帝*

　　深夜的天牢里悄无声息，从一旁的另一条路径走下台阶，两旁的牢房都是空的。
　　周遭静谧到只听得见脚步声，慢慢的走向这条路的最尽头。
　　两旁的灯点的昏暗，照亮了两侧栏杆下一处，杂乱的稻草平铺在牢房内，混合着天牢里闷不透气的味道，令人不适。

　　到了最里面的牢房，周围很快亮起了几盏灯，透过栏杆能看到里面床上躺着一个人，没待多看几眼，床上的人直接起来了，这点动静，足以惊醒沈将军。
　　已经在天牢里关了一个多月的沈将军样子看上去并不十分的狼狈，皇上把他单独关在此处，对他也不算差。
　　只不过天牢里的阴暗潮湿多少让人身子不适，沈将军透过栏杆看着站在外面的人，半响，声音低哑的喊了声，“皇后娘娘。”

　　一旁的侍卫开了锁，禇芷聆弯腰走进牢房，拖于地上的裙摆带起铺在地上的稻草，发出瑟瑟声。
　　“皇后娘娘深夜到此，有何贵干。”沈将军起身行礼，禇芷聆站着，他便不能坐着，伴随动作，手上脚上的镣铐发出声响。
　　“本宫前来，有几个问题想请教沈将军，还望沈将军替本宫解答。”禇芷聆转过身看他，微光底下的神情瞧不仔细。

　　“皇上把臣留在此处，莫不是就为了娘娘您要问几个问题。”聪明人说聪明话，沈将军到底有没有和连巡抚合谋，到底有没有欺压蓟州的百姓他清楚，皇上心里也很清楚。
　　镇西大将军沈赫林是个什么样的人，朝中不少大臣也清楚。
　　但蓟州的事皇上还是派人把他带来，审问后又关在天牢里不放，对外说没有查清楚，倘若真要栽什么，他也无可辩驳。

　　“两年前九月，皇上外出狩猎，当时的沈将军刚刚回任恒安城，当时还派了人前去保护皇上，沈将军可还记得。”禇芷聆也不拖，直接开口问道。
　　“当时是臣的部下前去保护皇上，皇上遇袭后臣又奉命前去抓那些外奴。”
　　“沈将军抓了那些外奴，当时要抓那些外奴的首领，审问外奴如何进的恒安城进的狩猎场，沈将军可有亲耳听他们提及禇丞相。”

　　沈将军心生疑惑，皇后娘娘提及禇家旧事所为何。
　　“他们并未提及禇丞相，但从禇家搜到了禇丞相和外奴往来信件，外奴生性狡猾，审问之时还欲自尽，皇上获救后昏迷不醒，险些丢了性命，后多位大臣请奏，太后娘娘下懿旨，禇丞相与那些外奴在午门一同斩首。”
　　“沈将军如此确信，可曾亲眼见过那些信件。”禇芷聆不止一次听到信件二字，爹被定罪是信件，皇上醒来呈递过来的也是信件，进宫以来之所以没有取这卷宗来看，是怕尚未查明前引起别人的注意，如今看来，这是非看不可了。

　　“臣没看，自是有人看了辨认笔迹。”沈将军越听越觉得奇怪，当时查这件事的带头人就是施丞相，如今的皇后是施丞相之女，对这禇家的事如此追根问底，这才令人觉得奇怪。
　　“沈将军，当日外奴袭击者三十人，其中十七人被擒获，十二人已死，还有一个下落不明。”禇芷聆抬手从袖口中拿出了一张图，图中绣刻的图案在恒安城并不多见，可以说是极少见，她把这图摊开在沈将军面前，一字一句，“沈将军，本宫还想知道，那失踪的一个外奴，如今身在何处。”

　　四周一下又安静了下来，禇芷聆并不急着等他回答，一手轻轻的摸着图上的花纹，像是要给沈将军介绍，“这是源自关外的一种绣图方法，别看图简单，其针法却是复杂无比，几年前才有流传进来，但这技艺肯定是没有关外人来的好，尤其是这一张，沈将军可知这技艺是关外哪一族的人所擅长么。”
　　禇芷聆嘴角含笑，吐露道，“外奴女，独创此技艺，三十个外奴其中有一女子，特别巧的是，这女子还怀有身孕，若本宫没有算错，如今这孩子可有一岁多了。”

　　沈将军的神情一变，根本没有料到皇后会提到这个，当年他奉命追捕逃走的外奴，其中就有几个人护送的外奴女，身怀六甲。
　　当时那几个逃走的外奴都护着这女子，后来没有了退路，纷纷跪下来求他。
　　沈将军很清楚这些人被带走后是死路一条，恰逢将军府上嫡长孙刚刚出生，沈将军看着这个身怀六甲的女子，没有身手，又是柔弱的人，一时间动了恻隐，但又要防备，就直接把这个外奴女带回了将军府监管了起来。

