱对。彩筝高放，团扇扑蝶，莺声燕语。喧闹尘嚣中不乏恬淡闲适，自然粗旷中不乏儒雅情趣。正是一副民间百姓生活无忧踏青寻春半出城的好景致。
　　江萱神色淡然的跟在容汉升身后在万寿园漫步，虽然表面漠然，眼底却对这样的春日景致有一丝新奇。江萱从小在边城长大，那塞外之地多见的是大漠孤烟，褐土尘沙，即便是春日，也难得见到绿色成荫的景象。回了中原，这却也是第一次见到这样闲静的莺飞草长，青叶如豆柳如眉的春日如画风景，更有这些长衫方巾，彩袖蝶裙，装扮闲雅飘逸的书生仕女点缀其间，实是让人赏心悦目，逸乐其中。

　　容汉升一行在园中随意逛得一会，就在园中的溪流边拣了一块略为干燥的地方，命铺了带来的一方大白布，将食盒中的点心酒水等物取出，便围坐了闲吃轻聊起来。众人自然是不会做那些诗词歌赋的酸事，这聊天的内容就离不了昨日哪个场子里来了个大凯子，被一旁寻机的老千骗了个精光，又或哪个场子有豪客登场，当年又如何跟其他堂口争地盘。。。。。江萱从来没有接触过这类的人情事物，此时自然是听得有些瞠目。心中终于觉得有些趣味，眼里自然就流露出好奇。
　　容汉升见江萱神色终于有些生动了，心中也是欢喜，与众人聊得更加的起劲，那话题更是天马行空，千奇百怪。直把江萱听得不禁面上也露了些许的笑意。这些日子来，虽然江萱一直在各处游荡，但身后始终紧紧的跟了大批的锦衣卫，直到前几日，好不容易才摆脱了那些锦衣卫。这才有机会如此毫无顾虑的听人胡乱聊天，江萱不由心情舒畅许多。更是第一次接触这些市井百姓的生活，自然觉得新奇。
　　见江萱唇间淡笑，眉黛目清，略显苍白的面颊也因那一丝笑意而有了些血色。当真是浅笑轻颦，妩媚动人。容汉升看得不禁有些发呆，直到听到施婉轻哼一声，才反应过来。轻咳一声，手中折扇一展，掩饰自己的失态。引得那两名随从都不怀好意的低笑。
　　众人又闲聊得一会，见日头已是正午，容汉升的随从曾进就说道：“升哥，今日既然这样的高兴，不如升哥就请我们到天茗居吃合蓉回鱼，嘿嘿，这可是我们荆洲第一名菜，萱姑娘，你一定会喜欢的。”
　　众人一听都哈哈大笑起来，施婉说道：“曾大哥，你只怕是好久不曾去天茗居吃这道菜了吧。这才想得口水直流，趁机敲诈升哥。哼，你还真会看时候！”
　　这天茗居是荆洲第一豪奢的大酒楼，装饰豪华，菜品昂贵，一向是荆洲达官贵人爱出没的场所。寻常百姓却是少有出入，即便是容汉升这样堂堂的一帮之主，踏足这酒楼的时候也是不多。是以，那曾进才会怂恿容汉升去此地，一来是为饱口腹之欲，二来也是故意让他出血破财。
　　容汉升笑道：“说来我也好久不曾去天茗居吃回鱼了，既然大伙想吃，那就去吃个痛快。哈哈，现在也正是江鱼肥美的时候，想来味道更加的出色！”
　　一行人嘻嘻哈哈，有说有笑的驾车出了万寿园向位于荆江边上的天茗居而去。马车驶出不一会，容汉升微一沉吟，吩咐车夫道：“从斜马道穿过去罢，那条道要近许多。”
　　那马车听闻，当即马鞭一挥，缰绳一扬，口中得得几声，马车转过另一条道急驰而去。曾进微微一惊，说道：“升哥，那要经过白虎堂的地盘。”
　　容汉升笑道：“我们不过是过路，又不招摇。应该没什么妨碍！”
　　施婉说道：“升哥，我们又不赶时辰，何必非要赶近道，冒不必要的风险。”这施婉从小就随侍容汉升，两人情同兄妹，是以平日说话言语也没有什么忌讳。
　　容汉升笑道：“现在已是正午，今日出门得早，想来你们都饿了。早些到酒楼才好饱餐一顿。”
　　施婉眉头微蹙，说道：“刚才大伙都吃了不少的点心茶水，也不至于现在就饿了！。。。。。。”还想再说。
　　曾进却打断，说道：“嘿嘿，婉姑娘，你是吃了不少点心。不过呢，萱姑娘刚才好象却吃得很少。是不是啊，升哥！”
　　容汉升理所当然：“萱姑娘吃不惯这些点心，我们就早些去酒楼吃饭。”
　　施婉一听，脸上微微变色，扫了江萱一眼，不再出声。

　　马车行得一会，突然听得车夫得的一声口哨，接着耳边听得马嘶长啸，那马车骤然一个急刹，车厢一震停了下来。众人心中有些诧异，刚想出面询问。只听得有人喝道：“不长眼的东西，你怎么驾车的。居然连力哥的车也敢冲撞！”车中众人闻言一惊，难道竟然碰到了刁力的马车，真是不是冤家不聚头。
　　对方显然已经认出容汉升的车驾，冷笑一声，说道：“嘿嘿，我还以为我是眼花，原来不是。怎么升哥居然在我们白虎堂的地盘出现也不打声招呼！也太不把我们白虎堂放在眼里了吧！”众人一听这声音就明白有些不好，原来这人正是白虎堂刁力手下的一员猛将，号称霹雳虎的黄干。
　　容汉升几人在车内听得道上动静，知道对方现在是人多势众，只怕不但是刁力本人在，更有白虎堂的众多好手随行。众人都想，看来今日运气不好，不过借个道而已，居然就碰到对头人物，还这样的阵势。
　　容汉升微一沉吟，打个眼色给曾进，两人掀帘出了马车。

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