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　　妍笙心里揣着事，始终在纠结方才在王府花园儿里听见的那番话。

　　皇帝的病来得不清不楚又突然，她也曾怀疑过其中有蹊跷，却没有想到是东厂下的手。细细想来又觉得自己终究不够火候，严烨是司礼监的掌印，又提督东厂，稳坐着内监里的头把交椅，平日里要接近皇帝是再容易不过的事。她怎么就没想到呢？

　　可是他怎么能这样大胆？皇上是一国之君是天子啊，是整个大梁的命脉所在，他虽位高权重到底也还是个内监，毒害皇帝这种事竟然也敢做，不要命了么！

　　她眉心拧起来，思来想去仍旧没个结果。

　　这辈子分明不想再同他有什么交集，却闹出了后花园儿的那一出。过会儿晚膳的时候一定还会同严烨见面的，真是想起来就闹心！陆妍笙愈想愈觉得烦躁，这时又听见领着她们的嬷嬷说，“膳厅至。”

　　她稳稳心神，归置归置自己乱成麻团的情绪，脸上挂起一个微笑，和另几个姐儿一起走进去，一派的正大仙容端庄得体。

　　出乎她意料的，严烨却已经不在了。

　　她埋着碎步施施走到秦夫人身旁坐下，晶亮的眸子重新扫视了一眼大厅，果真是再寻不见那个出挑的身影。心头不禁疑惑，侧过眼望向自家母亲，想询问询问。心头斟酌了一番词句，压低了声音凑过去，“母亲，女儿听说那个东厂仙玉样的督主也来了的，是哪一个，您指给女儿看看呗。”

　　秦氏睨她一眼，啐她道，“小丫头片子，脑子里净想些什么？”话虽然这么说着，她却是了解自家闺女的。笙姐儿打小便和别家孩子不同，性子活泼得很，在陆府里是半点儿千金的模样也没有，此时问出这么一番话，她也不觉得奇怪，便低声答，“你说严烨？他方才走了，说是宫里出了些事要他紧着回去。”

　　陆妍笙扯了扯嘴角。又不露痕迹地望了一眼她父亲，果然，沛国公的脸色不大好看。想来也是，分明计划得好好儿的，让闺女打扮得周周正正地给厂公瞧，却连一个照面儿也没捞着，换做谁都不舒心。

　　其实同严烨打过交道的都知道，这个厂公不喜欢热闹场合，今次能受邀前来已经是给足了瑞亲王面子，用过午膳便离去，也是说得过的。是以众权贵并没有往多了想，少顷，从里间便涌出来数个娇俏美姬，丝竹管弦之声与随之奏起，便纷纷将目光投到了舞姬们漂亮的脸蛋儿上去。

　　陆妍笙对舞姬没兴趣，只垂着眸子一声不响地用膳。

　　莺歌燕舞美酒佳肴，瑞王府小世子的百天宴同平常的宴饮并没什么不同，你来我往地说几句，吃吃喝喝。沛国公同诤国公坐在相邻的位置上，虽是亲兄弟，一顿饭下来也只说过两句话喝过一杯酒，秦夫人和林夫人更是不必说了。

　　众人都晓得陆府长房二房不和，见此情形也没有多说，不过一笑尔。

　　妍笙这厢正埋着头专心吃螃蟹，忽地听见一个男子声音在耳旁响起，朝她道，“笙姐儿出落得愈发水灵了，真是画中人物，来，堂兄敬你一杯。”

　　她抬眼望过去，却见是二伯父家的次子，诤国府的洵二爷，她那位不学无术堪称临安第一纨绔的二堂兄，陆彦洵。诤国公名为陆元丰，膝下有三个儿子，林夫人嫡出的陆彦平和陆彦洵，填房柳氏生的次子陆彦时。在这三位爷里，妍笙的二堂兄是最没出息的一个，时常顶着诤国府二公子的名头在外打架斗殴拈花惹草。

　　前儿还听母亲说，这个二堂兄又霸占了一个绣坊老板的小娘子，气得人家一怒之下告了官，把诤国府的脸丢了个干干净净。

　　母亲说这番话的表情有几分幸灾乐祸，“哼，上梁不正下梁歪，那个姓林的能教出什么好儿子来？” 妍笙听闻此言时只是笑了笑，母亲一直看不惯二伯母，她是知道的，秦林两家素来有恩怨她也是知道的，虽说其中的具体缘由她不明白。

　　此时的陆妍笙很是愕然，显然不明白这个二堂兄怎么会突然和自己说话还给她敬酒，狐疑归狐疑，她面上却笑起来，将面前的酒杯举起，朝那一身华服玉带的贵公子说，“二堂兄，请。”说着便以袖掩面微微抿了一口杯中的热酒。

　　温热的酒水入了肚，蒸得她双颊泛起红晕，看上去别有一番风情。

　　陆彦洵仰头喝光了杯中的酒水，一双细长的丹凤眼还在妍笙的芙蓉面上流恋。前些日子他路过父亲书房时将好听见了这个消息，万岁爷不好，要征选世家女入宫冲喜，妍笙是跑不了的了。

　　说起来，他的这个堂妹果真是漂亮不可方物，可惜了，过几日就要入紫禁城，那个病怏怏的老皇帝是无福消受了。年纪轻轻的却要守活寡，真是可怜哟。

　　不由又暗自嗟叹了一声。

　　他给妍笙敬酒，其实有自己的小算盘。将来这个堂妹入了宫，凭着陆家在朝堂上的地位，嫔位妃位是绝对有的，若是运气好，位分还能更高，和她打好交道套上交情，将来绝对有用得着的地方。