　　半年后女子生下了一名男婴，沈将军本来打算带这女子和孩子直接去关外，把她送出关外让她离开，他半生杀戮，这也算是为他的孙子积德，只是没等出发，蓟州的案子一出，他就被带来了天牢。
　　将军府中看管森严，这绣图到底是如何传出去的。

　　沈将军没有回答她的问题，抬头看她反问，“娘娘是从何处得来的此图。”
　　“沈将军如此一问，那便是能把这女子带到本宫面前来了。”禇芷聆一捏这图，她怎么会查不到，和禇家案子有关的官员她都记得，一个一个往下查，彻底的查，镇西将军当年负责抓捕那些外奴，她自然要列在首选，在镇西将军府中安排了人手，意外的有了这么一个大收获。
　　“单凭此物皇后便说臣知晓那外奴身在何处，臣担当不起此罪。”

　　“私藏外奴，还是两年前案子有关的，沈将军可知何罪，将军被抓第二天，镇西将军府在守卫森严的情况下还要秘密出城，沈将军觉得是为何事。”褚芷聆说罢，空气凝结。
　　沈将军看着眼前的皇后娘娘，镇西将军府何时混入了外人他竟丝毫没有察觉，离开将军府的时候他就嘱咐过夫人不可轻举妄动，守卫森严之下还要出城，必定是为了把那母子送出去。
　　私藏外奴不算什么大罪，顶多他降职而已，即便是人被抓到了他当不认，也不能证明那就是两年前三十个人中未被抓捕归案的那个，他不过是好心救了人，沈将军心中审视着形势，半响，抬头看褚芷聆，“皇后想为褚丞相翻案。”

　　“沈大人十三岁参军，十六岁杀敌，二十二岁军功显赫，这些年来为我朝立下许多汗马功劳，忠君，为人公正严明。”褚芷聆跳过他的话缓缓道，“蓟州一案，沈将军受下属牵连，身在天牢有所不知，这朝堂之上，可没几个人为沈将军求情，就是平日里与沈将军走的最近的齐太傅与杨家，也不曾站出来为沈将军说过半个字，沈夫人求了几次闭门羹，关系好的，不过也就说说罢了。”
　　蓟州一案，吏部尚书落马之后朝中大臣纷纷选择了自保，坐上这个高的官职，谁的底下没有点不能说的脏东西，这会儿能藏的多深就藏的多深，皇上看不见注意不到才好。

　　沈将军脸色沉了沉，胡渣满脸掩盖着大半的神情，在朝中颇具威望的，出了事儿却没几个为他说公道话，这还不够令人心寒的么。
　　褚芷聆话锋一转，声音高了几分，“沈将军的为人和功绩，本宫与皇上都知道。”
　　“这是否皇上派娘娘前来。”沈将军眼底神情诸变，很快开口。
　　褚芷聆看着他背后黑漆的墙，朱红的嘴唇轻启，“本宫乃一介妇人。”算是默认了沈将军的问话...

　　三日之后镇西将军沈赫林被释放出了天牢，蓟州一案遭下属牵连，但念其军功，官职未降，罚俸一年，收回其手下一支军队。
　　蓟州一案让连家元气大伤，吏部尚书下马，吏部多位官员遭到洗换，这是皇上登基六年来第二次官员大更替。
　　第一次是新帝登基，皇上没得选，都是先帝当年安排和几位老臣举荐，而这第二回就是碰上了时机。

　　没有哪个皇帝可以容忍大臣手握职权不放，镇西将军入狱就是最好的例子，新皇登基时才十三岁，先帝时期就已经位高权重的这些老臣倚老卖老，喜欢自己说了算。
　　前有蓝家蓝婕妤身死冷宫为例，后有吏部王尚书，连家和沈将军警示，蓟州案子后，皇上的作为在不少大臣心中敲了一记警钟。

　　十一月。
　　今年的秋入的早，十一月比往年来的还要冷。
　　三天前褚芷聆见到了这个两年前三十个外奴中的漏网之鱼，沈夫人带她进宫，若不是事先知晓，一眼看过去相貌和恒安城生活着的百姓差别并不大。
　　这个外奴知道的并不多，这些人常年留在恒安城附近，她是跟随着丈夫好几年前就到了这里，从她口中，褚芷聆得知他们不止一次想要刺杀皇上，狩猎场那次是成功了。
　　当褚芷聆问起是谁在恒安城中与他们联系时，她一问三不知了，只知道此人会说他们那边的话，寻常都是书信来往。
　　褚芷聆将搜集来的一些人笔迹拿给她辨认，她辨认了好一会儿，最终从这些纸中拿出了三张，而其中一张，竟是爹笔迹...

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