　　陆妍笙对陆彦洵的腌臜心思一无所知，否则定要为这个二堂兄叹一口惋惜气，因为他的如意算盘恐怕要落空了。她这辈子已经打定了主意，绝对不会进紫禁城。

　　不过用什么法子好呢？她抿抿唇，心头思量起来。

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　　晚宴散时已经将近戌时，雪难得地停了下来，枯丫丫的枝头挂着一镰半弦月，月光幽幽地铺洒下来，匀开了一地的清辉。积雪在月色下泛着清冷的白光，幽寂而森冷。

　　大冬的天儿，沛国府的数十个轿夫冻得不行，在瑞王府外头哈气搓手。隐隐听见府门里头传出一阵谈话声，听出是自家老爷夫人的，不由喜上眉梢，伸长了脖子往里头打望。

　　陆元庆同瑞亲王打过招呼话了别，两人笑颜拱手的模样还真有几分好友的调调。妍笙在心里哼哼了一声，玢儿便替她打起了轿帘，接着她便弯腰进了轿子。

　　回到沛国府已经是戌正时分，府上各处都已掌上了灯，黄莹莹的烛光映着白皑皑的雪地，竟有几分奇异的美态。

　　顾嬷嬷扶着秦夫人的手臂，不住道仔细脚下，玢儿扶着妍笙走在最后头，秦氏掩口打了个哈欠，回过头朝彦习和妍笙道，“时候不早了，你们都回去歇了吧。”这番话不是客套，折腾了一整天，对着一群朝中权臣贵家主母，措辞言谈是半刻不能马虎，她早已乏得很了。说着又望向玢儿，脸沉下去，嘱咐着说，“将大姑娘扶好了，雪地里滑，可不能将姑娘摔了。”

　　上回的事儿早已弄得玢儿心有余悸，对夫人的惧怕刻进了骨子，闻言忙不迭点头，连连应，“夫人放心，奴婢省得的。”又将妍笙的胳膊握得更紧。

　　秦氏微微颔首，美眸复又望向陆元庆，神色柔婉了许多，温声说，“老爷，妾身伺候您歇下吧。”说着便要上前去搀他的胳膊。

　　陆元庆的脸色却有些迟疑，不露痕迹地避开她的双手，沉吟了半会儿便道，“你回屋歇了吧，我去看看妍歌她娘。”说罢便旋身要往后院儿的翠梨园走。

　　秦夫人的脸色倏地变得难看起来，却又不好反驳什么。老爷怎么这样喜欢那姓江的蹄子？论美貌论家世，她都比那蹄子好了千万倍。而且还给他生下了彦习和笙姐儿，那姓江的算什么东西？不由越想越气，渐渐地连眼眶都红起来。

　　妍笙上前几步抚上她的手，劝慰道，“母亲别想了，夜深了，回去歇了吧。”说着又看向顾嬷嬷，“顾嬷嬷，扶母亲回房歇着吧。”

　　顾嬷嬷哎了一声，扶着秦氏徐徐朝后院儿过去了。

　　彦习在她耳旁叹了一声气，嗟道，“母亲也是个可怜人，虽是主母却留不住父亲的心，只望父亲莫太过分，将来若传出‘宠妾灭妻’的风声来，可就不好了。”

　　宠妾灭妻？她心头嗤了一声。可能么？父亲又不是傻子，母亲好歹是秦家嫡女，那样硬的后台摆在那儿，若是事情真闹大了，秦家怎么会坐视不理？她倒是可怜江氏，一个女人有野心并没什么，可怜的是江氏有野心，却没有能驾驭自己野心的手段。

　　和妍歌一样，都是小心思一大堆真功夫半点没的人，能成什么气候？上一世，她那个妹妹是多么嫉妒憎恶着她，最后的下场又是什么呢？嫡就是嫡，庶就是庶，正室就是正室，妾就是妾，这是亘古不变的道理。

　　扶过玢儿的手便提步朝松风园走去，妍笙的眸子蓦地滑过一丝精光——

　　对了！上一世也是这个时候，妍歌趁着夜黑风高在她闺房前的台阶上洒了油，想让自己脚滑摔倒，那时是玢儿走在前头替她滑了那一跤，若是今生……摔倒的人是她，是不是就能以抱病为由逃过应选？

　　她心头一沉，暗暗打定了主意，晶亮的眼中泛起丝丝异样的光。主仆二人一前一后地绕过松风园的垂花门，厢房便近在眼前了。妍笙低下头仔细回忆着上一世玢儿滑跤的地方，不着痕迹地走到了玢儿的左侧，将她往右侧挤了挤。

　　玢儿见她换了个位置，不禁好笑，两人平日里明着是主仆，私底下却更像姐妹，便调了个手提灯笼，半眯着眼睛觑她，“小姐，路宽敞着呢，您挤奴婢干什么？”

　　陆妍笙侧过脸，嘴角有一丝莫名的笑容，晶亮亮的眼睛跃动着丝丝光芒，却没有回答。又朝前走了几步……约莫就是这个位置了，她心头登时紧张起来，竟巴望着妍歌洒下的油越多越好，让自己摔得越狠越好！

　　她的绣履落上了青石台阶，忽地脚下一滑便狠狠摔了下去，膝盖骨也狠狠地硌在石阶上，发出了一阵沉闷闷的声响，直疼得她倒吸几口凉气，眼泪都冒了出来，心中则是万分地佩服起自己来……

　　玢儿早被眼前一幕吓懵了，手上的灯笼也落到了地上，心道完了完了，这回怕是真要被夫人扒皮了呢……小姐啊小姐，走个路都不能消停，您这摔的哪儿是跟头，分明是奴婢的小命啊！

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